馬車加速回了祁府，在經(jīng)過正廳時，恰巧祁零等人也聚在一塊兒閑聊。夕若煙頗有幾分心不在焉的，即使從旁經(jīng)過也沒發(fā)現(xiàn)，倒是云笙眼尖瞧見了她，趕忙跑出來喚了她一聲。
“阿姐回來怎么失魂落魄的，我們叫你你也沒有聽見?！痹企相洁熘欤M(jìn)正廳：“阿姐要不進(jìn)來坐坐吧，伯父和阿洛也在?！?br/>
夕若煙拗不過，被強(qiáng)拉進(jìn)了廳中。
她臉色確然不好，剛一踏進(jìn)，祁零明顯就已發(fā)覺，忍不住擔(dān)心的問了句：“好好的去了，回來怎么這副樣子，可是發(fā)生什么事了？”
“就是啊，我和阿笙走的時候，你正和溪月姑娘在檢驗尸首，我們不便打擾，這才先回了府。長姐，是不是遇到什么難題了？你告訴我們，我們和你一起想想辦法?！逼盥搴畔率种胁璞?，也跟著起身，一臉關(guān)切的問。
視線一一落在眾人臉上，望著他們關(guān)懷的目光，夕若煙心里忽地一暖。兀自忍下了心頭不快，遂強(qiáng)擠出了一抹笑容來：“其實也沒什么，就是明明答應(yīng)了人家說要幫忙的，結(jié)果卻一無所獲，所以才會有些失落和愧疚而已。”
“這次的事情真的那么棘手？”祁零用手撐著紅木桌面顫巍著站了起來：“就連你也沒有辦法？”
夕若煙重重點頭，并不隱瞞。
“其實我也曾悄悄的看過一眼尸體，尸體渾身發(fā)黑，眼眶深陷，形如枯槁?！逼盥搴抗馍铄洌丝袒叵肽鞘w模樣，都不禁叫他一陣膽寒：“兇手下手確實狠毒，好好的一個姑娘，死后卻都已經(jīng)不成人形了。要不是身上的貼身衣物，不是最親的人，還真是一點兒分辨不出來?！?br/>
這幾年秦樺有意無意地在提攜他，偶爾遇到什么特別的案件也會找他商榷，他雖見過的尸體不太多，可這樣幾乎沒有完形的，也算首樁。
連他這個沒有一點兒關(guān)系的人看了都于心不忍，更遑論身邊至親，不知道該是怎樣的傷心欲絕。
云笙驚訝的“啊”了一聲，緊緊挽著夕若煙的手臂不松：“真這么恐怖？難怪剛才你說什么也不肯讓我看了。”
也幸虧得她沒看見，否則今晚都該一宿難眠。
夕若煙安慰般的拍了拍她的手，面上愁容卻是半點兒不曾消減：“這事確實棘手，我與溪月認(rèn)認(rèn)真真的檢查過尸體，尸體上沒有任何傷口，也沒有中毒的跡象?？上矣质孪却饝?yīng)了死者家屬，絕不在尸體上妄動刀子，所以并不能進(jìn)一步檢查。今天已經(jīng)是第四個了，倘若不盡早抓住真兇，將來還不知道要死多少無辜的人?！?br/>
“那你的意思是……”祁零似乎有些明白了她的意思，試探著開了口。
夕若煙輕輕松開云笙挽著自己的手，上前立于祁零面前站定，躊躇良久才緩緩開了口：“義父，這一次，煙兒恐怕要食言了。今早在護(hù)城河邊，我親眼見著那個姑娘的尸體，也見到了因為痛失愛女而哭得幾近暈厥的雙親，身為大夫，又素以救治黎民為己任，我真的心有不忍?！?br/>
“所以……”
“所以我要查下去，即使不插手朝廷案事，我也要想辦法弄清楚這些死者的死因?！毕θ魺煈B(tài)度決絕，回來時的路上她便已經(jīng)想好了，此刻更是堅定。
