阿鐵兒判斷劉金已將太爺當(dāng)成對(duì)頭，若說(shuō)劉金是此事主謀，在情理之中。
在京都的帝城之中，帝宮的一隅，司示監(jiān)的南邊，一處不大的院落，這里便是劉金的老家，一手創(chuàng)建的內(nèi)廠(chǎng)所在。
…………
這內(nèi)廠(chǎng)由劉金親自掌管，凌駕于帝衣衛(wèi)之上。
帝上手下有號(hào)稱(chēng)五獅的總管，俱皆以劉金為首。
…………
早年間，劉金得勢(shì)之后，五獅皆是各安其位。只有那齊平，驟登內(nèi)廠(chǎng)提督太監(jiān)的寶座，目中無(wú)人，違抗了劉金的命令。
不想劉金采取雷霆之勢(shì)，以司示監(jiān)提督太監(jiān)兼掌印太監(jiān)一職的身份，直接將齊平調(diào)到了西塞邊陲去了，改任米的一為內(nèi)廠(chǎng)提督太監(jiān)。
五獅震懼，不敢明面上與劉金作對(duì)。
…………
這一日，是五獅會(huì)議召開(kāi)。
幾名大總管，皆在各自的扈從侍衛(wèi)的簇?fù)碇?，?lái)到了內(nèi)廠(chǎng)的大門(mén)前。
遠(yuǎn)一名瘦太監(jiān)緩步走來(lái)，恰瞧見(jiàn)北邊有一名老太監(jiān)，在三五名小宦差的攙扶下，緩步醒來(lái)。
這瘦太監(jiān)疾走兩步，高聲:“哎喲，吾公，這大早上的，您怎就過(guò)來(lái)了呢？”一面說(shuō)，這瘦太監(jiān)已來(lái)到了這老太監(jiān)的身邊，推開(kāi)小宦差之后，竟親自扶著這老太監(jiān)。
“呵，的一啊！這次你是主角，聽(tīng)劉公說(shuō)對(duì)你很合意，估計(jì)會(huì)重賞于你，老身來(lái)沾喜氣！”
原來(lái)這瘦太監(jiān)就是米的一，而這老太監(jiān)就是司示監(jiān)秉筆太監(jiān)何吾，年事已高，被尊稱(chēng)為吾公，二人相攜朝著這內(nèi)廠(chǎng)的大門(mén)緩行來(lái)。
“什么主角，只是替劉公辦事罷了！”米的一眉眼之間，掩飾不住的喜氣，佝僂著身子，扶著老太監(jiān)，故作不屑。
“呵，這次太爺發(fā)難，若不是你處置果斷，劉公便是無(wú)大礙，亦得有些許損傷??！”老太監(jiān)瞇著眼睛，枯樹(shù)枝一般的手，輕的拍了一下這米的一的手。
米的一被這老太監(jiān)一拍，不由得一張臉皆笑開(kāi)了花，擠到了一齊:“大家皆是和衷共濟(jì)，在劉公的帶領(lǐng)下，為陛下效力，不分彼此的！”
“妙個(gè)不分彼此！”遠(yuǎn)一名內(nèi)穿太監(jiān)服飾，外罩盔甲的太監(jiān)，竟大步的向著這內(nèi)廠(chǎng)大門(mén)行來(lái)，舉止之間，風(fēng)威自生，仿若不是一個(gè)太監(jiān)一般。
米的一二人聽(tīng)得來(lái)人的聲音，皆是轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，瞧向來(lái)人，這中年太監(jiān)不多時(shí)就來(lái)到了二人身邊，深施了一示:“周元見(jiàn)過(guò)吾公，您老人家近來(lái)無(wú)恙乎！”
“呵，周元??！于這就不必如此客套了！”老太監(jiān)晃手說(shuō)，“瞧這顧盼之間，生風(fēng)威自，換做陌生人見(jiàn)，皆以為是個(gè)大將軍呢！”
原來(lái)這人是五獅之一的周元，只見(jiàn)他聞言臉色一暗，旋是為之一振:“呵，吾公言過(guò)了，咱們快點(diǎn)進(jìn)去罷！今日是劉公相召，遲了只怕他且不興然呢！”
