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那劉盛蕓的招攬被葉、江二人直接回絕,但他還不死心。還想繼續(xù)勸說。
江水生只是搖頭,再也不搭話。葉永祥嘿嘿一樂,伸手扯下桌上鹵雞的一只雞腿大嚼。把雞肉啃光還有滋有味的咂巴著骨頭,才意猶未盡的說話
“盛蕓兄弟啊,這事可沒得商量,咱要是留在了寶島,把你嫂子丟在南洋,你就忍心看著你嫂子演一出千里尋夫?咱家媳婦脾氣可不小,萬一氣不順使點(diǎn)小xing子。晚上睡覺時(shí)把那被子弄來橫起,咱的背心弄來涼起,遭罪的可是咱??!”
這口無遮攔的光頭佬說話是百無禁忌,也不管在座還有劉振華這個(gè)還未成家的青毛頭。
“葉兄,這并非什么難事。咱們可以把嫂子接到寶島來居住的!”劉盛蕓之前就有心里準(zhǔn)備,知道要讓兩人同意留在寶島十分困難。
但他秉承父親劉銘傳教導(dǎo),相信有志者事竟成。但有一絲希望,也是鍥而不舍,不會(huì)輕言放棄。
葉永祥搖頭推脫道:“不是哥哥不給你盛蕓兄弟你面子。家里還有一大家子人要養(yǎng)活,全靠著南洋那邊的營生,都是咱媳婦兒在打理,一刻都離不開她?。 ?br/>
不想再糾纏此事,江水生遂打算絕了劉盛蕓的心思,思忖后說道:“盛蕓兄弟,你與振華小弟是患難兄弟,我們也是將你當(dāng)兄弟。如果你個(gè)人有什么事,我們絕對(duì)是義不容辭相幫。但這訓(xùn)練水師之事乃公事,今ri只是弟兄們聚會(huì),你就別再提這公事了吧。”
江水生說話的口氣很平淡,但卻十分明確的表明了態(tài)度,他不想再聽到這方面的話題。
劉盛蕓在官場(chǎng)上應(yīng)酬慣了,早習(xí)慣了那種說話預(yù)留三分情面,卻沒想到沉悶的江水生說話會(huì)這么直接。一下尷尬起來。
而且,這招攬不成,公事莫提。那借炮艦讓水師預(yù)先熟悉訓(xùn)練之事,就更是休想。
見劉盛蕓的面子上有些過不去,劉振華打圓場(chǎng)說道:“呵呵,好了,劉二哥。我這兩位哥哥都是直爽人,是有什么說什么的。搞不來你們大清官場(chǎng)那一套虛虛滑滑的東西。今天是給我接風(fēng),更是介紹兩位兄長給你認(rèn)識(shí)。大家談些風(fēng)月,講點(diǎn)笑話才是。別再扯那正經(jīng)話題啦。喝好,吃好才是正理?!?br/>
劉盛蕓也是聰明人,知曉事已不可為,如若死纏爛打不放,只會(huì)傷了大家的面皮。借機(jī)哈哈一笑,倒酒自罰,將話題轉(zhuǎn)向了風(fēng)花雪月閑話。
第二天一早,劉振華來到鐵甲艦??康拇a頭,與江水生一起從藏寶中取出部分金條裝箱,湊足了百萬兩白銀的價(jià)值,送去北市巡撫衙門換回來股權(quán)文書。
送過銀子回轉(zhuǎn),鐵甲艦的補(bǔ)給已經(jīng)完畢,寶島的事務(wù)也處理得差不多了。那九份礦區(qū)稍遠(yuǎn),也就沒打算去。
想來澳洲那處選定的土地已經(jīng)到手,還等著投入金錢開始建設(shè)。此刻,他已是歸心似箭。
不想走的時(shí)候驚動(dòng)大家,劉振華干脆留下一封信讓人代為轉(zhuǎn)交劉盛蕓,就拔錨啟航離去。