祁零見再勸也無用，沉沉嘆了口氣，不再說話。
祁洛寒上前扶著祁零小心坐下，想了想，又忍不住多叮囑一聲：“長姐插手這事，一定要千萬小心?！?br/>
祁洛寒顧著祁零在旁故而說得隱晦，但夕若煙卻在頃刻間明了。
這兇手屢屢犯案都沒有被抓住，且還不曾留下任何蛛絲馬跡供人可尋，可見此人并非良善之輩。她一個姑娘家插手朝廷案件本就是有諸多不便，再加上替代了仵作要做的事情，查不出什么尚且還好，倘若查出了一星半點兒，只怕下一個倒霉的，她……定為首當(dāng)其沖無疑。
想到那數(shù)具尸體最后均是成了那副凄慘模樣，夕若煙心里也不禁犯怵。
可即使如此，她到底還是那個答案，不會再改變了。
夕若煙垂著頭，略帶愁容的面上態(tài)度卻是堅定，祁洛寒點了點頭，只得道：“既然長姐已經(jīng)下了決心，那幫襯著查案期間，就住在祁府吧。一來這離大理寺路程近，也少了出宮回宮的一些不必要麻煩；二來我都宿在府里，你去大理寺的時候有我陪你，我們也好放心一些?！?br/>
“對，對，就住在府里了?！逼盍阈闹袣g喜，可轉(zhuǎn)念一想，又捋著胡須一臉為難：“只是皇上那兒……”
“這倒沒有關(guān)系，等會兒我就讓慶兒回宮稟告一聲，順帶著也把我日常看的醫(yī)書一并帶過來。正好，我也想借此機(jī)會好好翻找翻找，看能不能從中找到一些頭緒來。”
眾人不再規(guī)勸，夕若煙也是下定了決心要查出個水落石出來，當(dāng)即便吩咐了慶兒回宮辦事。
草草用了午膳，夕若煙便閉門在了流云樓中。云笙也自覺幫不上什么忙，也識趣地沒有過去打攪。
未時二刻慶兒也沒回來，反倒是迎來了一位稀客。
司徒菀琰過府時，夕若煙正待在小花園里頭，托腮撐著石桌面沉思些什么，面前的茶水換了又換，也還是涼透。
“阿姐?！?br/>
云笙領(lǐng)著司徒菀琰站在廊下，隔著老遠(yuǎn)就扯著嗓子喊著，見她緩過神來，立時歡歡喜喜地跑了過去。
“你怎么過來了？”夕若煙起身拉著云笙的手，目光轉(zhuǎn)而卻落在了她身后的麗人身上：“秦夫人？你怎么也來了？”
司徒菀琰含笑上前，溫柔道：“還是叫我菀琰吧，秦夫人，這聲稱呼倒是格外的顯得生疏呢！”
夕若煙眉目帶笑，輕點了點頭，當(dāng)即吩咐隨身丫鬟：“茶水涼了，去沏壺新的來，另外，再添些瓜果點心過來?！?br/>
“是，奴婢這就去。”丫鬟告了退，這就退下去準(zhǔn)備。
云笙瞧了瞧她們，掩飾不住的竊喜一番，忽地：“噢對了，阿洛等會兒要進(jìn)宮一趟，我也要去收拾收拾陪他一起去。那，我就不在這兒打擾你們了，你們好好聊，我就先走了啊?！?br/>
“公主走好?！?br/>
司徒菀琰淺淺行了一禮，夕若煙則含笑目送著她離開。待得云笙出了花園，這才示意著司徒菀琰落座：“今兒怎么有空過來了？”
“最近事多，我又操持著將軍府中的中饋，一時不太熟悉，近來才稍有好轉(zhuǎn)。難得今日偷閑，想起好久都沒回國公府了，想回去看看，就打算先去珍品房挑一幅字畫帶回去送給爹?！彼就捷溢鐚嵳f著，伸手覆上夕若煙的手背，一臉關(guān)切：“剛在街上就碰見了十三公主，她說你為了近幾日護(hù)城河邊發(fā)生的兇殺案頗為煩心，我瞧著也沒事，就不請自來了?！?br/>
