?格林姆·格雷博士非常不開心。
那天晚上10點多鐘，他腳步發(fā)虛臉色發(fā)白、精神卻很亢奮的和滿臉慵懶的妮可一起回到自己的車廂后，就發(fā)現門縫里的地毯上躺著一封信封上印有東方快車公司標志的信。
信中，東方快車公司告知尊貴的旅客：因為天氣和其它原因，在今后的幾天內本次東方快車可能還會在新疆和甘肅境內晚點，預計到達上海的時間可能會因此被延遲至2月12日！考慮到部分旅客的本次旅行會有迫切的時間要求，因此“倫敦－上海東方快車股份公司”破例將安排從伊犁到西安的飛艇供確有需求的旅客乘坐。在西安，東方快車公司可安排該部分旅客再換乘中國國內軟臥列車前往上海。有需要的旅客必須在今晚12點以前向列車工作人員申報，并在通過列車醫(yī)生的體檢后于明早9點前準備好自己需要隨身攜帶的行李，屆時東方快車公司將派車送這些旅客去飛艇起降場。很抱歉，寵物不可以上飛艇。
除了這封通知，信封里面還有則簡單的告知――東方快車公司提醒乘客：飛艇是一種相對火車更具備風險的交通工具，雖然航空技術的發(fā)展已經使這種風險大為降低。東方快車公司不建議有恐高癥或心臟病、高血壓的乘客換乘此種交通工具。東方快車公司隨車醫(yī)生有權對他認為會存在身體隱患的旅客進行體格檢查，并有權拒絕他認為身體狀況不適合乘坐飛艇的旅客登艇。
已經在上自唱樓洗手間的時候得到通知的妮可看過這封信后，立刻就叫起來：“我不去！我才不去坐這種有風險的玩意！”
一心想嘗試一下在中國境內乘坐飛艇滋味的格林姆怎么勸說都沒用，只好拉著妮可去找托馬斯，希望托馬斯和安妮塔能幫助自己說服妮可。
托馬斯的包廂的門上別著一張小卡片：在餐車。然后是1個花式的M簽名。
格林姆做了個沖妮可做了個鬼臉，然后一起去餐車。
今晚的餐車上旅客寥寥無幾。一進餐車門格林姆就看見在對面的角落里，托馬斯和安妮塔正在低低私語，態(tài)度很親昵。
態(tài)度是很親昵，但怎么看也不象是已經有過肉體關系的戀人！這個念頭閃過格林姆的腦海，然后他在心里嘲笑著托馬斯一貫的虛偽，故意摟緊妮可過去和他們打招呼。
“我不贊成你們也乘飛艇！”安妮塔在剛聽格林姆和妮可說了幾句后，反應出人意料地強烈：“我想讓大家分開一下，這樣都會浪漫一點……有的人在熟人面前，總是要擺出一幅莊重的樣子，哪怕他很嫉妒人家的親熱?！彼f著，拿眼睛不滿地瞪了眼托馬斯。
“安妮塔，你這是什么意思？格林姆和我之間的親熱妨礙你們了嗎？”妮可立刻不高興地接上一句。
安妮塔反唇相譏：“噢，是我應該問你：我和托馬斯有沒有妨礙你們的親熱！”
“不可理喻！”妮可有點憤怒：“如果你和托馬斯之間有些什么問題，那也是你們自己的事情，請不要牽涉到我們！”
“不可理喻的是你！”安妮塔的聲音突然提高了很多：“為什么下午我給托馬斯買那件馬甲的時候，你非得也要買一模一樣的！”
“你瘋了嗎？”妮可這回干脆跳起身：“那件馬甲明明是我先看中的……”
托馬斯和格林姆急忙起身安撫各自的女友。托馬斯干笑著低聲說道：“別！服務生都在看我們了！這樣吧，我和格林姆去說幾句話，你們在這里等。你們都是乖女孩，都不許吵架。”
拉著格林姆走到餐車另外一頭，回頭看了眼那邊桌旁正彼此一言不發(fā)，氣鼓鼓地瞪著對方的2位姑娘，托馬斯低聲困惑的向格林姆問道：“你明白她們兩為什么爭吵嗎？我是說合理的原因。”
格林姆眼睛也看著那邊，低聲回答：“從小，女人間的爭吵就讓我困惑不已……”
兩個男人扭回臉，彼此看著對方的神情，然后很默契地一起搖搖頭，接著異口同聲地說道：“不可理喻！”
兩人一起輕笑起來。
托馬斯先收起笑容，對格林姆輕聲說：“你和妮可還是繼續(xù)坐火車吧！咱們上海見?！?br/>
“為什么？”格林姆不解地豎起一邊的眉毛：“為什么不一起坐飛艇，你知道嗎？我一直想在空中看一看這個奇特的國度……”
托馬斯耐心地說道：“我知道，格林姆，我怎么能不知道呢？可你看看現在這樣子……安妮塔也總抱怨沒有足夠的私人空間?！?br/>
格林姆突然從口袋里掏出盒香煙，煩躁地叼在嘴上，眉頭緊皺著。
我知道你是不想和我分開！托馬斯心中輕輕感慨道：責任和情感因素都有，可天下沒有不散的筵席啊！托馬斯這樣想著，就說道：
“中國有句俗話，是世界上沒有永遠舉辦下去的宴會的意思。格林姆，難得你我有這么一段什么都不用做的時光，應該抓緊時間享受?。≡僬f，”托馬斯臉上浮現出兄長般的親熱和真誠：“男人長大了，就遲早得花更多的時間陪自己的女人，這是沒有辦法的一件事。”
在升起的香煙煙霧中，格林姆毫無由來地問道：“老托馬斯，你和安妮塔準備今后繼續(xù)往來嗎？”
托馬斯驚詫地看著他，逐漸的，一種淡淡的憐憫和無奈從他身體深處浮上來。他當然知道格林姆這句話的真實意思是什么：其實，格林姆是在為他自己和妮可的事煩惱。噢，想起來了！托馬斯心里想道：去年自己從倫敦出發(fā)前，就傳聞簡妮·布萊恩和托馬斯·高鄧已經打得火熱，有人看見過他們倆一起在倫敦七姊妹街那邊挽著手閑逛……
“格林姆，你知道我們這個職業(yè)身份太特殊……”托馬斯一邊努力不去挑明格林姆的想法，一邊又要把該說的話說清楚：“我也不知道自己今后會和安妮塔發(fā)展成怎么樣，彼此是不是還能繼續(xù)交往。我更不知道安妮塔是否能夠通過那些該死的安全審核程序！我只知道既然現在我們有一天的快樂，那就享受一天，至于以后的事情……一切就讓命運去主宰吧！”
“你的思維里面的確是有種東方玄學的內容?！憋@然，這樣的評價布萊恩教授已經給他這個得意弟子講過了：“可我還是感謝你，老托馬斯。有你這些話，我的心情好多了……那就這樣吧，我和妮可繼續(xù)乘坐火車，你和安妮塔明天去坐飛艇，咱們上海見！”盡管說是這么說，可格林姆臉上的笑容卻很勉強……
……
“……據物理學家們說：氦在宇宙中的分布很廣！但遺憾的就是，在地球上，氦主要存在于天然氣或放射性礦石中。目前常用的是從天然氣中分離氦氣的方法：把含有氦的天然氣作為原料，反復進行液化分餾，然后利用活性碳進行吸附提純。但由于氦的液化溫度非常低，我記得好像是負的二百六十八攝氏度，接近絕對零度，不但氣體液化難度較大，同時也需要消耗大量能源，極大地增加了氦氣的制取成本。目前成熟的氦氣制造和儲存運輸工藝，全世界只有美國的普萊克斯公司一家掌握……”
