?有了南下回鄉(xiāng)的打算，賈瑚沒(méi)有貿(mào)然去向司徒景請(qǐng)假，而是去跟蘇怡打聽(tīng)情況,他們這些人里，就只有蘇怡是有功名在身的,賈瑚進(jìn)宮那年，他就考中秀才了，還是小三元，被太子表?yè)P(yáng)過(guò)的。

    蘇怡聽(tīng)了賈瑚的問(wèn)題，淺笑道：“蘇家祖籍直隸，來(lái)回一趟不過(guò)幾天工夫，我參加縣試、府試、院試都是提前幾天請(qǐng)假回去的,跟你的情況有所不同?？h試二月進(jìn)行，院試要到五月，不算路上耽擱的時(shí)間,你在金陵就要待四個(gè)月,來(lái)回起碼半年。再說(shuō)開(kāi)春路不好走，我知道好些人從京里回江南考試的，都是頭年秋天就出發(fā)，江南文風(fēng)鼎盛，求學(xué)倒也容易，早些回去更穩(wěn)妥些?！?br/>
    蘇怡說(shuō)得在理，賈瑚點(diǎn)頭道：“就是這樣沒(méi)錯(cuò)，我堂兄今年要回鄉(xiāng)參加鄉(xiāng)試，家中長(zhǎng)輩不放心我獨(dú)自出門(mén)，便想讓我跟他同路。可這樣算來(lái)，最遲五月就要出發(fā)，宮學(xué)這邊，起碼耽誤一年?！?br/>
    蘇怡微微蹙眉，沉吟道：“賈瑚，你可想好了，宮中的伴讀并非一成不變，殿下先前的伴讀，就是回鄉(xiāng)考試離了宮，然后補(bǔ)了你和韓奇兩個(gè)，你要離開(kāi)一年之久，殿下未必會(huì)為你留著位置?！?br/>
    在宮學(xué)里，像蘇怡和簡(jiǎn)明這樣，從司徒景讀書(shū)就跟著他，一跟就是十來(lái)年的伴讀并不多，通常只有來(lái)自皇子皇孫母族的表哥表弟會(huì)是如此，其他的伴讀，都是三五年一換。畢竟，宮學(xué)是為皇子皇孫們?cè)O(shè)立的，而他們又不參加科舉考試，因此在教學(xué)內(nèi)容上，和外面的書(shū)院大相徑庭，凡是有想讓子弟從科舉出仕的，進(jìn)宮當(dāng)伴讀都不會(huì)長(zhǎng)久，三五年即可，否則誤了考試，可是頭等大事。

    賈瑚苦笑道：“此事我明白，不過(guò)童生試總是要考的，所以才想找你問(wèn)問(wèn)，以往有人請(qǐng)假考試，是個(gè)什么章程?！彪m說(shuō)宮學(xué)在四書(shū)五經(jīng)的教導(dǎo)上有所不足，還需自己回家補(bǔ)課，可這里能接觸到的很多東西，是外面根本碰不到的，若是回老家考個(gè)試，就能把伴讀的資格丟了，賈瑚寧可推遲兩年再考，好在宮里多讀兩年書(shū)，反正童生試沒(méi)有年齡限制，他大可以參加鄉(xiāng)試之前直接去考。

    蘇怡見(jiàn)賈瑚面露為難之色，便安慰他道：“殿下素來(lái)待你親厚，也許會(huì)給你留著位置也未可知，你直接去問(wèn)好了。各家情形不同，也沒(méi)什么章程，就是跟主子說(shuō)一聲，從來(lái)沒(méi)有不被允許的。”

    先例太少，且缺乏參考性，賈瑚只得去見(jiàn)司徒景。司徒景聽(tīng)說(shuō)他要回鄉(xiāng)參加童生試，面上神情不變，可再聽(tīng)說(shuō)五月初就要走，眉眼之間便有了波瀾，急道：“怎么這么早？”不就是考個(gè)秀才，蘇怡每次都是提前四五天才請(qǐng)假的，怎么到了賈瑚這里，就要提前大半年了，司徒景表示接受無(wú)能。

    賈瑚劍眉微挑，苦惱道：“我也不想走得這么早，可是堂兄八月就要參加鄉(xiāng)試，不能再晚了?！?br/>
    “既是如此，你回去便是。”司徒景薄唇微啟，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)話可說(shuō)，只得允了賈瑚告假，旋即又道：“你考中了快些回來(lái)，伴讀的位置我就不添人了，還給你留著，你要是考不中，那就算了?！?br/>
    賈瑚沒(méi)想到司徒景竟會(huì)給他留著伴讀的位置，大喜過(guò)望，欣然笑道：“在下定不負(fù)殿下所望?！?br/>
    司徒景也笑道：“你若有心，就考個(gè)小怡那樣的成績(jī)回來(lái)。”賈瑚笑吟吟的表情頓時(shí)垮了下來(lái)。

