蕭墨曄的身世沒瞞著葉鴻。

    而程元青需要替小老三調(diào)理身體，難免會看到孩子的臉，人老成精，大致也知道是怎么回事了。

    老三探探一直被養(yǎng)在葉筱錦房間，平日里都有趙韻親自來幫忙帶，芙蓉偶爾過來幫忙打下手。

    隨著蕭墨曄身份的揭開，他們還面臨著另一個問題，探探暫時不能養(yǎng)在他們身邊，更不能跟著他們?nèi)ゾ┏恰?br/>
    在幾人的一番商量下，趙韻決定帶著探探回師門，逍遙閣。

    年后便出發(fā)。

    這讓葉筱錦心里很難受。

    才出生便要離開娘親身邊，還不知何時能再見，看著并排睡在自己身邊的三個孩子，她再一次生出那個念頭來。

    她不能讓蕭墨曄的遺憾在孩子身上重演，她希望她的孩子能在父母身邊快快樂樂的長大，而不是因著一張臉就要跟著祖母隱姓埋名。

    她的情緒影響了蕭墨曄，讓他加快了削弱皇后勢力的步伐。

    大年三十這日，他和張睿從贛寧縣匆匆趕回來。

    皇后私自開采的鐵礦被找到，竟是設(shè)在山上一座香火冷清的寺廟底下，里面還有許多鑄成的兵器。

    那些礦工，全部由鐵鏈扣住腳脖子，一個個形銷骨立，破衣爛衫，寒冷冬季大多數(shù)人依舊是赤著腳。

    想到先前在山寨王虎所說，葉家軍許多兵丁莫名消失后，他和葉筱錦的猜測，便在得知鐵礦消息時，帶上了王虎一同前去，由他辨認(rèn)其中有沒有昔日袍澤。

    可那一張張臟污，胡須頭發(fā)蓬亂如野人般的臉，根本看不出相貌和年紀(jì)。

    他們本是最英勇的大胤將士，卻被一國之母如此對待，大胤律法，罪大惡極之人才會被發(fā)配到礦上做工，生死不論。

    而如今礦上的這幾百人，有多少還是當(dāng)初的葉家軍亦或者別的軍營偷運(yùn)來的將士？這樣惡劣的環(huán)境，那些被抓來的兵丁又能活多少年。

    蕭墨曄命暗營衛(wèi)以最快的速度調(diào)了幾百套棉衣棉鞋，再持續(xù)不斷地供應(yīng)熱水以及米粥，如此一日之后，所有的礦工才有了人的模樣。

    王虎找到了昔日同袍，這是唯二兩個在不斷地做苦力，餓肚子，被鞭打中活下來的，只因他們本就有不錯的身手，當(dāng)年在軍中已有小小官職。

    這六年來，他們在礦工看著一批人死去，又換上一批人，周而復(fù)始，連他們都記不清這礦上究竟死了多少軍中兒郎。

    蕭墨曄聽完怒火中燒，皇后一次又一次刷新他對惡的底線。

    比他更狂怒的是贛北府駐軍守將徐閔則，同為軍人出身，他更能體會那種被自己人殘害的不甘憤恨。

    身為軍中男兒，為國灑熱血戰(zhàn)死沙場是他們的歸宿也是榮耀，而不是被這般鐵鏈鎖扣如牲畜，無休無眠地做工，直到累死，餓死。

    最后丟進(jìn)寺廟后面的尸坑里，那里白骨累累，都是大胤的兒郎，而造成這一切的是大胤的皇后。

    他一拳捶在地上，對著滿坑的尸骨重之又重地磕了三個頭，起身就要寫信給越國公，另命親信將皇后的惡行鬧開，被蕭墨曄和張睿阻止。

    徐閔則憤恨道，“蕭世子，張大人，你們苦心拉我進(jìn)入此事，還將幕后之人告知于我，如今我有心將此事鬧大，將她的惡行公告天下，不正好如了你們的意？何故又惺惺作態(tài)阻攔于我。”

    他曾是越國公的麾下，很清楚自己的短處，一如當(dāng)年越國公評價他，有勇無謀。

    越國公半隱退時為他謀了個不大不小的官職后，他謹(jǐn)慎小心，從不參與黨派紛爭，就怕自己腦子不夠被人利用。

    尤其是兒子死后，他和妻子守著女兒過自己的小日子，因著他背靠越國公府倒也沒人過分為難于他。

    此番突然被調(diào)來贛北府，他與張睿秉持著井水不犯河水的原則，贛北府發(fā)現(xiàn)鐵礦，他作為一州守將，自是要領(lǐng)兵鎮(zhèn)守地。

    不料，蕭世子也在，兩人將此礦乃皇后私有，并呈上有力證據(jù)，他無謀但也不蠢，知道兩人此舉是為何，不過是希望他能站到他們那邊。

    他不解，他們?yōu)楹斡忠杷?br/>
    蕭墨曄雙手負(fù)于身后，冷冷看他，“只怕你的人剛到京城就會沒了命，她找個由頭就能讓你一家老小魂歸地府，或者她連由頭都不需找，直接要了你們的命。”

    張睿亦開口勸道，“你忘了前些日子世子妃生產(chǎn)，葉家門前的那些死士了？你家可沒趙女俠，徐將軍，你替同袍不忿，我們理解，但她位高權(quán)重，我們徐徐圖之?！?br/>
    徐閔則最大的優(yōu)點(diǎn)就是聽人勸，慢慢冷靜下來后，同意了蕭墨曄和張睿的做法，謀而后動。

    他只不過是區(qū)區(qū)一城守將，如何能與皇后抗衡，果真他還是缺了些腦子，他心里暗暗罵了句。

    兵器在徐閔則他們來之前蕭墨曄便命暗營衛(wèi)秘密運(yùn)往邊境了。

    看守礦工的假和尚全部誅殺，不讓他們有一絲的機(jī)會將這邊的事情傳遞給皇后。

    鐵礦則由贛北府駐軍看守，張睿和徐閔則聯(lián)名上折子快馬送往京城，再由張閣老于年后大朝會上奏，贛北府發(fā)現(xiàn)一座有私人開采的鐵礦，且礦工大多為軍中兵丁，請朝廷派人徹查此事。

    趙韻將一杯熱水遞到兒子手中，道，“我稍后給你外祖去信，讓他先向朝廷提出軍中需要更新兵器的要求，請他配合張閣老將這鐵礦之事鬧大，徹底擺在明面上，如此，她想再據(jù)為私有就難了?！?br/>
    蕭墨曄接過一口喝盡，心中的冷意揮退了不少，他笑道，“謝謝娘?！?br/>
    “至于那些礦工，你需得找到妥善法子安置，若是前來查看的是她的人，那些礦工怕是要被滅口了?！?br/>
    蕭墨曄眸色沉沉，“我留了人將他們的來處一一登記核實(shí)，而后公告天下，多幾個像徐閔則這樣的武將為他們出頭，他們更安全些?！?br/>
    拍了拍兒子的肩，趙韻溫聲道，“有什么要娘和你母妃做的，你開口，好了，去看看錦兒和孩子吧，你離家?guī)兹赵撌窍胨麄兞??！?/P>