兇案一事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，司徒菀琰知曉也不足為奇，是以夕若煙也不覺有什么。
恰逢此時丫鬟奉了茶水和點心上來，夕若煙將一個琉璃碗往她面前推了推：“日前摘的紅梅制成了花醬，再配以早晨花瓣上融化的雪水加以烹飪，清清淡淡的，卻別有一番風(fēng)味。你嘗嘗，看合不合你口味。”
司徒菀琰應(yīng)下，用同樣用琉璃制成的精致小勺舀了一口，梅花羹入口即化，帶有淺淺一股芬芳，在齒頰間流轉(zhuǎn)。
輕輕放下琉璃勺，又以絲帕拭去唇角羹汁，司徒菀琰含笑開口：“難為你還能想出這個法子來，梅花羹味道雖淺淡，卻芬芳馥郁，紅梅顏色又艷麗，正是應(yīng)了這個時節(jié)?！?br/>
“我哪兒有這樣好的閑心情，都是慶兒她們閑來無事自己搗鼓出來的?！毕θ魺熞艘豢诿坊ǜ?，尚未送入口中，又意興索然地放下：“不過，若是你喜歡，等慶兒回來，我讓她將方子寫好，親自給你送去將軍府。”
“這個是小事，不著急。介不介意說說，你的難處？”司徒菀琰試探著開了口，縱是夕若煙投來打量的視線，她仍淡定自若，臉上笑意盈盈，并非虛假，倒是卻給人一種十分舒服的感覺。
夕若煙定定望了她許久，確有難言?？上肓艘幌?，這事瑾瑜也參與其中，即便她不說，瑾瑜也會同自己這位夫人商榷的，她再隱瞞，倒是有些多此一舉了。
故此，心中一口氣松懈下來，夕若煙這才道：“說到底，還不是因為護(hù)城河邊發(fā)現(xiàn)的那幾具尸體?！?br/>
“此話何解？”
“今早護(hù)城河發(fā)現(xiàn)了第四具女尸，我仔細(xì)檢驗過尸首，沒有中毒，也沒有任何傷痕?？赡阒绬幔婀志推婀衷?，這尸體通身發(fā)黑，形如枯槁，就像是八十歲老嫗，可偏偏我并未從尸體上查出任何藥物，你說這奇怪不奇怪?！?br/>
說起這事來既是叫夕若煙心煩，又叫她愁悶，偏偏卻是一頭霧水，絲毫無頭緒可言。
司徒菀琰沉思一想，也不禁是暗自皺了眉：“我雖不懂醫(yī)術(shù)藥理，可這好端端的人，即便是死了，那也不該是渾身發(fā)黑呀！何況，我聽瑾瑜說過，慘遭毒手的都是些年不過十六的閨閣姑娘，如花似玉的年紀(jì)，怎么就能和八十歲老嫗相較？實在太過奇怪了些?！?br/>
“我就是弄不明白，所以才會煩心?！庇袷殖扇θ魺熤刂嘏拇蛟谑郎?，柔若無骨的玉手與冰冷堅硬的花崗石桌面碰上，當(dāng)即疼痛傳來：“真是可恨，究竟是什么樣的人，竟能殘忍狠毒到這個地步。”
司徒菀琰趕緊握住她的手，示意著讓她寬心：“你別急，所謂心急吃不了熱豆腐，這事啊，是怎么都急不來的。只是皇上下了旨，這三天里必須就得破案，大理寺是一片愁云慘霧，瑾瑜這幾天也煩悶不好過?！?br/>
夕若煙抬頭看她，司徒菀琰目光澄澈，仍舊只出聲讓她寬心：“朝廷之事我們不方便插手，可你懂醫(yī)術(shù)，能說服家屬同意驗尸也是實屬不易。只不過，照規(guī)矩，這橫死的人都需停放在西城外義莊之中，待得三日焚香怨氣已盡，方能入土安葬?！?