招遠(yuǎn)縣城，陳?ài)E一行三人入城不久，正好趕上一樁公案，由于牽扯到愛(ài)恨情仇，生而八卦的陳?ài)E自是要多關(guān)注一些。至此停留，等著之后縣衙開(kāi)堂問(wèn)案。

    如今已經(jīng)是耽擱了三天，那樁公案卻還沒(méi)有繼續(xù)審理的意思，據(jù)說(shuō)知縣老爺這會(huì)已經(jīng)往登來(lái)府拜會(huì)新任知府，再者登萊府剛剛合并成立，依舊有許多地方需要對(duì)接。哪怕底下各州縣依舊承襲以前的規(guī)制，卻也有許多關(guān)鍵地方，會(huì)有新人填補(bǔ)進(jìn)來(lái)。這里所謂的新人，很大一部分又即有可能是以前登萊二府的老人里提拔。

    一些小心翼翼的試探，也就從年前開(kāi)始鋪展開(kāi)了。

    陳?ài)E先前已經(jīng)寫(xiě)了信送往登萊府，一時(shí)半刻倒也不用謝著急趕路。

    桂春第一次出遠(yuǎn)門(mén)，巴不得能多看一些好玩的地方，勸說(shuō)了陳?ài)E幾句后，也就裝作表面擔(dān)憂了。小染才是真正一直念念不忘那個(gè)，期間與陳?ài)E都快吵嘴起來(lái)，陳?ài)E可是連哄帶騙，廢了好些力氣才將事態(tài)暫且壓了下去。

    三人在城里住了下來(lái)，等消息的同時(shí)，偶爾也會(huì)逛一逛招遠(yuǎn)城，聽(tīng)些閑碎故事，期間甚至還參加了一場(chǎng)詩(shī)會(huì)，還別說(shuō)，在這遠(yuǎn)離青州的地界上，真倒是給他過(guò)了一把讀書(shū)人的癮。比起在青州受到的諸多白眼，真是叫他一陣陣前所未有的通體舒暢。

    私下里都想將主場(chǎng)從青州剝離出來(lái)，遷移至招遠(yuǎn)，何況臨近的煙臺(tái)，可是種葡萄的好地方，用心做一做，葡萄酒莊園什么的也不再話下，仗著無(wú)人企及的“遠(yuǎn)見(jiàn)”，原始資本的積累也要多了很多渠道。

    再者從青州往登州，再通過(guò)海上與遼東聯(lián)系起來(lái)，這條線上的每個(gè)店都應(yīng)該用心打造，如果有一日能將山東大半的經(jīng)濟(jì)版圖掌握在手里，某些目前只是擔(dān)心的事情，也就有了些爭(zhēng)取的可能了。

    當(dāng)然最好只是他的錯(cuò)覺(jué)。

    陳?ài)E愿意想這些，要真說(shuō)是全然發(fā)自本心，到底也都是“極自私”的出發(fā)點(diǎn)。只是他也知道。自己想要立足，就不得不引進(jìn)各方大佬，在這樣一個(gè)背景下，背后的很多關(guān)系網(wǎng)也會(huì)將他織羅進(jìn)去，一個(gè)不甚，甚至可能徒做嫁衣。

    這一日，陳?ài)E喊了桂春，吩咐啟程，那件一直關(guān)注的事情已經(jīng)有了結(jié)果，因?yàn)槭轮髦苯訉钭铀偷搅说侨R府，登萊府正在“立威”時(shí)候，結(jié)果也就沒(méi)有將事情發(fā)回招遠(yuǎn)重審，而是在府衙開(kāi)了堂，如今已經(jīng)判了。

    大抵是新任知府為民所請(qǐng)，是個(gè)實(shí)心眼愛(ài)護(hù)百姓的，因而最后的判決結(jié)果也不如坊間那些亂七八糟的猜測(cè)，只能說(shuō)是符合《昭律》，中規(guī)中矩，挑不出毛病。

    陳?ài)E興趣索然，覺(jué)著老爹這個(gè)知府真的是多管閑事。那位招遠(yuǎn)知縣他雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，卻也算是“神交已久”，眼看就要下不得臺(tái)了，這倒好，來(lái)了個(gè)體恤下屬的上官。

