泠九香冷嗤一聲：“真脆！你們男人的身體怎么脆成這樣，一掰就碎了?！?
她想起胖子、兩撇胡和在她面前被人一箭穿心的綠豆芽，心里很不是滋味。
本以為到了一個全是男人的地方，她便只需要保護好自己便是，沒想到人人都不叫她省心。
李燁深知她此番話另有所指，柔聲說：“不是我們太脆，是你太厲害，阿九，我活了二十載，從未見過如你一般的女子?！?
?她強大、堅韌、理智、果敢，最致命的是她偏偏是個女子。女子本該柔弱無骨，楚楚動人，但她把屬于女子的個性通通藏起來，外人縱使想窺探，也要被她刺傷。
?但她絕不會刺傷他，他堅信她對自己是憐愛的。所以她才會屢次保護他，從無怨言。
也許，他能夠擁有她也說不定？
?李燁凝神望著她，直到泠九香露出嫌棄的目光。
“你看什么？我臉上有什么東西？”?
“有啊，你眼睛里有東西?！?他撫上她的臉。
?“有什么？”泠九香眨巴著眼問。
他輕笑，捧著她的臉，忽然在她雙眼間烙下深深一吻。
“有我?！?
清晨的陽光好像很烈，她和他的臉頰被烘烤熟透了。
她輕咳幾聲拉開距離。
“別鬧了，趙競舟還在受傷，你就拉著我談這些有的沒的，我倆也太不厚道了?！?
李燁也清清嗓子，“放心吧，很快就結(jié)束了?！?
“什么結(jié)束？”?
?“一切都快要結(jié)束了，到時候我再來找你?！?br/>
那一路上，泠九香再問他什么，他一個字也不答了。
?趙競舟昏迷了整整三日，普羅島上的眾人一一給李燁看過傷勢。李燁每日都在忙亂中度過，工作到深夜才伏在案幾上沉沉睡去。除卻幾個輪流值班的侍衛(wèi)，只有泠九香自始至終在破屋里陪著李燁。
這一夜他替趙競舟把脈后，竟然靠在墻邊站著睡著了，她輕輕托著他腦袋放在案幾上，隨后踱出去，望著黑天里幾顆閃閃爍爍的繁星。
無邪的聲音在旁邊幽幽響起，“總督睡了嗎？”
?“剛趴下?！彼炝藗€懶腰。
“我本想陪他的，可是他只需要你。現(xiàn)在看來，你雖是個兇悍的女子，但也能把他照顧好?！?
“這話聽著不像夸我?！?
兩人相視一笑，無邪說：“半個時辰前我去找他，他開口便問我你有沒有去休息，看樣子他待你是真心的，看你們二人這般恩愛，我也放心了?！?
“別說了，”?泠九香不自在地摸了摸臉，“你不明白，真心只會變成絆腳石，我跟他沒有這些，也不需要?！?br/>
她往前走，許久后才聽他在背后無奈地說：“阿九，你和他為什么總是要騙自己呢？”?
她裝作沒聽見，若無其事地走向永深號。無邪撇撇嘴，也跟上去。
待兩人離去后，李燁從案幾上起身，腦子里嗡嗡作響。他單手支在案幾上，揉揉眉間?，緩緩站起身往破屋外走。
他本想看看海景舒緩心情，直到隱隱約約聽見一聲哨響。李燁眼眸微瞇，緩步走上威武號。甲板上，楊妍手里捧著一只鴿子，從鴿子腳邊的小筒里取出一張字條。
隨后她咬牙嘆氣，把紙條捏碎了往海里灑去。一轉(zhuǎn)頭，迎面撞上李燁的目光。
?“夜色已深，公主殿下還未歇息嗎？”
“總督大人。”?楊妍的臉色極其難堪，僵硬地行禮，雙眸亂瞟，思緒萬千。
“方才你看的是什么呢？”?李燁歪著腦袋，幽幽問她。
“是……是……”?楊妍支支吾吾說不出個所以然來，李燁冷哼一聲。
“你也不必說了，我本以為你與我是一條船上的人，不是嗎？”?
