貪婪無(wú)恥的高伸就像一根刺似的盤(pán)桓在高俅心頭，不過(guò)，在趙佶的瘋狂糾纏下，他很快就把這件事拋在了腦后，專(zhuān)心致志地磨練起自己的書(shū)法來(lái)，除了瘦金體之外，草書(shū)行書(shū)功夫也很有長(zhǎng)進(jìn)。如今的趙佶不過(guò)十一歲，他也只是有選擇地向其灌輸一些理念性的東西，效果自然不錯(cuò)。畢竟，歷史上宋徽宗上臺(tái)時(shí)不過(guò)一個(gè)從未受過(guò)儲(chǔ)君教育的蕃王，奢望其有什么治國(guó)之術(shù)是不可能的。而現(xiàn)在自己提早了那么多年遇到趙佶，好歹也能未雨綢繆。
文的這方面他日有長(zhǎng)進(jìn)，武的這一邊也多了一個(gè)人盯著。在蘇軾那里小心求證了那塊令牌確實(shí)能出入禁中之后，他對(duì)高明漸漸有了四五分信任，順勢(shì)請(qǐng)教起了武技。誰(shuí)知道，自恃練過(guò)現(xiàn)代體術(shù)的他在對(duì)方手下只走了三個(gè)回合便大敗虧輸，而后一招一式更是被批駁得體無(wú)完膚，最后只能無(wú)奈地從基礎(chǔ)練起。饒是如此，他驚人的模仿學(xué)習(xí)能力也讓高明大吃一驚，不管怎么說(shuō)，一天一套基礎(chǔ)拳法的速度還是太恐怖了一些。
就這樣，時(shí)間漸漸到了七月中旬，盡管太皇太后慈躬違和的消息一再傳來(lái)，但群臣好似都習(xí)慣了，但凡有緊急大事還是往崇慶宮送去，哲宗對(duì)此也從未表態(tài)。自從那一日私會(huì)澄心之后，這位天子也再未有機(jī)會(huì)私自出宮，高俅自然就沒(méi)得到多少消息。
一個(gè)月跑了三次集賢齋，高俅赫然被劉安當(dāng)作了一等一的大主顧，十幾幅蓋有遂寧郡王的字畫(huà)一出手，他輕輕巧巧就到手了近三千貫，一下子也成了小有積蓄的富家翁。這樣，即便在買(mǎi)下了本是王晉卿所有的那座宅院之后，他手里還有兩千多貫余錢(qián)，一時(shí)間不免動(dòng)起了做生意的腦筋。
這一日回家看了老父和幼弟，他突然想起了雙腿被廢的徐三，立刻問(wèn)了道路前去探望。然而，到了徐家之后，他幾乎不敢相信自己的眼睛。入目的是一整片殘?jiān)珨啾?，焦黑的印痕處處可?jiàn)，看那樣子，顯然是經(jīng)歷了一場(chǎng)大火。不明所以的他只能找了一個(gè)街坊詢(xún)問(wèn)緣由，然而，聽(tīng)到的事實(shí)卻讓他怔在了當(dāng)場(chǎng)。
“這徐三雖然不知怎的斷了雙腿，但似乎得到了很大一筆賠償，一下子變得闊綽起來(lái)。他三天兩頭叫了閑漢在家里聚賭，還在外面夸口說(shuō)自己認(rèn)識(shí)大人物，下半輩子足可衣食無(wú)憂(yōu)，這一太過(guò)張狂，結(jié)果就被賊人惦記上了?！闭f(shuō)話的老頭顯然有些饒舌，越說(shuō)越得勁，根本沒(méi)看見(jiàn)高俅難看的臉色，“十幾天前，一伙人大白天闖進(jìn)了他家，翻箱倒柜搶了不少東西，臨走前還點(diǎn)著了屋子。這徐三腿腳不便逃生不及，硬生生地被屋梁壓死了。唉，聽(tīng)說(shuō)不知哪個(gè)貴人幫了徐三他娘子幾十貫錢(qián)，作孽啊……”
高俅心下大震，幾乎不敢相信自己的耳朵，懷著一絲僥幸，他仍舊本能地問(wèn)道：“那幫賊子開(kāi)封府抓住了么？”
“當(dāng)然，這光天化日之下?lián)屄用裾饧臃呕?，知府大人大為惱怒，?yán)令捕差日夜追查，才五天就破了案。聽(tīng)說(shuō)是一群無(wú)賴(lài)干的，其中就有幾個(gè)是以前那幫和徐三踢過(guò)球的，唉，連這點(diǎn)義氣都沒(méi)有，良心都讓狗吃了！”
大驚之下，高俅再也無(wú)心多問(wèn)，立刻雇馬去了開(kāi)封府。此時(shí)的開(kāi)封府早已不是包龍圖打坐那會(huì)子了，不過(guò)幾貫錢(qián)鈔，他便順利進(jìn)了大牢，一眼就看到了幾個(gè)昔日舊人。
由于坐實(shí)了縱火殺人的重罪，因此牢中七八人個(gè)個(gè)面如死灰容顏憔悴，就連脾氣暴躁的鄧五也是不聲不響地呆坐在那里，誰(shuí)都沒(méi)有看見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)。
高俅在兩個(gè)牢頭手里一人塞了一把銅錢(qián)，這才得到了和這些人單獨(dú)見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，不知怎的，此時(shí)此刻他的心中全無(wú)恨意，只有一絲若有所無(wú)的同情和悲哀。輕咳一聲之后，牢房中一人終于看見(jiàn)了高俅，登時(shí)回過(guò)了神來(lái)。