    東府那邊，賈珍剛得了兒子，正是稀罕的時(shí)候，根本舍不得出門(mén)，不過(guò)鄉(xiāng)試三年一回，他也不可能錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，只是和賈敬軟磨硬泡，把出發(fā)的時(shí)間推遲到了五月中旬，再往后，天就開(kāi)始熱了。

    最初，只有賈瑚一個(gè)人跟著賈珍回老家，后來(lái)賈政聽(tīng)說(shuō)此事，就讓賈珍把賈珠也給帶上，說(shuō)是他和賈瑚年紀(jì)相當(dāng)，也該下場(chǎng)了。反正是包船出行，身邊伺候的人也多，賈珍倒不在意多帶個(gè)人，他只是想起前年過(guò)年時(shí)，賈敬曾說(shuō)過(guò)，賈珠要想下場(chǎng)考試，起碼還得三年，不料賈政竟然如此急迫。

    史太君和王氏聽(tīng)說(shuō)賈政想讓賈珠回鄉(xiāng)考試，都很不放心，賈珠長(zhǎng)了十二歲，從來(lái)沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)。

    賈政就說(shuō)，這次是有東府的賈珍同路，豈不比賈珠獨(dú)自出門(mén)更好。史太君和王氏想想也是，童生試早晚要考，有賈珍帶著，怎么也比賈珠自己回去好，就不反對(duì)了，專(zhuān)心給賈珠收拾起行李來(lái)。

    就跟賈瑚一樣，賈珠回鄉(xiāng)考試也得請(qǐng)假，十五皇子比司徒景更爽快，直接就放了賈珠走人?？赏瑫r(shí)，他也告訴賈珠，他這一走，伴讀的位置就不給他留了。賈珠聞言松了口氣，卻又有些不甘。

    其實(shí)，十五皇子的做法很正常，伴讀要想上進(jìn)，他們肯定不會(huì)攔著，就是將來(lái)入了朝，也是自己的助力。只不過(guò)宮學(xué)人來(lái)人往的，除了最親近的一兩個(gè)，他們不會(huì)刻意給誰(shuí)留位置，舊的不去，新的不來(lái)，多結(jié)交幾個(gè)朝臣子弟，沒(méi)什么不好的，大家好聚好散，有那幾年的緣分，也就足夠了。

    再則說(shuō)了，賈珠也不是多喜歡宮學(xué)，進(jìn)宮三年，因?yàn)楦氖莿倖⒚傻氖寤首?，他的功課進(jìn)益甚少，此番回鄉(xiāng)考試，真是一點(diǎn)把握都沒(méi)有?？墒琴Z珠不能不去，要是賈瑚考中了，父親只怕會(huì)有更多的話要說(shuō)。從現(xiàn)在開(kāi)始，還有不到一年的時(shí)間，他必須要很努力，無(wú)論如何也要把秀才給考上。

    然而，賈珠只要一想到，賈瑚在司徒景跟前風(fēng)生水起，就是他離宮一年，皇孫殿下都肯為他留著伴讀的位置，而不像十五皇子，他說(shuō)走就直接讓他走了，心緒難免有些不平，讀書(shū)也靜不下心。

    離京的日子定在五月十六，據(jù)說(shuō)是個(gè)黃道吉日，諸事皆宜。司徒景的生辰卻在下旬，賈瑚等不及，只得提前把賀禮送了上去。他今年準(zhǔn)備的禮物比較簡(jiǎn)單，就是前兩個(gè)月司徒景送他的一幅畫(huà)，他給拓了一遍，刻了一幅木版畫(huà)出來(lái)。司徒景收到這幅畫(huà)，簡(jiǎn)直哭笑不得，最后還是掛在了書(shū)房。

    從京畿到江南，基本都是走水路，看過(guò)沿岸的風(fēng)光以后，賈瑚由衷地表示，雖然沒(méi)被污染的環(huán)境確實(shí)很美，可他還是很懷念有飛機(jī)和火車(chē)的年代，這么慢悠悠地一路坐船南下，真是太無(wú)聊了。

