一行人已經(jīng)在官道上行走了五日。

    送嫁的隊(duì)伍約莫百人，包括隨行的十?dāng)?shù)名奴婢隨行，而錦州城防御使蕭讓將軍統(tǒng)領(lǐng)三百名洮軍精銳以及寧王親衛(wèi)軍護(hù)駕。

    寧王一直行在隊(duì)伍前列，而郡主則一直在隊(duì)伍中央的馬車(chē)中，除了夜間休息投宿，幾乎不出來(lái)。

    “郡主，前邊是月亮峽，路頗難走，你看是趁著天還亮著就過(guò)去，還是等到索性往回去驛站投宿？”

    馬車(chē)內(nèi)傳來(lái)低低的聲音：“問(wèn)寧王吧。由他決定。”

    “是?！?br/>
    不多時(shí)，蕭讓回到馬車(chē)邊，“郡主，寧王說(shuō)今日還是過(guò)月亮峽，辛苦一些，怕明日下雨更不好走。”

    “好。”

    維桑坐在馬車(chē)內(nèi)，伸手掀開(kāi)了車(chē)簾。

    人說(shuō)洮道難，難于上青天。

    月亮峽的名字歲雖好聽(tīng)，可是行走起來(lái)，卻無(wú)關(guān)風(fēng)花雪月的浪漫，只叫人覺(jué)得驚心動(dòng)魄。小路將將夠一輛馬車(chē)通過(guò)，往下一望，數(shù)十丈下是洶涌奔騰的岷江水，稍有不注意，只怕就會(huì)墜入水中。

    水是碧藍(lán)碧藍(lán)的，呈半月的形狀，這般險(xiǎn)惡之地，景色卻又奇美壯觀。維桑不禁感嘆造物的神奇，渾然忘了此路的異常艱難。

    馬車(chē)忽然停下了。

    蕭讓的聲音道：“郡主，前邊一段路太過(guò)狹窄，人人需得下馬。我扶你下來(lái)吧?！?br/>
    維桑早已換下了厚重繁復(fù)的喜服，穿得也輕便，自己跳了下來(lái)。腳下江流滾滾，多看一眼，也覺(jué)得頭暈。

    “郡主小心。”蕭讓連忙將她往里邊拉了拉，又道，“往前走上一盞茶時(shí)分，便能重新坐車(chē)了?！?br/>
    遠(yuǎn)處江載初見(jiàn)到她下了車(chē)，目光在她身上凝濯片刻，又淡淡挪開(kāi)。

    景云看著他的神色，知他心中絲毫未曾放下，不禁嘆口氣，轉(zhuǎn)了話題道：“殿下，這條路只怕得小心，這一路上馬賊越來(lái)越多，這可是伏擊最佳之地?！?br/>
    他“嗯”了一聲，“傳令后邊，走得快些。入夜之前，務(wù)必出月亮峽?！?br/>
    隊(duì)伍用一種并不快的速度往前挪動(dòng)，終于出了最狹窄那段路，大部分輜重也都運(yùn)了出來(lái)。

    “哎呦！什么東西？”忽然有士兵捂住額頭蹲下去，五指間都是血。

    懸崖上開(kāi)始落下石塊，一開(kāi)始如同細(xì)細(xì)的冰雹，漸漸變大，腦袋大小的石塊滾落下來(lái)，轉(zhuǎn)瞬砸中了好幾個(gè)士兵。

    “是山崩么？”維桑被士兵們護(hù)在中央，有些膽戰(zhàn)心驚問(wèn)道。

    遠(yuǎn)處一聲尖銳的哨聲，由遠(yuǎn)及近，蕭讓臉色一變：“是馬賊！”