    陳?ài)E估摸著到了登萊，第一件事就要問(wèn)問(wèn)老陳同志，到底怎么想的。

    一行人再又上路，估摸著抵達(dá)的時(shí)間還有充裕，陳?ài)E臨時(shí)繞到煙臺(tái)，卻是考察酒莊選址去了。

    ……

    登萊府治所就是原登州府治蓬萊縣。這座本來(lái)就有著仙氣的縣城，到得這陣子多了很多煙火氣，先是登萊府的出現(xiàn)，陳修潔空降坐了第一把椅子，幾個(gè)老資歷的大官還沒(méi)緩過(guò)來(lái)，上邊再發(fā)了明旨，登萊府境內(nèi)新建登萊水師，登萊府需承擔(dān)半數(shù)軍費(fèi)，水師卻不受登萊府節(jié)制，坊間對(duì)此的議論，吵嚷得幾頂烏紗都想自掛而去。還是陳修潔親自上門(mén)，親切談心，這才挽留住了一眾國(guó)之柱石，打起了登萊府新的領(lǐng)導(dǎo)層。

    之后半個(gè)月，劃分職權(quán)，一切才慢慢步入正軌。

    與此同時(shí)，水師總兵方景瑜領(lǐng)著一眾勛貴到了府衙，拜見(jiàn)過(guò)后，謝絕了登萊府官員的接風(fēng)宴，當(dāng)天就入駐了登州舊港。手底下一波勛貴難免有怨，路上差點(diǎn)嘩變。方景瑜對(duì)此不以為然，只是撂下一句，“今日不隨本座入駐者，即時(shí)罷免一切職務(wù)權(quán)柄，本座上請(qǐng)罪書(shū)時(shí)也會(huì)再加一份彈劾疏?！?br/>
    之后幾天安靜了一陣，方景瑜忙著招兵諸事，對(duì)底下的勛貴子弟約束有限，有些事其實(shí)已經(jīng)到了不可掌控的地步。

    也在正月二十六，宋清明帶著最新一波打算編入水師的中下層武官趕到。陳?ài)E與徐閣老談判結(jié)果里明確寫(xiě)著這一款，也就是陳?ài)E的陳記支付每年30萬(wàn)兩應(yīng)該有的回報(bào)，因此這里面的人一開(kāi)始就很用心在選了。當(dāng)然本身也是打著方景瑜親衛(wèi)的名頭，私下里“人品契約”上是一個(gè)千戶所，送往朝廷戳玉璽的則削減成了一個(gè)百戶所。

    登州港臨時(shí)收出來(lái)的一處宅院內(nèi)，宋清明拜見(jiàn)了方景瑜，簡(jiǎn)單將情況說(shuō)了說(shuō)，方景瑜帶著他出了門(mén)，爬上臨港一處高臺(tái)，下方港口一應(yīng)情況都盡入眼底。

    方景瑜說(shuō)到:“這登州港的前身不過(guò)是漁民出海的一處避風(fēng)港，想要訓(xùn)練水師，恐怕連洞庭水師都不及。陳?ài)E想要的海戰(zhàn)猛士，簡(jiǎn)直就是癡人說(shuō)夢(mèng)?！?br/>
    “這幾天探來(lái)的消息，加上底下這群不要臉的勛貴，登萊水師毋庸置疑，將會(huì)是我大昭有史以來(lái)最可笑的水師了。”

    宋清明道:“治軍之事，本也急不來(lái)，大人何必妄自菲薄？實(shí)在不行，將這些家伙送到海上吃些苦頭，長(zhǎng)點(diǎn)記性的當(dāng)會(huì)有些轉(zhuǎn)變，不長(zhǎng)記性的正好就此清理出去。屆時(shí)我這個(gè)親衛(wèi)營(yíng)可以行督戰(zhàn)之事?！?br/>
    方景瑜笑了笑，“死人總歸不好交代?！?br/>
    宋清明愣著聲音，“但也不能因?yàn)檫@些白癡毀了朝廷好不容易拿出來(lái)的決心?！?br/>
    方景瑜轉(zhuǎn)過(guò)頭，笑到:“如此也對(duì)，過(guò)幾天天津水師的船送過(guò)來(lái)，我并叫了諸將官簽生死狀，軍令狀?！?br/>
    宋清明頷首，視線在下方掃過(guò)一圈，問(wèn)到:“卑職來(lái)之前聽(tīng)陳?ài)E說(shuō)，早前扣下的幾艘沙船幫的沙船，不知道停在哪里？”

