“天梯新星榜？”布倫達(dá)反復(fù)回憶了幾遍才確定自己完全沒(méi)聽過(guò)類似的名詞，“那是什么東西？”

    布倫達(dá)問(wèn)話的對(duì)象是托蘭，然而神官卻絲毫沒(méi)有要回答的意思，而是緊盯著黑貂那張陰惻惻的臉，眼中劃過(guò)一絲怒意:“能否請(qǐng)您解釋一下，這個(gè)榜單的定義是什么？”

    托蘭極為罕見(jiàn)的流露出憤怒的神情，盡管黑貂弗瑪毫不在意，轉(zhuǎn)過(guò)身去繼續(xù)慢悠悠的邊走邊說(shuō):“別裝了，這小姑娘不懂還情有可原，你難道還不知道嗎？”

    “在下確實(shí)不知道?！北M管托蘭的表情明顯就是一副抬杠的樣子，“還請(qǐng)您為我說(shuō)明?！?br/>
    “顧名思義，新人潛力認(rèn)證榜單嘛，就是協(xié)會(huì)面向那些入行還未超過(guò)五年的新人冒險(xiǎn)者所專門開設(shè)的榜單?！焙邗鯇⑹种械幕鸾q須吹的更亮了一些，照亮前方坑坑洼洼的小徑，“只是這份榜單與那些各地分部所開設(shè)的實(shí)力榜可不一樣，所有冒險(xiǎn)者都能入選，無(wú)論地點(diǎn)、無(wú)論年齡、無(wú)論職業(yè)、無(wú)論背景、更無(wú)論等級(jí)和所謂經(jīng)驗(yàn)，唯一參照的只是實(shí)力而已?！?br/>
    “等一下?！币慌酝刑m的表情實(shí)在是過(guò)于難看，布倫達(dá)也只好自己來(lái)提問(wèn)緩和一下氣氛，“無(wú)論等級(jí)是什么意思，實(shí)力難道不是和等級(jí)掛鉤的嗎？”

    黑貂不屑的笑道:“這話未免太天真了，我問(wèn)你，月行者，你知道協(xié)會(huì)歷史上等級(jí)最高的冒險(xiǎn)者是哪個(gè)嗎？”

    這對(duì)從小到大讀著冒險(xiǎn)者傳說(shuō)故事圖冊(cè)長(zhǎng)大的布倫達(dá)來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是送分題:“當(dāng)然是初代冒險(xiǎn)者里的覺(jué)醒者阿尼拉，身為協(xié)會(huì)開創(chuàng)者的他可是歷史上唯一的十級(jí)冒險(xiǎn)者?！?br/>
    而黑貂嘲諷的笑聲則讓布倫達(dá)一陣莫名其妙:“哈，下次千萬(wàn)別這么回答，會(huì)被別人笑話的?！?br/>
    “難道還有比阿尼拉更偉大的冒險(xiǎn)者存在嗎？”

    “月行者，咱們?cè)谡務(wù)摰氖堑燃?jí)，不是所有冒險(xiǎn)者都要去宰一頭滅世巨獸來(lái)證明自己的偉大的。”黑貂別過(guò)頭來(lái)，露出一口閃閃發(fā)光的大白牙，“永不停歇的沃克.賽德森，你聽過(guò)這個(gè)名字沒(méi)有？”

    “沒(méi)有?！边@次布倫達(dá)回答的斬釘截鐵，因?yàn)閷?duì)這個(gè)名字布倫達(dá)完全沒(méi)有一絲映像。

    “沒(méi)聽過(guò)這個(gè)名字很正常，可你要知道沃克.賽德森才是歷史上等級(jí)最高的冒險(xiǎn)者。”伴隨著一陣心跳聲，黑貂笑著舉起四根手指，“十四級(jí)，這就是他的冒險(xiǎn)者等級(jí)?！?br/>
    “你當(dāng)我是小孩子嗎？”布倫達(dá)突然產(chǎn)生一種被愚弄了的惱怒，“十四級(jí)的冒險(xiǎn)者怎么可能什么故事也沒(méi)留下，對(duì)吧，托蘭?！?br/>
    然而神官卻鐵青著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭:“他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，女士......永不停歇的沃克.賽德森確實(shí)是十四級(jí)的冒險(xiǎn)者，或者說(shuō)，十級(jí)以上的等級(jí)都只有他一人獲得過(guò)。”

    “可為什么從來(lái)沒(méi)有人談起過(guò)這個(gè)名字？”布倫達(dá)抱著約達(dá)都感到一陣不真實(shí)感襲來(lái)，“覺(jué)醒者阿尼拉可是在整個(gè)大陸乃至世界其他角落中都有他的傳奇?！?br/>
    “因?yàn)橛X(jué)醒者阿尼拉用自己的命去換取了數(shù)千萬(wàn)人的安全，而可憐的老賽德森一輩子都在和山村林地里的低等怪物打交道?！焙邗踉诨鸸庵休p聲嘆了口氣，“雖然殺一百頭腐食怪絕對(duì)敵不過(guò)殺一頭惡龍所加的積分，但是一萬(wàn)頭呢？一百萬(wàn)頭乃至一千萬(wàn)頭呢？”