“是！咱們這就進(jìn)去罷！”這老太監(jiān)聽(tīng)得周元如此，是點(diǎn)頭，三人一齊，抬步走向內(nèi)廠(chǎng)里面。
內(nèi)廠(chǎng)占地不大，不到四十余畝，但是里面亭臺(tái)回廊，曲直反復(fù)。
三人一路行來(lái)，那或明或暗，且皆是有一些內(nèi)廠(chǎng)的番子在窺伺。
只是三人地位，只在劉金之下，是以且無(wú)什么番子不開(kāi)眼前來(lái)阻路。
倒是不斷有番子出來(lái)躬身行示，引導(dǎo)三人。
不多時(shí)，三人折折，來(lái)到了一間不大的殿堂處。
…………
這里且有一名瘦身的黑衣老人，杵著一根竹棍，趴在門(mén)邊，昏睡狀。
“廢老，劉公可在里面！”三人之中，且只有米的一的身份稍低，他是絲毫不介意，直接來(lái)到這老人身邊，小聲。
這老人聞言睜開(kāi)了那渾濁的雙眼，瞧了一眼米的一，沒(méi)話(huà)，直接拿著竹棍一指殿堂內(nèi)，旋翻了個(gè)身，繼續(xù)睡去。
米的一見(jiàn)他不理自己，且絲毫無(wú)動(dòng)嗔，直接回過(guò)身來(lái)，繼續(xù)攙扶著笑盈的老太監(jiān)，三人一齊，走進(jìn)了殿堂。
這殿堂占地不大，進(jìn)去之后，迎面就是一張座椅，兩邊擺放了四張椅子，除此之外，就無(wú)什么其他的物件了。
這四張座椅至末處，竟坐著一名恭敬的太監(jiān)，坐在那里端然。
這太監(jiān)聽(tīng)得門(mén)口響動(dòng)，睜開(kāi)眼來(lái)，恰瞧到米的一三人，站起身來(lái)，對(duì)著那老太監(jiān)行了一示:“齊平見(jiàn)過(guò)吾公！”這人竟是得罪劉金，被貶往西塞邊陲之地的前內(nèi)廠(chǎng)提督太監(jiān)齊平。
只見(jiàn)這被稱(chēng)為吾公的老太監(jiān)聞言抬眼掃量了一下齊平，詫異的:“咦？齊平，不是在西塞么？怎回來(lái)了呢？”
齊平且沒(méi)來(lái)得及回答，就聽(tīng)一道悅耳的聲音響起：“是劉某使他回來(lái)的！”
話(huà)音剛落，就見(jiàn)那中間的座椅之上，不知何時(shí)，竟出現(xiàn)了一名身穿袍玉帶的太監(jiān)，這太監(jiān)面白無(wú)須，宛若一名飽讀詩(shī)書(shū)的儒生一般，且不是那劉金么！
四名太監(jiān)見(jiàn)得劉金突兀的出現(xiàn)，皆是放下了其他，直的躬身行示:“見(jiàn)過(guò)劉公！”
劉金輕將手一揮。
合意的:“咱們同叫五獅，是為兄弟，不分彼此，何必如此！”
雖則如此，但是劉金眉眼之間，對(duì)于這四人主動(dòng)行示，且是合意至甚。
四人自然皆是知的，客套的說(shuō)了幾句。
…………
待得眾人皆坐好之后，劉金是對(duì)著那老太監(jiān)抬手:“吾公，司示監(jiān)事務(wù)繁多，且是多勞了！”
“劉公客氣！”這老太監(jiān)在椅子上微欠身說(shuō)，“此是盡本分，效忠陛下，為劉公盡勞罷了！今日劉公召集吾等，可是有要事交代？”
這老太監(jiān)顯然是資歷很深，其他人見(jiàn)得劉金，皆是大氣皆不敢出。且只有他，且能與劉金談笑一二。
且劉金被他一問(wèn)，是笑嘻著解答:“前些日子，朝堂之上的事，眾位當(dāng)是知罷！”
眾人皆是齊聲應(yīng)是，米的一聞言是臉上堆笑，本來(lái)大伙兒皆猜測(cè)這次召集五獅開(kāi)會(huì)，當(dāng)是跟上回事件有關(guān)。
但是劉金無(wú)出口前，米的一是無(wú)法明確。如今劉金如此說(shuō)，必然就是了。
