1669年7月19日，巴達(dá)維亞。

    “漢洲人要大量雇傭我們的運(yùn)輸商船？”荷蘭東印度公司巴達(dá)維亞總督基恩·馬特塞克聽(tīng)到公司高級(jí)商務(wù)參贊維克多·弗洛雷斯的匯報(bào)后，有些驚訝，“據(jù)我所知，從八年前開(kāi)始，漢洲人已經(jīng)開(kāi)始逐漸減少對(duì)我們東印度公司運(yùn)輸商船的依賴(lài)了。經(jīng)過(guò)這么多年的發(fā)展，他們自身應(yīng)該擁有不少于六七百艘大中型運(yùn)輸商船吧。所以，我很好奇，漢洲為何想雇傭我們東印度公司的船?！?br/>
    “漢洲準(zhǔn)備趁明國(guó)境內(nèi)爆發(fā)的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，去搶一波難民?！备ヂ謇姿剐χf(shuō)道：“他們似乎對(duì)擁有更多的人口，具有超乎尋常的執(zhí)著和任性。為此，他們的政府還剛剛在國(guó)內(nèi)發(fā)行了三百萬(wàn)漢洲銀元的特別國(guó)債?！?br/>
    “他們大概是想移入更多的人口，以便填滿那個(gè)荒蕪而廣闊的漢洲大陸?！瘪R特塞克總督說(shuō)道：“或許，他們也在為將來(lái)占據(jù)整個(gè)東印度群島而進(jìn)行必要的人口儲(chǔ)備。哦，貪心的漢洲人！……對(duì)了，他們現(xiàn)在有多少人口了？”

    “漢洲每五年會(huì)做一次詳盡的人口數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)。四年前，他們發(fā)布的人口數(shù)據(jù)好像是三百四十多萬(wàn)。目前嘛，估計(jì)已經(jīng)超過(guò)四百六十萬(wàn)了。哦，上帝，真是一個(gè)難以置信的數(shù)字，三十多年前，整個(gè)漢洲大陸還荒無(wú)人煙，除了愚笨的土著，就是無(wú)數(shù)的袋獸。照這般發(fā)展速度，我估計(jì)，再過(guò)三十年，漢洲的人口很可能會(huì)超過(guò)法國(guó)?！?br/>
    “哦，上帝！”馬特塞克總督不由驚嘆道：“若是漢洲像法國(guó)一樣，也擁有兩千萬(wàn)人口。那么，以他們的擴(kuò)張野心，不僅整個(gè)東印度群島會(huì)被他們徹底占領(lǐng)，就是廣闊的印度洋，恐怕也會(huì)被他們完全掌控。在東方，又將誕生一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)?！贿^(guò)，還好他們遠(yuǎn)離歐洲大陸，不會(huì)給我們聯(lián)省共和國(guó)造成嚴(yán)重的威脅?！?br/>
    “是呀，強(qiáng)大的法國(guó)已逐漸成為我們聯(lián)省共和國(guó)最大的威脅。”弗洛雷斯說(shuō)道：“路易十四一直在追求所謂的法國(guó)天然邊界，他的眼里充滿了對(duì)整個(gè)尼德蘭地區(qū)的貪婪之色。今天，他們會(huì)對(duì)西班牙動(dòng)手，明天就有可能向我們聯(lián)省共和國(guó)發(fā)動(dòng)入侵?！?br/>
    “好在我們聯(lián)合了英國(guó)和瑞典，及時(shí)制止了法國(guó)人的野心。要不然，他們?cè)谡紦?jù)西屬尼德蘭后，一定會(huì)遏制不住他們的貪婪之心，順勢(shì)攻入我們聯(lián)省共和國(guó)。”

    1665年，西班牙國(guó)王腓力四世死后，其子查理二世繼承西班牙王位。但其體弱多病，甚少理事。兩年后，路易十四借口其妻是現(xiàn)任西班牙國(guó)王之姐，宣稱(chēng)擁有西班牙王位的繼承權(quán)，以此向西班牙索要西屬尼德蘭作為腓力四世的遺產(chǎn)。這一要求被西班牙拒絕。法國(guó)于是借機(jī)向西班牙宣戰(zhàn)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始時(shí)，西班牙的國(guó)力已經(jīng)在歐洲三十年戰(zhàn)爭(zhēng)與荷蘭獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中遭到極大的削弱，而法國(guó)經(jīng)過(guò)紅衣主教黎塞留、馬扎林及“太陽(yáng)王”路易十四的治理，國(guó)力卻蒸蒸日上。路易十四妄圖實(shí)現(xiàn)法國(guó)的“天然疆界”，對(duì)哈布斯堡王朝占有的西屬尼德蘭覬覦已久。

