二月頭上的赫?qǐng)D阿拉，雖然已迎來(lái)春耕，但到了申時(shí)，太陽(yáng)一偏西，寒氣還是汩汩襲來(lái)。
花甲之年的努爾哈赤，拒絕了皇太極請(qǐng)他先去炕屋暫歇的懇求，只在奴才們搬出來(lái)的鋪了熊皮的椅子上坐下。
「本汗哪里都不去，皇太極，你和岳讬也是，就站在我眼面前，還有你們各自的侍從。若少了一人，本汗就撤了你們的旗主之位。」
在場(chǎng)諸人都明白，努爾哈赤是真的動(dòng)怒了，同時(shí)又保持著頭狼的戒心與章法——禁絕任何人有出去和佟家通氣的可能。
「都在這個(gè)院子里待著，等著聽(tīng)佟喜玉和佟豐年，怎么唱一出?！古瑺柟噼F青著臉說(shuō)道。
穆棗花和吉蘭泰，仍是跪在地上。
看到女主人的身形有些搖晃時(shí)，吉蘭泰想去扶她，被她一把甩開(kāi)。
「大汗面前不可失儀?！鼓聴椈C然道，修正了跪姿。
岳讬已經(jīng)竭力掩飾，目光仍不由地掃過(guò)穆棗花倔強(qiáng)的背影。
他十分確信自己在這一刻的真實(shí)心思，那便是，頂好佟喜玉和佟豐年，換銅鑄錢(qián)是真的，令大汗的怒火盡數(shù)轉(zhuǎn)移到佟家身上，棗花的罪責(zé)便幾乎可以忽略不計(jì)了。
但還有一點(diǎn)，若是大汗疑心穆棗花自己演戲、劫了自己的銅呢？那他，可有什么法子為穆棗花申辯呢？
岳讬為穆棗花接下來(lái)的境遇發(fā)愁之際，在權(quán)貴者們的身后，黑壓壓趴著的一片工匠里，紀(jì)小弟，也在琢磨被他哥哥贊不絕口的「棗花主子」。
以及，阿雪。
阿雪昨日給他送鞋，似乎為了掩飾羞赧，說(shuō)了許多紀(jì)先生在三貝勒那邊造炮的情形，又帶著小鹿般的好奇溜達(dá)。因她是烏拉那拉大福晉的小廝領(lǐng)過(guò)來(lái)的，工匠們并未呵斥她，最多只是帶著獵奇的眼光，看她與紀(jì)小弟?chē)Z嗑。
然而就是那么巧，今日大汗和貝勒們，就押著「棗花主子」過(guò)來(lái)了……
紀(jì)小弟是做泥范的，并非負(fù)責(zé)冶煉的匠頭，不會(huì)因知情不報(bào)而受責(zé)罰，所以他并未嚇得六神無(wú)主，腦子反倒比平常轉(zhuǎn)得更快了些。
棗花主子，是不是，設(shè)了個(gè)套，想整佟家？若是那樣，就太好了。
佟豐年雖也是漢人，對(duì)他們卻兇狠刻薄，動(dòng)輒打罵乃是家常便飯。
紀(jì)小弟對(duì)阿雪十二分的中意，若阿雪真是棗花主子得力的幫手，佟豐年又被整垮的話(huà)，自己豈非有機(jī)會(huì)和哥哥一樣，跟著「棗花主子」干？
岳讬和紀(jì)小弟殊途同歸的念頭，沒(méi)有轉(zhuǎn)太久，新的審問(wèn)，開(kāi)場(chǎng)了。
面如土色的佟豐年，和他滿(mǎn)面?zhèn)}惶的姑姑佟喜玉，被努爾哈赤的侍衛(wèi)們先后帶了進(jìn)來(lái)。