“高二哥！”他連滾帶爬地靠近了木柵欄，用力地把頭撞了上去，“高二哥，你救救我們，我們?cè)┩靼?！我們只是看不慣徐三那副驕橫的模樣，想要和他開(kāi)開(kāi)玩笑，誰(shuí)知，誰(shuí)知……”
“老九，你給我閉嘴，別求他！”鄧五一聲暴喝打斷了那人的哀求，他恨恨地瞪了高俅一眼，目光中盡是難以掩飾的怨毒，“高二，你現(xiàn)在發(fā)達(dá)了，聽(tīng)說(shuō)來(lái)往的又是駙馬又是學(xué)士，還到這里來(lái)干什么，要看我們的笑話么？”
“我只是不明白，你們和徐三有什么深仇大恨……”
高俅一句話沒(méi)說(shuō)完，鄧五就突然拉起了上衣，露出了上面的斑斑傷痕，“看到了沒(méi)有，這是公堂拷問(wèn)時(shí)受的，那是我們活該?？墒?，你都知道徐三那小人說(shuō)過(guò)什么？”
“他說(shuō)過(guò)什么？”高俅隱約猜到了雙方?jīng)_突的根源，心中不由生出了一股寒意。原本和睦如兄弟的朋友鬧到現(xiàn)在這一步，想想當(dāng)初那一場(chǎng)球賽，真是仿佛做夢(mèng)一般。
“那個(gè)狗娘養(yǎng)的說(shuō)我們只配當(dāng)一輩子狗！”一個(gè)禿頭漢子搶在鄧五前面，憤憤不平地說(shuō)道，“他也不想想自己是什么東西，要不是他當(dāng)初打保票能夠拉來(lái)你高二哥，誰(shuí)會(huì)讓他這么一個(gè)半吊子加入球社？他被潘德生那家伙打傷是事實(shí)，但他得到的好處更多！有兄弟上門(mén)向他借錢(qián)的時(shí)候，他甚至用拐杖把人打了出來(lái)，還公然揚(yáng)言說(shuō)有錢(qián)也不借給我們，你說(shuō)，這家伙他還是人么？”
“就是，我們只是想借機(jī)到他家里鬧一鬧，誰(shuí)知道不小心打翻了油燈……”
“那家伙真是值錢(qián)，兩條腿換來(lái)了下半生富足，現(xiàn)在一條命又害了我們這么多人！”
……
高俅使勁吞咽了一口唾沫，面上的肌肉完全僵硬了。他當(dāng)初也知道徐三的際遇給人刺激很大，但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一朝衣食無(wú)憂(yōu)的徐三竟會(huì)做出這樣的舉動(dòng)，難道這就是想要顯示自己高人一等的市井心態(tài)？而這些人又怎樣，挾怨報(bào)復(fù)鑄成大錯(cuò)，縱使死罪可免，活罪卻難饒，從此很可能再無(wú)出頭之日。沉默良久，他方才低聲問(wèn)道：“那你們的案子怎么判的？”
“雖然知府大人勉強(qiáng)信了我等并非縱火而是因過(guò)失而失火，或能免一死，但總脫不過(guò)脊杖和刺配吧?！编囄鍥](méi)了最初的憤怒，長(zhǎng)嘆一聲坐倒在地，“你走吧，我們?nèi)缃穸际谴锏那敉?，你別因?yàn)槲覀儔牧饲俺蹋熳甙?，別在這里浪費(fèi)時(shí)間！”
“你們保重，你們的家人我會(huì)去看望的……”只是勉強(qiáng)擠出了一句話，高俅便逃也似地出了那大獄，再回到那酷烈的陽(yáng)光下時(shí)，他才長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣。獄中那種令人冰冷絕望的黑暗幾乎讓他窒息，更何況脊杖和刺配都是宋代刑法中最殘酷的一環(huán)。脊杖固然可能使人致命，而一旦臉上刺字，那么，此人就終生沒(méi)有翻身的余地了。
“英娘……”他不由自主地念叨著妻子的名字，心里感到深深的慶幸。一念之差，只是一念之差，同樣一群人就走向了截然不同的結(jié)局，若自己沒(méi)有遇到蘇軾，恐怕下場(chǎng)也不會(huì)好到哪里去。要成為那個(gè)史書(shū)上所載的高太尉，所需的運(yùn)氣成分實(shí)在太多，就算他真的通讀宋史也未必能趨吉避兇。
“二郎真是有情有義，如今發(fā)達(dá)了也不忘囹圄中的舊友，只可惜卻忘了我這個(gè)昔日枕邊人，一冷一熱何其不均也！”
隨著耳邊傳來(lái)的那一聲嬌語(yǔ)，一乘青色小轎緩緩?fù)Ｔ诹怂纳磉?，里頭露出了一張亦笑亦嗔的俏臉。
“二郎許久未曾到過(guò)我的繡閣了，今日相逢即是有緣，何不去天香樓坐坐？”
耳聽(tīng)天香樓三個(gè)字，再看眼前這女子勾魂奪魄的目光，全然一副歡場(chǎng)女子的姿態(tài)，高俅立時(shí)回憶起了澄心曾經(jīng)提到的舊日相好，云蘭兩個(gè)字清清楚楚地躍出了腦海。