她不說(shuō)，孟川也沒(méi)急著問(wèn)。
五百多人的車(chē)隊(duì)，浩浩蕩蕩出城而去。
城頭之上。
太子曹興與九皇子曹淵正注視著這一幕。
前者坐在一張?zhí)珟熞沃稀?br/>
后者則靜靜矗立身軀。
不知過(guò)了多久。
等孟川的車(chē)隊(duì)徹底消失在二人眼前時(shí)，他們才陸續(xù)開(kāi)口說(shuō)道：
“七品齊身境，登第五十層臺(tái)階，曠古絕今。此子創(chuàng)造了歷史，將來(lái)他的成就，不只僅僅局限在神州浩土。本宮倒是有些期待，等他返回京城時(shí)，究竟會(huì)為這座天下，帶來(lái)怎樣的腥風(fēng)血雨。”
“大哥覺(jué)著，等他再次返回京城時(shí)，會(huì)選擇幫誰(shuí)呢？”
...
肅王府。
二皇子曹仁剛得到消息，孟川已經(jīng)離開(kāi)京城。
六皇子曹慶頗為佩服道：“還是二哥有遠(yuǎn)見(jiàn)，將負(fù)責(zé)安排人員護(hù)送狀元返鄉(xiāng)的任務(wù)攬?jiān)诹松砩?，眼下，五百名侍衛(wèi)中，應(yīng)該有不少咱的人吧？”
曹仁搖了搖頭，“本王監(jiān)視孟川，有什么用？本王只安排了幼娘跟在他的身邊，貼身照顧他，我們要得到的，是孟川的輔佐，他現(xiàn)在可是我大魏朝千年以來(lái)，絕無(wú)僅有過(guò)的儒道天才！”
“您對(duì)他這么看重？”
“看重？由不得本王不看重啊。孟川遲早是要離開(kāi)我們大魏朝，前往學(xué)宮的，他將來(lái)，一定能夠成為讓我們仰望的存在，李劍仙的嫡傳弟子，五十層臺(tái)階，這些事情，影響都太大了?！?br/>
...
齊王府。
有人向曹通稟告孟川已經(jīng)離京。
他深呼吸一口氣，微微嘆道：“當(dāng)真是山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓，待他再次返京，朝廷，便要幾多動(dòng)蕩了?！?br/>
...
似乎隨著孟川離開(kāi)京城，一個(gè)嶄新而又波瀾壯闊的時(shí)代，正在徐徐拉開(kāi)帷幕。
數(shù)日后。
兗州府。
誠(chéng)友書(shū)鋪。
陶大郎得知了一件消息，正在歡天喜地的收拾細(xì)軟。
有人不解，詢(xún)問(wèn)道：“大郎，發(fā)生了何事，怎么突然就要收拾東西？”
陶謙大笑道：“我那好兄弟，當(dāng)朝狀元郎孟川！要返鄉(xiāng)了，估計(jì)這會(huì)兒正在路上，不日便至，我得趕在他之前回到方與縣，好為他接風(fēng)洗塵！”
當(dāng)朝狀元？
“就是那位孟先生吧？”
“除了他，還有誰(shuí)？誰(shuí)還有資格能得狀元？”
...