“是，自然是?！?楊妍臉色煞白，眸中恨意滔滔，恨不能沖上去撕碎李燁偽善的面具。
可是現(xiàn)在不行，緹斯國人剛剛來信說緹斯國內(nèi)風波不斷，民眾時常游行示威?，而且鄰國倭撅屢次來犯。再沒有人能幫她了，除了她自己，眼下她唯一的底牌就是那封讓白蹁帶去給朝廷的書信，倘若白蹁失敗了，她下半輩子恐怕也只能任由李燁控制。
“總督大人，你知道楊妍的，你是楊妍的恩人，楊妍此生不忘，為總督披肝瀝膽，在所不辭?！?
?“那便就是了，既然楊妍這么聽話，我又怎會心生疑慮。”李燁溫柔地笑了笑，將一瓶藥遞給她。
?“總督，這是……”
“可以治療你臉上傷口的靈丹妙藥。”
楊妍顫顫巍巍接過藥瓶，深呼吸幾下，咬著下唇，忐忑的目光緊盯著它。
“多謝總督一片好意。”?
“你現(xiàn)在便吃下去吧，楊妍，我保證，只要你愿意服下這藥，以后會拼盡全力保護你哥哥?！?
?楊妍柳眉一蹙，不解地看著他。
難道李燁想用楊頌威脅她？
“我料想興許你并不在意這點子兄妹恩情，但楊頌無論如何都是你兄長，最近他心情浮躁，為了你想來也會屢次得罪大王?！?
楊妍眉心一跳，念起當初楊頌在客棧內(nèi)所言，不由得咬緊牙關。她深知楊頌的脾性沖動易怒，而她也曾多次利用他這一點達成所愿，眼下反被李燁拿來脅迫于她。
“楊妍，我給你一分鐘的時間好好考慮?！?
“不用考慮了?！?楊妍扯出一抹僵硬的微笑，把藥丸吞入口中，隨后微笑相對。
?“我相信總督是不會騙我的?！?br/>
這個當口她只能把戲演下去，盡管明知道眼前人已經(jīng)多次懷疑自己，但她萬萬不能在這個當口跟他撕破臉皮。
楊妍豈會不知，自己被趙競舟挨了那一巴掌有不少功勞歸于李燁的煽風點火。
這么多日的酸楚都忍下來，更何況是今后她還要一舉反擊。
“你果然是最乖巧的?！?李燁滿意地點了點頭，“楊妍，川海之上，你是最懂事的女子，可惜……若非大王厭惡三心二意、妻妾成群之人，我定會娶你為妾，讓你留在我身邊。”
?深秋時節(jié)，秋風過耳，只道是陰風徹骨，心驚膽跳。楊妍深知李燁的氣性——為達目的不擇手段。既然他表示要將她留在身邊，只有兩種可能，一是她有利用價值，二是她知道太多。
?這個男人隱藏得太深，縱使她派遣緹斯國數(shù)人仔細調(diào)查他真實身份也無法調(diào)查出來。楊妍只能當他是自己的青梅竹馬，以為他唯一的弱點便是和楊頌熟知。
所以楊妍在最開始便利用?楊頌對李燁的恨意，甚至花了整整一箱金子買下兩個小孩，命令他們身上綁上**去找李燁同歸于盡。哪成想李燁不僅沒有半寸傷口，還在被楊頌追殺時說服了楊頌。
?他命硬，興許真是老天不讓他死呢？楊妍望著李燁離去的背影，恨入骨髓。
縱使天意要留他，她也要殺了他，殺了這個詭計多端的負心小人。
?楊妍渾身顫抖，正要回到船艙，忽然發(fā)覺喉頭涌上一陣血腥味。她捂著嘴跑到甲板上，將滿口鮮血盡數(shù)吐進大海里。
?“李燁！”她朝他背影大吼，“你給我吃的是什么？”
“血魔丸。”?李燁聳聳肩道，“每夜子時需要服用解藥，倘若沒有解藥則會在三個時辰內(nèi)口吐鮮血而死。”
“你……”?楊妍氣急敗壞，“我是何等相信你，你居然……”
“傻瓜，”?李燁溫和地勾起唇角，“我也是相信你，所以才讓你服下這近日才調(diào)配的好藥?！?br/>
楊妍捂著胸口，?怒目切齒，一字一句道：“萬分感謝總督大人的一片赤誠真心，敢問總督大人何時將解藥贈我？”?