……
……
一路遠(yuǎn)航,回程的路線改作從伊里安島東部海域轉(zhuǎn)入危險(xiǎn)航道托雷斯海峽,直奔澳洲卡奔塔利亞灣靠約克角半島的海岸。
非只一ri,漸行漸近。約克角半島沿岸大都是地廣人稀,人跡罕至的山地與草原,入眼只有莽莽的叢林與清澈見底的海水。
“少爺,你快看,那邊的岸上有人在活動(dòng)。好像在修屋筑路,你選做基地的地方是不是哪里?”云峰站在船頭遠(yuǎn)望,邊問著,邊遞過手中的單筒望遠(yuǎn)鏡。
“哦?舅舅與大管事他們的動(dòng)作倒是挺快嘛!”劉振華說著,把望遠(yuǎn)鏡湊到眼眶邊,調(diào)整焦距查看。
“嗯,還真是他們!云峰大哥,你快看,領(lǐng)頭的那個(gè)不就是振兵哥嘛!”一眼就看到了堂哥,劉振華高興的讓云峰用望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)。
“對(duì),少爺好眼力,確實(shí)是大管事家的老大劉振兵。其余的應(yīng)該是葉、江兩家族的人?!?br/>
“哈,我們來的正是時(shí)候,一定是海盜島上的葉家和江家族人到了澳洲,舅舅和大管事就將它們安排到這邊來建設(shè)碼頭了。走,咱們?nèi)フ宜?,?zhǔn)備上岸去?!?br/>
來到前司令塔,見到江水生與葉永祥兩人都在,兩人正拿著望遠(yuǎn)鏡四處查看著。這卡奔塔利亞灣的水淺,鐵甲艦得找個(gè)適合的深水地方落錨。萬一大意導(dǎo)致擱淺,那可是大麻煩。
“水生哥,怎么樣,我選的這塊地方還行吧。”走進(jìn)艙室,劉振華就沾沾自喜的自夸道。
“嗯,地方還算隱秘,兩邊伸入大海的山脈正好擋住了東西兩面,就是還不清楚這灣里的水深如何。要是水太淺,就得往外修筑碼頭,那樣不但費(fèi)工費(fèi)時(shí),還容易暴露?!苯谥谢卮?,依然持鏡查看。
“振華兄弟,不是哥哥打擊你,朝海的這一面還是太開闊了些!看地方是不錯(cuò),可萬一有戰(zhàn)事,就咱們這一條炮艦,可是守不住的。”葉永祥不忘隨時(shí)打擊劉振華,轉(zhuǎn)過身放下望遠(yuǎn)鏡就開始狠批。
“嘿嘿,葉大哥別擔(dān)心,這些只是暫時(shí)的。外面這托雷斯海峽海域,因珊瑚島礁林立,很少有船走這條航道。遇到大艦隊(duì)打上門的可能xing很小。而且,卡奔塔利亞灣水域水深的地方不多,小股海盜要來,火力也不會(huì)強(qiáng)。暫時(shí)有一艘鐵甲艦守護(hù),今后再輔以岸炮,安全方面毋用擔(dān)心。”
當(dāng)初選址的時(shí)候,劉振華就已經(jīng)考慮過這些細(xì)節(jié),此刻面對(duì)質(zhì)疑,回答起來自然是滴水不漏,面面俱到。
“萬一呢?萬一就遇到大艦隊(duì)了呢?或是有數(shù)艘炮艦的海盜呢?那又該怎么辦?”葉永祥可不會(huì)放過和劉振華抬杠的機(jī)會(huì),耍無賴追問。
“碰到那樣的情況,那就……”
“你是不是爺們?。空f話吞吞吐吐的!說??!那就怎么辦?”
“涼拌!”