方與縣。
縣學(xué)。
縣令閔驊，正激動(dòng)不已的來(lái)到此處見(jiàn)宋淮。
現(xiàn)如今。
后者的身體很不好。
正在以肉眼可見(jiàn)的速度蒼老。
當(dāng)時(shí)對(duì)陣擔(dān)生大妖，他耗盡了本源與心頭血。
此刻，已經(jīng)沒(méi)有多少精力了。
只能每日躺在床上，吃喝全靠人伺候著。
當(dāng)時(shí)閆言曾多次來(lái)看他。
但是他始終都保持著一種不錯(cuò)的狀態(tài)。
讓閆言誤會(huì)了他的身體狀況。
實(shí)際上，宋淮近乎油盡燈枯了。
“閔大人...何事？”
他躺在床榻之上，有氣無(wú)力的緩緩睜開(kāi)雙眼，看著閔驊。
后者微微皺著眉頭，輕聲道：“你的那位好學(xué)生，孟川，已經(jīng)在返鄉(xiāng)的路上了。”
提起‘孟川’二字，宋淮的雙眼似乎散發(fā)出了光彩，“子淵要回來(lái)了？何時(shí)回來(lái)？”
“大概就在這幾日。”閔驊道。
宋淮點(diǎn)了點(diǎn)頭，在蒼白的臉色上，強(qiáng)行擠出一抹微笑，道：“這小子，當(dāng)真是出息了，居然考中了狀元?！?br/>
他為了孟川，做了不少事情。
但是這些事，他從未向孟川說(shuō)過(guò)。
比如，有人前來(lái)方與縣調(diào)查他，是宋淮在暗中使勁，將他以前的那些黑歷史抹除了一個(gè)干凈。
又比如，在最一開(kāi)始的時(shí)候，得知孟川有著書(shū)成傳的想法，便竭盡所能為他造勢(shì)。
實(shí)際上，宋淮不止對(duì)孟川一人如此。
這位和藹可親的老人家，對(duì)他的每一位學(xué)生，都視若己出，若是旁人敢傷害分毫，他真的會(huì)跟旁人去拼命。
當(dāng)時(shí)閆言要去參加會(huì)試，臨行前來(lái)看過(guò)他。
他的身體，已經(jīng)快不行了。
可還是強(qiáng)撐著精神，與閆言說(shuō)了很多，就像是一位為了家族后輩操心的老爺爺，各種的語(yǔ)重心長(zhǎng)。
待閆言離開(kāi)縣學(xué)，宋淮便昏迷倒地不起。
他不敢告訴閆言，是怕對(duì)方會(huì)在會(huì)試中因?yàn)閾?dān)心自己的身體而分心。
他將自己的一生，都無(wú)私奉獻(xiàn)給了他的那些學(xué)生們。
從未想過(guò)要得到什么。
只是單純覺(jué)得，自己本該就要如此去做。
也是他，悄無(wú)聲息的改變了孟川許多。
...
距離回家的距離越來(lái)越近，孟川無(wú)疑是有些激動(dòng)的。
一日傍晚。
眾人在官驛歇腳。
孟川、郭顥、閆言三人，各自拿著一個(gè)小板凳，坐在驛站外吃酒聊天。
并未涉及國(guó)事。
只是說(shuō)著兒時(shí)的一些趣事。
“當(dāng)時(shí)我在縣學(xué)的時(shí)候，因?yàn)樘F，不得不寫(xiě)些雜文謀生，后來(lái)因?yàn)閷?xiě)雜文，還被山長(zhǎng)罰抄論語(yǔ)五遍。”
孟川笑呵呵向二人說(shuō)著。
郭顥好奇道：“孟兄可寫(xiě)了？”
“寫(xiě)了，怎敢不寫(xiě)？山長(zhǎng)平日可是很?chē)?yán)厲的一個(gè)人?！泵洗ㄐΦ馈?br/>
“疼我們也是真的?！遍Z言開(kāi)口道：“山長(zhǎng)不時(shí)會(huì)接濟(jì)我們這些寒門(mén)出身的讀書(shū)人，當(dāng)時(shí)我最羨慕的，是趙懷安，他可是我們一眾同窗里最有錢(qián)的存在?！?br/>
