格斗開(kāi)始后不久。蘭尼斯特賣(mài)了一個(gè)破綻,凱瑟拉?妮可羅莉似乎完成了非常完美的一擊。
卡拉蒙直刺過(guò)來(lái),但是劍勢(shì)突然凝在了半空,接著年輕的女孩跳后一步?!澳愎室庾屛遥 彼l責(zé)道,她是對(duì)的,而且由于沒(méi)有繼續(xù)那勝之不武的一擊,她和她的寶劍通過(guò)了第二道測(cè)試。
現(xiàn)在測(cè)試只剩下一關(guān)了。
蘭尼斯特一言不發(fā),重新蹲踞下來(lái)。他沒(méi)有戴那雙護(hù)腕,凱瑟拉?妮可羅莉注意到,因此他不太可能會(huì)失去平衡。但是她還是沖了上來(lái),很高興而且攻勢(shì)兇猛,他們展開(kāi)了一場(chǎng)精彩的搏斗。太陽(yáng)已經(jīng)完全跳出了地平線,緩慢地爬向天空。
可是她無(wú)法跟上皮克斯?fàn)柧`的速度,事實(shí)上,她已經(jīng)很久以來(lái)沒(méi)有看過(guò)蘭尼斯特如此充滿(mǎn)活力地進(jìn)行格斗了。當(dāng)這場(chǎng)搏斗結(jié)束的時(shí)候,凱瑟拉?妮可羅莉坐在地上,她的每個(gè)肩膀上都輕輕的架著一柄彎刀,她自己的寶劍飛在數(shù)尺之外。
蘭尼斯特有些擔(dān)心那把有知覺(jué)的寶劍會(huì)為它的佩帶者被如此徹底的擊敗而感對(duì)憤怒。他從凱瑟拉?妮可羅莉身邊走開(kāi),先到卡拉蒙那里,彎下腰去準(zhǔn)備拾起它。但是皮克斯?fàn)柧`停了下來(lái),他的手停在了離劍柄一英寸的地方。
卡拉蒙劍柄的形狀已經(jīng)不再是獨(dú)角獸,甚至也不是從丹尼爾?班瑞手中奪過(guò)它時(shí)惡魔般的樣子。劍柄現(xiàn)在是一個(gè)圓滑的貓科動(dòng)物身體的形狀,有點(diǎn)像利比亞奔跑時(shí)的樣子,腿前后伸展著。然而,對(duì)蘭尼斯特而言更為重要的是,這個(gè)貓科動(dòng)物的身側(cè)刻著一道神符——一對(duì)山峰,那是矮人之神西耶斯的象征,是凱瑟拉?妮可羅莉的神祗,山下地城的守密者。
蘭尼斯特拾起卡拉蒙,感覺(jué)到這把劍和以往不同,沒(méi)有流露出任何的敵意或是渴求的感情。凱瑟拉?妮可羅莉就在他身邊,看到他對(duì)她劍柄形狀的選擇表示了明顯的贊賞,她開(kāi)心地笑了。
蘭尼斯特將卡拉蒙交還給它真正的主人。
班瑞再次感到自己的強(qiáng)大。莉莉安回來(lái)了,并且和她就在一起,而派克·因扎吉,那個(gè)可憐的柯愛(ài)亞,犯了致命的錯(cuò)誤。以前蜘蛛神后一直寵幸著歐布羅扎家族,即使那個(gè)家族所謂的“女祭司?!辈⒉或\(chéng),并且有時(shí)公開(kāi)表示對(duì)莉莉安的輕蔑。歐布羅扎人神奇的力量,這些精神力量,使坎塞洛城所有其他家族感到驚懼,但是同樣也激起了莉莉安的興趣。沒(méi)有哪個(gè)家族想和柯愛(ài)亞以及她的家族開(kāi)戰(zhàn),并且莉莉安也沒(méi)有這樣的命令。如果坎塞洛城萬(wàn)一遭到來(lái)自外面世界的襲擊,尤其是來(lái)自靈吸怪們的攻擊——他們的洞穴離這里并不遠(yuǎn),柯愛(ài)亞和歐布羅扎人就可以起到巨大的作用。
但是僅此而已??聬?ài)亞躍過(guò)了一條非常危險(xiǎn)的界線。她謀殺了一位大人,盡管這本身也不是什么了不起的事情,但是她試圖篡奪莉莉安祭司們的力量,而且不是以蜘蛛神后的名義,這就不可原諒了。