領(lǐng)頭的侍衛(wèi)稟報(bào)道：「大汗，佟額駙的兵器房里，搜到了鑄銅錢(qián)的泥范，和此處倭銅一個(gè)模樣的銅塊，差不多有三成。但是，地窖里，還有成箱的銅錢(qián)。奴才拷打了匠人，他們說(shuō)，去歲初秋，就開(kāi)始鑄銅錢(qián)了，用的也是紫紅的銅塊。奴才將泥范、銅塊、銅錢(qián)，都帶回了一些，余下的派人守著。」
努爾哈赤站起來(lái)，走到物證前。
岳讬毫無(wú)遲滯地跟上，俯身驗(yàn)看。
「大汗，銅塊確是倭銅，銅錢(qián)瞧著，也比咱們常見(jiàn)的明國(guó)銅錢(qián)，看著亮不少?！?br/>
努爾哈赤點(diǎn)點(diǎn)頭，踱步到佟豐年跟前：「額駙啊，你挺能耐的，已經(jīng)在四貝勒的眼皮子底下，做了那么久的手腳啦？」
佟豐年聽(tīng)著頭頂那把陰沉的聲音，還沒(méi)開(kāi)始發(fā)抖，就被疾步上前的皇太極，一腳踹翻。
「狗奴才，怪不得小銅炮總是出不來(lái)，原來(lái)是你們佟家搞的鬼?！?br/>
委頓在地的佟豐年，聽(tīng)到「你們佟家」四個(gè)字，于極度驚恐之外，好像霎那間意識(shí)到救命稻草在何處。
他忙一骨碌爬起來(lái)，趴回努爾哈赤和皇太極腳邊：「大汗，四貝勒，此前一澆鑄小銅炮就裂開(kāi)，不是因?yàn)闆](méi)用倭銅，而是因?yàn)楣そ硞冞€沒(méi)掌握到失蠟法的門(mén)道。奴才地窖里的那些錢(qián)，不是用四貝勒炮場(chǎng)里換出去的銅鑄的，是，是……」
佟豐年在接連幾個(gè)「是」之后，終于將心一橫，大聲道：「是我姑姑的家丁扮成馬賊，半道劫了穆棗花的倭銅來(lái)的！」
「佟豐年，你放屁！」佟喜玉如母豹子被獸夾夾住腳般，嚎叫起來(lái)，「那些銅，是老娘憑著從前在明國(guó)的人脈，從私港買(mǎi)來(lái)的！」
「私港？哪個(gè)私港？」岳讬冷冷地開(kāi)口，「佟喜玉，你們佟家，一直跑的撫順開(kāi)鐵到張家口，哪來(lái)的海港能通倭國(guó)？」
「是啊是啊，她的紫銅，就是從穆棗花那里劫的，」佟豐年此際一門(mén)心思要把死罪推到姑姑身上，忙接過(guò)岳讬的話(huà)，「至于奴才，奴才是被佟喜玉逼著鑄錢(qián)的，因，因?yàn)榕乓粫r(shí)糊涂，與她府里的婢子有染，得了個(gè)兒子。佟喜玉說(shuō)，奴才若對(duì)她惟命是從，她就幫奴才養(yǎng)著這脈骨血，若不順著她，她就去告訴娜瑪格格，格格必然不會(huì)讓娃兒活下來(lái)。嗚嗚嗚……」
佟豐年說(shuō)到此處，為了保命，哪里還顧得一個(gè)大老爺們的體面，大哭起來(lái)，一面又錘著地，上氣不接下氣道：「大汗，貝勒，奴才今年三十了，終于有了點(diǎn)骨血，奴才實(shí)在是舍不得那娃兒啊！」
不遠(yuǎn)處的穆棗花，盯著嚎啕的佟豐年和梗著脖子咒罵抵賴(lài)的佟喜玉，感到前所未有的痛快。
這兩個(gè)害死吳公子的畜生，此刻比為了搶骨頭而廝打在一處的野狗，還互咬得厲害。
但穆棗花，立刻意識(shí)到自己絕不應(yīng)只是在心里默默慶賀。
她于是也撲過(guò)去，扯住佟喜玉，怒斥道：「佟喜玉，你妒忌我一個(gè)孤苦伶仃的歸順漢女，竟能憑本事給大汗、給咱大金辦好差事。虧我還把你當(dāng)作愿為大汗分憂(yōu)的好奴才，頭一個(gè)想到，向你求助。你，你這堪比蛇蝎的毒婦！」