“可惜，英年早逝，在一年前，因?yàn)槟承┦虑?，上吊自殺了?！泵洗ㄓ行┻駠u。
從此以后，再也沒(méi)有人整天喊他去勾欄聽(tīng)曲了。
“對(duì)了孟兄，忘記給你說(shuō)件事情了，趙懷安的父親，趙老爺子，在你剛中解元那會(huì)，死了。不是自殺，據(jù)說(shuō)是睡過(guò)去的，走得很安詳，走之前，還喝了二兩小酒?！遍Z言道。
“人各有命，趙家現(xiàn)在如何？”
“趙家...樹(shù)倒猢猻散，基本已經(jīng)沒(méi)人了，趙老爺子臨死前曾說(shuō)，將那座宅子賣(mài)了，然后還之于民。不少同窗盯著這事，應(yīng)該錯(cuò)不了。”
“那就好?！?br/>
孟川點(diǎn)了點(diǎn)頭，“本來(lái)想去藥膳局及太醫(yī)院那邊，給老師討來(lái)一枚丹藥，誰(shuí)知聽(tīng)他們那些太醫(yī)說(shuō)，煉制增長(zhǎng)壽命的丹藥，需要提前準(zhǔn)備至少一年的時(shí)間，所以就沒(méi)帶來(lái)?！?br/>
“我上次離開(kāi)的時(shí)候，看著老師身體不錯(cuò)，應(yīng)該無(wú)礙?！?br/>
“這就好?！?br/>
當(dāng)日深夜。
閆言與郭顥都回去休息了。
唯獨(dú)孟川在孤自賞月。
幼娘緩緩來(lái)到他的跟前，
孟川好奇問(wèn)道：“你是怎么混進(jìn)來(lái)的？”
幼娘將二皇子著手安排的事情說(shuō)出。
孟川恍然大悟，“跟在我身邊可沒(méi)錢(qián)賺，等回到京城，你還是去你的紅袖閣吧?！?br/>
“奴家不要錢(qián)，奴家是受了王命在您身邊伺候，您若是不要奴家，那將無(wú)人敢要，只怕奴家回到京城，就會(huì)面臨肅王殿下的責(zé)罰?！庇啄锇β晣@氣道。
“與我何干？”
孟川未在理會(huì)她。
翌日清晨。
他繼續(xù)向兗州府的方向行進(jìn)。
狀元出巡，絕對(duì)是屬于大場(chǎng)面。
尤其還是孟川這樣的狀元，自然是備受四方矚目。
無(wú)論路過(guò)哪個(gè)地界，都會(huì)有該地界的官吏，來(lái)向孟川噓寒問(wèn)暖。
正所謂，十年窗下無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知。
就是這個(gè)道理。
對(duì)于這些前來(lái)的官吏，孟川并未得罪，反而還與他們熱切的打著招呼。
只是并未久留。
匆匆聊個(gè)幾句，便離開(kāi)那個(gè)地界，繼續(xù)趕路。
到了晚上，基本就睡在官驛。
就這樣，趕了幾天的路，終于到了兗州府地界。
郭顥向孟川請(qǐng)辭，“孟兄，我便先走一步，等返回京城時(shí)，還勞煩讓人通報(bào)一聲，屆時(shí)咱們一起走?！?br/>
他是要去兗州城，而后者是去方與縣，同路，但不是一個(gè)目的地。
所以要暫時(shí)分開(kāi)。
“好，郭兄一路小心。”
孟川送別對(duì)方。
在他臨近方與縣時(shí)，已經(jīng)有人提前通知了縣令閔驊。
就目前來(lái)說(shuō)，孟川狀元的身份，可比他這個(gè)縣令要高許多。
近乎與刺史并駕齊驅(qū)。
這便是科舉的好處。
一旦中了狀元，那么其社會(huì)地位，肯定是水漲船高。
方與縣城前。
縣令閔驊，縣學(xué)山長(zhǎng)宋淮，以及全縣差役還有不少百姓，都在靜待孟川到來(lái)。
宋淮的額頭不時(shí)有汗珠滴落。
四肢都在微微顫抖著。
閔驊有些于心不忍，“要不您老先回去歇著，由我在這里就好了。”