“今夜子時你自然會見到解藥在何處，公主殿下，夜已深，你該歇息了，晚安?！?br/>
李燁回到趙競舟身邊，伏在案幾上做了一個好夢。
隔日晨起，李燁睜開雙目時堪堪對上迷迷糊糊轉(zhuǎn)醒的趙競舟。李燁立刻驚喜地大叫起來。
?“來人，送些水來?！?br/>
守在門口的兩個侍衛(wèi)拿水進來，將趙競舟在榻上扶起，一口一口?喂他喝下。
趙競舟眨幾下眼睛，慢慢下榻舒緩著筋骨，望著破屋外云卷云舒，啞聲問：“這是哪兒？”?
“我們已經(jīng)在乾洋境內(nèi)的普羅島上，大王可以心安了?！?
趙競舟長舒一口氣，“那便好?！?旋即他拍拍李燁的手掌說：“我負傷這幾日定是你在悉心照料，難為你了?！?br/>
“李燁本就該對大王盡心盡力。”?
“我再休息一日，明日便啟程出發(fā)，前往最后一個藏寶地點。”?
李燁聽罷，支支吾吾道：“大王，依我看恐怕不妥?！?br/>
“有何不妥？”?
“您已經(jīng)昏迷數(shù)日，一時無法恢復狀態(tài)，下一個地點乃乾洋和外國邊境，倘若再出差錯，就算是華佗再世也無力回天?！?
“我傷得這般嚴重？”?趙競舟皺眉，猛地扭頭看向李燁時腦部和后頸忽而一陣劇痛。
他扶著腦袋，李燁扶著他坐下。
“你所言極是，那我便再調(diào)養(yǎng)幾日。對了，你馬上召集剩下四十五艘船隊，免得他們流落在外無人指揮。”?
?“好?！?br/>
李燁剛步出破屋，泠九香便進來。瞧見趙競舟坐在榻上，精神抖擻，泠九香懸著的心也徹底落下。
二人寒暄幾句，說起那一日在白絡的后續(xù)經(jīng)歷，趙競舟連連夸贊泠九香驍勇善戰(zhàn)，而泠九香心下萬分贊同，手上卻抱拳自謙。
“要說驍勇善戰(zhàn)，這世間無人能比得上田將軍?！?
“他？”?憶起臨走前田虎多次勸誡自己遠離朝廷、端坐乾洋，趙競舟心生不悅，便擺擺手道，“罷了罷了，不用跟我提他，對了，楊妍可怎么樣？”
“她一直在威武號上好生待著，我今日早晨才去看過她，想來是不適應遠航的緣故，她臉色有些蒼白。”?
?趙競舟大大咧咧地說：“沒死就成，不必在乎這些。”
話不投機半句多，泠九香見趙競舟心情不悅，略坐坐便走了。
待正午時分，趙競舟走出屋子出門按壓筋骨，竟遠遠瞧見李燁站在海邊，手里捧著一只羽毛鮮亮的白鴿。?
?趙競舟認識這只白鴿，那是他分配給李燁和田虎在海上的通訊之物，以白鴿傳信，往往比海航速度要快。
趙競舟不動聲色地走過去，瞥見李燁神色凝重，不由得也蹙眉。
“這是什么？”?他張口便問。
李燁下意識地把信藏在身后，尷尬一笑，“這是臣和田將軍的玩笑話，大王看了唯恐要笑話臣。”?
“拿來。”?趙競舟冷著臉伸出骨節(jié)分明的大手。
李燁一向?qū)λ菑模山袢諈s遲疑了許久才緩緩將信遞給他。
趙競舟詫異地接過信，只消看一眼便火冒三丈，恨不得離開把信撕成碎片。?
“這是田虎寫給你的？”?他怒目而視，又一次查閱信件內(nèi)容，再三確認田虎的字跡，心中恨意滔滔。
李燁垂眸不語，趙競舟怒發(fā)沖冠，把信狠狠撂在地上，大吼道：“反了反了！他這是要反了！”?
?不遠處泠九香聽聞二人似有爭議，連忙走過來，連問怎么了。李燁沉默不語，趙競舟怒氣沖天，泠九香只好自己撿起地上的信件，只消一眼便震驚萬分，一時說不出話來了。
那信上只有廖廖數(shù)語：倘若大王誓要與朝廷為盟，我縱使斷絕兄弟關系，縱使命令大軍進攻中原，縱使以川海數(shù)萬人血染乾洋，也絕不妥協(xié)！
?書信的末尾還留有田虎的血掌印，讓人看了不由得心生恐懼。
?“這……這是田將軍的筆跡嗎？”
“我與他相識數(shù)年，怎能不知他字跡？縱使不是他寫的，還有人能按著他帶傷的手在紙上不成？”?
