??當(dāng)年祖父客死他鄉(xiāng)尸骨無人收斂，亦是陸卷舒此生悔恨之事。如今既然知道祖父回歸故里，這么多年來香火未斷，她也算了了一樁心愿。

    陸卷舒磕頭拜謝，沈罄聲和應(yīng)璟如何肯受如此大禮，忙拉她起來。沈罄聲正色道：“我既奉茶入了師門，一日為師終身為父，侍奉他老人家身后事，那也是應(yīng)有之意。你若真覺得欠了我什么，那便欠著，還不清更好……”

    陸卷舒聽著沈罄聲越說越不著調(diào)，心里反而輕快了許多。

    應(yīng)璟剛開始聽著還跟著點頭，后面就覺著不對勁了，忍不住白了沈罄聲一眼。

    “你是恨不得陸姑娘以身相許吧！”

    沈罄聲正色道：“怎么會，我乃正人君子，怎么會做如此趁人之危的事兒！”

    真是服了他這張比城墻還厚的臉！應(yīng)璟見陸卷舒面帶尷尬之色，也覺得自己剛才有些唐突，輕咳了一聲，拽著沈罄聲說道：“咱們先回吧！陸姑娘必定有許多話要對陸太傅說，咱們別在這兒礙事兒了。”

    沈罄聲點點頭，是該給她留出空間來。

    兩個時辰之后，陸卷舒從福地里出來，已然煥然一新。都說淚水洗過的眼鏡更明亮，陸卷舒在陸太傅的墳前哭過之后，仿佛蒙塵的明珠重新煥發(fā)出柔和而明媚的光暈，她本就容貌出眾，此番更顯氣質(zhì)清冷，風(fēng)骨清氣。

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    軍情緊迫，沈罄聲一行人只在祭莊耽擱了一個晚上，第二天，天還沒亮就出發(fā)前往西南。

    就像沈罄聲在猜測這個周顯是不是真有能耐的同時，周顯也在嘀咕這個從天而降的上官會不會是個繡花枕頭。畢竟沈罄聲的年齡擺在那兒，又是個狀元，肯定是個讀死書的袋子，沒有真正帶兵打仗的經(jīng)驗。要是個不吱聲的擺設(shè)也就罷了，怕就怕遇上個不懂裝懂，紙上談兵，妨礙軍情的上官。

    周顯正靠在虎皮座椅上胡思亂想，就聽見帳外的親衛(wèi)軍稟報道：“周總兵，外面有三個外鄉(xiāng)人，自稱西南經(jīng)略，有官印和文書為證。求見大人?！?br/>
    西南經(jīng)略？可不就是京城八百里加急的內(nèi)閣文書上寫的原任工部尚書的那個沈沈沈……。周顯一個挺身坐了起來，這小子來的挺快的呀！

    “求求求……求你個頭呀！那是本官的上官，你們?nèi)f不可怠慢！本官這就出去拜見！”

    周顯慌手慌腳的穿上官袍，扶正了官帽，在這荒僻的西南之地，有門路有品級的高官都不愿意來，所以造成他這個四品的總兵山中無老虎猴子稱霸王，儼然成了土皇帝，突然來了個“大官”管著他還真有點不適應(yīng)。穿戴好了一身，周顯闊步往營外走去。他本就是膀大腰圓的武將，昂首闊步走的虎虎生威，路過校場時，目光凌厲的掃過正在操練的虎豹營，虎豹營中的兵將們士氣大振，操練更加用心。

    “下官西北總兵周顯，率虎豹營三萬官兵，恭迎沈大人！”

    周顯單膝跪地行了大禮，不過這番恭敬也只是面子活，這位沈大人弱冠年紀，在周顯眼里只不過是個奶娃娃，實在讓人生不出什么恭敬心里，他身后的兩個人，雖都是武士打扮，腰間佩劍，但其中一人，明顯就是女人，胸前鼓鼓囊囊，姿色也不錯。來西南打仗還帶著女人，真不知道他是怎么爬到西南經(jīng)略這等顯赫官位的。多半是有人提攜，走了狗屎運。

    “周大人快快請起?！?br/>
    沈罄聲不是沒看見周顯嚴重的輕蔑，而是不在意。文官集團和武官集團向來互看不順眼，不過面子都是自己掙的，沈罄聲有信心收復(fù)這個心高氣傲的周顯。但前提是他得是個有真本事的。倘若這個周顯不能讓他滿意，即便花些功夫，也要找個借口革了他。

    “大人這邊請！”

    周顯有意引著沈罄聲審閱三軍，別的不說，這虎豹營可是他的心血。三年前的虎豹營，都是老弱殘兵不說，還懈怠松散毫無紀律可言，能□□成這幅樣子，已然值得顯擺一二了。周顯曾跟隨前朝抗倭名將俞將軍，自問也是暢曉軍事，兼通文韜武略，自從俞將軍戰(zhàn)死，他就處處受到排擠，郁郁不得志。被調(diào)到這荒僻的西南，眾人都以為是周顯的不幸，實際上這才是周顯的大幸。西南雖然鳥不拉屎雞不生蛋的鬼地方，但卻有一個好處，自由。他一個小小的四品武官，竟然已經(jīng)是頂了天的土霸王，虎豹營三萬的軍士，任他搓扁揉圓，倒成了他大展身手之地。