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    1667年，法國(guó)向西班牙宣戰(zhàn)后，法軍一路攻占西屬尼德蘭的弗蘭德?tīng)?、盧森堡，戰(zhàn)火隨即在敦克爾克、布拉邦特、里爾、埃諾一線擺開(kāi)，與西班牙軍隊(duì)交戰(zhàn)。爾后又發(fā)兵十余萬(wàn)染指弗朗斯—孔泰，并順延到洛林。法軍三個(gè)月內(nèi)占據(jù)了尼德蘭大部分地區(qū)，僅用不到三周的時(shí)間便征服了弗朗斯—孔泰。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)為他贏得了里爾等十二處地方，打開(kāi)了通往荷蘭的大門(mén)。

    但是，當(dāng)法國(guó)剛占領(lǐng)大片領(lǐng)土而正打算往東北攻下全部的西屬尼德蘭（今比利時(shí)）時(shí)，卻被昔日的親密盟友荷蘭橫插一刀。

    當(dāng)時(shí)荷蘭的政府首腦——商人出身的約翰·德·維特大議長(zhǎng)（當(dāng)時(shí)歐洲最有權(quán)力的人物），擔(dān)心法國(guó)領(lǐng)土擴(kuò)張至西屬尼德蘭，會(huì)對(duì)荷蘭的國(guó)土安全構(gòu)成直接威脅。要知道，西屬尼德蘭一直都是法荷間的緩沖區(qū)，對(duì)荷蘭自身安全事關(guān)重要。于是，德·維特以軟硬兼施的手法，聯(lián)合英國(guó)、瑞典成為“三角同盟”，要求法國(guó)在1668年與西班牙結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，締結(jié)和約，并歸還大量的占領(lǐng)地，否則“三角同盟”就會(huì)對(duì)法宣戰(zhàn)。

    路易十四因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備不足，在面臨數(shù)方來(lái)敵威脅的情勢(shì)下，被迫接受荷蘭的要求而答允和西班牙議和。

    荷蘭通過(guò)軍事和經(jīng)濟(jì)兩方面的威脅，便成功逼退了強(qiáng)大的法國(guó)。再加上一年前擊敗英國(guó)，迫使其不得不主動(dòng)求和，放寬了《航海條例》的要求，并給予荷蘭大幅度經(jīng)濟(jì)利益讓渡。這一切，使得荷蘭在歐洲的聲望達(dá)到了極點(diǎn)，儼然成為歐洲最有權(quán)力的仲裁者。

    “總督大人，鑒于漢洲在大量收購(gòu)和囤積糧食，必然會(huì)造成本地區(qū)的糧食供應(yīng)緊張。為此，我們東印度公司應(yīng)提早應(yīng)對(duì)，從萬(wàn)丹和馬打蘭采購(gòu)部分糧食以為應(yīng)急儲(chǔ)備?！绷牧艘粫?huì)歐洲的形勢(shì)，又感慨了一番荷蘭的偉大，弗洛雷斯將話題又轉(zhuǎn)到了本地區(qū)的經(jīng)濟(jì)事務(wù)上面。

    “弗洛雷斯，你考慮得非常周到?！瘪R特塞克總督點(diǎn)頭說(shuō)道：“作為公司的高級(jí)商務(wù)參贊，我現(xiàn)在就授于你全權(quán)，負(fù)責(zé)巴達(dá)維亞以及我們?cè)跂|印度群島各個(gè)商站據(jù)點(diǎn)的糧食儲(chǔ)備工作。哦，真該死，現(xiàn)在只要漢洲的經(jīng)濟(jì)事務(wù)出現(xiàn)任何變動(dòng)，都會(huì)對(duì)我們東印度公司造成劇烈的震動(dòng)。”

    “總督大人，我認(rèn)為，漢洲以后對(duì)東印度群島的影響力只會(huì)越來(lái)越大?！备ヂ謇姿箍嘈χf(shuō)道：“也許，我們東印度公司在不久的將來(lái)，也會(huì)成為漢洲經(jīng)濟(jì)事務(wù)中的一部分?！?br/>
    “或許吧。”馬特塞克總督聳了聳肩膀，“即使如此，那我們東印度公司在漢洲的未來(lái)經(jīng)濟(jì)事務(wù)中也必然是其最為重要的一環(huán)?！?br/>
    截止到去年底，荷蘭東印度公司的貿(mào)易額已突破六千五百萬(wàn)荷蘭盾，幾乎占據(jù)了整個(gè)世界貿(mào)易額的三成。它目前擁有一百二十多條運(yùn)輸船，近三十艘大型武裝商船，三萬(wàn)八千多名公司職員和近六千人的私人武裝。公司股票的分紅，長(zhǎng)期保持在百分之四十的收益率。可以說(shuō)，荷蘭東印度是這個(gè)世界上最為富有，也是最為強(qiáng)大的股份公司。

