芙蓉閣之會(huì)，葉行遠(yuǎn)終究是坐懷不亂，辜負(fù)美人揚(yáng)長(zhǎng)而去，守住了自己的九世童身。去時(shí)長(zhǎng)吟道：“曾因酒醉鞭名馬，生怕情多累美人?！币粫r(shí)又傳為佳話。
牛不喝水不能強(qiáng)按頭，唐師偃也是無(wú)奈，只對(duì)這位小兄弟的性取向更為擔(dān)心。不過(guò)很快京中風(fēng)向大變，他聽(tīng)到了某些流言，以至于無(wú)暇顧及此事。
這一天葉行遠(yuǎn)正在房中用功，唐師偃憂心忡忡的闖了進(jìn)來(lái)，急道：“賢弟，你可知最近京中傳言甚眾。說(shuō)大學(xué)士們聯(lián)起手來(lái)，要廢了你入翰林的機(jī)會(huì)，這可如何是好？”
這消息并不奇怪，之前隆平帝就在葉行遠(yuǎn)面前點(diǎn)了一點(diǎn)，因此葉行遠(yuǎn)也有心理準(zhǔn)備，淡然道：“唐兄從何處聽(tīng)來(lái)這等消息？縱然諸位閣老對(duì)我不喜，有心排擠，又怎會(huì)鬧得京中沸沸揚(yáng)揚(yáng)？”
五位內(nèi)閣輔臣聯(lián)手要做一件事，那是何等的力量？縱然這是要打破狀元授官的傳統(tǒng)，但若內(nèi)閣上下一氣，便是皇帝也奈何不得。他們也根本不需要借助輿論，這時(shí)候京中突然有此流言，要么是有其他人故意推波助瀾，要么是有人有意要提醒葉行遠(yuǎn)。
葉行遠(yuǎn)思慮之下，覺(jué)得后者的可能性更大，這也意味著朝中終究是有與五位大學(xué)士不同的聲音。這讓葉行遠(yuǎn)更為欣慰，對(duì)自己選擇的道路更加有了堅(jiān)定的信心。
他一派從容，唐師偃卻皇帝不急太監(jiān)急，跳腳道：“空穴來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因。本朝規(guī)矩，非翰林不得入內(nèi)閣，你若被奪了這機(jī)緣，日后仕途可要坎坷許多！”
唐師偃語(yǔ)氣焦急，真心誠(chéng)意，葉行遠(yuǎn)心中感激，笑道：“唐兄是真朋友，我早已知曉。不過(guò)此事在我預(yù)料之中。當(dāng)初我獻(xiàn)祥瑞走皇帝門(mén)路。早就想到了今天。
一來(lái)此事未必就如諸位閣老想得那么順?biāo)?，二?lái)就算他們真得逼我離京，那也未必就能阻我前程。非翰林不入內(nèi)閣固然是傳統(tǒng)，狀元授翰林院修撰。這可也是傳統(tǒng)啊?！?br/>
如果以權(quán)力打破了第一個(gè)傳統(tǒng)，那也就意味著將來(lái)也可以打破第二個(gè)傳統(tǒng)。只不過(guò)大部分人一朝權(quán)在手的時(shí)候，都不會(huì)想到將來(lái)罷了。
唐師偃聽(tīng)葉行遠(yuǎn)這般回答，神色凝重道：“賢弟果然是神機(jī)妙算。這么說(shuō)來(lái)，會(huì)試之前已經(jīng)有了全盤(pán)準(zhǔn)備？那我就不急了。你何嘗吃過(guò)虧？”
葉行遠(yuǎn)笑而不語(yǔ)，會(huì)試之前他確實(shí)有了粗疏的計(jì)劃，但說(shuō)有全盤(pán)打算。那也過(guò)于夸張。畢竟會(huì)試艱難，就算是葉行遠(yuǎn)也不可能百分百鎖定狀元。如果會(huì)試成績(jī)一般，他早想好了要忍辱負(fù)氣離京來(lái)刷同情。
但一切順?biāo)?，拿下本朝破天荒第一個(gè)科舉大四喜之后。葉行遠(yuǎn)當(dāng)然要換一種應(yīng)對(duì)的手段。走，還是要走，可你們也別想那么得意，他當(dāng)然要從別的地方給找補(bǔ)回來(lái)。