    布倫達(dá)陷入了沉默，黑貂所說(shuō)的數(shù)字光是想想都讓人一陣發(fā)毛。

    “11歲破格進(jìn)入冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)，到145五歲死在不知名的荒野。沃克.賽德森一生都在為了冒險(xiǎn)者積分條而拼命，他能準(zhǔn)確的把握住協(xié)會(huì)內(nèi)對(duì)某種低級(jí)怪物懸賞積分的浮動(dòng)頻率，永遠(yuǎn)都保證自己手中的討伐證明能換取價(jià)值最大的積分，甚至他一輩子都沒(méi)收過(guò)協(xié)會(huì)的一分錢賞格，取而代之的是全部累計(jì)成冒險(xiǎn)者積分。他沒(méi)有娶妻，沒(méi)有生子，從未在一個(gè)地方多停留哪怕一個(gè)小時(shí)。甚至就連接取委托的路線他都嚴(yán)格的定在效率最高的線上，27歲升四級(jí)，39歲升七級(jí)，論實(shí)力他可能也就一個(gè)精英騎士的水平，但他的等級(jí)在同齡冒險(xiǎn)者都是翹楚者的存在?！?br/>
    盡管布倫達(dá)完全想象不出這種畫面:“那他這么做的意義是什么？犧牲自己的一生，只是為了冒險(xiǎn)者等級(jí)而已嗎？”

    “為什么不能只為了冒險(xiǎn)者等級(jí)去拼命一生呢？”黑貂的反問(wèn)讓布倫達(dá)瞬間啞口無(wú)言，“那是他所選擇的人生，哪怕一輩子真的一事無(wú)成。知道嗎，得益于四分之一的精靈血統(tǒng)，他活了145歲。死在一個(gè)遍布著初生暴牙獸的洞穴前，身上只有三個(gè)鐵幣的財(cái)產(chǎn)，一身破爛的裝備，還有那幾枚十級(jí)以上的用極珍金屬和寶石來(lái)打造的徽章。按照他的等級(jí)，每年從協(xié)會(huì)領(lǐng)取的保障金完全可以買下一座城市，但他選擇全部拿去再捐給協(xié)會(huì)，用以換取以他的等級(jí)微不足道的積分?！?br/>
    “所以......”布倫達(dá)不由得咽了一口口水，“才叫他永不停歇的沃克.賽德森？”

    “也有人愛(ài)叫他無(wú)冕之王沃克.賽德森，至少他最后仍然以最高等級(jí)冒險(xiǎn)者的身份入駐了琥珀宮，成為了傳奇冒險(xiǎn)者。但確實(shí)沒(méi)幾個(gè)人知道他，因?yàn)槟菢拥囊簧挥袩o(wú)聊而已?！?br/>
    黑貂總算是講完了故事，長(zhǎng)舒一口氣，似乎很享受那個(gè)過(guò)程:“現(xiàn)在明白了吧，等級(jí)只是一個(gè)積分累積的結(jié)果而已。真正的高級(jí)冒險(xiǎn)者從不會(huì)用等級(jí)去衡量，取而代之的就是剛剛和你們所說(shuō)的天梯新星榜。由總部的冒險(xiǎn)顧問(wèn)團(tuán)逐一評(píng)定，除了權(quán)威還是權(quán)威，能上那個(gè)的才是真正的強(qiáng)者?！?br/>
    布倫達(dá)也終于回到了一開始的問(wèn)題:“說(shuō)了那么多，你的意思是，這次聚集在花園城里的有那個(gè)榜單上的冒險(xiǎn)者？”

    “當(dāng)然有?！焙邗跎衩氐膿u了搖手指，“而且還不止一個(gè)?！?br/>
    “請(qǐng)講?！辈紓愡_(dá)嘆了口氣，繞一大圈總算是把話題給繞了回來(lái)。

    “現(xiàn)在花園城里已經(jīng)聚集起了將近150名冒險(xiǎn)者，處于新星榜上的足有九人之多，其中的兩人更是天梯榜單強(qiáng)者，現(xiàn)在你明白為什么這場(chǎng)指定討伐的含金量那么高了吧？”

    “等等我都糊涂了......”布倫達(dá)出聲制止了黑貂的介紹，“天梯新星榜不是一個(gè)榜嗎？怎么還能分開的？”

