?揚州與姑蘇雖然隔得近，卻也有些距離。直到開春時，揚州沈府二姑娘病逝的消息才傳了過來，黛玉聽后，不由得沉默了許久。
雖然黛玉之前探望明琴時，瞧見了她病得那副瘦骨難支的模樣，心里就已經有些預料到今日的光景了?？上惹八齻冞€一起彈奏古琴，頗為志趣相投，雖然兩人交集不多，卻也有些情分。如今她乍然病逝，黛玉又是心思細膩之人，十分重情，只覺心中十分傷感。
她命雪雁把自己的古琴取出來，彈奏了一曲，權當是緬懷明琴。
林錦齊過來時，看見黛玉彈著古琴眼眶通紅的模樣，便知道她是為了沈家二姑娘的消息而傷感，有心想要寬慰她，便柔聲道：“妹妹，今兒個我要出門一趟，回來時給你帶一份周家的芙蓉栗子糕，可好？”
這芙蓉栗子糕是當?shù)剜l(xiāng)間最有名的點心，這家店是由一戶姓周的人家開的，聽說糕點師傅以前在宮里當御廚，那份手藝實在是精妙絕倫，周家所制的芙蓉栗子糕甜香軟糯，入口即化，名聲傳出了很遠，甚至還有不少外地的人特意趕來，就為了買這一份芙蓉栗子糕。
林錦齊之前也特意買過一份給黛玉，黛玉嘗過后亦覺香甜可口，夸過一句。林錦齊便是想著買一份回來哄哄黛玉。
黛玉哪會不知林錦齊心中所想，收起了自己的感懷，笑道：“那就多謝哥哥了。”
“你好好在家待著，我去余家一趟?！?br/>
他今天聽了門客傳來的消息，原來是翰林院侍讀學士余大人今日來了此處看望兒子。因余家的嫡長子余連墨自幼體弱多病，御醫(yī)看過后，說京城的氣候不適合他調養(yǎng)身體，便被送到了這鄉(xiāng)間來，一直住在這里休養(yǎng)身體。余大人是林如海昔日的同窗，他臨終前便托了余家照拂林錦齊走科舉的路子。今日恰巧得了這么一個機會，林錦齊少不得要去拜見一趟余大人的。
他出門時，正落著綿綿的春雨，淅淅瀝瀝地飄著。林錦齊身上帶孝，只穿了一身簡單的布袍，撐著一把羅傘，一路步行趕到周家的店面時，卻看見一個丫鬟打扮的人正站在窗口前，一臉苦惱地問道：“這才辰時，芙蓉栗子糕就已經賣完了？”
店家歉意地道：“真的只剩一份了，是別人提前預定下來的，再沒多的了，您下午再過來吧?！?br/>
這份就是林錦齊預定下來的了，周家的芙蓉栗子糕一天只賣一百份，上午下午各賣五十份，除非來得特別早，或是提前預定了，否則是根本搶不到的。
那丫鬟提起了裙子以免沾上地上的泥水，小跑著往一旁的馬車過去，和那馬車內的人低聲說著什么，雖然她們說話的聲音很小，可林錦齊還是聽見了。
“姑娘，店家說已經賣完了，只剩一份是別人定下了的，要不我們下午再過來？”
那馬車里的姑娘有些無奈地道：“……我們好不容易才出來一回，下午哪還有機會再過來？從京城過來這兒我便惦記著，枉我一大早就趕來了，結果還是沒能搶到。要不多給些銀子，讓他們通融一下，再現(xiàn)做一份。”
林錦齊有些驚訝，莫非她們是特意從京城趕過來，就為了這么一份芙蓉栗子糕？京城距離這兒可以說是遙遙千里，這份吃貨的精神未免也太強大了些。
那丫鬟又跑到窗口前懇求：“店家，我們可以出銀子，多少銀子都沒問題，你能不能通融再做一份？”
店家的表情很是為難：“這……不是我們不愿意做，上午的五十份已經賣完了，您若是想要，下午再過來罷。”
“這樣吧，老板，把這份芙蓉栗子糕讓給那位姑娘，我預定一份下午的，大概酉時再過來拿。”林錦齊走了過去，將傘收起來，溫聲朝著店家說道。
其實這剛做好的芙蓉栗子糕才是最好吃的，熱乎乎的，入口即化，他現(xiàn)在買下了，等回府時也冷了，不若等他從余府里回來時，順路經過這里時再給黛玉帶一份。