果然，劉金見(jiàn)得眾人應(yīng)是之后，瞧了一眼米的一，緩聲:“咱們的勢(shì)力仍是不能威震朝野。若想掌制天下。第一步就是取得這隊(duì)符?？墒顷?duì)營(yíng)在當(dāng)今天下，分散各地，俱皆由帝親勛將把持，雖然周元掛著十二營(yíng)監(jiān)隊(duì)的名義，卻始終有所局限，是么？”
劉金竟是意圖走一回這掌制天下的路，這怎能不令在座的四位太監(jiān)詫訝。
雖然詫訝無(wú)比，可是劉金且是點(diǎn)名周元，當(dāng)即周元點(diǎn)頭?！笆??！?br/>
“嘿！”劉金聽(tīng)得周元如此，一笑說(shuō)，“為達(dá)此目的。劉某已招攬了諸多武門(mén)豪客，派到天下各地，伺機(jī)取得隊(duì)符！京都一地，就安排了吳一醒的無(wú)頭寨！可是那太爺不但亂了全盤(pán)的布置，剿滅了無(wú)頭寨，竟且來(lái)參了某一本，若不是的一果敢，直接廢了吳一醒，震懾朝臣，只怕劉某就算保得住命，此位亦會(huì)為外人所奪！今日召集哥幾個(gè)，一則就是為的一請(qǐng)功！”
劉金說(shuō)了半天，總算點(diǎn)到題。
米的一聞言是滿(mǎn)臉堆笑，顫巍的從椅子上站了起來(lái)，對(duì)著劉金一拱手，“為劉公盡勞，且是米的一的本分之事罷了！不敢當(dāng)劉公如此夸贊！”
“的一客氣了！”劉金擺手說(shuō)，“此前劉某身負(fù)司示監(jiān)掌印太監(jiān)、內(nèi)廠(chǎng)提督太監(jiān)兩職，實(shí)是不堪重負(fù)！幸好有吾公挺身而出，為擔(dān)下了司示監(jiān)的重任！”
一面說(shuō)，劉金對(duì)著那吾公是拱手。
這老太監(jiān)是輕一笑，且一示，無(wú)多說(shuō)什么。
…………
待得劉金話(huà)音落地，除了那齊平，且皆是已站立起身，齊聲:“愿助劉公，創(chuàng)輝煌！”
“是，是！”劉金對(duì)眾人的回答甚是合意，連說(shuō)了兩個(gè)是字。
他瞥見(jiàn)了那齊平在那坐臥不安，嘴角輕揚(yáng)，抬手示意眾人坐下之后，對(duì)著齊平說(shuō)，“齊公！”
齊平聞言忽站直了身體，躬身:“不敢當(dāng)劉公如此稱(chēng)呼，您直呼名就是！”
劉金合意的點(diǎn)頭。
齊平曾以為當(dāng)上了內(nèi)廠(chǎng)廠(chǎng)公，本事大了，就想著與劉金分庭相抗。
劉金施展雷霆手段，直接將他調(diào)任西塞之地，直到這時(shí)，才從西地召回，瞧到他如今這般，合意:“那好，齊平，可曾怨過(guò)劉某？”
“這怎敢！”齊平將腦袋深埋在雙手之間，弓著身子說(shuō)，“小的自被調(diào)任西塞邊陲之地，一直靜心思改！只覺(jué)得當(dāng)日自喜，預(yù)與劉公較高低，實(shí)是不知天高，惹得劉公震嗔，實(shí)是小的不對(duì)！”
“哦？是么？”劉金面上無(wú)悲喜，點(diǎn)頭說(shuō)，“既然已改，那就想問(wèn)，如今已明了劉某的志向。且不知想在這其中，占住一個(gè)什么位置呢？”
“一切聽(tīng)?wèi){劉公安排！”齊平繼續(xù)頭不抬。
他在西地閑置了許久，如今一朝得回京都，就不想回去了。是以當(dāng)他進(jìn)京的那一刻，就已想著放低姿態(tài)，只想著留在京都。
“哦！”劉金對(duì)于曾經(jīng)桀驁的齊平，竟變得如此，是頗為詫異說(shuō)，“既然如此，那就暫時(shí)隨侍在陛下身邊，瞧何如？”
“謝劉公大恩！”齊平欣喜，直接趴在了地上，重的叩了一個(gè)頭。
宦差想得勢(shì)，只有討得帝上開(kāi)心，才有可能。
而齊平能去隨侍帝上，實(shí)是劉金格外開(kāi)恩了。
不但齊平感激，便是其他的三位大太監(jiān)，皆是詫異莫名，瞧向劉金的眼光，皆是覺(jué)得難思。