班瑞知道這一切,感到莉莉安的力量和意志就在她的身體里?!皠?dòng)蕩之年已經(jīng)過(guò)去?!痹趲缀跻呀?jīng)修復(fù)的神堂里,她對(duì)她的家族,對(duì)聚集在她家族里的每一個(gè)人宣布。
托蘭道爾?巴瑞斯安戈也在那里,坐在神壇中央一個(gè)榮耀的位置上,她是應(yīng)班瑞的個(gè)人邀請(qǐng)前來(lái)的。
聚集的人群中爆發(fā)出熱烈的歡呼聲,班瑞滿(mǎn)意地在第二家族大人旁邊的位置坐了下來(lái),接著由崔爾領(lǐng)著大家唱起對(duì)蜘蛛神后的頌歌。
結(jié)束了?托蘭道爾?巴瑞斯安戈詢(xún)問(wèn)班瑞,使用安靜的手語(yǔ),因?yàn)樵趦汕Ф喟嗳鹗勘暮鹇曋兴齻兏緹o(wú)法聽(tīng)到對(duì)方的聲音。
動(dòng)蕩之年已經(jīng)結(jié)束,班瑞用靈巧的手指回答道。
除了歐布羅扎家族,托蘭道爾?巴瑞斯安戈猜測(cè),對(duì)此,班瑞只是陰險(xiǎn)地咯咯笑了出來(lái)。在坎塞洛城,歐布羅扎家族陷入了深重的危機(jī),這已經(jīng)不是秘密,確實(shí)不是秘密,因?yàn)樗悄Ш推渌膼耗б恢卑鼑鴼W布羅扎人的防御工事,從沿著鷹冰封之谷的巖層里揪出狗頭人,甚至攻擊任何不小心暴露自己的歐布羅扎人。
柯愛(ài)亞會(huì)得到寬恕嗎?托蘭道爾?巴瑞斯安戈問(wèn)道,在手語(yǔ)快結(jié)束時(shí)她輕輕敲擊左手拇指作為暗號(hào)詢(xún)問(wèn)道。
班瑞神采飛揚(yáng)地?fù)u了搖頭,接著將目光投向了崔爾,她正在那里帶領(lǐng)聚集的人群向蜘蛛神后祈禱。
托蘭道爾?巴瑞斯安戈不安地用她一根長(zhǎng)長(zhǎng)而彎曲的指甲敲著自己的牙齒,想知道為何班瑞對(duì)這個(gè)決定如此有把握。班瑞是打算獨(dú)自前往討伐歐布羅扎家族,還是想召集巴瑞森?胡克斯家族也加入這個(gè)新的聯(lián)盟?托蘭道爾?巴瑞斯安戈并不懷疑她的家族和班瑞家族聯(lián)合起來(lái)可以推平歐布羅扎家族,但是她對(duì)于與柯愛(ài)亞以及那些神秘的力量糾纏并不感興趣。
西斯蘭大,隱身站在神壇的邊上,輕易地讀到了這位來(lái)訪大人的每一個(gè)想法,立刻將它們傳送給了班瑞。
“這是莉莉安的意思,?!卑嗔?jiān)決地說(shuō)道,回過(guò)頭去盯著托蘭道爾?巴瑞斯安戈,“柯愛(ài)亞詆毀了蜘蛛神后,因此,她必將受到懲罰?!?br/>
“是按照慣例,由學(xué)院執(zhí)行嗎?”托蘭道爾?巴瑞斯安戈問(wèn)道,這也是她的希望。
一股熾熱的火花從班瑞閃著紅光的眼睛里迸發(fā)出來(lái)?!坝晌??!彼甭实卮鸬溃瑫r(shí)將頭轉(zhuǎn)了回去,這意味著她對(duì)托蘭道爾?巴瑞斯安戈的回答到此為止。
托蘭道爾?巴瑞斯安戈非常明智地沒(méi)有再問(wèn)下去。她躺回椅子里,試圖理清這個(gè)令人吃驚而又讓人煩擾的消息。班瑞沒(méi)有說(shuō)組織各家族的聯(lián)盟進(jìn)攻歐布羅扎;她宣布這是一場(chǎng)個(gè)人的戰(zhàn)爭(zhēng)。她真的相信自己可以擊敗柯愛(ài)亞?或者那些惡魔,甚至連巨大的塔那魔,都已經(jīng)更完全地為她所控制,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了自己原本的想象?這個(gè)想法使巴瑞森?胡克斯家族的大人心中驚惶失措,因?yàn)槿绻媸沁@樣的話,那么憤怒而野心勃勃的班瑞還會(huì)進(jìn)行什么別的“懲罰。”嗎?