“好嘞，既然如此，公子愿意讓給別人，那我們下午便破例多做一份?！钡昙乙彩墙鉀Q了難題，朝著林錦齊笑了笑。
那丫鬟聽了，幾乎是喜出望外，從店家接過了那盒糕點，感激地朝著林錦齊行了一禮：“多謝公子愿意相讓。”
她抱著糕點回了馬車，卻很快又跑了回來，手里還拿著一疊銀票，作勢要遞給林錦齊：“公子，我們家姑娘說，這是買糕點的錢。”
“不用這么多，一份芙蓉栗子糕只要一兩銀子?！绷皱\齊看著那疊銀票，連忙伸手推拒，這疊銀票至少也有一千兩了，那馬車里坐著的姑娘出手也太大方了些。
那丫鬟咬著下唇為難地道：“可是，我們只有這些銀票……”
林錦齊失笑，擺了擺手：“算了，你跟你們姑娘說，這糕點錢不必給了?！彼堑昙矣纸淮藥拙洌膊活櫳砗竽茄诀叩暮魡?，轉身離開了。
一路行至余府，余大人坐在中堂相迎，面容溫和，他身上有著文人特有的風流特質，清貴沉穩(wěn)。
這余家便是梁譽母族了，余大人即是梁譽的親舅舅。余家乃是朝中清流之首，文人墨客之典范，更是百年傳承的書香世家，身份地位實在非同一般。林如海曾經出身探花，與余大人是昔日的同窗，才與余家有些結交之情。
“是林家的齊哥兒罷？”余大人捋著長須笑問道。
林錦齊連忙恭恭敬敬地行了一禮：“晚輩林錦齊，拜見余大人。”
“世侄不必多禮。”余大人笑著扶起了他，帶著他去了內書房，過問林錦齊這些日子以來所做的功課，林錦齊一一答了，其中若有錯漏之處，余大人便會給他指點出來。
問完了功課，余大人又隨意寒暄道：“聽說世侄與我那不成器的外甥頗為交好，然他生性頑劣，不守禮法，多虧世侄照拂了?！?br/>
余大人口中的外甥就是梁譽了，林錦齊連忙客氣推辭了幾句：“大人這是哪里的話，梁世子倒是幫了我不少的忙，我感激他的照拂之意還來不及呢?！?br/>
書房的側邊屏風內，一個水粉衫子的丫鬟偷偷瞧了過來，有些驚訝地低聲道：“哎呀，姑娘，這不就是剛剛讓給我們芙蓉栗子糕的公子么……”
“是他？”
那丫鬟身邊一個約摸十三、四歲的少女臉上露出些許驚訝，她梳著一個垂鬟分肖髻，身上披了件紫蘇色的水紋垂錦描花披風，一雙杏眸十分靈動狡黠，小聲地道：“既有外人在，我們等會再過來罷。”
這少女正是余大人之女，乳名清蕊，她小心地退了出去，徑直往后院去了。
這里雖是鄉(xiāng)間，可余家百年傳承，嫡長子所居之處更是修建得細致用心。余清蕊攏了攏身上的披風，由下人領著一路穿行過后院，看到那一方魚池前坐著的人時，笑得眉眼彎彎：“大哥，我來看你啦?！?br/>
池邊上坐著個長身玉立的少年，有些病態(tài)疏離的模樣，顯得氣質很是淡漠。他的雙手修長而骨節(jié)分明，微微捻了捻手中的魚食，往池間撒下，引得魚兒爭前恐后地游過來搶食。就是這么一個簡單的動作，由他做出來，竟是說不出的清貴。
“你跟著父親從京城過來了？”余連墨緩緩地撫平了身上衣袍的褶皺，直起身來。
余清蕊笑著點點頭：“我都快有一年不見你了，心中想念，便跟著父親一道過來了?！庇盅a問了一句，“父親正在書房里和客人談話呢，大哥，你知不知道那客人是誰?。俊?br/>
“揚州蘭臺寺大夫林如海之子林錦齊，父親亡故后，回姑蘇為父守孝?！庇噙B墨答道，又輕輕咳嗽一聲，引著余清蕊往內房暖閣去了。
聽見余連墨的咳嗽聲，余清蕊擔心地問了一句：“大哥，你又在這里休養(yǎng)了一年，感覺身體可好些了么？”
“沒什么變化?！庇噙B墨淡淡地道，“再過一兩年，便回京罷。”
余清蕊聽了，笑得杏眼彎彎，一張清麗的小臉很是討喜：“好呀，大哥回京的話，我就可以經常看見你了。”