    方景瑜眼色飄忽。朝某個(gè)角落一努嘴，“就在那了。至少負(fù)責(zé)稽盜的巡檢司老早將這個(gè)爛攤子扔給了我，現(xiàn)在每天都有沙船幫的家伙往我這里鉆，大抵是知道走不通，又開(kāi)始走下邊的路子，這里面可能還會(huì)有些事，權(quán)且有人對(duì)我這個(gè)總兵評(píng)價(jià)不是很高?！?br/>
    宋清明難得說(shuō)一句笑話，打趣道:“要不要卑職去做了他？”

    方景瑜一聲大笑，“最好還是讓他們死在前方戰(zhàn)場(chǎng)上?！?br/>
    宋清明不再說(shuō)話，海風(fēng)卷了過(guò)來(lái)，打在臉上，留下一陣濕意。宋清明舔了舔嘴唇，微咸，視線延伸出去，望向大海盡頭，距離那處視野不可及的土地，他又近了許多。

    ——

    登州港正在上演的大劇，陳?ài)E目前還是局外人，就算知道了情況，短時(shí)間內(nèi)也沒(méi)什么太好的辦法，反倒是給自己添堵。換句話說(shuō)，他鋪了這么大一張網(wǎng)，想要處處都如愿，本身也不是什么容易的事情，資本與權(quán)利的牽扯，他目前不過(guò)是中間的一個(gè)牽線人，線頭姑且還在他手里，只是一個(gè)不小心，將自己網(wǎng)進(jìn)去了，想要抽身都不見(jiàn)得能做得到。

    雖說(shuō)凡事講究個(gè)腳踏實(shí)地，一步一個(gè)腳印，但很多時(shí)候的許多事，有必要要講一個(gè)先機(jī)，有此前提，之后縫縫補(bǔ)補(bǔ)，熬過(guò)了最初的一陣子，有人再想別有用心，那也是需要衡量這里面各方的勢(shì)力。

    所謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，也切合。

    陳?ài)E本意也是搭起這個(gè)臺(tái)子后，漸漸隱到幕后。

    繞到十余日后，陳?ài)E到了福山縣境內(nèi)，這時(shí)候的煙臺(tái)，名聲已經(jīng)顯露在外，在某個(gè)程度上，當(dāng)然是基于他的港口位置。大昭近些年也嘗試開(kāi)放商埠，主要負(fù)責(zé)的是關(guān)于南洋的生意。南洋香料在內(nèi)的一些稀缺物進(jìn)入大昭后，會(huì)先在泉州港?？?，繼而拿到大昭朝廷發(fā)下的通商證明，繳稅后并會(huì)一部分會(huì)沿海路北上，在煙臺(tái)港做一次休整。期間福建水師會(huì)作為護(hù)送，如今水師兵備弱小，倒也無(wú)力再支撐這么一項(xiàng)彰顯大國(guó)風(fēng)范的決定了。甚至與各省稽盜巡檢司推諉責(zé)任，扯皮本事倒是越發(fā)強(qiáng)大。

    陳?ài)E在龍口鎮(zhèn)停了下來(lái)，之后每天就是帶著桂春小染游山玩水，多數(shù)時(shí)候三人行動(dòng)，偶爾倒也找個(gè)向?qū)?，結(jié)束日程后，陳?ài)E也會(huì)認(rèn)真的整理游玩結(jié)果。桂春對(duì)這種文字堆疊的故事很難提起興趣，小染更多時(shí)間也只是幫忙磨墨，一并跟陳?ài)E回憶一日見(jiàn)聞。

    這一日，三人在一處小山村住了下來(lái)，補(bǔ)好游記后，小染趴在木板搭起來(lái)的書(shū)案旁，問(wèn)到:“少爺，你寫(xiě)這些有什么用?。慷际切╅e閑碎碎的家常嘛?！?br/>
    陳?ài)E笑到:“假如你有一個(gè)特別喜歡的人，你會(huì)想跟他做什么事呢？”

    小染抬著眼，認(rèn)真思襯，許久道:“跟他待在一起啊，什么都不做都是很好的事情啊。”

    陳?ài)E笑到:“這么說(shuō)也對(duì)，不過(guò)也可以更多選擇不是？”

    “少爺你會(huì)做什么呢？”

    陳?ài)E頓了頓，溫柔道:“很多吧。另一方面，我們總會(huì)因?yàn)楦鞣N各樣的原因不能待在一起，這樣一來(lái)，兩個(gè)人相愛(ài)的人之間，除了遙遠(yuǎn)的相思，也該有更多的事情做啊。”

