顧旭和上官槿乘馬車返回驅(qū)魔司衙門后，立即前往觀星臺，把這次任務(wù)中的所見所聞如實匯報給了洛司首。

    聽到“有個店小二跟前‘神機營’成員長得一模一樣”的消息后，洛川也不禁皺了皺眉。

    “這聽上去有些詭異，”他說道，“你們兩個先去處理別的事情。我待會兒去找宮里的人問問最近‘天龍大陣’的情況?！?br/>
    顧旭和上官槿點了點頭。

    見洛司首親自接手處理這個案件，他們便也不在此事上耽擱。

    離開觀星臺后，兩人都沒有開口說話，卻頗具默契地一同來到驅(qū)魔司的藏書閣，翻閱關(guān)于上一代“神機營”的資料。

    短暫的沉默后，上官槿指著資料上面的幾行字，對身邊的顧旭說道：“第一代‘神機營’成員因為要經(jīng)常外出對付危險的鬼怪，所以他們都曾經(jīng)在衙門里留下一盞‘魂燈’——如果‘魂燈’熄滅，就意味著他們已經(jīng)不幸犧牲。

    “伍當(dāng)歸前輩和他戰(zhàn)友們留下的‘魂燈’，都在對付窮奇的那場戰(zhàn)斗中熄滅了，只是卻沒有人能找到他們的尸骨?！?br/>
    聽到她的話，顧旭不禁想起了青州府“雪女”和“旱魃”——他暗暗猜測，天行八年那群因公犧牲的修士們，會不會是通過一種類似“昭冥禁術(shù)”的方式，以另一種生命形態(tài)，起死回生？

    “當(dāng)年那支‘神機營’，絕對稱得上是人才濟濟。陣法高手包遜，棍法大師莊醒塵，大名鼎鼎的‘毒醫(yī)’茅熾昌，來自南疆的蠱師粟英娥……都是其中的成員。他們的領(lǐng)隊，更是烜赫一時的劍客蘇昊，未滿四十歲時就有了第六境的修為，”上官槿繼續(xù)說道，“但他們都沒能從那次任務(wù)中平安歸來?！?br/>
    說到這里，她輕輕嘆了口氣，從衣兜里掏出“神機令牌”，將其握在手中。

    金色陽光透過窗欞，照進藏書閣。

    借著光芒，顧旭看清了令牌表面上雕刻的那只九尾狐貍，也注意到上官槿眉宇間流露出的一絲愁緒。

    “實話實說，顧道友，”上官槿轉(zhuǎn)過頭，朝顧旭露出一抹復(fù)雜的笑容，“自從司首大人把這張令牌交給我后，我心里既是驕傲的，也是惶恐的。

    “我知道，擁有加入‘神機營’的資格，是司首、是朝廷對我資質(zhì)和實力的認(rèn)可，是一種令人艷羨的殊榮。

    “我很想抓住這次機會，再往上爬一些，去看看更高處的風(fēng)景。

    “但是，由于‘長夜’即將來臨，我們這一代‘神機營’將會遭遇的鬼怪，只會比上一代更加強大。

    “有時我真的會害怕，萬一我們在某次任務(wù)中一去不回……”

    她的聲音越來越輕，變得細(xì)若蚊蠅，很快就像一縷青煙似的，徹底消散在藏書閣中，再也聽不到了。

    顧旭看著她淡雅娟秀的臉龐，看著她那雙因失去焦點而變得朦朧的眼睛，只覺得今天的她有些陌生。

    上官槿留給顧旭的印象，一向都是精明能干、八面玲瓏的。她似乎能與所有人融洽相處，應(yīng)對所有事情都游刃有余。

    沒想到在她的內(nèi)心深處，還藏著脆弱的一面，藏著對未來的恐懼。

    他沉吟片刻，輕聲說道：“其實在我看來，長夜是這世間注定的劫數(shù)。不論我們加入‘神機營’，還是躲在某個角落里，都有會遭遇可怕的鬼怪，都有著喪命的可能性。

    “在‘神機營’里，我們雖然常常需要身先士卒，但從另一個角度來看，我們也比外面有著更多變強的機會?！?br/>
    聽到他的話，上官槿掩嘴輕笑一聲。

    她認(rèn)真看了顧旭一眼，剛才臉上的憂慮情緒瞬間消失得無影無蹤，又變回了往日那般從容優(yōu)雅的模樣。

    “顧道友，你是我們這些人中間年紀(jì)最小的，”她調(diào)侃道，“可面對各種危機事件，又比所有人都更冷靜。有些時候，我很懷疑你是不是真的只有十八歲?！?br/>
    顧旭笑了笑，沒有回應(yīng)。