?“大王息怒，您舊傷還未痊愈，切不可動如此大氣……”
?“息怒？”趙競舟充斥恨意的目光直射李燁，“若非我今日恰巧看見這封信，你打算瞞我到何年何月??？”
“臣并無此意?！?
“我看你和田虎一個樣！”?趙競舟指著李燁，又重重喘息幾聲，惡狠狠掃一眼泠九香道，“恐怕你們早就在算計我，利用我，隨時準備背叛我對不對？”
?李燁和泠九香立馬雙膝跪地，泠九香說：“大王，我和李燁對您忠心耿耿，此心昭昭，日月可鑒?！?br/>
趙競舟面色鐵青，雙手負在身后，背過身去，遠眺滄海。
“乾洋……我的乾洋，無論如何我絕不會拱手讓人?！?他低聲呢喃道，“誰若是敢壞我大計，毀我念想，奪我千兵萬馬，我便要他死無葬身之地！”
泠九香和李燁側(cè)耳聽著，對視一眼，不敢言語，只待趙競舟一聲“起來吧”?，他們才緩緩起身。
“即刻返航回川海，既然他不仁，就別怪我不義?！?
“大王，您……”?泠九香不由得問，“您打算怎么處置田虎？”
趙競舟冷哼一聲，“重則削去兵權，將他貶于荒島隨他自生自滅，輕則當眾痛打兩百大板?！?
泠九香冷汗直流，這何來輕重，要么丟人，要么丟命，看樣子趙競舟此番雷霆大怒，田虎小命不保。
趙競舟拂袖而去，親自命隨從召集眾人登船返航。泠九香手上還握著那封信，李燁走到她身邊，重重握了握她的手。
?“田虎雖然不喜歡我，但他對大王的忠心，我萬不能及?！便鼍畔阏f。
“我知道，他與我共事多年，我亦不想讓他出事，眼下他兇多吉少，我卻什么也無法為他……”?
“別說了，我們要冷靜?！?泠九香遠遠望著趙競舟的背影，沉聲道，“失意憤慨，唯有他一個就夠了，他情緒起伏極大，我們一起登上威武號陪著他，一定要避免多話?！?br/>
他默然片刻，忽然道：“阿九，田虎的事，你千萬別插手?！?
?“難道你要插手？”泠九香疑惑地側(cè)頭看他。
李燁沉沉嘆氣，“我若不插手便不再是他的弟兄了?！?
趙競舟雖然惱恨不已，但并沒有馬上集結(jié)島上的海盜們返航，只因余下四十五艘戰(zhàn)船未至，而他憤慨一場后深深察覺自己氣力不足，唯恐難以遠渡重洋。于是他重新回到破屋里，強壓不快，每日按時用膳、鍛煉、休息以及服藥。
不過三日，趙競舟的身子骨迅速復。?田虎與他手足情深，那封信責意味著自斷手足以保來日，趙競舟很快便從悲憤中走出并且隱藏起真是情緒，在下屬面前裝作若無其事，泠九香驚嘆于此。
又是半日后，?趙競舟從川海帶出的五十艘戰(zhàn)船皆準備完畢，眾人立刻返航。
?整整五日，趙競舟面色陰沉，莫說吃飯睡覺，就連飲酒時都抿唇不語，臉上毫無笑意。下屬們瞧他如此陰晴不定，紛紛避而遠之，楊妍更是多日來忐忑不安，唯恐他對自己動手，不敢與他單獨見面。
?唯有李燁和泠九香面面相覷，微微嘆氣，爾后緘默不語。
眾人返航用了整整五日。威武號進入川海時，四周島嶼寂靜得可怖。聽聞威武號號角聲將至，挨家挨戶門戶緊閉，就連本在街上戲耍的孩童都四下逃竄，如見洪水猛獸。
趙競舟臉色沉靜，目光中毫無波瀾，即將抵達主島時，他才嗤笑一聲。
“田將軍到底有什么本事，且讓我看看罷?！?