    賈瑚還在腦子里回憶了下，蒸汽機(jī)是不是已經(jīng)發(fā)明出來(lái)了，飛機(jī)他這輩子是不敢想了，可是火車(chē)的話，努力一把還是有機(jī)會(huì)的。跟還有心思胡思亂想的賈瑚相比，賈珠絕對(duì)是個(gè)乖乖學(xué)生，就是每天在船上，也是抓緊一切時(shí)間看書(shū)。賈瑚被他的勤奮刺激了，覺(jué)得自己好像是有點(diǎn)懶散，也跟著看起書(shū)來(lái)。有了事情可做，賈瑚突然發(fā)覺(jué)時(shí)間變快了，他還沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，就聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)到了。

    在船上待的時(shí)間太長(zhǎng)，上岸以后賈瑚都還覺(jué)得地面在晃。岸邊早有賈家在金陵的世仆來(lái)接他們，聽(tīng)了賈珍和來(lái)人的對(duì)話，賈瑚才知道，他們只是到了岸，卻還沒(méi)到目的地，要回金陵，還得坐上幾天的馬車(chē)。雖然官道修得還算平整，但是沒(méi)有彈簧和橡膠的木質(zhì)車(chē)輪，減震效果幾乎為零。賈瑚以前在京畿，坐車(chē)的距離都不長(zhǎng)，尚可忍受，這兩天全天候坐車(chē)，才覺(jué)得五臟六腑都錯(cuò)位了。

    賈瑚實(shí)在是被顛得受不了，就跑去外面騎馬，可惜他也沒(méi)有長(zhǎng)時(shí)間騎馬的經(jīng)歷，沒(méi)騎多久就把大腿內(nèi)側(cè)磨得破了皮，只好乖乖躺回車(chē)?yán)铮睦镞€在想著，有朝一日，他一定要把彈簧發(fā)明出來(lái)。

    歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，賈瑚終于回到了金陵老宅。賈珠雖然沒(méi)去馬上折騰，可看起來(lái)也比賈瑚好不了多少。只有賈珍，他是有出遠(yuǎn)門(mén)經(jīng)歷的，應(yīng)對(duì)措施得當(dāng)，從面上看著，就比兩位堂弟要好了許多。

    因?yàn)橘Z敬早就寫(xiě)了信過(guò)來(lái)交待，老宅這邊，什么都給賈珍等人收拾好了，預(yù)備的院子也是最好的。賈珍住正房，賈瑚和賈珠分別住了東西廂房，前院便是書(shū)房，既能互相照應(yīng)，也能討論功課。

    難得回趟老家，給祖宗們燒香磕頭是必須的，尤其賈珍新添了兒子，賈瑚和賈珠是第一次回來(lái)。

    賈家共有二十房人，京中八房，金陵十二房。地位最高的莫過(guò)于寧榮二府，這回兩府的嫡長(zhǎng)子都回來(lái)了，金陵的族人們自然都很激動(dòng)，他們就是靠著寧榮二府吃飯的，怎會(huì)不討好賈珍和賈瑚。

    其中，賈珍已經(jīng)成年，又是未來(lái)的族長(zhǎng)，族老們最想親近的，肯定是他。然后就是賈瑚，他是西府的長(zhǎng)房長(zhǎng)子，比起出身二房的賈珠，自然更受推崇。賈珠面上不顯，心里卻是難受到了極點(diǎn)。

    賈瑚明明什么都有，為什么還要壓得他喘不過(guò)氣，無(wú)論他是否考試，都有爵位可以繼承，可是他呢，根本沒(méi)有第二條出路，他要是考得不好，就什么都沒(méi)有了，偏偏他們還是一起回到了金陵。

    在祠堂給列祖列宗磕頭的時(shí)候，賈珠看著賈瑚的背影，表情已經(jīng)稱得上是有些扭曲了。

    賈珍下個(gè)月就要參加鄉(xiāng)試，自己在家看書(shū)即可，反正在他出門(mén)之前，賈敬已通過(guò)各種渠道給他找了無(wú)數(shù)題目讓他練習(xí)，做到考試那天也未必能做完。賈瑚和賈珠卻要明年二月才能參加童生試，兩個(gè)都是半大孩子，只靠自學(xué)可不行，賈珍就給他們聯(lián)系了一所書(shū)院，讓他們借讀半年。說(shuō)來(lái)也是巧合，那家書(shū)院的山長(zhǎng)竟是張九莘的學(xué)生，跟賈珍和賈瑚都有點(diǎn)淵源，方允了他們半路插班。