    作為穿越者，他的心理年齡本來就不止十八歲。

    再說，自從他來到這個世界后，就生活在死亡的陰影下，一直都在為了長命百歲的目標(biāo)而全力奮斗，也因此而變得心如止水，情緒上難以掀起太大的波瀾。

    接下來，上官槿又詢問顧旭稍后的安排。

    顧旭毫不猶豫回答“回家修煉”。

    不過他想到“壽昌坊”剛剛開張，近日應(yīng)該事務(wù)繁忙，自己有必要多多關(guān)注一下，于是便又補充了一句：“順道去我那座丹藥作坊看看?！?br/>
    聽到“丹藥作坊”幾個字，上官槿心頭萌生出好奇心，便笑著說道：“早就聽說顧道友在洛京建了座新的丹藥作坊，卻因為近期公務(wù)繁忙，一直沒有機會去為你捧場。今日正好有空閑，能否帶上我一塊兒去看看？”

    顧旭想了想，覺得在洛京城這種地方經(jīng)營商鋪作坊，背景極為關(guān)鍵。顧旭想了想，覺得在京城這種地方經(jīng)營商鋪作坊，倘若沒有點兒背景，稱得上是寸步難行。上官槿作為土生土長的洛京人，有著廣闊的人脈關(guān)系，以后說不定會有需要她幫扶的地方。

    “沒問題?！彼c頭答應(yīng)道。

    …………

    當(dāng)顧旭再次來到“壽昌坊”的時候，管事楊碩立即拋下手中的活計，熱情地出門迎接。

    以前楊管事一直在青州府為時家效力，對顧旭的認(rèn)識大致是“一個天賦驚人的年輕俊彥”。

    現(xiàn)在來到了京城，看到“壽昌坊”這般車馬盈門的模樣，聽到種種夸張的傳聞，他發(fā)現(xiàn)自己顯然低估了這個年輕人的天資和影響力。

    于是他一方面默默感慨“時小姐的眼光真是好”，另一方面對待顧旭的態(tài)度也愈發(fā)客氣。

    “顧大人，今天早些時候，咱們作坊已經(jīng)與東平侯、永城伯，還有都城守備隊的甲字營，都簽下了一筆訂單，”楊管事面帶笑容走上前，不由自主地用了邀功的口吻，對顧旭說道，“他們已經(jīng)付下了訂金，幾天以后會來這里取貨?！?br/>
    顧旭點了點頭，心頭再次感嘆于這間作坊的發(fā)展速度——人手尚未招齊，就已經(jīng)步入了洛京權(quán)貴們的視野之中。

    沈丘經(jīng)營產(chǎn)業(yè)的本事，果然不是吹出來的。

    想到沈丘，顧旭隨意地向楊管事問了一句：“沈公子現(xiàn)在是在里頭忙碌么？”

    “沈公子不在作坊，”楊管事?lián)u了搖頭，回答道，“他說他的家中有件重要的事情，得回金陵去處理，兩天之內(nèi)應(yīng)該能夠趕回來?！?br/>
    顧旭對此并沒有感到太過意外。