    話音未落，已經(jīng)有兵刃響動(dòng)和慘叫聲，從隊(duì)伍首尾兩端傳來(lái)。

    “保護(hù)郡主！”蕭讓大喝一聲，唰的一聲拔出長(zhǎng)刀。

    侍衛(wèi)們開(kāi)始迎敵，隊(duì)伍中央數(shù)十人護(hù)著維桑往前走，想要先走出峽谷。

    兵刃交加聲音越來(lái)越響，馬賊竟是來(lái)勢(shì)洶洶，想來(lái)是跟蹤了這送親隊(duì)一路，特意選了這里地形險(xiǎn)要才動(dòng)手。

    蕭讓所帶的護(hù)衛(wèi)隊(duì)亦是精銳，武器又精良，殊不知馬賊們裝備卻很是奇怪，身上那層藤甲衣看似綿軟，卻是“刀槍不入”，若沒(méi)有極強(qiáng)臂力，很難一刀砍破。

    正是恃仗著身上的藤甲，馬賊異常勇猛。身邊許多侍衛(wèi)負(fù)傷、倒下，維桑一顆心跳得越來(lái)越急，四處張望，卻始終沒(méi)有看見(jiàn)江載初。她愈發(fā)焦急起來(lái)，連聲問(wèn)：“寧王呢？”

    身邊的侍衛(wèi)尚未回答，不知哪里沖出來(lái)的一隊(duì)馬賊已經(jīng)靠近，為首那蒙面的漢子劈頭一刀就將那侍衛(wèi)的腦袋砍下了。維桑真正是第一次見(jiàn)到這樣殘酷的場(chǎng)景，臉上還濺了滾燙的血，一時(shí)間反應(yīng)不過(guò)來(lái)，呆呆站著一動(dòng)不動(dòng)。

    蕭讓將她推了一把，她堪堪避開(kāi)刀鋒，只是幾莖長(zhǎng)發(fā)飄落下來(lái)，可見(jiàn)那一刀之險(xiǎn)。

    身后馬蹄聲傳來(lái)，維桑來(lái)不及回頭看，蕭讓卻已經(jīng)將她腰間抓住，甩給馬上那人，喝道：“殿下，護(hù)著郡主先走！”

    維桑身子凌空而起，又被人攔腰抱住，放在了馬前。

    耳邊只聞呼嘯的風(fēng)聲，背后那人的胸膛寬闊，心跳隱隱，是她再熟悉不過(guò)的味道。

    江載初的馬術(shù)極精，一手控韁，另只手持著瀝寬，往斜一劈，將一名馬賊斬于馬下。雙腿微微用力，胯下駿馬嘶鳴一聲，便往前竄去。

    維桑側(cè)身坐在他身前，一顆心猶在猛烈跳動(dòng)，看了一眼滔滔江水。

    他沉聲道：“怕的話閉上眼睛?！?br/>
    她在他懷里搖頭。

    這一路她都膽戰(zhàn)心驚，直到此刻，真正遇到了危險(xiǎn)，或許連命都會(huì)沒(méi)了，心中卻反倒安定下來(lái)。

    她的一只手不由用力摟緊了他的腰，忽然聽(tīng)見(jiàn)一聲低喝：“閉眼！”

    維桑下意識(shí)閉上眼睛，耳邊聽(tīng)到嗤嗤兩聲，有溫?zé)岬囊后w濺在臉上，心知他又砍了兩個(gè)敵人，卻不知前方還會(huì)遇到多少馬賊。

    所幸江載初的馬匹極為神駿，不過(guò)半盞茶時(shí)間，已經(jīng)帶著兩人遠(yuǎn)離了身后戰(zhàn)場(chǎng)，眼見(jiàn)便要出月亮峽。他心中剛剛松一口氣，忽見(jiàn)前方人影幢幢，心底便是一沉，心知在峽口還埋伏著人。他若一個(gè)人，自然無(wú)所畏懼，可是眼下還要護(hù)著維桑，心中便有些惴惴。