    賈瑚上輩子從幼兒園讀到大學(xué)畢業(yè)，跟陌生同學(xué)打過(guò)無(wú)數(shù)交道，就是中途插班進(jìn)去，也很快就讓他交到了幾個(gè)朋友。不說(shuō)推心置腹，親如兄弟，平時(shí)說(shuō)說(shuō)笑笑，討論討論學(xué)業(yè)，那是沒(méi)問(wèn)題的，因此賈瑚覺(jué)得，偶爾換個(gè)學(xué)校，也是種很新鮮的體驗(yàn)。賈珠就沒(méi)賈瑚過(guò)得這么滋潤(rùn)了，他以前只念過(guò)家學(xué)和宮學(xué)，家學(xué)都是旁枝子弟，他不屑搭理人家，宮學(xué)都是皇子皇孫，他搭理不上人家。

    倒是現(xiàn)在念書(shū)的梅花書(shū)院，官家子弟不少，可惜人家都是同窗了好幾年，有了自己的小團(tuán)體，賈珠又不是賈瑚那種人來(lái)熟的個(gè)性，根本打不進(jìn)去。其實(shí)，要是賈珠不那么矜持，只需跟著賈瑚，也能跟同學(xué)熟稔起來(lái)，可惜他又放不下面子，不想在賈瑚面前服輸。賈瑚對(duì)待賈珠的態(tài)度，一向是順其自然，外人看著過(guò)得去就行，賈珠自己都不理他，他肯定也不會(huì)厚著臉皮把他拉過(guò)來(lái)。

    好在梅花書(shū)院不愧是江南最好的書(shū)院之一，就是童生班，授課的師傅也是飽讀詩(shī)書(shū)的大儒，賈瑚和賈珠聽(tīng)了很受用。賈珠一心要補(bǔ)上之前欠缺的功課，白天晚上都忙得很，也沒(méi)時(shí)間和賈瑚玩。

    到了八月，賈珍下場(chǎng)考試，一考就是九天，出來(lái)時(shí)蓬頭垢面，去接他的仆人差點(diǎn)沒(méi)有認(rèn)出來(lái)。賈瑚想問(wèn)賈珍考得如何，可他回家就是倒頭大睡，只得作罷，等他睡醒再說(shuō)。賈珍睡了一天一夜，醒來(lái)就叫肚子餓得很，廚房趕緊把飯食送上，他看也不看面前是什么菜，就埋頭吃了三碗飯，隨后去了凈房洗頭洗澡。梳洗完畢出來(lái)，賈珍整個(gè)人神清氣爽，終于覺(jué)得自己又重新活了過(guò)來(lái)。

    賈瑚再去問(wèn)他，考得怎么樣，賈珍搖頭，說(shuō)不記得了，還說(shuō)這輩子再也不想考了。賈瑚無(wú)語(yǔ)望天，不想考試，這能是賈珍說(shuō)了算的，他考上了，賈敬會(huì)讓他考進(jìn)士，若考不上，就得重新再考。

    放榜之日，賈家仆人早早就去看榜，結(jié)果賈珍運(yùn)氣不錯(cuò)，雖然名次不是很靠前，好歹是考上了。賈瑚和賈珠都向賈珍道喜，考中了舉人，賈珍以后就不用再回老家考試了，當(dāng)真是幸事一樁。

    來(lái)年二月便是會(huì)試，雖然賈珍自覺(jué)希望不大，不過(guò)都到這一步了，肯定是要回去應(yīng)考的，于是他卷起包袱，打道回京了，留下賈瑚和賈珠在金陵讀書(shū)，只說(shuō)明年五月，家中會(huì)派人過(guò)來(lái)接他們。

    賈珍離開(kāi)后，賈瑚和賈珠的生活沒(méi)有發(fā)生什么變化，還是每天都去書(shū)院讀書(shū)。只不過(guò)到了沐休日，賈瑚會(huì)跟同學(xué)們出去聚聚，賈珠就是關(guān)在家里看書(shū)，除此之外，兩人的相處倒也算是融洽。

    這日，賈瑚和同學(xué)約好去逛書(shū)鋪，臨出發(fā)時(shí)習(xí)慣性地叫了賈珠一聲。賈瑚以為，賈珠會(huì)跟以往一樣說(shuō)不去，不想這次他竟然點(diǎn)了頭，說(shuō)是也要去。賈瑚有些意外，也沒(méi)說(shuō)什么，兩人一起出門(mén)。

    比起京城，江南的書(shū)鋪書(shū)籍種類(lèi)更多，賈瑚每次來(lái)逛，都會(huì)有些新的發(fā)現(xiàn)。賈珠不像賈瑚涉獵甚廣，很快就挑好了兩本書(shū)，他見(jiàn)賈瑚暫時(shí)不會(huì)出來(lái)，就出了書(shū)鋪，打算去對(duì)面的書(shū)畫(huà)鋪?zhàn)涌纯础?br/>
    剛走到街上，賈珠就撞上了一僧一道，他愕然地抬起頭，愣愣看著面前突然出現(xiàn)的兩個(gè)人。

