歷史雖被王毅改變，但王毅觸及不到的事件還是一件一件發(fā)生了，比如公孫瓚與袁紹的大戰(zhàn)。界橋一戰(zhàn)公孫瓚大敗龜縮，從此河北已盡在袁紹掌握，曹操為了討好袁紹讓獻(xiàn)帝封了袁紹為大將軍。
同時身處小沛的劉備被呂布逼得無處容身投靠了曹操，在許都面見獻(xiàn)帝，獻(xiàn)帝查了族譜口稱劉備皇叔，算是給劉備皇親的身份證明了。
這期間王毅并沒有大的動作，而是埋頭瘋狂打造裝備訓(xùn)練士卒，同時將去年用不完的陳糧運(yùn)到許都說是進(jìn)貢給天子，其實(shí)就是在暗中資助曹操。
曹操接到糧食也咨詢過郭嘉荀攸，荀攸倒是覺得蹊蹺，畢竟雖然兩家沒有正式合作結(jié)盟，這么一大筆資助讓人有些摸不著頭腦。
郭嘉則說了一句讓曹操哭笑不得的話，他說，＂丞相（救回獻(xiàn)帝時獻(xiàn)帝親封），俗話說‘便宜莫貪’，可嘉以為這話不全對，雖然王行虎送糧給我們并不是他仁義，而是說明他肯定在計(jì)劃一些事情是需要通過朝廷表態(tài)的。所以這便宜該占就要占，大不了他有事時在朝廷幫他說說話，如果牽扯到我方利益也不要緊，大不了把糧食退給他，不過糧食都吃了，想還就等個二三十年吧。＂
曹操笑道，＂奉孝此法雖有些無賴，不過正合吾意，就是不知王毅會對朝廷有什么要求？＂
郭嘉答道，＂這個結(jié)合揚(yáng)州最近的動向大致可以猜到。＂
＂哦？＂曹操驚奇問道，＂那王毅是何用心？＂
郭嘉自信答道，＂結(jié)合最近王毅開辦秣陵制造府和北軍都督戲志才死后立刻任命孫策魯肅為正副都督接手北軍，王毅一定瞄準(zhǔn)了一州之地想要動手吞并。而這個地方就是劉表的荊州！＂
荀攸皺眉問道，＂荊州劉表帶甲八萬水路又在揚(yáng)州上游，以王行虎目前的兵力根本不能戰(zhàn)勝劉表，會不會是袁術(shù)？＂
郭嘉搖搖頭說道，＂如果要打袁術(shù)王毅根本不用送糧給我方，因?yàn)槲曳揭彩且麥缭g(shù)，這就動了我方利益。第二若是攻打袁術(shù)就是準(zhǔn)備進(jìn)軍中原，到時候再各方勢力口中搶食其難度可比攻打劉表更大。王毅之所以送糧給丞相就是日后攻打劉表時希望丞相能讓朝廷不管不理，畢竟劉表是皇親。＂
揚(yáng)州這幾年的富庶是有目共睹的，如果讓王毅再得了素來富庶的荊州……曹操頗為糾結(jié)，郭嘉也看出了曹操的擔(dān)憂開導(dǎo)曹操道，＂丞相不用憂心，正如公達(dá)所言荊州兵力強(qiáng)盛又占有上游之利，故而王行虎不說失敗，也要陷入苦戰(zhàn)，最好雙方打上好幾年無暇北顧我們也可安心壯大自身稱霸中原。＂
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曹操明白郭嘉說的在理，王毅這些年的迅猛發(fā)展讓他感覺到王毅從來不打沒把握的仗，但目前以自身的實(shí)力又無法對王毅加以遏制，也只能命人讓獻(xiàn)帝寫圣旨向王毅道謝。
曹操這邊對送糧資助道了謝，也讓王毅放下心中顧慮，畢竟劉表乃皇親宗室，不是說打就打的，現(xiàn)在曹操的態(tài)度已經(jīng)表明，至少曹操不會代表朝廷譴責(zé)自己，這樣就是兩個諸侯的戰(zhàn)爭也讓王毅平添幾分信心。