    事已至此，卻也不能再退。

    江載初清斥一聲，維桑也不見(jiàn)他如何動(dòng)作，那柄長(zhǎng)劍已經(jīng)入鞘，取而代之的卻是一支自己從未見(jiàn)過(guò)的銀色長(zhǎng)槍。她怔怔抬頭看他，他低頭對(duì)她一笑，放脫韁繩，將她的臉往自己胸口輕輕按了按，迫著她靠著自己，用身后大氅將她裹起，柔聲道：“別看?！?br/>
    眼見(jiàn)她乖乖閉上眼睛，他長(zhǎng)槍指向前方，用力一夾馬肚，沖著馬賊而去。

    江載初的武力自然不可與士兵們同日而語(yǔ)，手中長(zhǎng)鋒嗤嗤兩聲，已經(jīng)砍進(jìn)了藤甲，挑開(kāi)了為首兩人，馬蹄踏過(guò)，兩側(cè)不斷可聞慘叫聲，江載初面容不動(dòng)，黑色長(zhǎng)發(fā)散落在肩上，眼神堅(jiān)定鋒銳，手起槍落，必將一人挑落。這般的氣勢(shì)如虹，竟將那數(shù)十名馬賊嚇得肝膽俱裂，直欲將他放過(guò)去。

    馬賊中忽然有人大聲道：“他身前帶著人！”

    話音未落，三柄長(zhǎng)刀已往維桑身上砍去。

    江載初右手剛挑落一人，來(lái)不及回槍?zhuān)垡?jiàn)刀鋒要落在維桑腰上，情急之下便是一側(cè)身，踢開(kāi)了兩柄刀，到底還有一柄，砍在了自己背上。

    他咬牙趁著馬賊的刀尚未拔出，反手一槍?zhuān)瑢⒛侨舜趟馈?br/>
    這將軍再勇悍，到底也受了傷。馬賊們興奮起來(lái)，一個(gè)個(gè)殺紅了眼，口中喊著：“抓住他們，必然是要緊人物！”

    維桑本就是側(cè)坐著，顛簸之中身子不斷往下滑，她原本攀著江載初的腰，卻覺(jué)得手上濕漉漉的有些滑膩，鼻中又聞到血腥之氣。于是偷偷睜開(kāi)眼睛，卻見(jiàn)到自己一手的血，才知他受傷了。一驚之下，身子更是重重的往下掉，江載初無(wú)法，拋開(kāi)韁繩，用力將她提上來(lái)。

    這一動(dòng)作，腰間傷口裂得更大，又是兩柄刀同時(shí)砍來(lái)，他只能用后背去擋，悶悶兩聲入肉，他倒吸一口涼氣，回身長(zhǎng)槍掠過(guò)，將那兩人攔腰截成兩半。

    趁著這一槍之威，馬賊一時(shí)間不敢追來(lái)，江載初用力夾緊馬匹，往前奔去。

    他手中操控著韁繩，一路不辨方向地狂奔，直到暮色沉沉，看不清來(lái)路。

    維桑只覺(jué)得他的呼吸越來(lái)越重，而馬不知奔到了哪里，忽然被一絆，兩人都重重地摔落下馬。地勢(shì)似乎是由高到地，頗有落差，身子便如同一塊石頭，不由自主地往前滾下去。

    也不知昏昏沉沉地滾了多久，地勢(shì)漸漸平坦下來(lái)，維桑緩了許久方才爬起來(lái)。

    身上臉上擦破了不少，幸而月亮從云層后鉆出來(lái)了，借著這抹清輝，維桑在不遠(yuǎn)處找到了江載初。他伏在地上一動(dòng)不動(dòng)，因?yàn)榇┲钏{(lán)色長(zhǎng)袍，血跡也不明顯，一時(shí)間看不出受了多少傷。

    “江載初！”她連忙跪下去，將他的頭輕輕抬起來(lái)，帶著哭意喊他的名字，“江載初！你醒醒?。　?br/>
    他沒(méi)有醒來(lái)，她咬牙，借著月光，小心將他后背上的衣料撕開(kāi)了。