“先生，上海東方快車公司的陳總經理給您急電?！卑詹缓蠒r宜的出現，打斷了正在興致勃勃給托馬斯、倪小峰上科學普及課的飛艇艇長的話頭。
飛艇艇長聽到這句話，立刻知趣的站起身來說道：“您二位慢慢用茶點，下面還有點事，我得先去忙了！您幾位就在這兒聊吧，有什么需要的打電話給大副就成，這電話拿起來就可以通話?！毙χ噶酥概摻潜诎迳系碾娫挋C，艇長帶上他的帽子，習慣性的整理了一下自己的制服，便從艾琳身旁擦肩而過，順著狹窄的舷梯下去了。
倪小峰將手頭最后一點三明治塞進嘴里，微笑著沖艾琳招了招手。艾琳將文件夾打開，交到他手里。倪小峰嘴里咀嚼著食物，掃了眼文件夾里的電文，臉色變得微微有點陰沉。艾琳急忙走到他身邊，就站在他的椅子后，彎下腰去給他低聲指點和解釋。
托馬斯看著艾琳因為剛才跑得急，又爬了那么一大段舷梯，此刻的臉上還微微帶著點紅暈。她的睫毛是那么長，以至于她在靠近倪小峰的時候，從托馬斯這個角度看去，艾琳的眼睫毛都快碰到倪小峰的耳朵了！
這真是倪局長一個美好的下午茶時間?。⊥旭R斯心中感慨道：有時候不得不佩服倪小峰的審美眼光，還有他與美女友好相處的本事！像艾琳這樣的美女，顯然不是簡單的金錢和權力就能控制的，而且據托馬斯的觀察，倪小峰在和自己女屬下們相處的時候也絕無好色的跡象，那也就排除了他通過男女關系去維系和這些美女們感情的可能。
算了，美人屬于偉大的倪小峰，自己還是看看天空和飛艇吧！托馬斯心里這樣酸溜溜的想著，就端起手中的紅茶，離開那只精巧的鋁制小方桌，走到艙前的觀察口前，頭也不回地大聲問了句：“請問我可以打開窗、透透氣嗎？”
倪小峰嘴里隨意地“嗯”了聲。于是，托馬斯跨步站上前觀察口下方貼著前艙壁的鋁制觀察臺，隨手將側面的一小塊三角型的玻璃窗打開條小縫――
海拔2800公尺高空的風從那條小縫里吹進來，發(fā)出尖銳的呼嘯聲！
今天新疆沿天山一帶天氣徹底放晴，在耀眼純凈的冬日陽光下，天空湛藍到讓人覺得那種藍仿佛有種帶著重量般的質感。巨大的銀灰色“奎星”號飛艇，它那長225公尺，最粗直徑38公尺的雪茄狀粗壯身軀正滑行在這巨大的湛藍色塊之中！
此刻，在飛艇右側是雄壯的天山山脈，蓋著皚皚白雪的群峰上可見片片嶙峋的青色山巖，天山高處的永久性冰川和冬日被凍結的河流，在耀眼的陽光下反射著透明水晶般的光芒；在飛艇的左側，一直到遙遠的天際線，庫爾班通古特沙漠的宛若一塊巨大而不甚純凈的琥珀，默默地向天空炫耀著他無邊的金黃。
向飛艇前下方望去，是一塊一塊沿著天山北坡幾乎等距離分布的沖擊扇平原，冬雪覆蓋的大地上，這些沖擊扇上的綠洲和不多建筑呈現出黑灰色，就如同一塊塊帶有葡萄干的黑色巧克力醬裝飾在巨大的白色蛋糕上。順著飛艇飛行的方向，還可以看見一條細細的黑線連接著那散開的黑色巧克力塊。那是公路，從大宛到迪化再通向巴里坤草原，最終穿過天山山脈然后又經哈密通往河西走廊去的國道。一條他不知道名字的河流從天山上直沖而下，在冬日里居然還沒有完全結冰，河道中央的水流正升騰著隱隱的霧氣。
此刻雖然開了窗，但在呼嘯的風中，是聽不到吊掛在飛艇腹部外的那4臺發(fā)動機的聲音的。托馬斯上午在自己位于下甲板的客房內還能多少聽見一點發(fā)動機的嗡嗡聲，可這和在火車上睡覺時傳來的那些聲響相比又算什么？
托馬斯轉身向后望去，他此刻身處的位置在巨大的，外殼是鋁質板條的半硬殼式“奎星”號飛艇的上甲板前觀察艙，也就是那巨大的雪茄狀的飛艇艇身前端頂部微微拱起一個小小的水滴型玻璃艙內。在他向后看去的時候，透過玻璃觀察窗，他可以看到在飛艇接近尾部的地方也拱起一個類似的玻璃頂的觀察艙，那兒是上甲板后觀察艙?？梢钥吹皆谶@2個排列在上甲板中軸線上觀察艙之間，在一條條長長的鋁條包裹起來的飛艇背部有條用低矮的金屬圍欄欄出的狹窄小道，前后之間大概有120公尺。托馬斯知道，那條小道只是在飛艇落地檢修時才會用。在飛艇升空時，前后2個上觀察艙之間的人員來往要通過艇身內的中央通道來進行。事實上，剛才飛艇艇長還讓他還知道，那條狹窄小道上低矮的金屬圍欄也是這艘飛艇的無線電天線。
在4臺“巨硬”450馬力航空柴油發(fā)動機的推動下，順著強勁的西風，“奎星”號飛艇正以每小時130公里的時速向著東方前行！
昨天晚上火車上選擇轉乘飛艇的客人本來就沒多少，再被列車醫(yī)生篩選幾下，除了托馬斯和安妮塔，就只剩下那個除了俄語和極其有限的一點法語外就什么外語也不懂，又是祖祖輩輩在圣彼得堡開最大的一家傳統(tǒng)氈靴廠的俄羅斯商人，以及他的妻子、兒子、女兒，還有他們家那個總是默默無聲的女管家。而且，艾琳意外查知：這位俄羅斯氈靴商的本次旅行還是受中國軍方后勤部門的盛情邀請呢！也不明白軍方后勤部門干嗎要邀請這么一位除了祖祖輩輩做俄羅斯傳統(tǒng)式樣的氈靴外，就一無所長的主。但這至少又證明，這位仁兄和他的全家是很適合搭乘這次飛艇航班的。
這架飛艇執(zhí)行的是北京－大宛定期航線，每2個月5次往返，中途分別在迪化、蘭州、西安起降停留。昨天晚上臨時商議出辦法后，艾琳查閱就近的航空線路資料，發(fā)現這艘“奎星”號是最合適用來干這件事的，因為它正好當天傍晚從大宛出發(fā)，天亮時航線會經過伊犁，又恰好是去北京的。
倪小峰動用手中的權力和關系，通過上海東方快車公司提出臨時要求，又通過北京的關系讓“星辰”航空公司同意安排“奎星”號早上在伊犁臨時降落，搭乘總共10名旅客后再按照正常航線飛行的計劃。
這艘載重近17噸的飛艇，由總共26名工作服務人員向額定承載的42名旅客提供航行服務?，F在還沒過農歷的正月十五，中國的商人和官員們是很不習慣在這段時間出遠門的。所以，當托馬斯他們上飛艇后才得知：加上他們，這次這艘飛艇總共也就承載了29名乘客。飛艇的艇長正擔心到西安時，也不會有平時那么多的中短程旅客搭乘，突然公司通知在伊犁登載這么多的旅客，再加上到西安時總會有幾個客人上來，這次航行就不會虧了。艇長和艇員們不同，他的收入可是有很大的一塊是跟著航線效益變化的！