    因而，馬特塞克總督才敢說(shuō)出這般非常有底氣的話語(yǔ)。

    “總督大人！”一名軍官敲門(mén)進(jìn)入房間，“有三艘英國(guó)商船請(qǐng)求入港，他們聲稱(chēng)是受他們國(guó)王派遣，準(zhǔn)備前往漢洲訪問(wèn)，需要在巴達(dá)維亞做短暫停留休整?！?br/>
    “英國(guó)人要訪問(wèn)漢洲？”馬特塞克總督看了看弗洛雷斯，臉上充滿了驚訝的神色，“他們這是要跟漢洲人和解，并準(zhǔn)備建立正式外交關(guān)系嗎？”

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    英國(guó)遠(yuǎn)東特使莫里斯·麥克米倫子爵坐在一輛荷蘭人提供的豪華馬車(chē)上，透過(guò)玻璃窗戶，觀察著兩邊的街道。

    巴達(dá)維亞不愧為東印度群島上最為奪目的一顆明珠，不論是人口規(guī)模，還是商業(yè)繁華程度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他歐洲國(guó)家設(shè)立在東方的殖民據(jù)點(diǎn)。街道兩側(cè)，店面商鋪林立，無(wú)數(shù)的商人和顧客往來(lái)其中。

    令人驚訝的是，巴達(dá)維亞的市政街道居然比歐洲的大多數(shù)城市都要干凈整潔，地面上沒(méi)有歐洲城市里那種司空見(jiàn)慣的屎尿橫流景象，而且城里也沒(méi)有太多的乞丐和無(wú)業(yè)流民。

    城里有歐洲面孔的人，也有黑瘦猥瑣的當(dāng)?shù)赝寥耍嗟膮s是東方面孔的人。

    “麥克米倫勛爵?！庇?guó)東印度公司駐巴達(dá)維亞高級(jí)經(jīng)理西蒙·斯蒂文見(jiàn)麥克米倫好奇地注視著路上的華人，便恭敬地向他介紹道：“華人在巴達(dá)維亞城里是僅次于當(dāng)?shù)赝寥说牡诙笞迦?，人?shù)可能在一萬(wàn)五萬(wàn)到一萬(wàn)八千人，他們受尼德蘭人和漢洲人雙重管理。嗯，確切地說(shuō)，這里的華人雖然在荷蘭東印度公司的管轄范圍內(nèi)，但是也受漢洲保護(hù)。因而，他們的政治和經(jīng)濟(jì)地位較高，在巴達(dá)維亞具有一定的話語(yǔ)權(quán)和管理權(quán)。”

    “我很好奇，漢洲在印度地區(qū)都顯得那么強(qiáng)勢(shì)，為何會(huì)容忍尼德蘭人繼續(xù)占據(jù)這座近在眼前而且又非常富饒的城市?！丙溈嗣讉愖泳麴堄信d趣地問(wèn)道：“據(jù)你們東印度公司反饋，國(guó)王陛下在印度地區(qū)的王室領(lǐng)地—孟買(mǎi)，就是被漢洲人通過(guò)卑鄙的手段將其奪去。孟買(mǎi)及其附屬幾座島嶼，不僅貧瘠，而且人口、商業(yè)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如巴達(dá)維亞。難道，他們只是在針對(duì)我們英格蘭人？”

    “麥克米倫勛爵，漢洲人與尼德蘭人的關(guān)系密切程度，可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們的想象?！蔽髅伞に沟傥恼f(shuō)道：“他們不僅在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域進(jìn)行深入而又廣泛的合作，甚至在軍事方面，也有著非常密切的合作。數(shù)年前，我們?cè)诤湍岬绿m人發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，漢洲就向尼德蘭人提供了大量?jī)?yōu)質(zhì)火炮和鋼鐵。他們還在印度地區(qū)，為尼德蘭人提供武器彈藥以及必要的后勤補(bǔ)給，使得尼德蘭人得以輕松地封鎖和襲擊我們東印度公司的商站據(jù)點(diǎn)和往來(lái)商船。不得不承認(rèn)，漢洲在這十多年里，確實(shí)在針對(duì)我們英格蘭人?！?br/>
    “那么，我們的這次訪問(wèn)漢洲之行，很可能會(huì)無(wú)法取得既定的目標(biāo)？”麥克米倫子爵問(wèn)道。

