片刻后，一人推門走入。
“客人怎么走了？”一道不滿的聲音傳入房內(nèi)，小廝走了進來，見小魚盯著一錠銀子發(fā)呆,他大驚:
“這么快？”小魚抬頭:
“人家什么都沒做，這是單給我的賞錢�！�
“賞錢！”小廝看向那錠銀子，起碼有十余兩，不由得兩眼放光:
“老子倒走了眼，這是碰上財神爺了？”小魚丟過那錠銀子:
“我還欠多少？”小廝接過銀子掂了掂，隨后道:
“你運氣倒好，這一錠足有十五兩，算下來，你還欠二百三十兩五錢……”小魚盤算道:
“這么說，再有四五個月,債就清了？”小廝搖搖頭:
“利滾利，驢打滾……最起碼還要半年�！�
“半年啊……也罷�！毙◆~點點頭，隨后便起身:
“我乏了，你告訴老板我先回家。”與小廝擦肩而過時，小魚卻聽對方說:
“誒，小魚，想不想賺筆大的？”
“什么意思？”
“剛剛那個瘟生富得緊,碰巧又是個外地人，不如做把美人局，狠狠敲他一筆竹杠，到時你這點兒小債，豈不是立刻擺平？”他口中的
“美人局”，乃是當時行騙的一種手段，局中有三方——妻子，丈夫,羊牯。
妻子色誘羊牯，入室坐定后，羊牯以為偶逢艷遇，樂不可支，這時妻子便寬衣解帶，大喊非禮，丈夫則帶人破門而入，要拉羊牯去見官。
羊牯自然不敢見官，只好掏錢賠償了事。此局十分巧妙,上當者往往自認倒霉，又因手法巧妙,被認為連仙人都逃不掉，故后世又稱此局為
“仙人跳�！毙◆~上下打量小廝:
“憑你也敢作人家的局？”
“那我可不敢�！毙P搖搖頭,隨后道:
“但有人敢啊�！�
“誰？”
“老板，他最近賭錢欠一屁股爛賬，正愁著呢，由他作局，你還怕有閃失？”提到青樓老板，小魚臉色一黯,這個壞事做盡，無法無天的惡霸，自己幾乎所有的不幸，都與此人息息相關(guān)。
“喂！”小廝打斷了小魚的沉思，隨后伸出兩根手指:
“怎么樣？二八分,你要愿意，我立刻去給老板說。”小魚搖頭，斷然拒絕:
“休想，接客賺錢，身子臟了錢干凈�？蛇@美人局騙來的錢，我拿了怕爛手。”
“那三七，怎么樣？”
“我要走了。”
“給你三成半行不行？我可就掙點兒辛苦費，大頭都是你和老板拿……”
“讓開！”小魚推開小廝，擠了出去，身后傳來小廝的聲音:
“四六總成了吧？這次成了，你可一輩子不用當婊子了……”小魚無動于衷，徑自離去。
…………這是個破舊的小屋，不過兩三丈見方，屋頂漏水，室內(nèi)一片潮霉。
小家內(nèi)，余小蘭下巴擱在椅子上，百無聊賴。再過些日子，余小蘭就滿十歲了，雖然年歲尚幼，卻已出落得十分標致，尤其是那白里透紅的臉蛋，直如紅蘋果一般，可愛極了。
余小蘭聽見屋外動靜，一躍而起，開門撲入來人懷中:
“姊姊�！庇嘈√m不用睜眼，只需聞著熟悉的幽香，便知道來人是長姐余小芷。
“姊姊，今天好早�！�
“因為姊姊想小蘭了呀�！庇嘈≤茖⒂嘈√m抱起:
“今天在家有沒有聽話？”
“門口跑過了四只野貓、三只狗子還有一只大老鼠，小蘭想去看，可姊姊說過不能亂跑，我就不去看了�！�
“乖小蘭。”余小芷放下小蘭，隨后從懷中摸出一盒粗制的糕點:
“這是小蘭的獎勵喲�！�
“好耶！”片刻后，余小芷做好了飯菜，姐妹二人席地而坐，圍著一張瘸了腿的小桌吃飯。
“傻小蘭，不好好吃飯，發(fā)什么呆呀？”
“因為小蘭高興呀�！�
“高興？為什么？”
“因為今天姊姊回來得好早，小蘭不用餓肚子了�！�
“……”
“姊姊？”
“……��？”
“我聽隔壁的張嬸說，今天是重陽節(jié)誒！一家人要一起吃飯，為什么爹娘不來和我們吃飯呀？”
“爹娘出遠門了，很快就回來，等他們回來，咱們把先前欠的都補上好不好？”
“還有多久爹娘才會回來？”
“半年，最多再有半年，爹娘就能回家了……”
“啊，不能早些么？我好想他們，阿姊，你想想辦法呀�！�
“小蘭乖，半年很快就會過去了……時候不早了，咱們睡覺好不好？姊姊給你說故事�！�
“好！”
“……之后呢，那個姐姐一斧頭下去，狼外婆肚子被劈開，妹妹也得救了�！庇嘈≤坪掀鹉潜拘∪藭粗サ拿妹�，若有所思。
余小芷抽回自己的手，合衣貼著妹妹睡去。可剛躺下，余小蘭就抱了上來:
“姊姊，姊姊別走！”余小芷揉揉妹妹的手，溫聲道:
“姊姊不走，乖……”身后余小蘭卻抱得更緊了:
“小蘭會乖，會聽話，過兩年學(xué)會做飯了，還能幫忙呢……姊姊你不要丟下小蘭。”余小芷身子一震，又聽妹妹道:
“姊姊每次出門，家里就好黑，我一個人好害怕，我喊爹娘，喊姊姊，可誰也不理我，我嗓子都哭啞了，你們都沒回來，嗚嗚嗚……”余小芷想抱住妹妹，可轉(zhuǎn)過頭，卻見妹妹眼角淚痕依稀，閉眼喃喃自語。
這可憐的孩子，在夢中都充滿了不安。余小芷再次躺了回去，睜著眼睛，困意全無。
許久后，她起身出門。
“就按你說的，四六分。”…………客棧內(nèi)。
“阿嚏！”江笑書莫名其妙打個噴嚏，心中總覺得有事要發(fā)生，卻也說不出個所以然，只得作罷。
“他娘的，她憑什么笑我？”回過神來，江笑書第一件事就是撒氣:
“彎腰怎么了？那種情況，難道圣人君子就不能彎腰？好沒道理。不行！小爺我下次還點她，非把場子找回來不可……”樓下，盛柳王三人竊竊私語——
“他到底怎么了呀？一直不下樓？”
“唉，時間太短了啊……”
“什么時間太短？”
“他只比我們晚回來了……嗯，”一旁的盛于燼皺眉盤算，隨后篤定地道：“半盞茶欠十六息�！彼屯鮿磐凵駥σ暎瑫r搖了搖頭，表達出對江笑書身體的擔(dān)憂……就在這時，說書先生神色匆匆的走進店，
“啪”一聲，竟在這夜間拍響了驚堂木！片刻后。
“江笑書！出大事啦！”
“又怎么啦？去去去，小爺我煩著呢。”
“哼，你不來可別后悔�！�
“啥？”
“龍門十鯉的榜單出來了。”
，