    畢竟沈丘作為門閥子弟，雖然嘴上說著要脫離家族，但他和家族之間肯定有著斷不掉的聯(lián)系，也肯定會遇到很多亂七八糟、令人頭疼的事情。

    再說，沈丘的身份是門客，而不是仆役，擁有著很高的自由度。

    偶爾離開作坊兩天，也是正常的事情。

    隨后，楊管事又把一個二十余歲的年輕人領(lǐng)到了顧旭的面前。

    此人中等身高，體格偏瘦，尖下巴，吊梢眼，穿著一件跟顧旭式樣相仿的青色長衫。

    “他的名字叫鐘俊，是咱們作坊今天剛招募到的煉丹學(xué)徒。”楊管事介紹道。

    從楊管事口中，顧旭了解到，這個名叫鐘俊的年輕人，是一個來自附近新安縣的散修，三年前來到京城，為了謀生輾轉(zhuǎn)在多家丹藥作坊之間。

    由于顧旭最近風(fēng)頭正盛，又剛剛建起“壽昌坊”，鐘俊便將其視為天賜良機，毫不猶豫地拋下以前的東家，來到此地。

    “我仰慕顧大人的名聲很久了，”鐘俊滿臉堆笑地說道，“能夠在顧大人的麾下做事，是我?guī)纵呑硬拍苄迊淼母?。?br/>
    他嘴上滔滔不絕地說著奉承的話語，同時還不忘跑到屋中，給顧旭倒了一杯熱騰騰的茶水。

    顧旭臉上神情平靜，內(nèi)心深處卻忍不住暗暗評價：這人恭維別人的本事兒，跟上官槿比起來段位相差實在太大了。

    上官槿夸人，很自然，很細(xì)致入微，總能夸到別人心坎上，給人如沐春風(fēng)的感覺。

    但這個鐘俊的言語，卻有些矯作浮夸。

    就算以顧旭的心理素質(zhì)，都不免感到有些尷尬。

    “好好干！”

    最終，顧旭不知該說什么，便伸手拍了拍鐘俊的肩膀，拋下一句簡簡單單的鼓勵。

    接著，顧旭也把一同前來的上官槿，介紹給了作坊中的眾人。

    聽說上官槿是驅(qū)魔司司首身邊深得信任的助理、不可或缺的左膀右臂，在場眾人的臉上無不露出又是驚詫又是敬畏的神色。

    畢竟洛司首作為頗具神秘感的圣人強者，平日里很少會在公開場合露面。

    所以像上官槿和楚鳳歌這樣的親信，就常常被視作洛司首的代言人——他們說的每一句話，都會讓人們?nèi)滩蛔〔聹y會不會是司首大人想要傳達的意志。

    不過今天，上官槿卻表現(xiàn)得毫無架子，臉上掛著平易近人的笑容，跟在場每一個人親切地打招呼。

    除此之外，她還從隨身攜帶的儲物法寶中，取出了一座體積龐大、造型精致、外壁雕刻著仙鶴松柏圖案的三足丹鼎。

    “這份薄禮，是我一點小小的心意，”她微笑道，“希望‘壽昌坊’日后能夠蒸蒸日上、萬事亨通?！?br/>
    楊管事連連道謝。

    像丹爐、丹鼎這樣的東西，確實是“壽昌坊”目前很需要的物資。

    而“三足丹鼎”有著昌盛、顯赫的寓意，上面的仙鶴和松柏又象征著長壽，也算是一份恰到好處的祝愿。

    只是顧旭對此感到有些奇怪。

    他以為上官槿今天跟他來“壽昌坊”，是臨時起意的。

    沒想到她竟然早早地就準(zhǔn)備了禮物，而且一直帶在身上——

    竟是早有預(yù)謀！

    這個女人，可真是深不可測。

    至于新來的煉丹學(xué)徒鐘俊，在見到上官槿之后，更是面露喜色。

    他出身貧寒，缺乏背景，長期漂泊在京城，卻一直都沒有混出名堂。

    他之所以拋下原先的東家來到“壽昌坊”，是因為心頭懷著投機的想法，想要倚仗著顧旭這顆冉冉升起的新星，為自己謀求一個好前途。

    正因如此，初次見到顧旭時，他才會急著獻殷勤，希望能夠被顧旭記住。

    不過他沒想到，今天除了顧旭之外，自己竟然還有機會見到大齊驅(qū)魔司的另一位大人物！

    這對他來說，簡直就是意外之喜！

    于是他再一次沖進屋里，給上官槿也端來了一杯茶水，恭維話語像潮水一樣，滔滔不絕地從他的口中涌出，把上官槿從頭到腳夸了一遍，從相貌到性格、到修為、到辦事能力，要多浮夸有多浮夸。