宋淮搖了搖頭，“你不知道，子淵這孩子父母早亡，家族又無(wú)旁支，沒(méi)什么親戚，別看前來(lái)歡迎子淵的百姓極多，但大多數(shù)，都是前來(lái)湊個(gè)熱鬧，算不得什么真情實(shí)意。
閆言有妻兒，有父母，他的家人都來(lái)了。要是這時(shí)老朽走了，子淵看到閆言一家團(tuán)聚的一幕，難免有些心里苦楚，可是老朽若是在這里，就算是他的一個(gè)長(zhǎng)輩，他的心里，不至于太過(guò)難受。”
“您都這種情況了，還在為自己的學(xué)生操心，令在下佩服?！遍h驊向他深深作揖。
宋淮笑道：“閔大人言重了。畢竟，看著老朽的學(xué)生一時(shí)風(fēng)光無(wú)限，老朽這心里，也是高興的緊啊?！?br/>
“快看，來(lái)了?！?br/>
閔驊指了指遠(yuǎn)方。
一時(shí)間。
所有人都熱騰了起來(lái)。
敲鑼打鼓之音不絕。
沿著城門(mén)前的官道筆直延伸別處，有個(gè)小山丘上，冒出來(lái)不少身著盔甲，騎著高頭大馬的士卒。
那些都是護(hù)送孟川的禁軍甲士。
隨著皇家御輦清晰的顯露在宋淮等人眼里，他們的心情，變得無(wú)比激動(dòng)起來(lái)。
方與縣有著千百年的歷史，從未誕生過(guò)狀元郎。
孟川注定要在方與縣的縣志上留下濃重一筆。
御輦中。
孟川正在閉目養(yǎng)神。
負(fù)責(zé)駕馭馬車(chē)的甲士開(kāi)口道：“孟先生，我們快到方與縣了，城外有不少人，想來(lái)都是等您的?！?br/>
聞聲，孟川道：“停下御輦，我徒步過(guò)去?！?br/>
“這是為何？”
“不出意外，山長(zhǎng)應(yīng)該就在人群中，他老人家也不知等我多久了，我豈能坐著御輦過(guò)去？”
...
孟川下了御輦，與閆言選擇步行前去。
那些甲士們，紛紛下馬，也選擇步行。
走了大概有一會(huì)兒。
臨近城門(mén)前。
看到宋淮等人。
孟川沒(méi)有絲毫猶豫，向他作揖，“學(xué)生孟川，見(jiàn)過(guò)山長(zhǎng)?！?br/>
宋淮笑著迎上前去，撫須道：“子淵，很好?！?br/>
似有千言萬(wàn)語(yǔ)想要說(shuō)出口，但是話(huà)到嘴邊，只有這寥寥幾字。
宋淮特意強(qiáng)撐著自己的身體，不讓孟川看到絲毫異樣。
閔驊也上前道：“真是沒(méi)有想到，咱們方與縣，有朝一日，能夠走出一位狀元與一位進(jìn)士?！?br/>
閆言笑著作揖道：“這一切，還是有賴(lài)山長(zhǎng)的教導(dǎo)?！?br/>
“好了，我們先進(jìn)城吧。”宋淮笑道。
閆言道：“山長(zhǎng)，改日再去拜訪(fǎng)您，離家許久，還望見(jiàn)諒?！?br/>
孟川看了看百姓人群中，有他的妻子與父母，于是便開(kāi)口笑道：“別讓嫂夫人等得太久，要是閆兄今夜招架不住，可差人叫我前去幫忙。”
閆言搖頭道：“大可不必，在那一塊，我自信還是不輸孟兄的?！?br/>
今日大家團(tuán)聚，是件喜事。
宋淮看著他們斗嘴玩鬧的一幕，心中也極為高興。
就像是家里的長(zhǎng)輩，看到晚輩們?cè)诒M興玩耍一般。
走進(jìn)城里。
百姓們?cè)缫炎杂X(jué)站成兩排。
他們看著孟川到來(lái)。
各自抱拳或是作揖，“見(jiàn)過(guò)孟先生！”
“孟先生，您可真是為咱們方與縣爭(zhēng)臉了?！?br/>
“狀元郎啊，沒(méi)想到咱們縣也出了一位狀元！”
“不愧是孟先生！”
“壯哉孟先生！”
“...”