    這一撕開(kāi)，維桑只覺(jué)得渾身血液都涼透了。

    他的后背是三道深得入骨的刀傷，皮肉翻卷，可以看到里邊筋脈肌理，鮮血幾乎用可以看到的速度正汩汩冒出來(lái)。

    維桑知道自己的手開(kāi)始顫抖，那么多血……她該怎么幫他止血？

    大腦一片空白時(shí)，許是吃痛，江載初醒了過(guò)來(lái)。

    回過(guò)頭，那雙眼睛鎮(zhèn)地看著她，聲線亦是溫和的：“你怕么？”

    怎么會(huì)不怕？

    他要是死了……他要是死了……

    維桑怔怔想著，強(qiáng)忍住要落下的眼淚，努力展開(kāi)一絲笑意：“江載初，你快死了，我反倒不怕了……大不了，便是一起死?！?br/>
    他沉默了片刻，輕聲道：“那么我努力活著吧?！?br/>
    維桑慌忙揉了揉眼睛，“你身上有傷藥么？”

    “前襟?！彼B說(shuō)話都開(kāi)始吃力斷續(xù)。

    維桑連忙從他胸口摸出一個(gè)小瓷瓶，拔開(kāi)塞子，將藥粉盡數(shù)倒在那三道傷口上。

    這藥竟然有奇效，鮮血還在往外冒，可是速度卻明顯減緩了。

    維桑松了口氣，眼見(jiàn)他因體力不支，又昏睡過(guò)去，心知是藥粉起了作用，漸漸鎮(zhèn)定下來(lái)。又從他前襟處掏了一支火折出來(lái)，她四處尋了些干柴，堆攏在一起，試了許多次，終于把這捧小小的火生了起來(lái)。

    來(lái)時(shí)那件大氅落在很遠(yuǎn)的地方，維桑跑去撿了回來(lái)，拿牙齒撕咬著，拉成許多一掌寬的布條，跪在他身邊替他包扎。

    許是因?yàn)樘弁?，江載初驚醒了，看清她手中的布條，斷續(xù)道：“草木灰?！?br/>
    維?！班蕖绷艘宦暎B忙拿樹(shù)枝撥拉出那些剛剛燒成的草木灰，等到?jīng)鋈?，捧了一些小心灑在他的傷口上，這才用布條包扎起來(lái)。

    做完這一切，她略略放心，坐在他身邊，小心將他的頭放在自己膝上，拿半幅氅子遮在他身上，精疲力竭地閉上眼睛。

    火光漸漸微弱下來(lái)，夜間的樹(shù)林里頗有些寒意，維桑被他一陣一陣的顫抖驚醒，連忙去探了探他的額頭，掌心只覺(jué)得滾燙。她知他失血過(guò)多，如今發(fā)起了高燒，只怕身上極冷，正要去加些柴火，只是手腕一緊，江載初牢牢拉著她，只是不愿放開(kāi)。

    “江載初，我去添些火?！彼┥碓谒叺溃拔也蛔撸以谶@里?！?br/>
    他燒得迷迷糊糊，卻聽(tīng)到了，慢慢放開(kāi)了手。

    維桑將火燒得旺了些，回到他身邊。明滅不定的火光中，他的眉緊緊皺在一起，臉上一絲血色也無(wú)，喃喃地說(shuō)著話。

    她靠得近一些，聽(tīng)到他叫著“爹娘”，怔了怔，才想起來(lái)，他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，先帝在與他們母子獨(dú)處時(shí)，從不許他叫父皇和母妃，便如尋常人家那樣叫“爹娘”。心中微微一酸，維桑輕輕握住他的手。

