許都，丞相府。
曹操環(huán)顧左右的郭嘉、荀彧淡然道：“袁伯平派人前來(lái)求援，意欲交讓廬江郡，兩位意下如何？”
“什么？”
郭嘉驚呼道：“袁耀小兒真是這么說(shuō)的？”
曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“嗯！”
荀彧?jiǎng)尤莸溃骸肮仓鞴R喜主公，平定江東，指日可待！”
“廬江郡于袁耀來(lái)說(shuō)，的確是四戰(zhàn)之地，但是對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，卻是不可多得的跳板，占據(jù)廬江郡之后，我軍就有了江水之道，平定江東將指日可待。”
曹操一臉深色，又看向郭嘉，詢(xún)問(wèn)道：“奉孝之意如何？”
郭嘉鄭重其事道：“嘉附議，雖然我軍現(xiàn)在還沒(méi)有多余的兵力平定江東，但是廬江郡萬(wàn)不能讓孫策占據(jù)，不然豫州將永無(wú)安寧。如今袁耀與我們已是同氣連枝、利益攸關(guān)，正所謂一榮俱榮、一損他滅，對(duì)我們一本萬(wàn)利，僅此而已，他已無(wú)路可選?！?br/>
“同氣連枝、利益攸關(guān)？”
曹操神色一動(dòng)，喃喃低語(yǔ)道：“一榮俱榮、一損他滅！”
“奉孝，傳令夏侯?lèi)I(lǐng)兵五千，入駐廬江郡，安撫民心，只需固守廬江江水之道，不可擅自跨江作戰(zhàn)?！?br/>
……
江夏，安陸縣，劉備府邸議事廳。
劉備神色陰沉、負(fù)手立于案后默然無(wú)語(yǔ)，諸葛亮亦是神色清冷，正在凝眉沉思。
其余如趙云、陳到諸將皆神情沉重。
片刻之前，屯兵沙羨的關(guān)羽譴心腹前來(lái)，袁耀意圖放棄廬江郡，已經(jīng)開(kāi)始再轉(zhuǎn)移物資。
最令劉備憂(yōu)心沖沖的，莫過(guò)于袁耀會(huì)在如此關(guān)鍵的時(shí)候，放棄廬江郡？真的讓他匪夷所思。
可諸葛亮對(duì)此，更加高看袁耀此人，此子真的不簡(jiǎn)單，假以時(shí)日，必定更加難以撼動(dòng)。
諸葛亮沉思良久，幽幽說(shuō)道：“事到如今，也只能寄希望于孫策！只要孫策能夠從突入廬江郡，對(duì)袁耀實(shí)現(xiàn)兩面夾擊，則袁耀難免損兵折將。”
“到時(shí)候，正是我等圖謀江夏的大好時(shí)機(jī)?！?br/>
“報(bào)……”
諸葛亮話(huà)音方落，一名士卒急奔而至跪于廳外，高聲道：“長(zhǎng)沙郡急報(bào)！”
劉備神色一動(dòng)，霍然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，沉聲道：“講！”
諸葛亮亦迫不及待地問(wèn)道：“五溪蠻可曾殺入臨湘城下？”
“回主公，軍師，兩天前袁耀親率大軍進(jìn)駐衡山山口，其部將羅藝，并手下十八魔鬼，大敗五溪蠻與桂陽(yáng)聯(lián)軍，五千人只有一千多人逃回去?！?br/>
“什么？”
劉備、諸葛亮及廳中諸將紛紛色變，一時(shí)間都被這消息給震住了。
萬(wàn)沒(méi)有想到，本欲給袁耀一個(gè)當(dāng)頭棒喝的五溪蠻軍，就這些落荒而逃。
“十八魔鬼？”
諸葛亮詢(xún)問(wèn)道：“這是什么？”
士卒回道：“乃是羅藝手下的十八戰(zhàn)將，他們身著寒衣，腰佩彎刀，臉帶面罩，頭蒙黑巾，只露雙眼，外身還披著黑色長(zhǎng)披風(fēng)，腳踏胡人馬靴，馬靴配有匕首，眾人背負(fù)大弓，每人負(fù)箭十八只，同時(shí)都配有清一色的圓月彎刀?！?br/>
劉備吃疑的問(wèn)道：“十八個(gè)人殺的五溪蠻潰?。俊?br/>
士卒答道：“正是，十八魔鬼一戰(zhàn)成名，白天堂堂正正的以十八人重創(chuàng)一千五溪蠻騎兵，夜晚又趁夜襲營(yíng)，所過(guò)之處，寸草不留，個(gè)個(gè)都是殺人不眨眼的惡魔，所以五溪蠻稱(chēng)他們?yōu)槭四Ч??！?br/>