“小子,你……”
“哈哈,你們兩個(gè)見面就沒個(gè)消停的時(shí)候,別鬧了。那邊有條小舢板劃過來了。應(yīng)是族人看見鐵甲艦,過來求證的?!?br/>
江水生笑著轉(zhuǎn)過身來調(diào)侃著說道,而在場(chǎng)的其他人對(duì)葉大少近ri老是在劉大少面前吃癟,已是見慣不驚,習(xí)以為常。
“振兵哥,好久不見!大管事和我舅舅他們還好吧!”劉振華站在船舷邊,揮手沖著小舢板前頭站著的劉振兵喊叫。
“好,都好著呢!呵呵,還真的是你們。剛才江老六說這艘炮艦上的人是你們到了,我還不相信。這一片的水域航道我們都探測(cè)過了,你們跟著舢板來吧,鐵甲炮艦?zāi)芤恢瘪偟胶涌谀沁吶ハ洛^。”。
大堂哥劉振兵笑著回話,轉(zhuǎn)身揮手示意舢板掉頭
“好,振兵哥你帶路,我們跟著。”劉振華大聲的回應(yīng)著,極有眼se的云峰早一步就叫人通知司令塔,轉(zhuǎn)舵跟上。
順利的到達(dá)淡水河流入??谙洛^,還沒等艦上放下救生小船。早有幾艘停靠在河道中的小船,劃過來等候接他們上岸。
幾人上了小船登岸,一路上都是相熟族人的問候聲。劉振華一邊含笑回應(yīng)著,一邊打量眼前的海灣。
和兩個(gè)月前選址之時(shí)登岸看到的情況相比,這里已經(jīng)大變樣了,到處都是蘭芳國遺民忙碌干活的身影。河道兩旁與靠海的這一片,是留著修建碼頭的土地,也都平整了出來。
而之前林木密布的地方,被砍伐出來了好大一塊,建起了一排排供人居住的木屋??盏厣隙逊胖嗄玖系冉ú摹8h(yuǎn)處的山腳,還有一幫人在開采著石料。
當(dāng)初勘選確定了地方后,劉振華曾繪出規(guī)劃草圖交給舅舅與大管事。如今這里的建設(shè)正是按照他留下的圖紙?jiān)谑┕ぁ?br/>
“振兵哥,你們到這有多久了?這建設(shè)的速度真不慢??!”劉振華驚嘆道。
約莫二十六七歲,一副溫和老實(shí)人樣貌的劉振兵,是大管事劉義官家四個(gè)兒子中的老大。
聞言后,他平和的笑道:“這片地買下來后,我就帶著些人過來了。葉家和江家的人是隨后陸陸續(xù)續(xù)到的,最晚的也到了有一個(gè)來月。”
“唔,真是辛苦你們了。走,先找個(gè)地方謝謝腳。派個(gè)人去達(dá)爾文港,將我們回澳洲的消息告訴大管事和我舅舅。對(duì)了,別忘了囑咐大家,這艘鐵甲艦的事可千萬不能泄露出去?!眲⒄袢A點(diǎn)著頭小心交代道。
劉振兵頜首匯報(bào)道:“嗯,這船就江家和葉家的人知道。我爹和宋老爺也有這個(gè)擔(dān)心,怕無意中消息走漏。所以,兩家到澳洲的人員,都沒留在達(dá)爾文港那邊,老人和女人也沒落下,全都過來了。也正好做點(diǎn)雜務(wù),帶帶孩子,給大伙做做飯什么的輕活?!?br/>
“嗯,暫時(shí)也只能這樣做。振兵哥,等到咱們基地的防務(wù)搞起來,造船廠、軍工廠等工業(yè)建設(shè)起來,造出咱們自己的炮艦,那時(shí),就再不用擔(dān)心啦!這一天,我想不會(huì)太遠(yuǎn)!”
劉振華給大堂哥打氣鼓勁,何嘗不是在激勵(lì)自己。
堂兄弟兩人一路說著,沒一會(huì)就已來到靠山腳的地方,這里,有幾棟duli的小院建在河岸邊。
劉振兵指著小院說道:“這是我爹專門吩咐建造的,說是你和大小姐回澳洲后,肯定會(huì)過來坐鎮(zhèn)指揮,讓我建幾棟獨(dú)門小院給你們居住?!?br/>
“呵呵,義官叔真是的,到哪也不忘給我開小灶、搞特殊。其實(shí)我對(duì)住的地方真沒那么講究的。不過阿姐肯定喜歡,她就喜歡住在有樹有草,有山有水的地方?!?br/>
劉振華笑著點(diǎn)頭,心里著實(shí)感激無時(shí)無刻不在關(guān)心著他的義官叔。
轉(zhuǎn)回頭,沖身后面的人說道:“阿姐,葉大哥,水生哥,看上那一處,自己選。咱們以后大部分的時(shí)間,都是要住在這里了?!?br/>
劉婉容可不會(huì)和一幫大老爺們客氣,拉著可欣丫頭,讓堂哥劉振兵帶著她們前去挑選。邊走邊說道:“可欣快點(diǎn),咱們先去選個(gè)好地方。這里環(huán)境不錯(cuò),咱們挑剩下的才留給他們。”
“葉大哥,水生哥,那些東西一直放在船上也不是個(gè)事。我打算住靠山壁的那處院子。在后院的山壁開鑿個(gè)倉庫來存放。”身邊雖然都是信得過之人,劉振華還是放低了聲音,將想法說出。
“嗯,鐵甲艦遲早還是要出海的,放在船上不保險(xiǎn),得在岸上找個(gè)隱秘安全的地方存放。”江水生首先同意。
葉永祥也點(diǎn)頭同意。