所以，在從公司方面又得知有中央政府某部門的領導搭乘，并且公司還專門來電命令他必須接待好這位領導及隨從人員時，艇長很高興地就答應了。在倪小峰他們登艇后，艇長不但在艙位安排和通訊裝備使用上完全滿足了倪小峰他們的要求，就連平時謝絕一般乘客進入的上甲板觀察艙，都被他臨時當做私人雅座，用來親自招待領導和他的朋友們喝下午茶。長途飛艇套用的是國際遠洋輪船的一套規(guī)矩，而國際遠洋航海的規(guī)矩又差不多都是英國人制訂的，對于英國人而言，在下午4點左右的時候，總是要放下手頭的活，去喝點茶吃點點心的。
托馬斯還真是好久沒有喝過下午茶了，因為自從去年8月份以后，也不知道為什么他就錯過了所有喝下午茶的機會。能在中國的空中來次下午茶，他自然覺得不錯。倪小峰上艇以后一直在自己的房內處理各種文件，連午飯都只吃了1小碗艾琳親手端來房間的米飯。聽說有下午茶，他也很高興。倪小峰跟隨父母回到祖國的時候已經11歲，他的小學大部分又是在法國的一家國際寄宿學校讀的，所以，盡管在生活方面沒什么講究，但對于西式餐飲他總是更喜歡一點。喜歡的理由，據他說就是因為歐式便餐總體上而言更簡單衛(wèi)生，吃起來不麻煩，不會占用太多的時間。
在喝下午茶的過程里，殷勤的艇長不停地向他們介紹“星辰”航空的飛艇編隊。托馬斯第一次知道：原來星辰公司是一幫有志發(fā)展航空事業(yè)的股東，在1889年拉著當時剛退休的前中國空軍元老，空軍中將林忠在北京成立的。公司原計劃要建造總共28艘大型飛艇，最終構成以北京為中心，輻射全國的載客飛艇航運網?？上В?896年的時候，才完全建成了4艘以后，飛艇就因為航空技術的飛躍，在速度方面敗給了飛機，接著又因為國家對鐵路的大規(guī)模發(fā)展，在長途貨物的運輸成本上輸給了火車。公司慘淡經營至今，用來載客的飛艇也依然只有4艘，當然，這4艘艇也都在近年進行過了全面的技術改造。公司不敢在大型載客飛艇方面再加大投資了，甚至連1896年已經完成龍骨裝配的另外2艘大型飛艇也被草草改造成了滾裝貨艇，如今這2艘貨運飛艇濕租給軍方，專門負責從上海給地中海戰(zhàn)區(qū)運送急救藥品，返回時再將傷勢合適的傷員運回上海。
戰(zhàn)前，猶太人定居點將西域省的育牛技術提升后，西域省的牛肉賣得很好，那2艘大型飛艇就是專門負責為交通不方便的夏季牧場及時運出著名的袒羅斯肉牛去上海，或者去印度西部的海港城市卡拉齊，那樣剛從草場上出來的活肉?？墒悄苜u出很好價錢的！返程時往往是運海鮮到西部地區(qū)的城市。說著，他還順便告訴2位客人：今晚的晚餐就有這種需要乘坐飛艇的袒羅斯牛扒，歡迎客人們到時候品嘗。
托馬斯和倪小峰聽到這里時，互相帶著點揶諭的笑意對了下眼色：看來艇長是下決心要把今天下午這頓高空下午茶的成本加倍的賺回來了！
后來托馬斯就問到了為什么飛艇不用更安全的氦氣，而是還用很容易著火的氫氣？艇長嘆了口氣，開始給他們講解氦氣的成本問題，講到一半時，艾琳就來了。
正當回想著剛才艇長作過的介紹，結合自己從小學過的航空知識好奇的在尖嘯的風中欣賞著這艘飛艇以及周圍的景致時，突然他聽到倪小峰大聲說了句：“……你給陳總經理回電報，就說我說的：他們太過份了！”隨著他的話音，鋁制的椅子在地板上發(fā)出一身尖利的摩擦聲！
托馬斯低頭看去，見坐在鋁制椅子上的倪小峰將身體扭動到一個很怪異的角度，對著站在他身后的艾琳面帶溫色的說道：“……我們不可能接受這個價錢，這不是適當的經濟補償，這是訛詐，是勒索！”
艾琳沒有任何情緒上的波動，她只是站在那兒，低頭用平靜地目光看著倪小峰。倪小峰在她如此沉靜的目光下，逐漸平息了怒火。他又將身體姿式恢復正常，伸手抓起面前的茶杯，輕輕喝了一口。艾琳等他將茶杯放下，就彎腰拿起茶壺給他的水杯里加茶。將茶壺放回小桌上后，艾琳笑了笑，用清脆的聲音說道：“其實我相信陳總經理也不是個不講理的人，可這兩年東方快車公司虧損嚴重，這虧損在股東那里算是戰(zhàn)略性虧損，可到了陳其美這個總經理這里，可就是他的業(yè)績問題了。好不容易碰到咱們這次讓他們幫了這么多忙，不從我們這里找回來點錢，他還能去哪兒找？”
倪小峰臉上又恢復了平靜，他聽艾琳講完這番話后若有所思的說：“我們是不是直接找東方快車公司的大股東，讓他們同意接受一筆象征性的賠償……”
噢，原來是為了這段時間部里面和東方快車公司之間發(fā)生的一些費用結算的事。托馬斯想了想，就發(fā)現一個事實：自己和詹姆斯•；布萊恩教授一樣，都屬于從來沒有統(tǒng)管過某個財務獨立單位的經歷。雖然理論上自己知道所有現代社會的機構，都是通過對成本的控制和對回報的追求來提高效率，可究竟這里面有多少管理技術細節(jié)，自己還真的不知道。倪小峰之前做反諜局的局長好幾年了，在這方面看來艾琳對他的幫助不少。
“我先去駕駛艙看看，我喜歡長長這方面的學問?！蓖旭R斯笑著說道，走下觀察臺，將茶杯放回到小方桌上。
“好吧，解決完這堆麻煩事，我再找你?！蹦咝》逅坪踹@時才想起來托馬斯還在場，語氣中帶著一點隱隱的歉意說道。艾琳則認真地俯身在那封電報上用筆寫畫著什么，沒有抬頭看托馬斯。
訕訕地走下狹窄的舷梯，托馬斯就到了飛艇上所謂的“中央通道”。這其實是一條縱貫整個飛艇的鋁合金結構的長支架，在這條支架上用木板鋪設了一條寬度最多也就一米的通道。這條通道也是不允許一般的乘客上來的。平時艇員們就是通過這條通道以及通道上下聯結的多條狹窄舷梯，在乘客們看不到的地方來回各個工作崗位?；璋档臒艄庀拢驮谶@條支架的兩邊，托馬斯可以看到一個個巨大的氣囊，那里面就是氫氣，這艘龐大的“奎星”號能飄在空中，就是靠這些充滿氣囊的氫氣，同時這些盛滿氫氣的氣囊也占據了這艘飛艇絕大部分的容積。好像有18萬立方米，托馬斯記得艇長好像是說過這么個數據。
