江娑月拂開(kāi)在暖風(fēng)中輕輕擺動(dòng)的柳枝，朝著正院的方向迤邐而去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一陣熱鬧熙攘之聲，驚得一只歇著湖邊的白色水鳥(niǎo)振翅而飛。江娑月望著那越飛越高，漸漸消失在視線中的水鳥(niǎo)，驀地發(fā)起呆來(lái)。

    “小姐――”桃兒在一旁出聲喚道，走得好好的，小姐怎的在這里發(fā)起呆來(lái)？今日江府?dāng)[宴，因?yàn)橐獊?lái)不少女眷，夫人讓小姐去正院陪著接待，小姐停在這里發(fā)呆，難不成是不去了嗎？

    江娑月回過(guò)神來(lái)，道：“走罷?！?br/>
    她臉上無(wú)事一般地走著，心里卻想了許多，轉(zhuǎn)眼她到這個(gè)世界已經(jīng)五年多了，長(zhǎng)時(shí)間的拘束讓她漸漸忘記從前的生活方式，恍若她本就是這個(gè)世界的一員，是這江府里在嫡母威壓下掙扎求生的庶女，然而就在剛才，她看著那只漸漸飛走的水鳥(niǎo)，心中涌現(xiàn)一縷羨慕之情，這才憶起原來(lái)她也曾擁有過(guò)自由自在的快樂(lè)，如今卻不能夠了。

    她幾不可聞地嘆了口氣，即便這樣她也是知足的，至少她真實(shí)地存于天地之間，能實(shí)實(shí)在在地感受到胸腔里這口熱氣。能夠活著，比什么都重要，只是去見(jiàn)見(jiàn)江田氏得意忘形的嘴臉又算什么呢。

    江田氏自然是得意的，她的兒子，江家的嫡子江慶曙春闈得中，點(diǎn)了翰林院的庶吉士，世人皆知翰林院自來(lái)清貴，概因進(jìn)了翰林院便有入閣的極大可能，因此翰林院一直是讀書(shū)人心向往之的所在。得了這樣的喜訊，江田氏自然要好好操辦一場(chǎng)。

    江田氏操辦這一場(chǎng)宴會(huì)除了為子慶賀外，還有一個(gè)重要的目的，便是替江慶曙張羅婚事。江慶曙今年已經(jīng)二十歲，早已是該成家的年紀(jì)，從前他自己提出想靜心讀書(shū)，不愿過(guò)早成家，江肇林對(duì)這個(gè)將來(lái)要頂立門戶的長(zhǎng)子寄予厚望，對(duì)他這一打算很是贊同，便依了江慶曙所請(qǐng)。

    江田氏雖心有不滿，但一想到等兒子高中后好說(shuō)一門更貴重的親事，心思也活絡(luò)起來(lái)，如今她得償所愿，自然不遺余力地張羅，今日的宴會(huì)便邀請(qǐng)了不少人家攜女前來(lái)，顯然存了相看的心思，又支使江娑月姐妹幾個(gè)前去接待，唯恐怠慢了嬌客，耽誤了江慶曙的好姻緣。

    江娑月到的時(shí)候時(shí)辰尚早，多數(shù)客人仍未到，廳內(nèi)只有江田氏和二嬸江范氏陪著兩位夫人閑聊，一位是她的堂伯母江何氏，另一位是江田氏娘家的嫂子田方氏。

    江娑月雖不常出來(lái)交際，但如今那些與江家來(lái)往甚密的人家還是認(rèn)得的，遂上前一一行禮，恭順地退到一邊坐下。

    江田氏今日著意打扮了一番，身穿銀紅色鏤金絲鈕富貴牡丹紋宋錦長(zhǎng)衫，配一條蜜合色百褶撒花裙，發(fā)髻一絲不亂，戴著赤金嵌白玉的頭面，薄薄的金箔攢成一朵牡丹花歪在鬢間，襯著臉上的喜色，竟仿佛年輕了幾歲，連看向江娑月的眼神都和善了少許。江范氏雖身著芙蓉金八團(tuán)喜相逢的一套衣裙，打扮也甚是富貴喜慶，只是臉上的神色卻有些懨懨的，笑容亦很勉強(qiáng)。

    相比江田氏的春風(fēng)得意，江范氏則像霜打的茄子，也難怪她會(huì)如此，妯娌之間暗暗較勁世所平常，她素來(lái)自覺(jué)家世丈夫樣樣不如自家嫂子，如今又見(jiàn)大嫂的兒子有了出息，自己兒子到現(xiàn)在還未中舉，心中不免嫉妒吃味。再加上那原本讓她十分得意的娘家侄女，也沒(méi)有如她所愿步步高升成為娘娘，只剛從才人升上貴人，便無(wú)端端在宮中香消玉殞了。一個(gè)小小的貴人的死，在那深宮之中可謂半點(diǎn)不起波瀾，宮外的范家甚至無(wú)從得知死因，卻因此更加誠(chéng)惶誠(chéng)恐起來(lái)，唯恐自家姑娘是得罪了宮里哪位貴人，生怕會(huì)遷累范家。這連番的打擊下來(lái)，江范氏便是再敷上幾層粉，臉色怕是也好看不到哪里去。

