晨曦如錦，朝霞似火。

    普照萬物的陽光，悄無聲息地爬過崖頂，滲入山間，將那些初醒的鳥獸、濕潤的草木、聳立的巖石，包括懸在半山腰扭動腰肢的綿綿薄霧，都抹上了一層迷人的金色。

    闖過黑虎堂的道口，山勢發(fā)生了明顯變化。激湍的河流轉(zhuǎn)過一道急彎，又逐級而下，形成一連串高低錯落的瀑布。山路也隨之變得輕快起來，就像一首宏大的交響樂，變成不斷跳躍、非常爽脆的樂章。

    楊傲等人快馬加鞭，一路疾馳，沒用半盞茶工夫就已抵達三岔口。

    兩塊斑駁不堪的木牌，歪歪斜斜豎在路邊。右手一塊，指向西方，上書“驛道”二字；左手向東，卻是“棧道”。

    薛雨折扇一指，扭頭問道：“怎么沒有你說的第三條路？”

    照理說，在東西兩條道路之間，應(yīng)該還有條穿越谷底的故道。會不會荒廢多年，路牌已經(jīng)損毀？

    楊傲也是一頭霧水，茫然地望著張伯。在劍心山莊商議行程時，是他老人家提議走這條路，并說二十多年前曾經(jīng)走過。

    張伯顫顫巍巍下了馬，在兩塊路牌前打量了半天，皺眉道：“呃，老朽也認不出了啊……這跟當年，好像都不一樣了啊……”

    幾句話說得眾人心中一涼。特別是楊傲，簡直有些抓狂。第三條路是此行搶占先機、逃出生天的關(guān)鍵?，F(xiàn)在馬到山前，卻找不到路了！這可怎么辦？

    “您老再想想，可有什么標記，能夠那個那個……”楊傲語無倫次地比劃著，恨不能鉆到對方的腦殼里翻箱倒柜，挖點線索。張伯也急出了一頭汗，抖著手呃了好幾聲，忽然眉須跳動，提聲道，“哦對了！我記得那條路口，有塊數(shù)人高的奇石！呃，看著就像一個人伸手指路！”

    “是不是一塊赭紅的巨石？”身后的石仲岳聞言，揚聲問道。

    “對對對！紅色的石頭！”

    “應(yīng)該在驛道邊，離這里不遠?！笔僭婪浅？隙ǖ攸c頭。之前他們經(jīng)驛道繞行北上，曾聽向?qū)Ы榻B過那塊奇石。

    果然，一行人由三岔口西行約半里，見路旁松柏簇擁著一塊高大的巖石，形狀奇特，似仙人指路。順著石頭所指方向，沿坡而下，掩映著一段布滿青苔的小路。

    “是這里了！”張伯眼中放光，好像年輕了二十歲。

    眾人小心翼翼，沿小路拾級而下，又走了一個時辰，衣上沾滿了露水，方才抵達一道平緩的山坡。此處相比三岔口的海拔又低了許多。身旁草木蔥郁，參天巨樹織成一張濃密的大網(wǎng)，遮蔽了本應(yīng)強烈的陽光。腳下，古藤、樹根和灌木縱橫交錯，一團亂麻，空氣里也裝滿了濕漉漉的青澀之氣。

    一座倒塌很久的木屋，叫花子似的，孤零零守在路旁，破敗的椽柱已經(jīng)爬滿了青藤和野菇。張伯見了，卻像老友重逢一般，閃著濁淚道：“二十多年了……這屋子還在，可是，人都不在了……”

    離開木屋，再一路平安走了二十余里，眼前地勢突降，景象又有變化。只見一大片盛開的花林，地毯一樣鋪陳在廣闊的山原。從上俯視，這片花林被陽光照耀著，顯得非常的妖冶，如火云燃燒。而且，其中似乎彎彎曲曲有些深色的路徑，宛如一座巨大的迷宮。

    大家不約而同，齊刷刷看向張伯，希望他能回想起這處花林的故事。誰知張伯卻驚詫地瞪大眼睛，結(jié)巴道：“這這，這是鬼谷魔花！真，真沒想到，它，它，它現(xiàn)在開了！”

    沒頭沒腦、結(jié)結(jié)巴巴的幾句話，讓眾人更是丈二和尚摸不著頭腦。他們不知道，二十多年前的一個寒冬，張伯那時還叫張叔，隨同一隊人馬經(jīng)過此地，見漫山紅透，皚皚白雪之中竟然盛開著一大片紅彤彤的花林，而必經(jīng)之路恰恰從中穿過。待到人馬進入，卻發(fā)生了詭異的變故，一行人只剩張伯等四個逃了出來。后來一打聽，這花俗稱鬼谷魔花，也叫歧枝梅，含有致命的毒素，但只在冬季開放。原以為花開花落、四時有序，現(xiàn)在正值夏秋之交，所以預(yù)估著魔花并未開放，也不會有什么兇險。誰知，竟同二十多年前一樣，開了個花枝招展、炫彩奪目！