托蘭道爾?巴瑞斯安戈深深地嘆了口氣,讓這些想法散去?,F(xiàn)在她幾乎做不了什么,坐在班瑞家族的神堂之中,周?chē)莾汕Ф嗝嗳鹗勘?。她只有相信班瑞,她知道?br/>
不,她默默地糾正自己,不是信任,永遠(yuǎn)不是。托蘭道爾?巴瑞斯安戈只有盼望班瑞會(huì)認(rèn)為自己在這種情況下更有價(jià)值——不管現(xiàn)在局勢(shì)會(huì)怎樣發(fā)展——活著而不是死掉。
班瑞坐在一只閃著藍(lán)光的魔浮碟上,親自領(lǐng)導(dǎo)著她的隊(duì)伍。這支部隊(duì)從班瑞家族開(kāi)拔,走下凱拉卓,穿過(guò)城市。一路上唱著對(duì)莉莉安的頌歌,向歐布羅扎家族行進(jìn)。班瑞蜥蜴騎士們?cè)诎匾笥赖膸ьI(lǐng)下,于部隊(duì)的兩翼策應(yīng),并且清除隊(duì)伍前面的障礙,保證不會(huì)有其他家族好奇的圍觀者妨礙行軍。
不管什么時(shí)候,只要第一大人外出,都必然采取預(yù)警措施;但是班瑞并不擔(dān)心有任何埋伏,現(xiàn)在不。除了托蘭道爾?巴瑞斯安戈以外,沒(méi)有人知道班瑞的這次行軍,而且那些小家族不論是單獨(dú)還是合謀。沒(méi)有經(jīng)過(guò)事先周密的謀劃是絕對(duì)不敢向第一家族發(fā)動(dòng)襲擊的。
從巨大洞穴的另一端也開(kāi)過(guò)來(lái)一支隊(duì)伍,也是由一個(gè)班瑞人領(lǐng)導(dǎo)。崔爾,奧拉夫以及皮克斯?fàn)柧`學(xué)院其他的女教師和教官們都從他們的建筑物里出來(lái),領(lǐng)著他們的學(xué)生,一個(gè)不少。通常,正是這股力量,強(qiáng)大的學(xué)院,來(lái)懲罰對(duì)坎塞洛城犯下罪行的單個(gè)家族,但是這次崔爾已經(jīng)告訴她的主管們,他們來(lái)這里僅僅是觀看,觀看莉莉安展現(xiàn)出來(lái)的無(wú)比的榮耀。
當(dāng)兩支隊(duì)伍在鷹冰封之谷匯集的時(shí)候,那里早已聚滿(mǎn)了人,他們的人數(shù)一下翻了五番。城市里每個(gè)家族的貴族和士兵都趕出來(lái)看這次空前壯觀的場(chǎng)面,但是他們很快就明白了班瑞家族和歐布羅扎家族這次將永遠(yuǎn)結(jié)束他們之間的爭(zhēng)斗。
當(dāng)他們來(lái)到歐布羅扎家族的大門(mén)前的時(shí)候,班瑞家族士兵立刻在大人身后圍成了一個(gè)防御的半圓圈。護(hù)住了她,這并非為抵御柯愛(ài)亞或是歐扎恩家族,而是提防聚集在這里的其他人。人們議論紛紛,狂熱地打著皮克斯?fàn)栕迨终Z(yǔ)激烈地交談著,那些惡魔知道即將有大災(zāi)難發(fā)生,都興奮地狂奔著,在歐布羅扎家族的堡壘外快速穿行,甚至用他們已恢復(fù)的魔法偶爾飛出一個(gè)藍(lán)白色的閃電或是火球。
班瑞讓這一幕上演了幾分鐘,知道這將給這個(gè)注定毀滅的堡壘里面帶來(lái)巨大的恐懼。她比其他人更喜歡品味這一時(shí)刻,想慢慢享受從這個(gè)她最恨的家族的堡壘里溢出的恐懼的美味。
開(kāi)始的時(shí)刻到來(lái)了——確切地講,應(yīng)該說(shuō)是結(jié)束的時(shí)刻。班瑞知道她必須如此。在戰(zhàn)前的典禮上,她從幻象中看到了這一點(diǎn),盡管她也有和托蘭道爾?巴瑞斯安戈一樣的疑慮,但是班瑞對(duì)蜘蛛神后深信不疑,堅(jiān)信是莉莉安的意愿要?dú)鐨W布羅扎家族。