孟川在方與縣的名聲還是很足的。
這點(diǎn)，倒是讓尾隨孟川身后的幼娘感到有些驚訝。
她已經(jīng)預(yù)料到了，狀元返鄉(xiāng)，必然會(huì)萬(wàn)人空巷，人山人海。
但是完全沒(méi)有意識(shí)到，居然會(huì)這般轟動(dòng)。
所有人都在高呼。
那聲音都快將耳朵給震掉了。
宋淮走得很慢，但是很穩(wěn)，他看向孟川說(shuō)道：“此番中了狀元，將來(lái)必定入朝為官，甚至是封爵拜相亦有可能，千萬(wàn)要記得為師當(dāng)年的囑托，不要驕縱，要虛心，官場(chǎng)之事，錯(cuò)綜復(fù)雜，稍有不慎，殃及的可就是自身性命。”
“山長(zhǎng)，您就放心吧，只要您老能好好活著，最好活他個(gè)千兒八百載的，讓學(xué)生好好孝敬您，學(xué)生一定不會(huì)忘記您的囑托?！?br/>
孟川笑著回應(yīng)。
宋淮搖了搖頭，“要是為師不在了，你也要記住為師曾經(jīng)向你說(shuō)過(guò)的話(huà)，只要你時(shí)刻占據(jù)著大義，時(shí)刻不忘百姓，不參與官場(chǎng)之上的明爭(zhēng)暗斗，你就永遠(yuǎn)屹立于不敗之地。為師畢竟是老了，活不了多久了，也...幫不了你什么了?！?br/>
“山長(zhǎng)放心，今兒個(gè)是高興的日子，不說(shuō)這些，我讓人去靖水樓買(mǎi)了幾個(gè)菜，待會(huì)咱們師徒好好喝上一杯?！泵洗〝v扶著宋淮。
站在一旁的縣令閔驊趁機(jī)開(kāi)口道：“不知本官能去否？”
當(dāng)年，他之所以幫助孟川聲名鵲起，就是希望他有朝一日能夠混得風(fēng)生水起，然后拉自己一把。
現(xiàn)在看來(lái)，自己當(dāng)初的選擇實(shí)在是太明智了。
對(duì)方不僅風(fēng)生水起了，還高中了狀元，等過(guò)個(gè)二三十年，成為中樞大臣，估計(jì)是不在話(huà)下。
要是運(yùn)氣好點(diǎn)兒，還能當(dāng)個(gè)一部尚書(shū)。
那可真的就是大佬級(jí)別的人物了。
是閔驊無(wú)論如何都觸摸不到的存在。
“閔大人說(shuō)笑了，要是誰(shuí)不讓你去，我肯定把他腿打折。”孟川笑著說(shuō)道。
一行人來(lái)到縣學(xué)。
至于那些甲士，都被閔驊安排妥當(dāng)。
每天好吃好喝的照顧著。
畢竟是從京城來(lái)的，馬虎不得。
驛站要是住不開(kāi)，就讓他們住在靖水樓。
倒是那十幾個(gè)侍女，比較難安排，她們想寸步不離的跟著孟川。
最后，還是由他開(kāi)口，是她們暫時(shí)住到了一家客棧里。
縣學(xué)中。
孟川與宋淮正在此間閑庭漫步。
后者似乎是真的有些老了，說(shuō)的都是以前的一些瑣碎散事，
“當(dāng)初知道你寫(xiě)那些雜文的時(shí)候，差點(diǎn)兒將為師氣個(gè)半死，當(dāng)時(shí)為師心想，就不去救你，最好讓你在大牢里多關(guān)一些時(shí)間，讓你好好反思反思?！?br/>
前者畢恭畢敬的笑問(wèn)道：“后來(lái)老師為何又選擇救學(xué)生了？”
宋淮撫須道：“當(dāng)時(shí)為師打了一個(gè)盹，做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到你被關(guān)在牢獄里，受到了嚴(yán)刑拷打，為師心里怕，當(dāng)時(shí)你的身子骨本來(lái)就弱，萬(wàn)一被打傷了，可該如何是好？”
孟川作揖道：“這事還從未向老師當(dāng)面謝過(guò)?！?br/>
頓了頓，他又開(kāi)口道：“其實(shí)那件事，罪魁禍?zhǔn)走€是要怪陶大郎?！?br/>
“陪為師去講堂坐坐吧？”宋淮道。