來回忙碌的艇員們看到這個胖子時都側身讓過，他們都已經被告知：這個胖子是那位英俊高官的隨從人員之一，他們在艇上是有特權的！
真是個了不起的大家伙！托馬斯在心里感嘆道。雖然多少關心點現代航空技術發(fā)展的他也知道：隨著飛機技術的飛躍，今后能用得上這種大家伙的地方也就不多了。但這個大家伙給他的震撼還是很大的，而且他注意到：經過大規(guī)模改造的“奎星”號要比自己小時候乘坐過的飛艇技術上進步很多。他在中央通道兩側可以看到架設了好幾條用厚厚的橡膠包裹起來的電線，這說明這艘飛艇上的電氣化程度相當高。在自己小時候乘坐過的飛艇上就見不到這種電線。
用氫氣作漂浮力的飛艇上最怕火，所以在飛艇上到處是嚴禁煙火的告示牌，吸煙者只能在吸煙室吸煙，就連飛艇上的餐廳，據說也是用電爐做飯。托馬斯信步在中央通道上走著，一直走到通道最前面的一個向下的舷梯口。這是通向駕駛倉的。“奎星”號的大部分乘客房間和服務設施都在雪茄型艇體的內部偏下部分，也就是所謂飛艇的下甲板上。從飛艇腹部突出出去的就是這個駕駛倉和那4個懸掛在艇身外的發(fā)動機。
下甲板其實更熱鬧，那兒是旅客們的活動區(qū)域，有閱覽室、餐廳、還有23間臥室?？赏旭R斯不想去湊那份熱鬧，他也不想回自己房間，自己那間由薄薄的鋁制板隔出的小房間隔壁，安妮塔正在休息。托馬斯很不滿意安妮塔的房間就在自己旁邊這種安排，這讓他很為難，也有種很不舒服的感覺。
他想了想，就轉身向中央通道的后部走去。這次他一直走到差不多通道最后面時，從一個狹窄的舷梯走下去，進入了下層甲板的走廊。這條通道主要供飛艇乘客使用，所以裝修考究：薄薄的鋁合金墻上帶著鏤刻效果的圖案，天花上是乳白色的磨砂玻璃燈帶，地面上也鋪設了一層薄薄的橡膠地毯。最主要的是，這條走廊的寬度要比上面那些僅供工作人員行走的通道寬大多了：足足有1.2公尺寬！勉強可以讓托馬斯和安妮塔并肩而行。要知道，這可是在每寸空間都很昂貴的飛艇上。
沿著這條相對豪華的走廊，托馬斯一直來到下甲板的末端：吸煙室。
這也幾乎是到了飛艇的最末端，上面就是那個巨大的飛艇方向舵。吸煙室里明亮的方形大窗戶外，偏西的太陽正將他的光芒毫不吝嗇地照射進來，照得這間艙房暖洋洋的。這里面有幾個紅色的，和整個飛艇裝修主體色很不協調的消防瓶。艙房的2面是鋁制的長椅，每個長椅旁的扶手上都有一個金屬煙灰缸，每個金屬煙灰缸上都帶著用細小的鐵鏈條栓住的打火機。乘客上飛艇時都必須交出隨身的火種，要抽煙只能來吸煙室。
正對著艙門，是一個通往飛艇外部的小玻璃門，門外是個帶著圍欄的小陽臺。此刻小玻璃門上著鎖，只有門最上面的排風扇在呼呼作響，將吸煙室里唯一一個正在噴云吐霧的癮君子制造的煙霧排出去。
那個正在吸煙的中年男子看見托馬斯進來，熱情地舉起長椅上放著的一盒“大中華”香煙，向托馬斯示意請他抽煙。托馬斯笑著擺擺手，說了聲：“我不抽，謝謝您了！”
那名男子笑起來：“不抽煙您來吸煙室做甚？”口音中帶著濃濃的山西味。
托馬斯尷尬地笑了笑，指了指通向外面小陽臺的門：“我以為那門還開著，想站那上面看看……”
山西口音男子不以為然地笑笑：“那上面有甚好看的，往下一瞄頭都暈。來來，來一根。大家都出門在外，別客氣?！?br/>
托馬斯覺得盛情難卻，只好伸手從對方高舉的煙盒里抽出一根，叼在自己嘴上。那個山西口音男人熱情地舉起打火機給他點煙，隨后就罵罵咧咧地說：“這么個破打火機還拿鐵鏈子拴上，這不是拿人當賊防嘛！”
托馬斯將香煙捏在手中，坐在男子對面的長椅上。
“你是在上海做事情吧？”那個男子自信地問道。
托馬斯嘴里含糊了一下，不置可否。那個男子便得意地笑起來：“這年頭，好多像你先生這樣的人都住在上海。你是做那行的？”
這個問題還真難回答！托馬斯只好說：“我是做研究的……就是別人把資料給我，我再把研究總結出來的東西告訴別人……”
山西口音的男子高興的叫起來：“我知道了！先生你是做金融研究的！咱們是同行??！我姓曲，家里原先是開票號的，現在改金融投資公司了。先生您貴姓？”
碰到這么位自來熟，托馬斯真是走也不是，不走也不是，他只好回答道：“小姓莫……”
曲先生更高興了：“我老婆也姓莫，老家是廣西的。先生你和我老婆五百年前還算一家呢！咱們說來還是遠親！”
這位“遠親”先生真是難纏！托馬斯心一橫，反正倪局長還沒有顧得上自己，不如就當打發(fā)一下時間。于是，他也打起精神，笑著說道：“曲先生，您這是在哪兒發(fā)財??？”
曲先生嘆了口氣：“我家的商號在太原，可我這次花錢出遠門不是去發(fā)財的，是去賠錢的！”
“此話怎講？”山西商人的名聲，那可是在全世界資本行業(yè)里都著名的。雖然太平天國起義時他們在江南一帶的損失很大，后來建國戰(zhàn)爭的太原之役又讓這些站錯隊的山西商人蒙受了滅頂之災，但他們在建立一個獨特金融體系時悠長奇特的經營習慣，特別是他們在交易當中那種執(zhí)著的信用原則都使他們在最近這10多年來重新開始崛起。
“別提了！”曲先生拍了拍自己的大腿，一臉的痛苦：“去年8月份，我們家聽信了別人的鬼話，拿錢去上海炒咖啡期貨，結果全賠進去了。這不，害得我們原來答應好別人10月份底在西域省的投資款也周轉不開，一直到去年年底我們才把答應人家的投資款籌出來。我這次趁著過年帶錢到大宛，不光是去給人家賠不是，還得求人家給我們免掉一些罰金……”
“你們不是已經籌到投資款了嗎？”托馬斯沒聽太明白。
“晚了幾個月，人家原來談好要買的那幾個農莊都漲了價，成本一下上去了……”
“這我就不是很明白了！你們籌到款的時候，既然投資成本已經發(fā)生了比較大的變化，那你們干嗎不把投資項目停下來，按理說終止投資你們最多只要按照協議交罰金就行了，這樣總體算來應該是更合算一些?！蓖旭R斯自以為是地說道。
聽了這話，這位來自山西的曲先生用鄙夷的眼光看著托馬斯，接著搖著頭說道：“莫先生你應該不是做實業(yè)投資出身的，我們做投資生意的講得就是這點信用。這次我們要耍賴，別說在西域省了，就算在整個山西我們曲家的名聲也臭掉了！”說罷，他又使勁搖了搖頭。