    胡亂叫了許多聲爹娘后，他終于安靜下來(lái)，似是睡得舒服了一些，只是片刻之后，他又有些不耐地動(dòng)了動(dòng)，喚了一聲“維?！?。

    維桑身子僵硬住，聽(tīng)他一聲有一聲的喊自己的名字，聲音那樣溫柔，那樣小心翼翼，仿佛是在說(shuō)兩個(gè)極其重要的字。

    阿爹和阿嫂走后，她真的很久沒(méi)有再哭。

    可是此刻，他這樣身負(fù)重傷，躺在這里，一遍又遍，喚她的名字……

    眼淚一串串如同落珠掉了下來(lái)。

    “我在這里，我在這里……”她亦一遍遍答，耐心，溫柔的，直到懷里那人昏睡中勾了勾唇角，無(wú)意識(shí)地回握她的手，緊緊的，仿佛有所感應(yīng)。

    渾渾噩噩中，江載初回到了京城。

    大洛皇城號(hào)稱(chēng)萬(wàn)宮之宮，三座大殿在京城中軸線上依次矗立，氣勢(shì)恢宏至極。他還記得自己曾經(jīng)從龍首道走至含元殿，足足走了有一個(gè)時(shí)辰?？扇绱宋《雺验煹膶m殿，母親卻并不喜歡。母親出生在江南，自小見(jiàn)慣的婉轉(zhuǎn)秀麗的江南園林，很不習(xí)慣這般朱紅赤金的宮殿。

    父親獨(dú)獨(dú)為她在宮殿的東南角修筑了一個(gè)園林，仿造著母親家中的一切，哪怕這個(gè)院落同整個(gè)皇宮都格格不入，可只要她喜歡就好。

    母親并不是一個(gè)有野心的女人，她更適合嫁入的是江南的富庶人家，而非勾心斗角的皇室。她從不奢求丈夫會(huì)立自己的兒子為儲(chǔ)君，只是早早的央求皇帝，為兒子在江南要了一塊封地。

    帝國(guó)的儲(chǔ)君是早早立下的，因?yàn)榛屎笾苁铣錾砻T(mén)，種種關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，幾乎不可能動(dòng)搖她嫡子的地位?？杉幢闳绱?，父親還是動(dòng)過(guò)改立儲(chǔ)君的念頭。最后當(dāng)然沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，可皇后對(duì)他們母子的恨意早已經(jīng)根深蒂固了。

    后來(lái)江載初不止一次地想，他們這般恨自己，也不是沒(méi)有原因的。畢竟在這人情淡漠、權(quán)力至上的皇室中，只有自己得到了父愛(ài)的。父親甚至歉然對(duì)母親說(shuō)：“我這一生，若還有什么歉疚，便是不能陪著你回你家鄉(xiāng)去看一看?！?br/>
    那時(shí)母親正輕聲哄著自己入睡，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)落在自己脖子里，癢癢的，他悄悄張開(kāi)眼睛看了她一眼，燭光下，母親脂粉不施，可是眉梢眼角，淡淡地光華流轉(zhuǎn)，只說(shuō)：“你有這心，我便滿足了?！?br/>
    ……

    后背的劇痛迫得江載初不得不從皇城宮殿的夢(mèng)中驚醒，勉力睜開(kāi)眼睛，視線望出去還有些模糊，自己正身處一個(gè)極破敗的屋內(nèi)，身下墊著的稻草，周遭靜悄悄的，一個(gè)人都沒(méi)有。

    他心下一驚，身子微微動(dòng)了動(dòng)，只覺(jué)得后背要裂開(kāi)一樣，忍不住悶哼一聲。

    維桑急急忙忙跑來(lái)，跪在他面前，急急地問(wèn)：“你醒啦？”

    聲音還帶著哭腔，又仿佛是如釋重負(fù)地喜悅，江載初看不到她的臉，心底卻是一松，問(wèn)：“這是在哪里？”

    維桑不答反問(wèn)：“我喂你喝點(diǎn)水吧？”

