虞閣老大半生宦海沉浮，多少政治風(fēng)浪都過來了，碰上送孫女入宮這等小事，原本還在為人選發(fā)愁，見到周震便有了主意。
他言語間稍稍透露此意，便教周震覺察，心中不快，當(dāng)即告辭而出，帶著妻女回家。
周夫人原還準(zhǔn)備多留一時，前院書房的丫環(huán)來傳話，說是周震要回家，一路坐上馬車還有些驚訝：“母親留飯，老爺怎的現(xiàn)在就要回家？”
周震淡淡道：“再不回家，閨女都要被人給算計了！”
周夫人還不明白，嗔怪道：“老爺這話說的，誰能來算計咱們閨女？！”話一出口才想起虞老夫人之語，頓時也有些不確定了：“……不會吧？”
過得兩日，劉侍郎上門拜訪，兩連襟多年未見，劉侍郎又向來口才不錯，與周震在席間談到高興處，便道：“我這里有一樁天大的好事要跟妹夫分說?！庇U著周震神色，見他似乎沒聽懂，便小聲道：“陛下登基之后，各家都有送女入宮的想法，我觀咱們阿琪俏麗可人，是個有大福氣的，鴻兒又在安北平亂，若是阿琪能入宮為妃，一則岳父定然會對她多番照應(yīng)，就算是瞧在岳父面上，陛下也會優(yōu)待阿琪；二則兄妹倆守望相助，于家族也是極大的助益。可惜我并無女兒，不然這等好事也不必來告訴妹夫，自己早早就辦了！”這話確乃劉侍郎的心聲。
他多年在侍郎的位子上不曾挪動分毫，政治上毫無建樹，確有靠裙帶關(guān)系往上爬的意思，只可惜庶出的女兒被劉夫人養(yǎng)的拿不出手，嫡妻又只育有兩子，有心無力。
周震暗含諷刺：“這等好事，想來京中為官者皆有此事，又豈能輪得到我？倒是累姐夫為我費心了！”
“咱們一家子親戚，一榮俱榮，一損俱損，妹夫不必客氣！”劉侍郎還當(dāng)周震同意，頓時暗松了口氣：“我這也是盼著阿琪好不是?”
“姐夫若是盼著阿琪好，就回去告訴岳父回絕此事。我半生征戰(zhàn)，周氏的門楣還用不著靠送女兒入宮來光耀?！?br/>
周震的話讓劉侍郎頗有些下不來臺，訕訕道：“妹夫這話說的?！毙睦锇盗R周震不識時務(wù)，簡直又臭又硬，真不知道虞閣老選中他的女兒，能有什么好結(jié)果。
劉侍郎回府去向虞閣老復(fù)命，周震則向周夫人嘆息：“……非是我不通情理，阿琪是咱們的女兒，今上有多荒唐，你比我更清楚。岳父想讓阿琪進宮，不過是為了鞏固他的地位，竟還派了姐夫前來說服我，便是我同意了，難道你這當(dāng)娘的也會同意不成？”
周鴻在牢中之時，周夫人也曾多番哀求虞閣老救救外孫，但虞閣老都不為所動，當(dāng)時周夫人走投無路，幾與娘家決裂，還是后來周鴻出來之后，與外祖家來往起來，才讓周夫人也娘家漸漸走的勤快起來。
她平生唯有二子一女，皆視為命根子，周鴻出事之時虞閣老不肯出手相救，現(xiàn)在卻又想要將她生的女兒送進宮里，之前裂痕尚未彌補，又添新怨，周夫人對虞閣老也忍不住心有恚意：“父親當(dāng)真是越老越戀權(quán)，只盼著虞家富貴綿延，卻要拿我的琪兒來填坑?！边@時候再想到虞老夫人的難為之色，頓覺意有所指，竟是連母親都來騙她，心中倍加不悅。
虞閣老聽了劉侍郎回話，沉吟半晌才道：“周震也太過固執(zhí)己見，縱是他在軍中立了天大的功勞，不能上達(dá)天聽，也是枉然。這些年多虧了我在朝中為他斡旋，不然拖欠軍需一項，就夠他受的。”
周震才回來沒多久，周虞兩家倒是有了裂痕，索性兩家還有周濱與虞紅煙的親事，還能維持表面的和氣。
經(jīng)此一事，周震立誓要為女兒尋一門可心可意的女婿，只是他久未歸京，親朋舊識皆有疏遠(yuǎn)，門當(dāng)戶對的暫時還沒有，這時候就覺得周琪胡鬧，當(dāng)初盛家的婚事很是不錯，兩家議親之事周琪留書出走，好好一門親事給耽擱了。