    “阿彌陀佛！”和尚雙手合十，口誦佛號(hào)。

    “無(wú)量壽佛！”道士拂塵一甩，禮了一下。

    “兩位仙師好！”賈珠見(jiàn)兩人生得骨骼不凡，豐神迥異，態(tài)度不由自主變得恭敬起來(lái)。

    “原來(lái)是你，真是……”細(xì)細(xì)打量過(guò)賈珠之后，一僧一道面面相覷，面上皆有詫異之色。

    賈珠不解其意，只得保持沉默，他的直覺(jué)告訴他，這一僧一道，只怕都不是普通人。

    “也罷，既然遇到了你，也是緣分?！背聊肷?，和尚率先開(kāi)了口，說(shuō)的話還是叫人聽(tīng)不懂。

    “你把此物收好，日后必能派上用場(chǎng)?！钡朗空f(shuō)著再甩了下佛塵，賈珠手上多了個(gè)紅色香囊。

    “你們這是……”手中憑空多了一物，賈珠大驚，可他再抬起頭，一僧一道早已沒(méi)了蹤影。

    恰在此時(shí)，賈瑚和兩位同學(xué)買(mǎi)好了書(shū)，從書(shū)鋪出來(lái)，見(jiàn)賈珠愣愣地站在街上，就喚道：“珠兄弟，我們要回去了，你可還有書(shū)沒(méi)有挑好？”賈瑚回過(guò)神，趕緊把香囊塞到懷里，轉(zhuǎn)身?yè)u了搖頭。

    路遇一僧一道之事，賈珠沒(méi)有告訴任何人，那個(gè)奇怪的香囊，他趁無(wú)人之時(shí)拿出來(lái)看過(guò)，只覺(jué)異香撲鼻，沁人肺腑，其他倒也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常，就放在了枕頭下面，夜間聞著倒是很好入眠。

    冬去春來(lái)，賈瑚和賈珠在金陵老家過(guò)了個(gè)特別的年，雖然沒(méi)有父母親人在身邊，可族人眾多，比起在京中的時(shí)候，竟然還要熱鬧。因?yàn)闆](méi)人管他，賈瑚帶著族里的小孩子們，玩了個(gè)痛痛快快。

    正月一過(guò)，縣試的日子就臨近了，賈瑚胸有成竹，賈珠卻是略有些忐忑，不過(guò)成績(jī)出來(lái)，倒是兩人都順利過(guò)關(guān)，賈瑚排在第二，賈珠排了十七，族老們大喜，立刻就跟京中二府寫(xiě)信報(bào)告喜訊。

    府試在四月進(jìn)行，賈瑚見(jiàn)時(shí)間充足，一點(diǎn)都不慌張，還跟書(shū)院的同學(xué)們出去踏了兩次青。更讓賈瑚高興的是，三月下旬，司徒景竟然給他寫(xiě)信了，隨信送到的，還有一方“連中三元”的印章。

    收到生日禮物，賈瑚遺憾地嘆了口氣，司徒景注定要失望了，他連最容易的縣試，都沒(méi)拿到第一。府試難度更大，高手更多，他都不知道自己能考第幾，沒(méi)有摸底考試，不了解對(duì)手的水平。

    賈珠不甘心落后賈瑚的那些名次，縣試過(guò)后學(xué)得更加刻苦了，誰(shuí)知府試的成績(jī)出來(lái)，賈瑚還是第二，而賈珠，卻是降到了三十幾名，可喜的是，他們都過(guò)關(guān)了，都能參加下個(gè)月進(jìn)行的院試。

    接連兩個(gè)第二，賈瑚覺(jué)得自己運(yùn)氣不太好，還讓人去打聽(tīng)了，這兩次考試的第一名，是不是同一個(gè)人。結(jié)果被人告知不是，縣試第一那位，府試只考了第七，而府試第一那位，縣試卻是他們縣的第三。賈瑚握緊雙拳，暗暗下定決心，院試千萬(wàn)不能再是第二了，要是拿不到第一，他拿第三都可以?？上觳凰烊嗽?，五月考過(guò)院試，賈瑚還是排名第二，賈珠就很驚險(xiǎn)了，堪堪過(guò)關(guān)。

    不管怎么說(shuō)，榮慶侯府的兩位爺都考上了秀才，金陵的族人們還是為他們慶賀了一番。

    作者有話要說(shuō)：

    好想快點(diǎn)回家，在親戚家里碼字太痛苦了，一直被人打攪，差點(diǎn)就趕不上十二點(diǎn)了，/(ㄒoㄒ)/~~