京中的傳言極快，在唐師偃之后，又陸陸續(xù)續(xù)有幾位在會(huì)試中得了葉行遠(yuǎn)好處的新進(jìn)士前來(lái)拜訪有的表示憤慨，有的表示擔(dān)心和慰問(wèn)。
葉行遠(yuǎn)一一謝過(guò)，卻都勸他們不信謠不傳謠，大義凜然的表示相信朝廷相信閣老，行事必然有其道理。
到了夜間，來(lái)人都嗟嘆告辭而去，葉行遠(yuǎn)對(duì)唐師偃搖頭嘆道：“世態(tài)炎涼，我算是見(jiàn)到了，今日來(lái)見(jiàn)我之人，還算忠直之士。其余新科進(jìn)士，都是明哲保身之徒耳。”
今科新進(jìn)士七十余人，得知這個(gè)消息之后來(lái)探望葉行遠(yuǎn)的不過(guò)十余人，包括榜眼文虛懷、探花楊博等人都未曾前來(lái)，看來(lái)已經(jīng)有了撇清關(guān)系的意思。
其實(shí)狀元若不入翰林，此事不光影響到葉行遠(yuǎn)，同樣也會(huì)影響到這一科的進(jìn)士們。但他們迫于威權(quán)，連來(lái)問(wèn)一聲都不敢，這就未免有些讓人扼腕了。
唐師偃意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重，雖然對(duì)葉行遠(yuǎn)有信心，但還是擔(dān)憂問(wèn)道：“如今已圖窮匕見(jiàn)，新進(jìn)士授官就在三日之后，不知賢弟打算如何應(yīng)對(duì)？”
按照本朝的規(guī)矩，新進(jìn)士登科之后，有假二旬，可行慶賀休憩探親等雜事。待期滿之后，三鼎甲和同進(jìn)士便由吏部授官，二甲進(jìn)士可參與翰林館選，入選者為庶吉士，落選者亦再經(jīng)吏部分配。
不知道幾位大學(xué)士要用怎樣的手段逼迫葉行遠(yuǎn)，可不要吃了暗虧。
葉行遠(yuǎn)漫不經(jīng)心道：“大學(xué)士抱團(tuán)，掌乾坤之機(jī)，便天命亦可違之。手段層出不窮，我不知他們打算怎么做，又怎能早知應(yīng)對(duì)之法，無(wú)非是以不變應(yīng)萬(wàn)變?！?br/>
唐師偃不明其理，還要再問(wèn)，葉行遠(yuǎn)便只吟道：“咬定青山不放松，任爾東西南北風(fēng)?！?br/>
之后他干脆就閉門(mén)謝客，一個(gè)剛剛高中的狀元，竟突然變得門(mén)庭冷落，讓人唏噓。一直忙著鴉神廟建設(shè)的朱凝兒得知消息，也趕緊回來(lái)與他商量。
“昏官無(wú)道，主公懷才而不遇，不如便反了吧！”朱凝兒永遠(yuǎn)都這么直接。
葉行遠(yuǎn)現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了，知道與她講不清，便輕描淡寫(xiě)道：“時(shí)機(jī)未至，且看后來(lái)。塞翁失馬，焉知非福？”
于是朱凝兒又悟了，猛點(diǎn)頭道：“主公此言甚是，他們?cè)绞腔炭趾ε?，越是暴露了他們虛弱腐朽的本質(zhì)。排擠主公出京，卻正好讓主公積蓄力量，以待將來(lái)，是侄女糊涂了?！?br/>
她心道葉行遠(yuǎn)原本就志不在朝中，入翰林消磨歲月慢慢往上爬本來(lái)就不合他的人生道路。說(shuō)不定還得感激這些大學(xué)士們的排擠。
隨后朱凝兒又熱火朝天的投入到鴉神教的基礎(chǔ)建設(shè)之中，現(xiàn)在主公起點(diǎn)越來(lái)越高。她再不努力，可未必能夠跟得上了。
入夜時(shí)分，李夫人也來(lái)暗訪，欽佩道：“公子高瞻遠(yuǎn)矚，為了圣人靈骨與我姚家之事，棄絕翰林之途，實(shí)乃大智之舉也。此等決斷，非常人所能下，請(qǐng)受賤妾一拜。”
葉行遠(yuǎn)中了狀元之后，李夫人擔(dān)心原本兩人的約定有變化，原本在吏部下得功夫只怕白費(fèi)，但這幾日又一直尋不得空私下與葉行遠(yuǎn)商量。等到京中出了這樣的流言，李夫人才恍然大悟。