家里這番動靜，周琪也有只言片語入耳。她心中煩悶，欲往街上去散心，帶了靜月去逛街，不意馬車在拐過一處巷子之時，與對面而來的馬車差點相撞。
巷子大約只容一車半馬車，兩車馬車無法并行通過，兩家車夫大眼瞪小眼，都無意朝后退去，對面車夫催促周府車夫：“喂，我們已經(jīng)走了一多半了，你們往后退退啊？"
前兩日，周震獲新帝嘉獎，下賜錦緞良田，金銀珠寶若干，還獲賜驃騎大將軍的封號，算是犒勞他多年在軍中為國盡忠之意。
周府老宅子的下人們在京中收斂多年，家主乍然歸京獲封，心氣兒也與此前不同，見對面的馬車外觀普通，倒是車后跟著幾名家仆，也未曾當(dāng)一回事，回嘴道：“我們也走了一多半，你們能不能退退？”
兩邊馬車?yán)锏娜送瑫r出聲：“你們往后退退！”話音才落，車內(nèi)的人聽到熟悉的聲音，同時掀起了車簾，周琪張口便喊：“大嫂——”
姚平與徐昌一驚：“大膽，豈敢在大街上胡亂認(rèn)人？”心里卻也在嘀咕。
周琪忙道：“原是我認(rèn)錯了，瞧著這位夫人有幾分面善?！?br/>
葉芷青道：“無妨，既是遇見了便是有緣，你們在這里將馬車退回去，我記得巷子外間有家茶樓，與這位姑娘去喝杯茶，等你們退出來之后，再走也不遲?！?br/>
徐昌連忙阻止：“夫人，臨出門之時，老爺吩咐過，一定要小的好生護送夫人出門，好生回家?！?br/>
“我不過與這姑娘說說話兒，難道她能吃了我不成？”
“小的只是奉了老爺之命，夫人若是在外面耽擱了，小的回去無法與老爺交待！”徐昌侍候日久，多少也瞧出來些端倪，與其說皇帝派他來服侍皇貴妃，還不如說是讓他來監(jiān)視皇貴妃，不然何至于要對她在宮外的一切行蹤都要掌握，見過什么人，說過什么話，都要再三詢問。
周琪見那說話的中年男子面白無須，便知這是宮里的宦官。原以為葉芷青早被深鎖重重宮闈，沒想到還能在外面街上遇見，她有一肚皮的話要說，真見她被人守衛(wèi)森嚴(yán)，連說句話也要被阻攔，心中頓時不安：“我……我……”
沒想到葉芷青走過來拉住了她的手，淡然吩咐：“怎么，我的話不作數(shù)？”
徐昌陪笑趨前：“既然夫人想歇歇腳，小的陪夫人過去，讓姚平留在這里看著他們?！彼斐龈觳玻瑥澲懞玫男Γ骸暗厣喜黄?，夫人小心走路別硌著腳。”
周琪心里難受，只覺得半年未見，往日親密無間的姑嫂竟已疏遠(yuǎn)至此，只不作聲看著葉芷青隨意的將手搭在那中年宦官的胳膊上，她悄悄抽開了與葉芷青交握的手，默默往后退了一步。
葉芷青何等聰慧，如何看不出周琪的疏忽，只是思子心切，今日能與周琪撞上，實乃天意。幾人到得茶樓，要了一間雅室，小二端了茶水點心瓜子過來，徐昌便要挨個嘗過，嘴里猶在嘮叨：“老爺怕外面的東西不干凈，萬一吃壞了肚子怎么辦？”
葉芷青被他嘮叨個沒完，心中煩躁，冷冷道：“啰嗦！吃壞了肚子我自己開方子，與你有何干？”
徐昌本意就是想攪和了葉芷青與眼前姑娘的聚會，觀她面色，“撲通”一聲跪倒在地，不住磕頭：“小的只是關(guān)心夫人，并無別的意思！夫人息怒！”
周琪在旁冷眼看著，感慨萬千。
葉芷青怒斥：“還不快滾？少在我面前添堵！你若是覺得來侍候我委屈，趕明兒回了你主子，換個人來侍候，省得你瞧著我不順眼！”
徐昌見識過她對新帝的態(tài)度，有時候都要嘖嘖稱奇，后宮多少女人排著隊的等著新帝寵幸，哪個不比她溫柔，偏偏新帝一顆心全在對他愛搭不理的皇貴妃身上，奇也怪哉。
皇貴妃有個頭疼腦熱，皇帝比誰都著急，略微蹙個眉也懷疑侍候的人不周到，要再三詢問，真惹了這位不高興，他回去說不定就要被罰，不但要丟了差使，往后多的是苦日子。
“小的這就滾，不礙夫人的眼，夫人慢慢聊，有事吩咐小的去跑腿！”他麻利的從雅室滾了。