佟喜玉推搡著穆棗花，嗓音尖利：「誰(shuí)把你個(gè)尼堪狗放在眼里了！你自己和吉蘭泰結(jié)了仇，她才……」
佟喜玉倏地打住，看著過(guò)來(lái)幫主子撲打自己的吉蘭泰。
吉蘭泰……李貴……
莫非，自己是掉進(jìn)了穆棗花誘捕的陷阱里？
但眼下她又怎好當(dāng)眾指認(rèn)吉蘭泰，那豈非，也直接承認(rèn)了是她佟喜玉劫的銅？
不過(guò)，當(dāng)包括老李和李貴在內(nèi)的幾個(gè)得力家丁被押進(jìn)來(lái)、魂飛魄散地招供時(shí)，佟喜玉承不承認(rèn)，都不重要了。
她此番，已非黃泥巴糊褲襠、說(shuō)不清是不是屎了，而是親疏遠(yuǎn)近的所有人，都指著鐵板釘釘?shù)氖海嬖V努爾哈赤
，這屎，是她拉的。
佟豐年還沒(méi)忘記去努爾哈赤跟前補(bǔ)上最后一句：「她看到倭銅鑄錢(qián)那么好，就連四貝勒?qǐng)鲎永锏你~也惦記上了，說(shuō)反正后頭可以用穆棗花再買(mǎi)的倭銅來(lái)補(bǔ)?！?br/>
努爾哈赤盯著佟豐年：「造銅錢(qián)，比攻城拔寨還急，你們要做什么營(yíng)生？」
「回大汗，不是我們，就只是佟喜玉，她要把錢(qián)投去張家口，利滾利。因?yàn)樗f(shuō)，家財(cái)留在大金，只會(huì)被我阿瑪拿去擴(kuò)建烏真超哈，我阿瑪從大汗這里討的恩賞，又沒(méi)她的份！」
「好！好哇！」努爾哈赤突然喝了幾聲帶著譏諷的彩，「佟家不愧是世代經(jīng)商，算盤(pán)打得真好?！?br/>
佟喜玉再次撲到努爾哈赤腳下，困獸猶斗：「大汗，大汗，這些都是穆棗花設(shè)的局。她讓她的奴才勾引我的人，一點(diǎn)點(diǎn)帶著我們上套。」
吉蘭泰哭起來(lái)：「你瞎說(shuō)，明明是李貴來(lái)招惹我。我怕主子為了護(hù)我，惹惱了你，就沒(méi)和她抱怨，我自個(gè)兒忍了。什么局不局
的，你現(xiàn)在就是瘋狗亂咬，為了活命，給我主子栽贓！」
「你這奴才住口，」努爾哈赤打斷吉蘭泰，指著佟喜玉道，「就算穆棗花設(shè)個(gè)套，你但凡像你哥哥那樣，心里惦記著我大金早些造出明國(guó)那樣的火器，會(huì)去上套嗎？會(huì)去劫銅鑄錢(qián)嗎？會(huì)貪心不足，還要攛掇著你侄兒來(lái)薅四貝勒這里的銅嗎？岳讬，那邊候著的是誰(shuí)？」
「大汗，是佟養(yǎng)性?！?br/>
「讓他過(guò)來(lái)?！?br/>
佟養(yǎng)性縮著肩膀進(jìn)院，向努爾哈赤行單膝跪禮，不敢起身。
「施吾理額駙，」努爾哈赤仍用封號(hào)稱(chēng)呼佟養(yǎng)性，「本汗已查明，佟喜玉和佟豐年，劫掠和偷盜我大金鑄炮的銅，與叛國(guó)無(wú)異。額駙，你有好幾個(gè)兒子吧？」
佟養(yǎng)性惶恐地喏喏。
「那不怕斷了血脈?！?br/>
佟喜玉和佟豐年聽(tīng)清這句后，終于癱軟在地。