托馬斯聽了后故意刺激對方，也搖起頭來：“生意人逐利為本，就算是暫時名聲上有點損失，但只要本在，那還怕翻不了身？”
曲先生真的是有點光火了，他跳起身來，語氣激動地說道：“我們山西人的生意當年被左剃頭給毀成那樣子，后來我們想開銀行北京也不答應，就這，這十來年為啥我們還能翻身？莫先生，告訴你吧！我們靠的就是信用二字！要沒有老祖宗傳下來的好名聲，我們這些老西子憑啥重新威風起來？”
托馬斯急忙向對方不好意思的道歉：“曲先生，對不起，是我不對。我不懂您這些實業(yè)投資行當的大家風范……”
“啥大家不大家的！我告訴你，莫先生，我們這些人可能是不懂你們玩得那些期貨和股票，但要是說起來在中國實業(yè)界玩錢，哼哼……”曲先生看來是不想和這個話不投機的人多說半句了，他哼哼了兩聲，搖著頭離開了吸煙室。
被人教訓了一通的托馬斯隨手將香煙碾滅，準備去閱覽室那邊找?guī)追輬蠹埧纯?。椅子上的大半盒“大中華”香煙被他看到了。是那位曲先生遺落的。托馬斯隨手將這大半盒香煙裝在口袋里，準備呆會兒給飛艇上的服務生，讓他們還給那位脾氣急躁的山西曲先生。
就在他從下甲板通道快走到閱覽室的時，安妮塔從對面急匆匆的走來。她走到托馬斯面前，低聲說了句：“琳姐讓我四處找你――先生要和你談話，現在?！?br/>
托馬斯已經發(fā)現：倪小峰身邊的這些人在非正式場合時，通常稱呼倪小峰為“先生”而不加姓。不知道他們又會稱呼林倩如什么？是不是也是不加姓，只呼為“夫人”？在又一次向上甲板觀察室爬去的時候，托馬斯心里這樣無聊的想著。
“艇長剛剛通知我，”等他一爬上那間位于飛艇最高處的小艙房，倪小峰就劈頭說道：“我們的飛艇因為是順風飛，要比原定時間早2個小時到迪化?！?br/>
托馬斯傻乎乎地張著嘴，腦子里一時轉不過彎來。
倪小峰身后正坐在小方桌前又在寫什么東西的艾琳看到托馬斯這模樣，實在忍不住了，撲哧一下笑出聲來。
“是這樣的，”倪小峰寬容地笑了笑，向他耐心的解釋道：“這樣，我們就比原計劃要多在迪化呆2個小時。我準備人去機場候機樓，借地方和新疆站的人開個短會。你是下去和我們一起開會，還是自己在飛艇上休息？”
“開會和我有什么關系？”托馬斯還是不明白。
倪小峰笑了：“你不是已經同意向部里面申請撤回來了嗎？遲早你也會是部里面的領導之一，和下面的同志們早點見個面不好嗎？”
別逼我，你們不要再這樣逼我了！托馬斯心里在喊叫，但他還是努力讓自己語氣平靜地說道：“倪局長，這樣不好吧？我回來的事，組織上現在還沒有正式決定……”
倪小峰的臉上慢慢堆起了烏云。突然，他扭過臉去對身后的艾琳大聲說道：“看到沒有？這就是平時我向你們強調的組織紀律性，你們以后要多向埃瑞克·亨特同志學習！”語氣中絕無絲毫號召學習的感覺。
托馬斯心中有一股火苗升騰起來，在這一瞬間他差點要失去理智的大聲喝罵！
想讓一個說出真話的最好辦法之一是讓他高興，要是這還不行，那就激怒他！
這句史秉譽說過的名言突然在托馬斯的腦海里閃過。于是，他聽到自己帶著點羞怯的聲音在小艙房里慢慢響起：“我是覺得自己還沒有名份，就這么和下面的同志們見面不好……要是您覺得我還是參加會議的好，那就別介紹我的身份了，反正這個會我也是列席?！?br/>
倪小峰注視著托馬斯那張胖乎乎的臉上呈現的順從和溫和，突然就沒了興致，隨口敷衍道：“那行，你就在飛艇上休息吧。晚上升空后我再找你。對了，要不要把安妮塔留下來陪你聊天？”
“算了吧！”托馬斯從對方身上的某種失落感上找回了平時的自信，他笑著說道：“我跟安妮塔不合適。好不容易回國了，我還是找個不是做咱們這行的女人過日子吧！”
等托馬斯走后5分鐘。艾琳起身走到舷梯口，向下看了看，然后走到站在觀察臺上看著前窗外景色沉思的倪小峰身邊，仰起臉來輕聲說道：“你還堅持先前的意見，認為他會為我們做那件事嗎？”
“他確實比我想像的要更聰明些，”倪小峰說著，嘴角浮起一絲譏笑：“可太聰明的人都有個通病，那就是怯懦?！?br/>
艾琳聽了這話，想了想問道：“你認為他會屈服？”
倪小峰沒有正面回答她，而是轉了個身，看著飛艇后方極遠的天邊，瞇著眼看著那耀眼的下午時分的太陽，嘴里好像是自語般的說：“要信任我的判斷力，這是最關鍵的?！?br/>
仰起臉來的艾琳看到，陽光迎面照射在倪小峰那英俊的臉上，那張經歷了無數風雨也不曾見絲毫風霜的臉上此刻充滿了自信……
托馬斯走在中央通道上，低頭想著心事，不知不覺就走過了去下甲板的舷梯，一直走到最前方的通道盡頭?？匆娒媲熬薮蟮臍饽?，托馬斯愣了愣，然后自嘲地搖頭一笑，轉過身來。
“博士，您在這兒干嗎？”“奎星”號飛艇艇長站在通往駕駛倉的舷梯口旁，好奇的問道。
被熱情的艇長請進駕駛倉后，托馬斯發(fā)現：這艘飛艇確實是比自己以前見過的飛艇都先進很多！
圍繞著駕駛倉的三面大觀察窗，是一圈各式各樣的操作臺。在駕駛倉的正中間有一個小點的三面操作臺，那個操作臺后面有把固定在地板上高高的旋轉靠椅。艇長走到那把非常突出的椅子旁，拍了拍皮椅面，自豪的介紹道：“博士，這就是我的指揮位置。你想不想坐上來體會一下指揮這艘大家伙的感覺？”
托馬斯真的想試試，他好奇地挪動身軀爬上那把高高的旋轉靠椅，四處打量。此刻駕駛倉內只有4名人員在值班。他們面前的各種儀器儀表，托馬斯只猜測出駕駛舵和高度計什么的，更多的儀器儀表他根本猜不出任何用途。低下頭又看著眼前艇長指揮臺上的各種儀表和按鈕，托馬斯就更糊涂了：儀表和按鈕上只有各種顏色和編號，沒有任何文字說明。
“怎么樣？以前坐過飛艇嗎？”艇長笑著問。
托馬斯點了點頭：“嗯……不過，您這艘最先進。”
艇長聽到這句奉承，臉上的笑紋堆起。他攙著托馬斯的胳膊，幫他從指揮椅上下來。然后對值班的大副說了聲：“到迪化空域后叫我，現在我要請博士去我那兒做客。”接著便不由托馬斯分說，拉著他的胳膊熱情地將他拽到自己艙房。