王毅最關(guān)心的便是戲志才死后孫策接手北軍的情況，所幸孫策展現(xiàn)的能力讓眾將士信服，還有魯肅從旁輔助，很快王毅也就沒有擔(dān)心了。這一日王毅來到北營，孫策帶領(lǐng)眾將到野外去模擬攻城練習(xí)，王毅就找魯肅聊天。
王毅問道，＂子敬，你覺得這次攻打荊州有幾成勝算？＂
魯肅也明白這是揚(yáng)州首次傾全力攻打一州，王毅難免有些擔(dān)心。魯肅一直覺得揚(yáng)州軍要發(fā)展必然要西進(jìn)荊州，畢竟中原地區(qū)勢力犬牙交錯現(xiàn)在并不是進(jìn)去掙利益的好時機(jī)，相反荊州雖實(shí)力強(qiáng)大但揚(yáng)州只需應(yīng)對劉表一方勢力要簡單許多。
魯肅覺得有必要增強(qiáng)一下王毅的信心，魯肅說道，＂大哥，你放心吧，我軍有三勝，而劉表有三?。。?br/>
王毅聽了來了興趣問道，＂何為三勝三?。浚?br/>
魯肅正色道，＂揚(yáng)州內(nèi)部團(tuán)結(jié)，全力為攻打荊州服務(wù)此一勝也，荊州內(nèi)部分為三方勢力，江夏黃祖，江陵蔡瑁，襄陽蒯良，三人代表荊州三大家族互相排擠無法共處此一敗也；揚(yáng)州近年經(jīng)過吳郡之戰(zhàn)，谷陽之戰(zhàn)有非常豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，此二勝也，荊州升平日久雖兵多而不戰(zhàn)難敵我軍強(qiáng)兵，此二敗也；揚(yáng)州在大哥指示下兵器裝備輜重充足，準(zhǔn)備充分此三勝也，荊州毫無防備有心算無心此三敗也。有此三勝三敗當(dāng)所向披靡直搗襄陽！＂
王毅聽了魯肅的言論算是放心了，畢竟是東吳四大都督，戰(zhàn)略預(yù)見性出眾，但王毅還是有個疑問問出，＂子敬，你說有心算無心，如何去算計(jì)劉表？＂
魯肅神秘一笑，讓王毅湊近貼耳告之，王毅聽后壞笑道，＂子敬啊，肯定是公瑾把你教壞了，不過這招深合吾意，哈哈哈！＂
快到新年之時，襄陽城內(nèi)就來了一支車隊(duì)，劉表親自迎接，畢竟王毅的揚(yáng)州牧得到了朝廷承認(rèn)，和劉表算是平級。劉表帶著蒯良，蔡瑁在城門口迎接這次出使荊州的使者張纮。
張纮見劉表親自迎接立刻下馬拜見，張纮恭敬道，＂劉大人折煞小人了，讓您在城門等候?qū)嵲谑钦\惶誠恐啊。＂
劉表笑道，＂張大人客氣了，這次揚(yáng)州牧派張大人帶重禮來看老夫才是太客氣了，來我們回府再敘。＂
到了州牧府，劉表盛情款待了張纮，張纮這幾年為揚(yáng)州經(jīng)濟(jì)的發(fā)展做出很大貢獻(xiàn)，劉表也是略有耳聞，王毅派出這樣的重臣來訪也足見王毅誠意。
酒過三巡，劉表問起王毅派張纮前來的目的，張纮笑道，＂劉大人多慮了，我家州牧并沒有什么目的，而是派在下前來賠罪。＂
劉表一愣，問道，＂賠罪？這從何說起？＂張纮答道，＂事情是這樣的，秋天的時候我揚(yáng)州北軍都督戲志才身故，我家州牧悲痛異常，擔(dān)心戲志才家中日后生活困頓，便自己做主封了戲志才爵位，此乃大逆不道之行為，若非得劉大人及時罵醒，我家州牧必然為千夫所指，所以州牧大人派在下前來一是賠罪，二是道謝。這是我家州牧的親筆書信，還望劉大人過目。＂