    黑貂沒(méi)有再回答，反而是一直冷著臉的托蘭向布倫達(dá)解釋道:“女士，天梯新星榜是合稱，共有5000個(gè)名次，所以并沒(méi)有想象中的那么難進(jìn)。其中新星榜占4900人，剩下位居首排的則是天梯榜，占100人，這些倒確實(shí)代表了一方強(qiáng)者，盡管其中也有不少是總部顧問(wèn)團(tuán)里某些顧問(wèn)的學(xué)生或者后裔。”

    “這樣......”布倫達(dá)一邊輕輕點(diǎn)頭，一邊靠近托蘭輕輕拉了拉他的長(zhǎng)袍邊緣，“你怎么了？從剛剛開始就一副要吃人的表情？”

    “我沒(méi)事，不用擔(dān)心?！蹦呐律窆僖呀?jīng)把有事兩個(gè)字寫在了臉上，那滿頭的冷汗明顯就是在害怕著什么。

    “那......”布倫達(dá)再次朝前面的黑貂問(wèn)道，“您能給我們描述一下這九個(gè)人嗎？”

    神官突然猛地竄了過(guò)來(lái)，把布倫達(dá)嚇了一跳，盡管黑暗中托蘭只是握緊了布倫達(dá)的手腕而已:“女士，多問(wèn)無(wú)益！我們只要做好自己的事就行了?！?br/>
    “你怎么反應(yīng)這么大？”布倫達(dá)不由抱怨道，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，可能確實(shí)是周圍的環(huán)境影響到了神官的心情。于是布倫達(dá)干脆把約達(dá)送到了托蘭的懷里，“要是害怕的話就給你好了，老實(shí)說(shuō)抱著還挺暖和的。”

    “別怕，也不是所有新星都有那么高的知名度?！焙邗踺p松的說(shuō)道，然而語(yǔ)氣聽上去卻怪怪的，“畢竟評(píng)定榜單的是總部的顧問(wèn)團(tuán)，而他們手里拿到的資料既全面又隱匿。有時(shí)候可能上榜的人都不知道自己原來(lái)有那么強(qiáng)?！?br/>
    把約達(dá)交給托蘭后布倫達(dá)輕松了許多，伸著懶腰繼續(xù)問(wèn)道:“那些新星，比同等級(jí)的冒險(xiǎn)者是要強(qiáng)一些的吧？”

    “何止是一些，新星榜冒險(xiǎn)者吊打同等級(jí)，甚至越一級(jí)乃至兩級(jí)都不是問(wèn)題。至于天梯百?gòu)?qiáng)就更不用說(shuō)了，基本上都不是可以用等級(jí)衡量的存在?！?br/>
    黑貂繼續(xù)得意的回答著，腳下的步伐也在逐漸減緩，老實(shí)說(shuō)這趟下水道之旅并沒(méi)有想象中的那么長(zhǎng):“話說(shuō)，你們兩個(gè)知道這次討伐任務(wù)的具體目標(biāo)嗎？”

    布倫達(dá)被突然的問(wèn)題給問(wèn)的一愣:“不是去科塔萊爾嗎，你剛剛還在那地方分析了那么久?！?br/>
    “你總得知道是去干些什么吧？”黑貂笑著嘆了口氣，“算了，再過(guò)幾天你們總會(huì)知道的。”

    當(dāng)黑貂駐足并且輕輕打了個(gè)響指時(shí)，布倫達(dá)才驚覺(jué)自己一行人已經(jīng)走到了下水道的盡頭，而頭頂上的通道蓋口則伴隨著黑貂在墻壁上的輕輕一按而緩緩打開，露出了久違的天空。

    “到了，上去吧。”黑貂率先跳了上去，布倫達(dá)緊隨其后，只是末了還不往把托蘭給拉了上來(lái)。

    一地的破敗花瓣，兩邊高聳的墻壁，出口也是一座偏僻的小巷，如果不是旁邊簡(jiǎn)陋的木門上掛著冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)花園城分部的牌子，布倫達(dá)還以為自己繞了一圈又回到了原點(diǎn)。

    “黑貂呢？”布倫達(dá)看了一圈也沒(méi)看到那個(gè)密探的身影，明明只是一轉(zhuǎn)眼的功夫而已。

    托蘭看到黑貂的離去反而松了一大口氣:“算了，女士，我們先進(jìn)去吧。”

    猶豫了半天，布倫達(dá)還是沒(méi)有敲門。分部的后門也被非常輕易的拉開，映入眼前的只是一座普通的木制后堂而已。而當(dāng)剛剛踏足進(jìn)去，隱約的喧鬧和嘈雜的聲響便撲面而來(lái)。

    “有......人嗎？”布倫達(dá)邊走邊問(wèn)，向著噪音發(fā)出的方向，輕輕挑開后堂懸掛的門簾。

    下一秒，迎面飛來(lái)一個(gè)活生生的人。