周厘一早去了衙門與同僚碰面。二人自官府出發(fā)，坐在馬車中，有一句沒(méi)一句地?cái)⒃挕?br/>
同僚是他的搭檔，也是個(gè)協(xié)督，這條去海安道的路兩人走過(guò)數(shù)次，都無(wú)比熟悉。
只是馬車搖搖晃晃地，再加上天氣炎熱，蟬鳴聒噪，也不由地讓人心浮氣躁起來(lái)。
二人一壺接著一壺地往肚里灌著茶，不知怎的，周厘心里一直隱隱有些不好的預(yù)感，但也只能安慰自己可能是天氣所致的，只盼著此行諸事順利。
另一邊，周韞自王府出發(fā)，從北門一路策馬而馳，估摸著這不到一日的行程，自己許是會(huì)比父親坐的官府馬車稍稍早些到鹽郡。
他一邊還心里念著先前王爺跟自己說(shuō)過(guò)要小心行事的囑咐，想著這次定要認(rèn)真查辦；另一方面，他也期盼著莫要出什么紕漏，皆大歡喜便好。
日暮西垂，周韞才風(fēng)塵仆仆地到了鹽郡地界。
進(jìn)了郡城直奔郡府，官府的車駕果然未至。他將馬交給了門口的馬童，正要進(jìn)入府內(nèi)拜訪，就見(jiàn)著江州府的車駕到了。
許是門房已回了話，這時(shí)掌管鹽郡的郡守并著海安道游騎將軍一同迎了出來(lái)。
周韞見(jiàn)父親與他的同僚下了馬車，便跟在他們后面一道與鹽郡官府二人見(jiàn)禮。
“張郡守安，孫將軍安?！比诵卸Y道。
“見(jiàn)過(guò)周督司，李督司，這位公子便是——桓王殿下派來(lái)的吧，敢問(wèn)如何稱呼？”那邊張郡守問(wèn)道。
周韞又行了行禮，正要回話，只聽(tīng)見(jiàn)父親道：“是了，此番他代表王府來(lái)此。也是犬子，單名韞?！?br/>
對(duì)面的二人迅速交換了一下眼神，回禮道：“周公子安。”然后張郡守做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，遂五人一同進(jìn)了郡府。
進(jìn)了正廳，只見(jiàn)一張八仙桌上已備好了酒菜。
張郡守開(kāi)門見(jiàn)山道：“三位今日舟車勞頓奔波至此，一路辛苦，小府略備了些薄酒為你們接風(fēng)洗塵，萬(wàn)望莫嫌這菜粗陋?！?br/>
周厘立即客套道：“兩位大人客氣了，我等來(lái)此叨擾，只有些粗茶淡飯叫我們?cè)诜坷锍粤吮懔T。如此排場(chǎng)，可是要教我等多罰幾杯了?！?br/>
李督司也在一旁附和道：“快饒了我吧，孫將軍的海量，我可是領(lǐng)教過(guò)的?！?br/>
五人都哈哈大笑起來(lái)。
又寒暄了一會(huì)兒，張郡守叫眾人不必拘謹(jǐn)，只當(dāng)一頓家常便飯就好，于是開(kāi)了宴。
張郡守首先是自端了杯酒，嘴里說(shuō)著這次勞煩了兩位督司和代表桓王府的周公子，教他們?nèi)吮M管放開(kāi)手去探查賬目，他與孫將軍自當(dāng)配合。
三人謝過(guò)，周厘又?jǐn)y著李督司給孫將軍敬酒，道是明日去走訪探查海安道需得勞煩他，孫將軍也是應(yīng)下，說(shuō)本該如此。
周韞自覺(jué)身份有些不尷不尬地，找了個(gè)插話的時(shí)機(jī)向著四人一一敬酒，說(shuō)著自己此來(lái)也希望大家彼此相互配合，一切順利。
五人又談了些鹽郡的風(fēng)土人情，酒酣耳熱。
許是怕今日若開(kāi)懷暢飲會(huì)誤了明日的正事，這頓宴的酒量備的巧妙，只做助興之用。五人用完晚膳，也未覺(jué)得有任何醉感。
而后張郡守安頓了三人分別在郡府的客房?jī)?nèi)住下，教他們好生歇息，又傳喚府里的仆人一一為他們送來(lái)了熱水，便告辭了。
周韞白日里一路策馬，本就有些疲憊，再加上晚宴上飲了些酒，愈發(fā)困頓。
他用熱水簡(jiǎn)單地洗漱了，剛熄了燭火準(zhǔn)備上床歇息。這時(shí)卻聽(tīng)見(jiàn)旁的房門似乎傳來(lái)兩聲一開(kāi)一關(guān)的聲響，似乎有人出去了。
他心道這廂門真是年久了，開(kāi)門聲竟教人聽(tīng)的一清二楚。
轉(zhuǎn)念又想了想，旁邊的似是自己的父親。不知這深夜他出去做什么，亦或是什么人從他房里離開(kāi)了？
周韞頓時(shí)心里起了些疑竇，便悄悄地起身從門縫向外望去，只見(jiàn)周厘披著長(zhǎng)衫向茅房的方向走去。
原來(lái)父親只是去如廁罷了，周韞自嘲地笑了笑，躺回了塌上。
這節(jié)骨眼上，怎么什么小風(fēng)小浪都能激起如此大的漣漪。只怕是自己太過(guò)緊繃了，以至于懷疑起自己的父親來(lái)。
自己也真是，若是父親真有什么問(wèn)題，又何必鬧這么大的動(dòng)靜，白白給自己添些嫌疑？這鹽郡的事怕是朝廷和桓王殿下都想多了罷，但愿這次的事情能順利解決——至少目前看來(lái)大家都沒(méi)有什么可疑之處，希望賬目也是如此。
就這么樂(lè)觀地想著，周韞呼吸逐漸沉了起來(lái)，進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
周厘自茅房出來(lái)，見(jiàn)四下安靜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)另外兩間廂房皆熄了燭火，于是便悄悄地繞出了客房的所在的側(cè)院。
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