劉金抬手，叫起齊平，使他落座之后，“此次且是咽不下這口氣，劉某想扳倒太爺，諸位可愿助？”
“唯劉公聽(tīng)令！”眾人聞言是起身肅立，躬身。
“好！”劉金今次召開(kāi)五獅聚會(huì)，一則是收攏五獅之心，至后就是為了合五獅之勢(shì)，對(duì)付太爺。
如今眾人皆已表態(tài)，劉金是安心不已。
在他心中，自己這五人聯(lián)手，不說(shuō)橫掃天下，至少對(duì)付那居于京都的太爺，且是有余。
劉金細(xì)說(shuō)了一下自己的計(jì)劃，眾位大太監(jiān)聽(tīng)了之后，皆是不由自主的點(diǎn)頭。
…………
“劉公此計(jì)，定然使這太爺自尋亡路，只是這行動(dòng)人選，劉公可曾選定？”
“怎？”劉金聞言一陣輕笑說(shuō)，“莫非你有什么合適的人選么？”
這一句話(huà)且是令得眾人皆是齊一笑，說(shuō)話(huà)的大太監(jiān)是臉色一紅:“皆是為劉公分憂(yōu)罷了！”
“有心了！”劉金對(duì)于此態(tài)度是合意的很，點(diǎn)頭說(shuō)，“不過(guò)這次計(jì)劃已差不多皆安排妥當(dāng)了。計(jì)劃已實(shí)施！大家需要在意的，是火鳳幫的動(dòng)靜，這件事暫且不須理會(huì)！”
“知了！”眾人點(diǎn)頭。
劉金對(duì)著米的一:“待得事一成，的一就即刻前去京都，莫給太爺那老東西絲毫的反應(yīng)機(jī)會(huì)！”
“謹(jǐn)遵劉公吩咐！”米的一是欣然接令。
見(jiàn)得事皆已吩咐畢，劉金揮手:“今日就到此為止，大家就皆散去，各自去忙罷！齊平才回京都，規(guī)矩一時(shí)不通，多帶著他！”罷之后，劉金詭異的消失在那座椅上。
四人一見(jiàn)，皆是各自瞧了一眼，旋沒(méi)說(shuō)什么，出得門(mén)去。
…………
在京都的西門(mén)祖、西門(mén)聽(tīng)雨、西門(mén)夜說(shuō)皆已在木狂塵的邀請(qǐng)之下，來(lái)到了邊城之中，參加邊城子民的開(kāi)齋節(jié)。
開(kāi)齋節(jié)是邊城子民盛大重要的節(jié)日之一，這一日，邊城子民除沐浴，到成山廟參加節(jié)日活動(dòng)外，且得穿上節(jié)日衣衫，走親訪(fǎng)友，表達(dá)祝平安之意，祈求來(lái)年幸福。
這一日是開(kāi)齋節(jié)前夕，為了慶祝太爺同前來(lái)參加開(kāi)齋節(jié)，木狂塵在城中舉辦了一個(gè)盛大的酒會(huì)，邀請(qǐng)了邊城子民之中的眾位長(zhǎng)者，另有當(dāng)?shù)氐拿壳皝?lái)。
宴會(huì)之上，各色人等感念太爺?shù)亩鳚?，頻番過(guò)來(lái)致敬，便是坐在太爺身邊的西門(mén)聽(tīng)雨，西門(mén)夜說(shuō)，亦是被眾多的邊城子民父老祝福。
太爺尊重邊城子民習(xí)俗，以水代酒，來(lái)者不拒，一時(shí)之間，賓主盡慶。
而西門(mén)夜說(shuō)喝了幾杯之后，心思且在之白身上，他不由的就望向坐在下首的之白。
之白在吃著眼前的食物，她為人喜動(dòng)，在眾多的長(zhǎng)輩面前，覺(jué)得有些拘束，心境比較沉悶。
西門(mén)夜說(shuō)見(jiàn)得之白眉蹙，面含慍色，輕一笑，從太爺身邊徑直走向之白，來(lái)到她身邊之后，輕聲:“之白姑娘，怎，誰(shuí)人惹你了呢？”
“呃！”之白從沉悶之中清醒過(guò)來(lái)，抬首瞧到西門(mén)夜說(shuō)，展顏說(shuō)，“呀，西門(mén)夜說(shuō)，怎來(lái)了！來(lái)，坐，坐………”
一面說(shuō)，之白將她身邊的空位拉開(kāi)，示意西門(mén)夜說(shuō)坐下。
