“也好，臨死之前了，就讓老賊你多說幾句！”葉永甲仍睜著發(fā)紅的眼睛，刻意地?cái)[出一副兇相，在他面前慢慢地坐下。

    與這極致的憤怒相比的，是柳鎮(zhèn)年極致的平靜。在火光明滅的照耀下，他瘦削的臉龐好像被燒得滾燙，顯現(xiàn)出面頰上遍布的溝溝壑壑；一抬頭，就看著更加蒼老，也更加深沉了，帶著某種憂郁的色彩，令人難以忘懷。

    “若是沒有當(dāng)年的事……”柳鎮(zhèn)年疲倦地說著，一根手指在木桌的裂縫中劃動(dòng)，“我知道你忘不了，我也不想說虛偽的話，向你道個(gè)歉，或是找個(gè)借口什么的……但我很想問你，你一直如此恨我，真的只有這一個(gè)原因么？求葉大人告訴我，叫我死得透徹些吧?！?br/>
    “當(dāng)然，”葉永甲的心情平復(fù)了不少，但冷絕的語氣絲毫未變，“你們柳黨是怎么結(jié)黨營(yíng)私、荼毒天下的，難道最清楚的不是你自己?jiǎn)?？?br/>
    說出這段話時(shí)，葉永甲竟然怔了一下。沒錯(cuò)，他從年輕時(shí)開始，就不斷地聽到周圍的人在抨擊柳黨，把柳鎮(zhèn)年罵成了一個(gè)不折不扣的奸臣，他所施行的一切都只是為了奪權(quán)篡位，將天下搞得一團(tuán)糟。盡管他的態(tài)度從來是半信半疑，但他也確實(shí)見到過諸如鈕遠(yuǎn)、晏溫等主持的新政禍害了人民，并打心底認(rèn)為，既然有這么多人不遺余力地反抗著他，就說明那些流言絕不是空穴來風(fēng)。

    “我？”柳鎮(zhèn)年苦笑了，“我哪里清楚？編造出這些話的人才是最清楚的。”

    “按你的話講，自己當(dāng)然是清白無辜了的。若全是栽贓陷害，你怎會(huì)淪落到今日孤立無援的地步？”

    “‘清流’們可謂是從者如云了。難道他們……”柳鎮(zhèn)年翻動(dòng)眼皮，將眼睛瞅著他，“就是人心所向嗎？”

    葉永甲托著下巴，不屑地把頭轉(zhuǎn)過去：“他們干過幾件黨同伐異的惡事，但起碼存有幾分人性。不似汝等壓制議論，殺人如麻……”

    “我請(qǐng)你看一件東西吧?！绷?zhèn)年叫桂輔退到一邊，自己拖著老邁的身軀站起，拿著一小截蠟燭，到書柜前細(xì)致地照了一遍，從一本厚重的舊書中間抽出一張泛黃的信紙，揭開后，就拍在木桌上。

    “這是什么？”葉永甲拉著那信紙的一角，不知道看還是不看，皺著眉問。

    柳鎮(zhèn)年再次坐下：“這是萬和順曾經(jīng)寫給我的密信?！辶鳌瘋儾皇呛退ㄆ饋砹藛?？葉大人好好瞧一瞧，看看這位揚(yáng)名中外的大忠臣是怎么與我說的?！?br/>
    葉永甲聽罷，帶著疑慮將那張信紙移到面前，見上面的文字還算清晰，只是留著幾道皺痕。

    他深吸一口氣，離近了看，默默地念了起來：“建康郡王萬和順頓首拜上：‘柳公今已大破南蠻，威名甚足，丞相之職何足道哉！皇室衰微，社稷難振，不如就此行易姓之事，以慰天下官民之心。將軍麾下如云，能臣良將何止萬數(shù)，使之屈膝于弱主之下，豈不可恥？若公果能登位，和順當(dāng)親往慶賀，膝行以拜，縱為公之家奴，亦傳載青史，千古之榮矣！微臣再三頓首?！?br/>
    葉永甲把信放下，頓感渾身上下一陣冰冷，眼神里一片空洞。他豈敢相信，表面上水火不容的兩人，竟在背后隱藏著這么一段令人不寒而栗的故事。好像在這朝堂當(dāng)中，不僅德行是用以偽裝的工具，還有性格、政見，以致于和敵黨之間的關(guān)系，種種可稱為真實(shí)的東西都能被隱藏起來，甚至直接泯滅。

    “你以為他們?yōu)楹我骱尬遥俊绷?zhèn)年盯著他的眼睛，“他們不是把我當(dāng)成了奸臣，而是把我當(dāng)做了功名路上的絆腳石，將我移開，才能使他們一個(gè)個(gè)升官發(fā)財(cái)，醉生夢(mèng)死?？扇绻沂率马樦麄兡?？那他們就會(huì)轉(zhuǎn)而來歌功頌德，勸我早早結(jié)束這一朝的統(tǒng)治。不必多想，憎惡的就是當(dāng)今皇上了?！?br/>
    “你為什么肯將這個(gè)拿給我看？”葉永甲顫抖的手捏著書信，凝視著發(fā)紅的燈芯，問身旁的柳鎮(zhèn)年。

    “因?yàn)槔戏蛑滥悖绷?zhèn)年本想以關(guān)切的目光看著他，但又想到如今，只好漸漸低下頭去，“你能不跟著旁人的眼色行事，能為了變革弊政，就拼了命上去。你從來是不愿同流合污的，這書信留給你，或許有大用處?！?br/>
    葉永甲捏緊了信紙，又眨過幾下眼睛，抬起頭來，眼上就泛起了一層淚光，在火焰前格外透亮。但他不會(huì)多說什么了，只背對(duì)著他，向外面一揮手，就權(quán)當(dāng)做與他的告別了。

    “來人，將逆賊柳鎮(zhèn)年、桂輔二人押出去，聽候發(fā)落！”

    言訖，兩個(gè)軍人便走上堂來，架住柳鎮(zhèn)年的胳膊，往外走去。

    “其余的，進(jìn)屋查抄，找個(gè)箱子，把文書證據(jù)都裝好嘍，今天便要送到刑部！”史修慎吆喝著，把手下的兵卒都派遣去了，才抽身來問葉永甲：“老賊和你說什么了？”

    “我能和他說什么？”柳鎮(zhèn)年將眼淚一擦，‘呸’了一聲，“這條老狗，殺了才足我愿。不過他倒給了我一張書信，這是萬和順曾與其串通的證據(jù)?！?br/>
    史修慎的臉上閃過一絲吃驚的神色，隨后按著腰間寶劍，發(fā)出長(zhǎng)嘆：“未想到，這廝表面上是一副忠心皇室的做派，暗地里卻和敵人稱兄道弟，真是厚顏無恥！陳尚書與這等人相交，何言清流？”

    葉永甲緊接著說：“正因如此，我才要讓世人看清這些正人君子的面目。這份書信非常重要，必須面呈天子，昭告天下！”

    史修慎擔(dān)憂地道：“這恐怕……終歸是徒勞啊?；噬系男乃寂c廷龍不同，萬一受挫，后果不堪設(shè)想。”

    葉永甲的反應(yīng)異常堅(jiān)決，言語激昂：“我就算被扒了這身官服，也要做成這么一件大事！史司禁放心，我一人死了不怕，就怕朝政再這么渾渾噩噩下去，就真的暗無天日了！”