    “那也未必盡然?！彼沟傥男⌒牡卣f(shuō)道：“尼德蘭人之所以和漢洲人保持如此密切的關(guān)系，無(wú)非是經(jīng)濟(jì)利益上的深度捆綁。而我們英格蘭也可以與漢洲在商業(yè)方面進(jìn)行更為深入的合作。漢洲人把持著茶葉、瓷器，以及絲綢等東方特殊商品的源頭。而我們英格蘭完全可以替代尼德蘭人，成為他們漢洲在歐洲的貿(mào)易代理人。要知道，我們英格蘭目前還是歐洲地區(qū)最大的茶葉消費(fèi)市場(chǎng)。另外，漢洲還生產(chǎn)大量?jī)?yōu)質(zhì)而廉價(jià)的棉布。當(dāng)然，漢洲人的棉布相較于印度棉布而言，因?yàn)榫嚯x上的差距，會(huì)有一定成本劣勢(shì)。但我們也并非不能加大采購(gòu)他們生產(chǎn)的棉布，只不過(guò)會(huì)損失一些貿(mào)易利潤(rùn)而已?！?br/>
    “你們東印度公司會(huì)為了國(guó)王陛下的榮譽(yù)，而愿意損失一些商業(yè)利潤(rùn)嗎？”麥克米倫子爵微笑著問(wèn)道。

    “為了陛下的榮譽(yù)，我們東印度公司愿意損失一些貿(mào)易利潤(rùn)?！彼沟傥慕器锏卣f(shuō)道：“但我相信，陛下不會(huì)讓自己的臣民白白損失自身的利益。”

    話說(shuō)，英王查理二世在第二次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)輸給荷蘭之后，雖然被迫在1668年又轉(zhuǎn)頭與荷蘭締結(jié)同盟，去向法國(guó)施壓，迫使法國(guó)吐出了部分占領(lǐng)的西屬尼德蘭地盤(pán)。但查理二世因戰(zhàn)爭(zhēng)的失利，感受到自己的威望和聲譽(yù)遭到嚴(yán)重打擊，為此一直憤恨不平，渴望復(fù)仇。

    而感受到被昔日盟友背叛的路易十四，也因?yàn)檫z產(chǎn)戰(zhàn)爭(zhēng)的失利，也對(duì)荷蘭心生不滿，決意對(duì)其發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。為了拆散荷蘭主導(dǎo)的“三角聯(lián)盟”，法國(guó)在與西班牙締結(jié)合約后，便開(kāi)始試探性地與英國(guó)進(jìn)行接觸。

    你有情，我有意，而且都有一個(gè)共同的敵人，英法雙方便開(kāi)始勾勾搭搭起來(lái)。

    在第二次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)期間，被荷蘭東印度公司打擊得快要破產(chǎn)的英國(guó)東印度公司向查理二世獻(xiàn)言，若要削弱荷蘭人的實(shí)力，最好的辦法就是打擊他們的海外貿(mào)易。而荷蘭東印度公司是荷蘭政府最大的金主，不僅在戰(zhàn)爭(zhēng)期間為荷蘭政府提供了大量物資和金錢(qián)，甚至還將旗下的武裝商船和水手貢獻(xiàn)給荷蘭海軍。

    為此，英國(guó)東印度公司建議，一旦與荷蘭再次爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)海軍除了繼續(xù)實(shí)施封鎖和打擊荷蘭沿海地區(qū)的作戰(zhàn)方案，以禁絕他們的海外商品和物資的輸入外，最好還要在遠(yuǎn)東地區(qū)給荷蘭東印度公司尋找一個(gè)敵人，可以切斷他們的貿(mào)易源頭，徹底廢掉荷蘭東印度公司。

    在遠(yuǎn)東地區(qū)，能對(duì)荷蘭東印度公司形成致命威脅的國(guó)家，唯有那個(gè)漢洲新大陸國(guó)家可以做到。

    在英國(guó)東印度公司的極力倡議下，英王查理二世決定派出一支外交使團(tuán)，與漢洲進(jìn)行正式接觸。期望能如六十多年前訪問(wèn)莫臥爾帝國(guó)那般，與這個(gè)頗具地方影響力的東方大國(guó)建立正式的外交和商業(yè)關(guān)系。