西門(mén)夜說(shuō)見(jiàn)得如此，是甚為興然，徑直的坐了下去。
他本是心里慕之白，如今見(jiàn)得之白對(duì)自己似有意一般，不覺(jué)歡喜不已，坐下去之后，妙語(yǔ)連出，逗的本來(lái)沉悶不已的之白頻番笑的仰頭。
桌那邊的聽(tīng)雨，瞧得西門(mén)夜說(shuō)與之白相談甚歡的樣子，是心喜，心里祝福哥尋到了自己的所慕。
繼而是苦悶，如今阿鐵兒已消失幾日了。
聽(tīng)雨想起阿鐵兒與自己的過(guò)往諸事。旋念及如今離開(kāi)西門(mén)府幾天沒(méi)回來(lái)，心中甚是掛念，不覺(jué)愁上心頭，重的嘆了口氣。
坐在她身邊的太爺本來(lái)是與長(zhǎng)者名士周旋的，不經(jīng)意間聽(tīng)得聽(tīng)雨的嘆氣聲，對(duì)著這些長(zhǎng)者名士說(shuō)了聲抱歉，旋轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，瞧向聽(tīng)雨:“聽(tīng)雨，擔(dān)心阿鐵兒了？”
聽(tīng)雨聽(tīng)得太爺問(wèn)話(huà)，不由得嘆叮一聲，點(diǎn)頭。
“莫擔(dān)心！”瞧著聽(tīng)雨眉心之間化不開(kāi)的憂(yōu)愁，太爺說(shuō)，“已派余令帶著大隊(duì)侍衛(wèi)，前去尋他了，莫擔(dān)心！”
不想這句話(huà)且被對(duì)面的之白聽(tīng)到，她對(duì)阿鐵兒深有怨言，聽(tīng)得太爺?shù)脑?huà)，想起上次阿鐵兒相遇的情景，不覺(jué)心里暗嗔:“至好阿鐵兒就此失蹤，永遠(yuǎn)莫回來(lái)！”
而聽(tīng)雨聽(tīng)得太爺?shù)拈_(kāi)導(dǎo)，是微舒展了一下眉頭，對(duì)著太爺笑:“無(wú)事的！今晚是木夫人與諸位長(zhǎng)輩宴請(qǐng)的咱們，可不能怠慢了！”
太爺聽(tīng)得聽(tīng)雨如此懂事，不覺(jué)得欣然的一笑，那邊的木狂塵且恰上前:“太爺有此懂事的千金，實(shí)是太爺之福啊！”
這句話(huà)聽(tīng)得太爺是興然，對(duì)著聽(tīng)雨:“聽(tīng)雨，阿鐵兒為人，至重自己的諾言。他若能回來(lái)，那就肯定能回來(lái)！估計(jì)他應(yīng)已在回來(lái)的路上了，莫太擔(dān)心了！”
“得?！甭?tīng)雨的點(diǎn)頭說(shuō)，“知了，聽(tīng)雨一個(gè)人走！”
“那得小心，莫跑出城外！”太爺囑咐說(shuō)，旋就指派了兩名侍衛(wèi)，跟隨著起身的聽(tīng)雨，旋過(guò)去與一眾長(zhǎng)者名士交談。
聽(tīng)雨只想尋個(gè)安靜的位置，靜一會(huì)兒，阿鐵兒一去幾天，音訊全無(wú)，她只覺(jué)得食不知味。
就這樣，她漫無(wú)目的的走到城內(nèi)的一個(gè)小池塘邊，瞧著月色之下的池塘，不覺(jué)得出神。
那兩名侍衛(wèi)是遠(yuǎn)的站著，不敢上前去叨擾西門(mén)聽(tīng)雨的思緒。
在聽(tīng)雨陷入思緒很久之時(shí)，忽一名侍衛(wèi)喝:“誰(shuí)？”
兩名侍衛(wèi)弓著身子，快步走到聽(tīng)雨身邊，將聽(tīng)雨擋在身后，拔出了刀刃，指著遠(yuǎn)處的黑暗。
“是我！”那黑暗之中，走出一名中年婦人，是木狂塵，只見(jiàn)她輕邁步，一面走，一面說(shuō)，“如今夜深，我擔(dān)心聽(tīng)雨小姐一個(gè)人在這兒不安全，就過(guò)來(lái)瞧眼！聽(tīng)雨小姐呢？”
那兩名侍衛(wèi)見(jiàn)是木狂塵，不由得放下心來(lái)，讓出了身后的聽(tīng)雨。