艇長艙就在駕駛倉后面。這間艙房肯定要比其它房間都大！這是托馬斯的第一印象。因為這間艙房不但有獨立的洗手間，而且竟然還有個小小的會客室。艇長笑著讓托馬斯坐到那張鋁制的方桌旁，解釋道：“這里也是我給艇上的管理人員開會的地方，按照艇上的管理條例，這種會每天都要開一次呢！”
托馬斯坐在椅子上，環(huán)顧著鋁制墻壁上懸掛著的各種證書、獎章、還有好多照片，好奇的問道：“為什么您這艘艇上幾乎所有的桌子都是方形的？”
“不是幾乎，是所有?！闭f著，艇長抓起墻角上的電話，簡短的說了句：“兩杯咖啡，我房間?！睊鞌嚯娫捄?，他又解釋道：“我們公司的四艘客用飛艇上的桌子都是方形的，因為通道尺寸的緣故，方形的更容易搬動。而且方形的在遇到大的氣流顛簸時也更容易整放和固定。”
“這種情況多嗎？我是說遇到大的氣流的時候。”托馬斯好奇的問道。
“一年總有那么幾次，其它時候天氣不好我們都不飛?！蓖чL說著感慨道：“博士，這碗天空飯不是那么好吃的！飛艇上的那些降落傘也不光是擺設……”
“降落傘？”托馬斯真沒注意到。
“你們上艇后不是有艇員給你們教授過逃生方式了嗎？”艇長好奇的問道。
托馬斯尷尬地笑了笑：在伊犁起飛后倒確實有艇員要求這些半途登艇的乘客們去餐廳集合，可當時倪小峰正好叫住自己在他房間內聊幾句關于那個殺手組織的事，結果他們倆就都沒去。
“呵呵，”艇長沒往下問，很不在乎地指了指會客室那張桌子邊上的某個小標志：“凡是有這種標志的家俱下面，都會有降落傘。其實這玩意也就是個擺設，真遇到問題了主要還是靠我們緊急降落來逃生。開什么玩笑！沒受過跳傘訓練的人，就算臨時給個降落傘，跳下去也多半會受傷……”
在他嘮叨的時候，托馬斯彎下腰去看那張桌子底下，看見在桌面底下固定著2個大大的傘包。他直起腰后吃驚地說道：“我可是看到餐廳、閱覽室、吸煙室都有這個標志??！”
“是啊，按照安全要求，每個有對外窗口的艙房都準備有降落傘?！蓖чL笑著說：“要不等到我們從迪化升空后，你跟著迪化登艇的乘客再一起上上逃生課?！?br/>
托馬斯從艇長帶點揶諭的笑意中，看出了對方對自己膽小的嘲弄。我的形像就那么差，讓誰都會覺得我膽小嗎？他郁悶的想。
黃昏，金黃的陽光下巨大的銀灰色“奎星”號飛艇徐徐降落在了迪化機場。
因為今天空中的西風，順風飛行的“奎星”號比平時105公里的平均時速快了很多，提前2個小時降落在迪化。此刻東方快車還在伊犁到迪化的鐵路上跑著，還要等到晚上11點鐘55分，平均時速80公里的東方快車才能到達迪化車站。
火車到了迪化以后，列車醫(yī)生指揮大伙將卡萊爾伯爵夫人心愛的美洲豹搬到月臺上，試一試焦躁不安的它在呼吸一陣地面上的冷空氣后是否會好一些。幸虧是在深夜，要是白天這頭豹子肯定能吸引不少人圍觀。細心的列車長昌德·費爾南德斯在郵車上看著下面的場景，突然想起來不要讓豹子感冒了，就讓郵車上剩下的那名保安員拿塊帆布下去給豹子遮遮風。
這等舉手之勞，保安員自然愿意為一路上頗為照應郵車押運保安弟兄們的列車長去做。等列車駛出迪化車站以后，重新把豹子搬上車，放在那個鐵臺上的大伙欣慰的發(fā)現：大家的勞動沒有白費，那只原先焦躁不安的豹子在上車后沒多久就逐漸的安靜下來，過了10來分鐘就睡著了。
折騰了半天的列車員們一起笑嘻嘻地往前面車廂走著。一位列車員感嘆道：“我們這么多人折騰了半天，就是為了讓這只豹子能睡覺。下輩子投胎，我干脆去當有錢人的寵物好了，別說當豹子了，哪怕是當個寵物貓都行。”
他的話惹得大伙全都笑了。自此以后，這位列車員就有了個綽號“寵物貓”。
笑歸笑，對職責從來都很認真的列車長看了眼表，叫上助手，又開始了每天晚上的巡檢。他們走到托馬斯先前乘坐過的那節(jié)車廂時，列車長還專門用鑰匙打開門，仔細看了看這間已經空出了包廂。跟在他身后的本節(jié)車廂服務員很緊張的看著他，深怕自己因為在白天收拾這節(jié)車廂時什么工作有疏漏被列車長訓斥。
昌德·費爾南德斯仔細地打量完這間包廂后，撤身出來，將門拿鑰匙鎖上。然后，他對列車員嚴肅地說道：“不允許任何人未經我批準，擅自使用空閑的包廂。擅自盜賣客位屬于盜竊，明白了嗎？”
列車員陪笑答道：“規(guī)矩我記得，請車長您放心。”
列車長又走到鄰近的包廂前，猶豫地站住腳。列車員急忙湊到他耳朵旁，低聲說道：“這位先生的女友經我提醒后，剛才總算回她自己的車廂去了?！?br/>
列車長瞪了他一眼，接著往前檢查。檢查到商務車廂時，列車長刻意在妮可的包廂門口停留了一下。這間包廂原先是有2個客人，今天上午那位姑娘已經去轉乘飛艇了。昌德·費爾南德斯心中實在不理解東方快車公司這回為什么會花費這么高的成本，替有需要的旅客提供飛艇服務。他猜測可能那個拖家?guī)Э诘亩砹_斯商人，和那位目標A先生一樣，都是有特殊身份的人。
昌德·費爾南德斯做為東方快車公司的雇員已經有22年歷史了，做為“薩克斯”也有10年歷史了。平時他都是幫“黑色獨奏”暗地里帶各種物品，傳遞消息，偶爾也會利用工作上的方便打探客人的資料，可是配合“黑色獨奏”在自己的車次上進行主營業(yè)務，這還是頭一回。反正自己本該在今年年底從東方快車公司退休，就算事后因為責任問題不能再當車長也無所謂。這10年，他從“黑色獨奏”的老大“鋼琴”那里領到的報酬何止退休金的100倍！更何況，要不是當年鋼琴老大出手，自己在土爾其欠的賭債幾輩子也還不清！
為了保證今晚的業(yè)務進展順利，雖然聽到里面有流水和哼歌的聲音，薩克斯還是敲了敲這個包間的門。過了一陣，妮可穿著睡衣，頭頂包著毛巾出現在門口。
“尊敬的小姐，”薩克斯說道：“請不要在夜晚休息時間唱歌，以免引起其他客人的不滿?！?br/>
妮可吐了吐舌頭，做了個禁聲的動作，然后便將門關上了。列車長又在門口站了一會兒，直到確信里面沒聲了，這才繼續(xù)前行。
等巡檢完整個列車，昌德•；費爾南德斯打發(fā)助手去休息，自己回列車長辦公室填寫工作日志。在進自己的辦公室之前，他去趟旁邊的衛(wèi)生間，但在衛(wèi)生間里他并沒有方便，而是鎖好門后，伸手敲了幾下衛(wèi)生間上面的一塊活動蓋板，接著便拉開門，看了看周圍，咳嗽了幾聲后便回到自己的辦公室。