    陳?ài)E頓了頓，說(shuō)到:“就像我現(xiàn)在做的這個(gè)，我很想帶她去很多很多地方，看不同的風(fēng)景，現(xiàn)在她不能跟我一起，那我當(dāng)然要把我到過(guò)的每個(gè)地方，都記下來(lái)，等回到她身邊的時(shí)候，我就給她看，這可是世間極好的事情了?！?br/>
    小染愣了愣，問(wèn)到:“少爺有喜歡的人??？”

    陳?ài)E沒(méi)有承認(rèn)，也不否認(rèn)。

    片刻后又抬起頭，看著小染，指了指心口:“少爺喜歡的姑娘啊，一直斗放在心里面了?！?br/>
    小染哦了一聲，為少爺感到高興，雖然也有些小小的難過(guò)。

    窗外漸明的天色，還來(lái)不及撤掉的幾點(diǎn)星光，如同在煙塵里浸泡了一夜，清冷得也叫人心疼。

    陳?ài)E選擇龍口鎮(zhèn)停留，大抵是想要將酒莊計(jì)劃在這邊落地，幾天走下來(lái)，大抵還是有些可為。除卻龍口鎮(zhèn)的各方面條件綜合看來(lái)都還不錯(cuò)。而且龍口沒(méi)有太多的世家大族，相對(duì)而言可以避免許多麻煩。而且因?yàn)橹苓呌行」身戱R流竄，龍口的百姓一部分選擇離開(kāi)故土，空缺出來(lái)的可不僅僅是土地而已。

    陳?ài)E打算回去后就吩咐陳記拿出一份計(jì)劃，泰西人湯望可以適時(shí)打發(fā)過(guò)來(lái)，主持龍口的事情。

    事情基本都達(dá)到了預(yù)期，陳?ài)E不再浪費(fèi)時(shí)間。趕往登州。

    ——

    二月二，龍?zhí)ь^。

    陳?ài)E的馬車在陳家老宅前停了下來(lái)，老宅在登州城外十余里的松溪，原本不過(guò)是一個(gè)小村，名字也土得掉渣，后來(lái)出了一位陳敦陳松溪，陳家自此開(kāi)始發(fā)跡，到了陳修潔這一輩，松溪已經(jīng)發(fā)展成了一座小鎮(zhèn)，再加上過(guò)來(lái)投靠的周遭鄉(xiāng)民，規(guī)模不下萬(wàn)余人。

    當(dāng)然，陳修潔這一支雖說(shuō)還在宗支三服之內(nèi)，卻因?yàn)槿硕伪?，混得不是太好，要不是看重陳修潔如今的官位，宗家大抵是早早提出分家了。這里頭則又是好些牽扯，所謂清官難斷家務(wù)事，就是這個(gè)理。

    陳?ài)E本身不愿意過(guò)來(lái)的，奈何去登州還沒(méi)見(jiàn)到陳修潔，他就給拉到了松溪，都還不知道好事壞事。

    桂春也好，小染也罷，都是青州時(shí)入的陳家，對(duì)老宅也是一問(wèn)三不知。好在陳修潔給他派了個(gè)小廝引路，而且到了松溪，幾座恢宏牌樓前，幾個(gè)與他年紀(jì)仿佛的公子哥一副等人模樣，見(jiàn)到他的馬車，笑著迎了過(guò)來(lái)。

    陳?ài)E給這突如其來(lái)的血脈親情嚇了一跳，要不是狠不下心咬舌頭，只怕他已經(jīng)吐血暈過(guò)去了。

    幾個(gè)青年到了跟前，當(dāng)中年紀(jì)稍大些，身著儒服，頭戴綸巾的俊逸公子出聲道:“小五，許久未見(jiàn)了?！?br/>
    陳?ài)E抱拳，眼神疑惑的看過(guò)去。

    青年笑到:“小五，你離家日久，不記得家里弟兄也正常，我跟你介紹?！?。

    當(dāng)下青年說(shuō)了自己的名字，陳過(guò)，之后陸續(xù)介紹了幾個(gè)名字，一聽(tīng)就都是跟他一個(gè)輩分的走之底兄弟。

    陳?ài)E并一一喊了兄長(zhǎng)，勉勵(lì)幾句弟弟。