葉行遠(yuǎn)手里已經(jīng)有了五德之寶的兩件，還需要探索三位圣人弟子的陵墓，通過(guò)考驗(yàn)，收集齊五德之寶，才能夠進(jìn)入圣人陵取回靈骨。
這事有大艱難處，在面臨俗世前程與未來(lái)飛升之路的時(shí)候，一般人沒(méi)那么快能夠做出選擇。葉行遠(yuǎn)毫不猶豫的選取了后者，正說(shuō)明他睿智決斷之處。
葉行遠(yuǎn)受之有愧，他這決定可不是在結(jié)識(shí)李夫人之后的臨時(shí)起意，而是在入京之前就有打算。只不過(guò)隨著事件一步步的推動(dòng)，變得更加細(xì)化而有趣。尤其是他中了狀元之后，這一番離京反而會(huì)變得更壯烈。
朝中現(xiàn)在一潭死水，他要是真入了翰林，就算有后臺(tái)的情況下，只怕得耐心坐上十年冷板凳。慢慢熬資歷，本朝宰輔無(wú)不有此經(jīng)歷。
葉行遠(yuǎn)進(jìn)京之前，受天機(jī)感應(yīng)，就覺(jué)得時(shí)不我待，因此才兵行險(xiǎn)招，走升官最快的幸進(jìn)之路。后來(lái)順利的巴結(jié)上了皇帝，那在科舉之后有此一劫，也是他意料中事。
至于五德之寶、圣人靈骨、姚家的暗中勢(shì)力之類(lèi)，無(wú)非是給了他更多的砝碼而已。
不過(guò)既然李夫人覺(jué)得葉行遠(yuǎn)是為了姚家，也不必否認(rèn)，他便笑道：“夫人何必客氣？此事不過(guò)是各取所需，正如你當(dāng)初所說(shuō)，圣人靈骨的誘惑，又豈是任何一個(gè)有野心的讀書(shū)人能夠抗拒？
此番你來(lái)得正好，我正等著你，想要問(wèn)問(wèn)吏部這邊，你可打好了關(guān)系？這事可萬(wàn)萬(wàn)不能出紕漏，否則又要耽擱時(shí)日?！?br/>
李夫人點(diǎn)頭道：“原本此事已經(jīng)說(shuō)定，劍門(mén)瓊關(guān)縣縣令出缺，你若中個(gè)二甲進(jìn)士，便可補(bǔ)得此職。但你一舉奪魁，這事卻未免會(huì)生些變化?！?br/>
瓊關(guān)縣地處邊陲，民風(fēng)剽悍，終年風(fēng)沙，盜匪四起。又因當(dāng)?shù)厝艘孕竽翞橹鳂I(yè)，產(chǎn)糧不多，地方雖廣卻屬下縣，縣令正官是正七品職，新科進(jìn)士丟過(guò)去已屬貶謫。要是讓本來(lái)就從六品的狀元去任職，只怕更有些說(shuō)不過(guò)去。
故而李夫人才有些猶豫，葉行遠(yuǎn)一聽(tīng)卻大喜道：“正是此處才好，瓊關(guān)乃是劍門(mén)省最北之地吧？這才是我想要的地方，如此一來(lái)，狀元出行，豈不是更加悲壯？”
李夫人發(fā)怔，更不明白葉行遠(yuǎn)所思，只能聽(tīng)他的吩咐，繼續(xù)去與吏部之人敲定，留下這個(gè)缺。
葉行遠(yuǎn)抖擻精神，將門(mén)戶(hù)緊閉，略一思索，文不加點(diǎn)的寫(xiě)了一篇上書(shū)。他如今雖然未曾授官，但進(jìn)士乃文人之膽，開(kāi)國(guó)太祖皇帝便定“讀書(shū)人都可上書(shū)言事”之規(guī)，進(jìn)士本來(lái)就是候補(bǔ)官員，更不受不可妄言朝政的限制。
他才思敏捷，不過(guò)片刻工夫便已寫(xiě)完，略作潤(rùn)色，又用心謄抄了幾份。覺(jué)得差不多了，便叫來(lái)朱凝兒，附耳交待了幾句。朱凝兒興高采烈，取了幾份抄本，贊嘆領(lǐng)命而去。
剩下的兩份，葉行遠(yuǎn)估算著時(shí)機(jī)，準(zhǔn)備同時(shí)上書(shū)內(nèi)閣與皇帝。(未完待續(xù)。)