在把門打開條縫不到1分鐘后，豎琴閃進他的辦公室內。薩克斯將門反鎖好，對豎琴耳語道：“客人B一個人在他自己的房間，我檢查過了。”
豎琴低低說了句：“我的包。”
薩克斯踩上椅子，打開天花上放雜物的儲藏柜，從里面拿下來一個不算很大的包裹，遞給豎琴。豎琴將包裹放在辦公桌上打開，從里面拿出一件不算很厚的黑色連體服開始往身上套。包裹里還剩下一把精致的帶鞘小匕首，和一雙軟底黑鞋。
薩克斯從椅子上下來，呆呆地看著躺在包裹布上的小匕首。7年前在鋼琴老大刻意的安排下，他在意大利被迫親手殺過人。那次老大給他用的是一把左輪手槍。他想不到組織里的業(yè)務專家做主營業(yè)務時居然是用這種古老的玩意。
“別動，有毒?！笨吹剿焓窒肴幽前沿笆祝€沒有完全穿好衣服的豎琴一把抓住他的胳膊，附在他耳旁說了句。薩克斯先是嚇了一跳，接著便覺得被這個女人抓到的地方疼得要命，覺得胳膊骨頭都被她的指頭捏到了！
“我從第幾個通風口可以進去？”豎琴感覺到了他的疼痛，但故意裝著不知道，嘴貼在他耳朵旁悄聲問到。她對昨天下午這個老男人在推自己鉆進鐵籠下面的那個暗格時，趁機摸了自己屁股好幾把記憶猶新，所以故意讓他多疼痛一陣……
也就在薩克斯和豎琴這2件很不協調的樂器在互相調試時，妮可披著大衣跟在一位列車保安身后急匆匆地走過一道又一道的門，來到貴賓車廂。那位剛才被昌德·費爾南德斯車長瞪過幾眼的列車員已經等候在車門內，他從里面打開反鎖的車門，讓他們進去。
那位保安沒再往里走，而是從口袋里掏出列車工作人員的專用鑰匙交給妮可。然后自己指了指這節(jié)車廂的服務員的工作間，向妮可示意了一下。妮可會意地點點頭，拿著這把鑰匙一直走到格林姆的房間前，輕輕打開包廂門閃身進去。
那位保安人員看到那間包廂的門已經關好后，舒了口氣，鉆進服務員的工作間，將頭上的帽子扔到小桌上，將腰部的手槍挪動了一下位置，舒舒服服坐下來。列車員給他和自己都倒了杯熱水，然后站在小工作間的門口，掃了眼狹窄的通道后輕聲問這名本該在休息車廂睡覺的保安：
“這次是熟人幫忙還是……”說著列車員比劃了一個點錢的動作。
保安員打了個哈欠，無精打采地說道：“是個熟得不能再熟的主兒需要幫忙?！?br/>
列車員看到這次多半是沒錢分了，也覺得很無聊。本來他還想問一句是過夜還是等一下就走，但看到保安員那窩成一堆的樣子就知道多半是過夜了……
格林姆在zuo愛結束以后總會迅速的睡過去，這次也不例外。
當他清醒之后，卻發(fā)現已經是快凌晨3點的時候，妮可沒有睡，而是裹著睡衣坐在沙發(fā)上，將她那雙xiu長結實的大腿搭在床角上，正在昏暗的燈光下默默注視著自己。
“寶貝，你怎么不睡啊？”格林姆坐起身來問。
“親愛的，你的酣聲實在是太可怕了！”第一次嘗試和格林姆過夜的妮可苦笑著說道。
格林姆很不好意思，他從床上下來，赤裸著坐在地毯上，手搭在妮可的大腿上，仰臉看著這位因為自己的酣聲而滿臉疲憊的美女，歉意地說道：“要不，你在這睡，我到你的包廂去，天亮再回來?！?br/>
妮可感動的伸手拍了拍這個英俊漂亮的英國小特務的臉蛋，膩聲說道：“我還是更喜歡和你在一起睡，寶貝?！?br/>
格林姆qing動之下一把就將妮可拽倒在床上，同時扯開她身上的睡衣……
半個小時后，這次是妮可先睡著了。這幾天，這姑娘實在是太累了！
格林姆輕身下床，疲倦地坐在沙發(fā)上，手里拿起老托馬斯今天早上……噢，是昨天早上給自己留下的那本《草葉集》，準備在他素來鄙夷的美國人蹩腳英語的折磨中渡過一個漫長的夜晚。總之，一定得讓妮可寶貝睡個好覺！格林姆正這樣想著，卻驚詫好笑地發(fā)現妮可竟然也打起了酣聲！而且酣聲如雷！
看來她真是太累了！格林姆心疼的想到。他捂住自己的嘴，打了哈欠，然后就看到小桌上的那把據妮可說是從列車工作人員那里“租”來的鑰匙。他突然有了個大膽的主意，可以讓自己和妮可都睡個好覺……
列車停在吐魯番車站加水。有幾名睡不著覺的旅客趁機下車在月臺上散散步。
所有值班的列車員按照規(guī)范要求都鎖好車廂之間的通道，然后站在各自車廂的門口，等候列車長的巡視。昌德·費爾南德斯列車長和他的助手從清冷的月臺上匆匆走過，掃視著每名列車員，走到這節(jié)車廂門口，他停下腳步，用挑剔的目光上下打量著站在車廂門口的列車員。這名列車員急忙將身子挺得筆直，心里在抱怨自己今天怎么這么倒霉，總是被列車長盯著。就在這時，在列車頂部有個黑影悄無聲息的掠過，一直到這節(jié)貴賓車廂的頂部后就伏低了身體。
面對忐忑不安的列車員，列車長終于不置可否地點點頭，又向前走去。發(fā)車前跳上列車車門時，他吩咐助手等一下列車到鄯善車站時，召集列車上不當值的各組組長到餐車，說自己有些事情需要跟大家叮囑一下。長途出車就這樣，有時候列車長就跟個幼稚園阿姨一樣，要找一切機會，沒日沒夜的給大家苦口婆心的來回嘮叨那點破規(guī)矩！他的助手這樣想到，不過一想到自己到年底就可以接這老家伙的班，做這列漂亮非凡的列車列車長了，這位助手還是抖擻起精神去休息車廂去干那件不討人喜歡的事。
也就在同時，格林姆穿著自己的睡衣溜到通道上，飛快地用那把鑰匙打開原先托馬斯乘坐的車廂，閃身進去。
此刻，那位主要是在東方快車公司領薪水，又屬于中國某國家機構編制外人員的保安正坐在列車員工作間內，從打開的小門盯著這節(jié)車廂的通道口。他今晚的任務很簡單：就是在這節(jié)車廂呆著，防范那位貴客先生周圍有什么意外情況發(fā)生，并隨時聽候那位女領導的任務指派。東方快車是國際著名列車，西歐旅客對火車上配屬警察負責日常保衛(wèi)很不適應，在西歐人的概念中，出了麻煩時才需要警察出現。為此，東方快車公司有獨立的商業(yè)保安系統(tǒng)，當然，這個系統(tǒng)內的大部分保安人選來自交通警察部門的推薦，同時國家好幾個機構也插手這些人員的另類使用。對這種事，東方快車公司管理層都睜一只眼，閉一只眼。