    上官槿定定站在原地，似笑非笑地看著他。

    看到這一幕，顧旭默默在心頭吐槽了一句：年輕人啊，你知道你是在班門弄斧嗎？

    不得不說，鐘俊今天的表現(xiàn)，讓他想到了前世某些初入職場的年輕人——迫不及待地想要得到上司的喜歡，卻因為某些不恰當(dāng)?shù)难哉Z行為，最終卻弄巧成拙。

    就在這個時候，有一輛外觀華麗的廂式馬車從大街盡頭駛來，停在了“壽昌坊”的門外。

    一個身著華服、蓄著長須的老者在侍者的攙扶下，從馬車上走了下來。

    老者先抬起頭，瞥了一眼寫著“壽昌坊”三個字的匾額，然后臉上露出和藹的微笑，徑直朝小樓走來。

    由于顧旭從未見過這名老者，于是他便向身邊的楊管事問道：“他是誰？”

    楊管事目光凝重，沒有立即回答。

    他從衣兜里掏出一張寫著十余個名字的紙條，把它反反復(fù)復(fù)看了好幾遍，眉頭越皺越緊。

    片刻后，他滿懷歉意地對顧旭說：“非常抱歉，顧大人，我初來京城不久，不認(rèn)識這位客人?！?br/>
    顧旭看著紙條上熟悉的字跡，微微瞇起眼睛：“你手上這張紙條是誰寫的？”

    “是沈公子臨走時留下的，”楊管事回答道，“他說，這些人都是他拉來的客戶，最近幾天都可能上門拜訪。只是，顧大人，請您原諒，我真的認(rèn)不出這位老者是其中的哪一位……”

    顧旭沒有說話。

    大齊王朝一貫注重禮節(jié)。

    認(rèn)不出賓客身份這種事情，聽上去似乎微不足道，但也意味著對主人對賓客的不尊重，極不利于雙方日后的相處。

    不過，正當(dāng)顧旭冥思苦想該如何解決這個問題的時候，上官槿忽然湊到他的耳邊，對他小聲說了一句：“這名老者是‘永利商會’的葉會首，全名葉無為。他的一位表嫂是襄陽陳氏的庶出小姐，他的商會中也有很大一部分資金來自于襄陽陳氏。不久前，他的兒子剛剛與‘福發(fā)商會’羅會首的妹妹定親……”

    在這個距離，顧旭能夠清晰地嗅到，她腰間的香囊散發(fā)著令人心靜的淡淡清香。

    他頓時想起沈丘也在自己面前提到過這個葉會首，乃是“壽昌坊”的債主，不僅借給“壽昌坊”千兩銀子，而且還免去了大半利息。

    不過以前他都是派管家來打交道，所以“壽昌坊”眾人才認(rèn)不得他的身份。

    “如果今天認(rèn)不出這位金主爸爸，那簡直太過尷尬了?！?br/>
    顧旭默默想著，輕聲向上官槿道謝，然后微笑上前，對長須老者開口說道：“葉會首今日親來光顧，真是讓我這間小作坊蓬蓽生輝?！?br/>
    葉會首拱手笑道：“早就聽聞顧大人乃天之驕子、少年英杰。今日一見，果然名不虛傳?！?br/>
    “……”

