九月下旬出的京，隔日便迎來天欽十五年紫禁城里的頭一場大雪。直殿監(jiān)清早起來掃灑,便見奉天殿月臺上的銅龜與銅鶴駝了尺厚的白雪,遠(yuǎn)處層層疊疊的琉璃瓦殿脊上一片白茫,從頭天夜里一直下到隔天傍晚。

    申時末了,接近晚膳的光景,都察院御史楊老大人在太監(jiān)的引領(lǐng)下,踩著日暮的銀藍(lán)色雪地步履匆匆。一封密奏通過他的雙手親自呈到皇帝的跟前，楚昂接過來打開,明黃匾額下一身龍袍端坐不語,眉頭卻漸漸蹙起。

    乾清宮的燈火徹夜未熄,天亮整個朝堂便嘩然了。有人告發(fā)江寧道倉庫里私藏了十幾萬匹綢緞,形態(tài)堆積如山,陣勢駭然。雖然明面上不捅破，但私下里眾所周知，江南桑農(nóng)采桑、吐絲,紡織、出布、成匹各個關(guān)卡收稅，但戶部每年上報的賬目卻依舊緊巴，國庫年年入不敷出。竟然私產(chǎn)了這么多布，那么其中的錢都去了哪？這還只是看得見的，那些看不見的都不知道得有多少。

    大奕王朝立國二百年，從未出過如此膽大包天的貪腐案。消息一傳出去，立時掀起軒然大波，便連戚世忠都是措手不及的，沒想到李得貴竟瞞著自己干出這么個勾當(dāng)，那些天戚世忠在宮墻下走路，鷹勾鼻子下的笑容都顯得好生僵硬。

    案子是由皇四子主審的，因為才從江浙回來，畢竟熟悉。楚鄒今次布置得周密，從安排人告發(fā)便由楊老大人出面，自己并不明面參與其中。有了近一年來的證據(jù)累積，使得他的手上幾乎掌握了整條織造的來龍去脈，那段時間夜以繼日、通宵達(dá)旦，很快不到一個月的功夫，一條深埋了多年的支線便被連根拔起，涉案數(shù)目高達(dá)數(shù)百萬，上從織造太監(jiān)、戶部、內(nèi)閣，下到地方州府富戶，幾乎無有干凈。更甚的是，抓住了當(dāng)年做假賬假死的僉事曹奎勝，五年多前進(jìn)京述職冤死的官員一案自此浮出水面，肇事者原乃內(nèi)織造局掌印太監(jiān)李得貴與戶部左侍郎劉遠(yuǎn)一干人等，到了這時候，朝臣們才為當(dāng)年少年太子背的鍋所愕然。

    其實仔細(xì)說來，天欽十一年運(yùn)河彎道決堤亦不能算在楚鄒頭上。近兩朝皇帝繼位后國運(yùn)一直不甚太平，國庫就沒有豐盈過。當(dāng)年皇太子從江淮回來，原是主張修固河道的，只因秦修明臨時改口，說兩年內(nèi)無事，彼時正值與謖真交戰(zhàn)在即，皇帝便把此事暫緩罷。

    太正，亦為煞，目中融不進(jìn)邪，便為邪所累。一切說穿了皆不過是為一個情，他不容他父皇的“情”，便是為頑抗。

    楚昂睇了一眼，不由抬眉：“朕已進(jìn)退維谷，只余棄子認(rèn)輸，九兒因何卻為朕另辟一徑，使朕得有退路反攻？”

    傍晚風(fēng)也清涼，他的臉龐在光影下依舊那般清雋，人卻已是中年。楚鄎認(rèn)真地盯著他，卯唇答：“兒臣舍不得。”

    不過一盤棋罷，楚昂聽得好笑，問：“哦？竟還有舍不得的棋子么，且給朕說說?！?br/>
    楚鄎答：“父為天，母為地，兒女得天地?fù)嵊?；君為天，后為地，臣子得天地恩澤。兒臣既是子又為臣，倘使自己了結(jié)，也斷不舍劫父皇的退路?！?br/>
    “咳……咳咳……”楚昂聽得指腹一頓，胸腔里又溢出幾聲輕咳。

    似乎自從去歲病了一場后，到了冬天就容易氣虛。那咳嗽之氣抑不住，有多少年沒有這樣過了？記得最近的一次還是與孫香寧冷戰(zhàn)的第三年，想與她冰釋前嫌，借著與老四說話的名義去她的宮里用膳，她對他的咳嗽不理不睬，過不了許多天李嬤嬤的湯卻呈上來了，一晃十多年過去。

    楚昂盯著這個眉眼酷似的九歲小兒，隨口問道：“便是他年父皇只剩下孤家寡人，你也愿為朕遮擋嗎？”

    楚鄎憐恤地點(diǎn)著頭，看著父皇冷寂的側(cè)影說：“會，兒臣舍不得父皇，兒臣要父皇好好的?！?br/>
    “傻小子，當(dāng)年老四也說過一樣的話。你總有一天也要離開朕的?！鄙钪@個兒子對自己的依賴，楚昂不禁感慨地拍拍他肩頭。</dd>