這一來(lái)，寄希望于五溪蠻人來(lái)打擊袁耀的計(jì)劃可就完全落了空，沒(méi)準(zhǔn)接下來(lái)袁耀還將獲得一場(chǎng)大勝亦未可知。
“報(bào)……”
劉備等人正震驚莫名之時(shí)，又一名小校急奔而入，朗聲道：“廬江郡急報(bào)！”
劉備深深地吸了口冷氣，沉聲道：“講?！?br/>
小校道：“曹操派大將夏侯?lèi)饰迩Ь谧蛞惯M(jìn)至廬江郡！”
“夏侯?lèi) ?br/>
劉備臉色大變，幾乎是一字一字地說(shuō)出了這三個(gè)字。
諸葛亮亦是臉色深沉，凝聲道：“主公，一旦讓曹操與袁耀聯(lián)起手來(lái)，孫策肯定不是對(duì)手，我們當(dāng)速發(fā)兵，準(zhǔn)備攻打西陵城。”
……
豫章郡太史慈大營(yíng)。
留在豫章郡內(nèi)聽(tīng)命行事的呂蒙，滿(mǎn)臉怒容，大步走進(jìn)太史慈大帳，近乎咆哮道：“太史慈將軍，沙摩柯那混蛋，不但沒(méi)有邁過(guò)衡山山口，還損兵折將，敗退回桂陽(yáng)郡去了！”
“什么？”
太史慈勃然色變，厲聲道：“你再說(shuō)一遍！”
呂蒙形容猙獰，森然道：“這群無(wú)能之輩，不但沒(méi)有打敗袁耀的長(zhǎng)沙兵，還讓袁軍士氣高漲，如今已經(jīng)得勝回臨湘城去了，對(duì)我們攻城極為不利?！?br/>
“這個(gè)沙摩柯！”
太史慈恨恨地一拳捶在軟墊上，大聲吼道：“真是一個(gè)無(wú)能之輩！”
“明日，發(fā)兵攻打臨湘城，一定要讓袁耀小兒，首尾不能相顧，到時(shí)候，主公出兵廬江郡，便勢(shì)如破竹?！?br/>
呂蒙抱拳道：“遵命！”
……
丹陽(yáng)太守府。
周瑜深夜來(lái)訪(fǎng)，孫策從睡夢(mèng)中被家奴喚醒，不及更衣赤腳而出將周瑜迎入內(nèi)室。
“公瑾深夜過(guò)府，不知有何要事？”
“主公，隱于廬江郡內(nèi)軍中細(xì)作回報(bào)，袁耀已經(jīng)舍棄了廬江郡，將物資撤出了廬江，迎曹操入駐了！”
“什么？曹操大軍入駐了廬江郡！”
孫策失聲道：“這袁耀小兒是不是得了失心瘋呀！竟然將廬江郡拱手讓給了曹操，真是叛國(guó)之賊，狗賊，死賊！”
周瑜道：“如今曹操大將夏侯?lèi)呀?jīng)入駐廬江郡，我等只有盡早下決定！”
“嘶……”
孫策倒吸一口冷氣，沉聲道：“一旦讓曹操在廬江郡站穩(wěn)腳跟，江東將無(wú)天險(xiǎn)可守，曹賊與袁賊勾結(jié)之后，只怕越發(fā)難以控制，這便如何是好？”
“主公，事到如今，也只有趁夏侯?lèi)环€(wěn)，快速發(fā)兵廬江郡，不說(shuō)搶占全郡，但是一定要拿住江水要道的幾個(gè)城池?！?br/>
周瑜說(shuō)此一頓，孫策點(diǎn)了點(diǎn)頭，眸子里更是殺機(jī)流露。
……
臨湘城以東，虎風(fēng)峽谷，袁耀目光深沉肅立一處斷崖之上。
腳下的峽谷里，數(shù)千第三軍將士正在忙碌地將干草、枯枝等引火之物攤開(kāi)鋪好，又在上面覆蓋薄薄的泥沙作為掩飾。
峽谷兩端的出口處，更多的將士則在忙忙碌碌地進(jìn)出，將一捆又捆的干柴運(yùn)進(jìn)谷里。
雜亂的腳步聲響起，李勣的身影在幾名親兵的護(hù)衛(wèi)下出現(xiàn)在袁耀身后。
聽(tīng)到熟悉的腳步聲，袁耀自然高興的很，撤離廬江郡是早已定下的戰(zhàn)略放棄，所以物資糧草早就做好了準(zhǔn)備，撤離的很快。
李勣淡然問(wèn)道：“主公，你意圖在此火燒江東軍？”
袁耀點(diǎn)了點(diǎn)頭，倏?jī)撼桃Ы鹂觳蕉鴣?lái)，袁耀詢(xún)問(wèn)道：“可有發(fā)現(xiàn)異常？”
“主公，斥候游騎皆已派出，并無(wú)發(fā)現(xiàn)異常?！?。
袁耀輕輕頷首，沉聲道：“加大搜索范圍，再探，且不可掉以輕心。”
程咬金恭敬地道：“領(lǐng)命。”