    如今的虎豹營，是他一手□□出來的，不僅擅長三才陣，鴛鴦陣，兩儀陣等山地常用陣型，而且各個都能以一當(dāng)十，身強體健，武功扎實。

    雖還頂著虎豹營的名頭，實際上卻是打著他烙印的“周家軍”。

    周顯手指之處，將士們分作三層，手持狼銑長矛等武器，一頭兩翼，頭尾呼應(yīng)，短兵長兵盾牌錯略有致，動作整齊劃一，喝聲中帶著殺氣，果然不俗。

    “將軍請看這邊，此陣乃俞將軍首創(chuàng)，以小見大，重重疊疊，互為攻守，困敵入甕。”

    周顯心中存了輕視，只覺得沈大人是個書生，只怕看不出這陣勢的精妙之處，所以說的極為細致。

    “俞大將軍所創(chuàng)天、地、人三才陣，果然非同凡響，周大將軍又從中改良，將尾翼的人數(shù)減少，武器換成短兵，更適宜山地作戰(zhàn)。此陣無論是發(fā)起沖鋒，或是游擊掠陣，都是上上之選?！鄙虼笕松砗竽侨速┵┒?，不僅對俞大將軍的本生陣法十分熟悉，而且一眼就看出改良之后的玄機，倒是讓周顯有些意外。待仔細看清說話之人之后，周顯就更是驚的說不出來話了，因為如此見解，竟然出自那個女扮男裝的侍從之口。

    本以為沈大人是紈绔性子，帶兵西南也離不了女人，沒想到這是帶了個女軍師呀！

    “陣法雖好，可惜底子卻差了點。不過看得出周大人還是費了心思的，教了他們?nèi)齼烧猩倭值耐饧夜Ψ??！鄙虼笕松砗蟮牧硪粋€人腳尖輕提，一個飛身側(cè)踢將一塊石頭飛射出去，正打在陣眼那人的腳腕上。陣眼本是這三才陣中武功最好之人，可是在這一擊之下竟毫無招架之力，頓時整個陣的陣腳都亂了。

    此人一眼就看出這些將士是“程咬金的三板斧”，眼里不凡，又一擊破陣，武功深不可測，連周顯都驚得變了臉色。

    經(jīng)此一事之后，周顯再不敢輕視這位沈大人。

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    看人不順眼的時候，覺得哪哪兒都是毛病，看人順眼的時候，又覺得哪哪兒都是可圈可點的。周顯現(xiàn)在就覺得沈大人沒有一點官架子，又儀表堂堂風(fēng)度翩翩，真是難得的少年英才。沈罄聲對周顯的印象也不錯，虎豹營軍紀嚴明人才濟濟，可見周顯不是個庸才。兩人都頗具好感，交談起來就比較融洽了。

    周顯先介紹了一下西戎族和白苗族的情況，這一點倒是和錦衣衛(wèi)收集到的情報大差不大差。西戎族老弱婦孺都是悍將，聲勢浩大。白苗族人數(shù)較少，女子不出寨門，但擅長驅(qū)蟲驅(qū)蛇，若真打起來，也是難啃的骨頭。兩族的矛盾，首先在銀礦的開采權(quán)上，其次在失蹤的西戎貴女。西戎貴女失蹤一案又牽扯到西南的山匪，這些山匪經(jīng)年累月的結(jié)營扎寨，在西南龍貴、寧汝、江平等地已經(jīng)形成氣候，向官府示威。

    “按朝廷的意思，是要徹底鎮(zhèn)壓西南的叛亂。下官以為應(yīng)從這里進發(fā)……”

    周顯指著沙盤中的幾分山口，極為熟捻的掩飾著作戰(zhàn)步驟。他早料到會有這么一天，他的虎豹營會派上大用場，所以連作戰(zhàn)方案都想了好幾套，早已反復(fù)演練和推敲過，絕對萬無一失。

    “山匪狡猾，狡兔三穴，所以這里，和這里還應(yīng)加派兵力！”

    周顯說的熱火朝天，臉上都放光了，等他吐沫星子噴完，才發(fā)現(xiàn)沈大人并沒有想象中那么激動，反而十分鎮(zhèn)定，整暇以待的看著他。目光清和，倒看得周顯有幾分心虛了。

    “本官有一事不明?！?br/>
    周顯吞了吞涂抹，說道：“沈大人請講。”

    “周將軍這行兵布局，不知所需兵力幾許？”沈罄聲面上帶笑，卻不見笑意。

    周顯胡子拉碴一大把，這會倒顯得有些小家子氣，支支吾吾的說道：“需三十萬兵力，我正要稟告，請大人請奏朝廷容我虎豹營招新兵呢！”

    招兵此舉，周顯明顯是存了私心的，想借西南叛亂之事，擴大自己的兵力，增強自己的勢力。三十萬的兵力，至少需要六十萬的銀錢來養(yǎng)，就算朝廷覺得數(shù)額過大，一頓扯皮下來，至少還能剩個十萬。從三萬擴充到十萬，已經(jīng)了不得了。

    說到底，周顯這是借機要挾！