    江娑月見(jiàn)了江范氏的臉色，知道她心中不快的原因，她早先就得知了那范家女兒身死宮中的消息，但這并不會(huì)讓性格堅(jiān)韌的江娑月退卻，因?yàn)樗緵](méi)有退路，她只是在心里告誡自己，帝王之幸便是如此，今日捧你上云霄，明日或許就叫你死無(wú)葬身之地。唯有靠自己一步步爬上去，哪怕不擇手段，也要求得自保之力。

    這廂江娑月自顧想著心事，那邊江何氏正在暗暗打量她，她見(jiàn)江娑月雖年齒尚稚，卻蛾眉斂黛，青絲凝墨，俏臉勻白，柔婉安靜地低著頭，嘴角一絲淺笑，映著窗外照進(jìn)來(lái)的日光，當(dāng)真如明珠生暈、美玉瑩光。

    她心中暗自點(diǎn)頭，想起娘家的小侄子，臉上浮起一絲滿意的微笑，用半開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣向著江田氏，道：“你家六姑娘真是越發(fā)好看了，瞧瞧這模樣俊的，嘖嘖――也不知什么樣的人家有福，能娶到這等才貌的姑娘。這要是還沒(méi)許人家，不如許給我家好了?！?br/>
    江田氏心中登時(shí)有些不悅，江家這位堂親現(xiàn)任官職不過(guò)是個(gè)從五品員外郎，她自是瞧不上這等門第，卻也不喜江何氏當(dāng)著她的面這樣夸贊江娑月，面上卻不顯，只笑道：“嫂子快別拿六丫頭逗趣了，你家那兩個(gè)小子大的已然成親，小的不也定了親么。”說(shuō)到這里，她心中有些惱怒，她這堂嫂莫不是想要給家里小子討個(gè)妾吧？還真是敢張嘴，這六丫頭在她眼中雖是合該作妾的命，卻也不該去那樣不濟(jì)的人家，去那樣的人家還有什么用處！

    “我家那兩個(gè)小子哪有這等福氣，沒(méi)的平白委屈了這么好的孩子。是我娘家一個(gè)侄子，我瞧著兩個(gè)孩子都很不錯(cuò)，有意做這個(gè)媒罷了。”江何氏說(shuō)的正是她娘家弟弟的小兒子，如今十四歲，讀書(shū)很是用功，現(xiàn)已中了秀才。她見(jiàn)江娑月樣貌不俗，舉止得體，瞧著與娘家小侄很是相宜，這才起了做媒的心思。且她心中存著另一層打算，她娘家家世不顯，若是能聘得戶部侍郎家的女兒，即便是個(gè)庶女，只要攀上這一層關(guān)系，將來(lái)也定會(huì)對(duì)小侄子出仕有所助益。只是她現(xiàn)下動(dòng)了心思，卻并未和娘家弟弟、弟妹商議過(guò)，便不好把話說(shuō)得太滿，只半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地應(yīng)對(duì)著。

    江田氏心中冷笑，何氏那娘家的情形她哪里會(huì)不知道，這六丫頭她留著還有用處呢，哪里肯輕易許出去，便也含含糊糊道：“六丫頭年紀(jì)還小，還早呢，以后再慢慢看吧?！?br/>
    江娑月對(duì)江何氏的情況也有所耳聞，隱約知道她娘家兄弟官職不高，但總還是個(gè)正經(jīng)富足的人家，聽(tīng)她的意思是聘作正妻，也算不錯(cuò)的出路，只是江田氏恐怕不會(huì)樂(lè)意，只需聽(tīng)她方才流露出來(lái)的意思，便知道是不想答應(yīng)了。

    她心中暗嘆，江田氏果然不會(huì)輕易放過(guò)她，不過(guò)她也早有心理準(zhǔn)備，倒也談不上失望，遂也收斂心思，聽(tīng)她們相互客套，閑拉家常。

    過(guò)了一會(huì)，江皎月姍姍來(lái)遲，想是梳妝打扮頗費(fèi)了些時(shí)光，但見(jiàn)她一身蜜桃色銀線絞珠勾百合花的潞綢衣裳，頭上插戴并不華麗，眉目卻細(xì)細(xì)描畫(huà)過(guò)，脖子上掛著一串珍珠項(xiàng)鏈，珠子個(gè)個(gè)飽滿圓潤(rùn)，發(fā)生淡淡的光暈，襯著白玉一般的臉頰，更顯粉嫩嬌妍，明媚脫俗。

    不多時(shí)，前頭陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了好些人，江田氏自去迎接，讓江皎月帶著眾閨秀去園子里逛一逛，江如月和江娑月姐妹作陪。