    再回頭已是不可能了，兩邊都是藤蔓閉塞的叢林，根本無路可循，眼下只有想方設(shè)法穿過花林。

    ……

    “來！快！都把手足、臉孔包嚴實了！”張伯慌慌張張，將一件件衣衫分發(fā)給大家，口中不住念叨，“千萬別讓那魔花沾上身！一點都不行！”——這是二十多年前，同行用生命和鮮血換來的經(jīng)驗。當初逃出的四人不謀而合，都因天氣寒冷把自己裹成了一只粽子，只留眼睛那里一條細縫。而那些中招的人，全因暴露的臉龐沾上了隨風(fēng)飄落的花瓣，當場毒發(fā)暴斃。

    “但是，這些騾馬怎么辦？”

    “統(tǒng)統(tǒng)包上！包上！”張伯著急地回道。他現(xiàn)在有些后悔，但也無可奈何。

    一番手忙腳亂，但凡可用的衣衫、單褥、布匹，幾乎全部上陣。六人把自己連同那八匹騾馬包裹得嚴嚴實實，活似身穿百衲衣的丐幫長老，又像剛從金字塔里偷溜出來的木乃伊，模樣甚是笨拙滑稽。

    “走！”

    嘴巴被厚布蒙住，聲音聽起來很悶。張伯領(lǐng)頭拽著馬韁，招呼人馬朝那片燦爛的紅云走去。

    陽光異常明媚，透過蒙在眼前的紗布，不難看清那些鬼谷魔花的形態(tài)。只見瓣似梅花，也似桃花，中有金絲花蕊。枝頭無葉，枝干卻像死魚骨頭，豎著細骨尖刺，呈現(xiàn)出一種非常別扭和令人難受的樣子，就像一把鐵絲被絞成了麻花。

    再看腳下，不免頭皮發(fā)麻、幾欲作嘔！一層層各式各樣、大大小小的蜂蝶蠅蟲，全都是死的，大多已腐爛發(fā)臭，鋪滿了花下的泥土和山道，踩上去咯吱作響，還不時打滑。

    大家心里明白，但苦于不能開口：這些蜂蝶，自是受魔花的香色之氣誘惑而來，卻沾上了花毒，本想偷嘗花蜜，誰料竟成了人家的花肥！

    更為駭人的，是林里花間，時不時還能看到不少動物甚至人類的尸體，基本都爛穿了肚子，露出烏紅的血肉和斑斑白骨。

    沒想到這看似妖冶動人、春光爛漫的花林，竟是一處暗藏殺機的墳場！

    努力克服一陣陣惡心，楊傲跟在張伯后面，一路走著?？墒牵@曲折的花林山徑，仿佛永遠走不到頭。兩側(cè)紅花對峙，形成了一條條無盡的巷道。剛剛穿過一段約百米的路程，拐了一個彎，前面又是下一個百米。

    就這樣不停的穿行、拐彎，再穿行、再拐彎……不知走了多久，前面依稀仿佛，有一抹綠。

    一抹久違的綠。

    但是，腦子已經(jīng)被滿眼的紅色迷亂了，鑼鼓喧天，像開了個水陸道場。忽然有種奇怪的感覺告訴他，這不斷重復(fù)的巷道，這一派被花團錦簇的繁華景象偽裝和掩蓋的死亡真相，腐臭、頹敗、污濁的死亡真相，自己好像在哪里見過……

    一股寒氣猛地從脊柱生起，錐子一樣似乎要鉆出肚皮。楊傲大叫一聲，捂住腰腹，屈膝跪地。

    眾人都被這突如其來的叫喊嚇了一跳，不禁停下腳步。就見楊傲痛苦地跪在地上，彎著腰，后背如同拉滿的長弓，雖看不清那張臉，估計已是扭成一團、冷汗淋漓。

    “怎么了！”張伯、楊若晴、薛雨，三人異口同聲，愕然問道。

    “我……他……”楊傲咬牙悶哼，擠出了兩個誰也無法理解的字。說完又后背一緊，仰面朝天，雙臂直往天空伸出。

    這——！難道又要像青牛嶺的湖邊那樣，魔性大發(fā)，詭異變身了么？！

    就在大家錯愕驚呼的一霎那，花林山徑的盡頭，密如一堵墻的鬼谷魔花忽然劇烈地晃動，一團接一團胭脂似的花瓣，卷著旋，如同急速的飛鏢激射而來。

    松石二老幾乎本能地抽出長劍，迎上去揮舞成圈，格擋住那些花瓣。而薛雨也迅速打開折扇，扇出一陣陣勁風(fēng)，護住了楊若晴和張伯。

    花瓣如雨，紛紛墜落，又層層疊疊，鋪成一條數(shù)丈長的筆直花徑，仿佛迎賓的紅毯，蓋住了那些惡心的蟲尸。

    一只小巧的玉足，連著一段勻稱似藕的修長玉腿，不可思議地，從那堵胭紅的花墻后伸出，輕輕踩在柔軟的花徑之上。隨后，是同樣冰肌玉骨的手臂、飄逸的長裙、曼妙的腰胯、挺傲的雙胸、精致的臉龐……

    誰都沒想到，臨近這死亡花林的出口，出現(xiàn)了一個不怕花毒的女人。