    兩人的對話，就在商業(yè)互吹中進行。

    顧旭的形象和談吐，給葉會首留下了極好的印象。

    葉會首心情愉悅，便大手一揮，當(dāng)場下了一筆價值上百兩銀子的訂單——永利商會本身并不缺丹藥，他下這筆訂單顯然是出于人情，是為了給顧旭捧場。

    同時他還提到，自己還有一個比顧旭大一歲的女兒——如果顧旭沒有婚配，不妨考慮一下。

    當(dāng)然，顧旭果斷拒絕了，同時禮貌表示，自己已經(jīng)有意中人。

    葉會首頗感遺憾。

    不過旁邊的楊管事卻悄悄地松了一口氣，心頭默默想：這位未來的姑爺在京城真是個香餑餑——若不是時小姐跟他認(rèn)識得足夠早，恐怕就被別人給搶走了。

    …………

    在葉會首之后，又有幾位身份顯赫的客人來到“壽昌坊”。

    他們都是沈丘之前聯(lián)系的人，顧旭一個都不認(rèn)識。

    所幸上官槿跟在他身邊，及時告訴他這些客人的身份，使得顧旭得以免于尷尬。

    這些客人都對顧旭表現(xiàn)出非常友好的態(tài)度，下訂單毫不猶豫，見顧旭沒有婚配，更是熱情地給他介紹對象。

    但顧旭都拒絕了。

    旁邊的楊管事倒是看得非常緊張。

    他覺得自己有必要給萊州府千戶時大人寫封信，描述一下顧旭在京城受歡迎的程度，勸時大人趕緊給女兒定下婚約，以免夜長夢多。

    雖然顧旭和時小寒情深義厚，但他畢竟是個血氣方剛的少年人——萬一某個門閥要招顧旭做女婿，嫁給他一個又漂亮又尊貴的女兒，給他提供一條一步登天的途徑，楊管事可不敢保證顧旭能夠抵制得住這種誘惑。

    …………

    待到客人們都離去之后，顧旭站在“壽昌坊”外的臺階上，望著大街上來來往往的人群，長舒一口氣。

    他必須得承認(rèn)，近日極高的名望，眾多修士的投靠，以及客人們爭先恐后向他示好的態(tài)度，著實給了他一種飄然的感覺。

    他現(xiàn)在的境況，完全可以稱之為“春風(fēng)得意”。

    在整個大齊王朝的歷史上，幾乎沒有人能在相同的年齡，達到他今日的成就。

    但是顧旭并不敢因此松懈。

    因為他的目標(biāo)還很遙遠(yuǎn)。

    只要有一天沒有修成圣人，他就會感覺有一把劍懸在他的頭頂，令他忐忑不安。

    除此之外，他身上還隱藏著“紫微命格”、白發(fā)少年、“回祿符文”等秘密，也曾了解過陸氏兇宅案件背后關(guān)于天行皇帝的隱情——這些秘密，無疑會把他置于皇帝的對立面。

    如果有一天，皇帝發(fā)現(xiàn)他的秘密，那么他此時的輝煌，是否會像鏡花水月一樣，瞬間破滅？

    顧旭沒有再想下去。

    他只覺得，自己仿佛走在懸崖邊上，每一步都必須小心翼翼。

    就在這個時候，楊管事來到他的身邊，跟他匯報今日“壽昌坊”的進賬。

    顧旭默默聽著。

    忽然之間，他意識到一個重要的問題——

    沈丘一直是個心思非?？b密的人。

    自從跟顧旭簽下合作協(xié)議起，他就把事情處理得井井有條、滴水不漏，從來沒有讓顧旭操心過作坊中的事情。

    跟權(quán)貴們打交道，他也能揣摩清楚每一個人的心思，投其所好地送上最恰當(dāng)?shù)亩Y物。

    按照他這樣的性格，如果他要離京辦事，他應(yīng)該會提前找到每一個客戶的畫像和資料，避免發(fā)生認(rèn)不出客人身份這種尷尬的事情。

    然而今日，沈丘拋下一張紙條，便匆匆離去——他的交接工作，完全沒有做到位，以至于楊管事面對客戶一臉茫然。

    這完全不符合沈丘過往的做事風(fēng)格！

    顧旭皺起眉頭。

    他猜測，沈丘此行離京返回金陵城，可能遇到了真正的麻煩。

    （先更后改）

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    －－－－－－題外話－－－－－－

    感謝小魚1115的4500打賞和給顧旭的100打賞，感謝愛吃西瓜汁i的2600打賞，感謝??大橘已定??的1666打賞，感謝感謝無情隨心、武楓、的1500打賞，感謝ly木先生的500打賞，感謝書友20210624190028897給陸詩遙的500打賞，感謝大科學(xué)家陳天啟給上官槿的100打賞，感謝萬千黑白、書友20181114134753027、書友20210712233209213的100打賞！

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