她伸手從長(zhǎng)袍下取出一小塊硫磺,與圣者給她的那塊相同,正是那塊硫磺使女祭司們打開(kāi)了凱拉卓后面小屋中通往深淵魔域的大門(mén)。班瑞將手伸向空中,她向上升了起來(lái)。響起了一陣巨大的噼啪的爆炸聲,一陣轟鳴的雷聲。
所有人一下子都安靜下來(lái),所有的眼睛都轉(zhuǎn)而注視著班瑞,看著她在離洞穴地板二十英尺高的地方盤(pán)旋。
柏殷永出于對(duì)他母親安全負(fù)責(zé)的考慮,看了看拉比利亞,他的表情充滿(mǎn)苦惱。他以為他的母親在那個(gè)位置極其容易受到攻擊。
拉比利亞對(duì)他報(bào)以嘲笑。他不是女祭司;他無(wú)法理解班瑞在那一時(shí)刻比她一生中任何時(shí)候都更加受到保護(hù)。
“柯愛(ài)亞?歐扎恩!”班瑞喊道,她的聲音像經(jīng)過(guò)放大一樣,如同巨人。
柯愛(ài)亞將自己鎖在歐布羅扎堡壘最高大的石筍堆里最上一層的一間屋子里,她聽(tīng)到了班瑞的呼喊,聽(tīng)得清清楚楚。她緊緊握著主座兩邊雕刻精美的大理石扶手。她緊閉著雙眼,強(qiáng)迫自己集中精神。
現(xiàn)在,柯愛(ài)亞比以往任何時(shí)候都更加需要她的力量,然而現(xiàn)在,第一次,她無(wú)法駕馭它們!一定出了什么極為嚴(yán)重的問(wèn)題,她知道;盡管她相信莉莉安一定在背后做了手腳,但是就和動(dòng)蕩之年剛剛開(kāi)始時(shí)蜘蛛神后的許多女祭司所感覺(jué)的一樣,她覺(jué)得這次的麻煩甚至超越了莉莉安的能力。
問(wèn)題就發(fā)生在柯愛(ài)亞被那個(gè)放出來(lái)的塔那魔趕回家族的不久之后。她和她的女兒們聚在一起討論驅(qū)散那些惡魔的辦法。如同以往高效的歐布羅扎會(huì)議一樣,她們通過(guò)心靈感應(yīng)交換意見(jiàn),相當(dāng)于同時(shí)進(jìn)行好幾組重要的交談。
防御計(jì)劃制定得非常成功——柯愛(ài)亞越來(lái)越堅(jiān)信那些塔那魔將很快被送回屬于它們的地方,等這一切結(jié)束的時(shí)候。她和她的家族就可以去好好地懲罰一下班瑞家族以及其他人。但是可怕的事情發(fā)生了。一個(gè)塔那魔投出了一道閃電,那道灼熱的、令人目眩的電光在歐布羅扎堡壘的外墻上劃出了一道裂縫。那本身并不糟糕;這座堡壘,如同坎塞洛城所有家族的堡壘一樣,能夠經(jīng)受無(wú)比嚴(yán)峻的考驗(yàn),但是那道風(fēng)電,魔法力量的回歸,意味著歐布羅扎人將付出慘重的代價(jià)。
與此同時(shí),通過(guò)心靈感應(yīng)的交談突然中止了,她們反復(fù)嘗試,但是這個(gè)注定毀滅的家族的貴族們?nèi)匀粺o(wú)法重新開(kāi)始心靈感應(yīng)。
柯愛(ài)亞是坎塞洛城最聰明的皮克斯?fàn)栕逯?。她聚集精神的力量無(wú)與倫比。她感覺(jué)到精神力量仍然在她的大腦里面,那是使她能夠穿過(guò)墻壁或者從敵人胸中取出還在跳動(dòng)的心臟的力量。
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