孟川道：“好啊，學(xué)生也好久未去講堂了?！?br/>
“如今科舉結(jié)束，你的那些師弟們，也都已經(jīng)散學(xué)了，到來(lái)年在重新開(kāi)課?！?br/>
宋淮慢悠悠走著。
每走一步，他便有種鉆心的疼痛傳來(lái)。
但是他掩飾的很好，并未讓孟川看出絲毫端倪。
他的臉色，本來(lái)是有些蒼白的，不知用了什么辦法，居然變得紅潤(rùn)起來(lái)。
想來(lái)是用自己僅剩的一些浩然氣，將自己的狀態(tài)暫時(shí)恢復(fù)到巔峰。
不過(guò)如此一來(lái)，對(duì)自己身體造成的傷害，將是無(wú)法估量的。
講堂內(nèi)的布局還是沒(méi)有絲毫變化。
一切都像極了孟川離開(kāi)時(shí)的那樣。
講座旁有一張搖椅。
宋淮舒服的躺在搖椅之上，露出一抹微笑，道：“為師記得，當(dāng)年你是最不喜歡每天待在講堂里的學(xué)生，可是不曾想，到頭來(lái)居然是你得了狀元。雖然你現(xiàn)在成為了李劍仙的嫡傳弟子，也有學(xué)宮作為背景，但是，要永遠(yuǎn)記得，那些可能隨時(shí)都會(huì)離你遠(yuǎn)去，你要自己學(xué)會(huì)變強(qiáng)，為師...已經(jīng)照顧不了你了?！?br/>
“感情您老一直不信任我啊?！泵洗ù蛉ひ环?，隨后認(rèn)真道：“將來(lái)由學(xué)生照顧您?！?br/>
宋淮搖頭道：“其實(shí)為師一直覺(jué)著，你都是一個(gè)很聰明的孩子?！?br/>
“要不您老跟著學(xué)生去京城享福吧？”孟川極其認(rèn)真道。
對(duì)于他來(lái)說(shuō)，在方與縣中，若是還有親人。
那肯定是宋淮無(wú)疑了。
“為師我還想再教幾年書(shū)呢?！?br/>
宋淮的眼皮變得有些沉重，他躺在搖椅上，干脆閉上雙目，開(kāi)口道：“以前都是為師在向你們讀書(shū)，今日，你也給為師讀兩篇文章吧？”
孟川道：“山長(zhǎng)想聽(tīng)什么書(shū)？”
“六國(guó)論與封建論?！?br/>
宋淮從懷中掏出幾張紙。
上面密密麻麻寫(xiě)著的文字，正是那兩篇策論的內(nèi)容。
他是想讓孟川照著紙上的來(lái)念。
即使是對(duì)方創(chuàng)造出來(lái)的這兩篇雜文，也不可能時(shí)時(shí)刻刻的銘記于心。
雖然不知山長(zhǎng)為什么要聽(tīng)自己的策論，但既然長(zhǎng)者說(shuō)了，自己照辦便是。
他接過(guò)那些紙張，從封建論開(kāi)始朗朗誦讀。
約過(guò)去一刻，孟川將策論念完，看著一言不發(fā)，緊緊閉著雙眼的宋淮，心中突然涌出一個(gè)不妙的念頭，連忙問(wèn)道：“老師？”
幾個(gè)呼吸過(guò)后，宋淮才輕聲回應(yīng)：“在呢。多念幾遍吧，為師想聽(tīng)?！?br/>
“好?！?br/>
孟川低頭繼續(xù)朗讀策論。
過(guò)了半晌。
“老師？”
“在呢?！?br/>
聽(tīng)到回應(yīng)，孟川的心稍稍放松下來(lái)，繼續(xù)念著。
也不知過(guò)了多久。
總之那兩篇策論，已經(jīng)被念了數(shù)遍。
最終，他有些不太放心的開(kāi)口道：“老師？”
這次，他等了許久，不見(jiàn)宋淮有絲毫回應(yīng)。
“老師...”
孟川又叫了幾聲。
仍然沒(méi)有任何應(yīng)聲傳來(lái)。
孟川強(qiáng)自鎮(zhèn)靜，探了探宋淮的脈搏，同時(shí)又看了看對(duì)方的神情。
臉色變得越來(lái)越蒼白，但是唯一不變的，卻是那嘴角掛著的一抹淡淡笑意。
孟川下跪，磕頭不起。
“老師...”
逐漸，泣不成聲。
“在呢?！?br/>
在他聽(tīng)不到的地方，有這么一道聲音，于天地之間久久回蕩著，顯得溫和而又慈祥。