在列車開動時發(fā)出的聲響掩護下，格林姆動手將折疊床放下。他找到枕頭和被子后草草鋪好，摸黑上了床。要是不幸被列車員發(fā)現了，那就給他點小費，要是還不行，那就準備承擔一筆不菲的罰款吧！為了妮可小寶貝能睡個好覺，這錢花得值得！這樣想著，他開始迷迷糊糊的入睡。
列車開動后，列車員很負責的在走道上來回巡視了一趟。這節(jié)車廂雖然每個包廂都有獨立的洗手間，但在車廂的另一頭還是有2個公用洗手間。列車員很負責的打開那兩個洗手間的門，仔細查看了一下。洗手間在他換班后應該還沒人用過，很干凈。他關好洗手間的門，回工作間去和那位保安聊聊天。長夜難熬??！
1個小時后，列車在鄯善車站臨時?？?分鐘，等待換車頭：前面的蘭新線已經不是電氣化鐵路，需要換上哈密鐵路機務段的內燃機車頭。這種停車東方列車不開門，但列車員還是要按規(guī)定站在關閉的車門口。
餐車內，昌德·費爾南德斯列車長召集的會議也開始了。
同時，就在這短暫的停車期間，豎琴從這節(jié)貴賓車廂洗手間的天花上下來，飛快地彎腰下跑到格林姆的包廂門口，掃了眼包廂上的編號后用一把列車專用鑰匙打開門，閃身進入黑暗的包廂。包廂內的床上，有一陣斷續(xù)的酣聲從鴨絨被里傳來。豎琴掏出匕首向床上撲去！
在上海孤兒院長大的妮可，不知道自己父母是誰，從12歲那年就開始了自己的培訓，21歲時又去了移民政策寬松的美國，在那里取得新的身份，并在某個“遠房親戚”家所在的小鎮(zhèn)上生活了4年。這次回國她本來的任務目標是去上海接受新的技術培訓，并同時接受下一階段的任務指令，與格林姆的邂逅屬于臨時任務。她和安妮塔也是第一次搭檔，關系并不密切，但格林姆的出現讓她很高興。
執(zhí)行這樣的任務真不錯！這是她這幾天內心的想法。這個英俊漂亮、天真可愛的英國小特務讓她覺得這次任務旅行簡直是一種享受。她知道也許將來上面還會有可能讓她和這個男人保持某種聯系，她也明白也許到那時兩人之間就再也找不到現在這種直率、荒唐、放縱，又充滿刺激的感覺了。所以這兩天她很投入在和格林姆的床第之歡當中，很配合的由著格林姆玩各種花樣。此刻她確實很累，睡得也很香甜，甚至連格林姆關燈離去都不知道！但是在危險即將降臨的一瞬間，長期訓練造成的條件反射，還是使她下意識的將身體猛的閃開，并在用粘澀的喉嚨呼喝的同時，奮力將雙腿向對方踹去！
可對方在騰空的過程中靈活的扭動了一下腰肢，準確的將匕首插入了她的胸膛！妮可那雙健壯修長的腿猛地踹到對方的胸脯上，將對方踹飛到包廂的墻壁上！
豎琴在對方發(fā)出那聲低低的呼喝時，就立刻明白目標有誤！但她真沒想到對方竟然有這么迅疾的反應，那飛起的雙腳踹得她幾乎窒息過去！但是她從墻壁上滑落下來時，已經調整了呼吸，接著便毫不猶豫地又向前撲去！
顯然，插入胸膛的匕首讓妮可的力量迅速流失。這次她只是掙扎了幾下，便被對方的手捂住了嘴。然后，在黑暗中，妮可那雙碧色的眼睛逐漸的黯淡下來……
保安員隱隱好象聽到有聲女人的呻吟傳來，接著便有一聲巨大的撞擊聲傳來。撞擊聲倒是有可能來自換車頭時的操作，但女人的呻吟聲讓他緊張起來。他不敢確定這聲音是否來自貴賓所在的包廂，也不敢確定那是不是某位女賓客的夢囈，還是自己的貴賓和那位女領導又在從事某種體力運動。
體力也太好了點吧？這都幾點了！他抬起手腕看了眼手表。但責任心還是讓他站起身來，將手放在槍套上向那間包廂走去。當他走到包廂門口時，列車震動了一下，接著月臺上傳來工作人員的哨音。列車馬上就要發(fā)車了。
保安人員手搭在槍柄上，仔細聽著包廂內好象有動靜，又好象沒有動靜的聲響，猶豫著該不該敲門。最后，他還是決定穩(wěn)妥為上，于是便輕輕的敲了敲門。沒有回應。他本能地感覺到出問題了！于是他按照培訓時被教導的那樣，迅速側身靠在包廂門外，彎腰掏出手槍，用自己身上的另一把專用鑰匙去開門，同時將槍口對準即將打開的包廂門。
在列車的啟動節(jié)奏中，門被推開了，包廂內一股血腥味，打開的包廂窗戶讓這股血腥味隨著風迎面吹向包廂門口，并且在走廊上迅速蔓延著……
剛剛開始行駛的列車突然又停住了！本來在餐車開會的列車長昌德·費爾南德斯跟著本次列車保安主任急匆匆地沖向那節(jié)貴賓車廂！按照公司規(guī)定，此刻開始，這位列車保安主任搖身一變，已經成為這次列車上的最高權力者。所有的燈光都大亮的夜間列車上，列車播音員按照規(guī)定中的預演方案，已經開始用顫抖的中英文宣布：由于發(fā)生重大事件，本次列車臨時封鎖出入，請旅客們都呆在自己的房間內別動，禁止關燈，禁止開窗，并隨時準備警方的檢查！
跑過被匆匆封鎖的列車走道，他們穿過被列車員把守的車門，來到那個出事的包廂門口。就見瘋狂大喊的格林姆被2名先期趕到的列車員死死的抱住。那位持槍的列車保安員無奈的拎著手槍站在包廂門口把守著。
昌德·費爾南德斯急忙上前幫著安撫格林姆。列車保安主任走到包廂門口，探頭向里面張望了一下，搖搖頭，接著縮頭回來對門口的保安說：“你沒進去吧？”
這名保安點點頭：“我站在門口打開燈，看見窗戶已經打開了，進去看了看人已經成那樣子了，又扒在窗戶上看了看連個人影都沒發(fā)現，就去拉響警報，沒動過什么……”
保安主任皺著眉頭，搖頭拍了拍自己這位手下的肩膀，接著嘆了口氣：“等警方來吧，我們該做的不該做的也就這樣了！唉，倒霉??！”
格林姆在列車員的死死緊抱下，迸發(fā)出巨大的力量，要不是走道空間狹窄，那2名列車員早就被他甩飛了！他大喊著，掙扎著，身上的睡衣被扯開，露出里面的赤身裸體。
“……你們放開我！我要進去！給我槍！我要去殺人！放開！操你！放開我！……”
昌德·費爾南德斯看局面難以收拾，對面這位已經徹底的瘋狂，就走過去，以一種復雜的，只有他自己才明白的心情，惡狠狠的一拳就擊打在格林姆的臉上。格林姆被打暈過去。
正準備上前幫忙的保安主任看著格林姆被列車員攙進隔壁的包廂，敬佩地對昌德·費爾南德斯說道：“列車長，可能今晚這火車上就你還算做對了事情！”
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