    言罷用一個(gè)破瓷片盛了些水喂到他嘴邊，小心道：“燒終于退去了些?！?br/>
    “我沒(méi)事。”他昏昏沉沉的又想閉上眼睛，可旋即又睜開(kāi)道，“我睡過(guò)去多久了？”其實(shí)他說(shuō)完一句話都覺(jué)得吃力，卻又不想她擔(dān)心害怕，只能強(qiáng)自撐著道，“他們找來(lái)了么？”

    “噓……”維桑輕柔地將他的頭抬起來(lái)，放在自己膝上，“你別說(shuō)話啦，我在這里陪著你，你再睡會(huì)兒吧?！?br/>
    他閉了閉眼睛，卻又摸索著抓住她的手，牢牢地握住了，輕聲道：“你沒(méi)受傷吧？”

    “我沒(méi)事。”維桑輕輕反握住，用哄孩子的聲音道，“你睡一會(huì)兒吧。”

    他還是沉沉睡過(guò)去了。

    她離他這樣近，近到能看清他薄如紙的唇瓣一點(diǎn)血絲都沒(méi)有，鬢邊落下的頭發(fā)，有幾絲拂到了嘴邊，她輕輕替他挑開(kāi)，手指滑過(guò)他的臉頰，又停駐了一會(huì)兒。

    體溫已經(jīng)漸漸下降了。

    他大概還不知道自己已經(jīng)昏睡了三日三夜。說(shuō)起來(lái)，幸好是那匹馬后來(lái)竟又找到了他們。她費(fèi)了九牛二虎之力將他放上馬匹，又找到了這個(gè)已經(jīng)破落許久的小廟，將他放了進(jìn)來(lái)，總算暫時(shí)有了遮蔽風(fēng)雨和曝曬的地方。

    好幾次深夜，她驚醒過(guò)來(lái)，總是忍不住去探江載初呼吸，生怕他就這樣睡過(guò)去，再也醒不過(guò)來(lái)了?？墒蔷瓦@樣看著他安靜的睡顏，維桑心里反倒安寧下來(lái)。

    這條路這樣艱難且茫然，一眼望過(guò)去，她看不到盡頭……可若是江載初死了，她反倒不用再糾結(jié)了，就這樣陪著他一道死了，對(duì)自己來(lái)說(shuō)，真的輕松了許多呢……

    胡思亂想的時(shí)候，靠著自己那個(gè)人忽然動(dòng)了動(dòng)，用輕到只有她能聽(tīng)清的聲音叫她名字：“維?！?br/>
    “我在呢。”

    “你去找他們，他們，應(yīng)該也在找你。”

    她稍稍將他抱緊一些，微微笑了笑說(shuō)：“我不去?！?br/>
    “聽(tīng)話?！彼麆?dòng)了動(dòng)，慢慢放開(kāi)她的手。

    維桑安靜地抱著他：“你為什么要救我呢？”

    他怔了怔，他怎么能不救呢？

    維桑的笑意更深：“江載初，我們同生共死。你能活下去，那么，我也會(huì)活下去的。”

    他無(wú)可奈何地蹙了蹙眉，維桑便伸出手指，輕輕摁在他眉間，輕聲笑說(shuō)：“我喜歡你不皺眉頭的樣子。”

    在她指尖輕柔的力道下，他慢慢舒展開(kāi)眉頭。

    他的嘴唇早已裂開(kāi)了，上邊還留著紫紅色的血痂，這樣狼狽，可她安靜地抱著他，又覺(jué)得這樣溫暖。

    火焰漸漸滅了下去，維桑小心挪開(kāi)江載初，往火堆里添了些柴。

    “維桑……這附近有水么？”他迷迷糊糊地又醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    “要喝水么？”維桑連忙跑到他身邊。

    “附近有水么？”他有些堅(jiān)持地問(wèn)。

    “有個(gè)湖，在不遠(yuǎn)的地方。”維桑遲疑著說(shuō)，“怎么了？”

    “我想下水洗一洗身子。”他半支起身子，臉色雖蒼白，可是表情很堅(jiān)定。

    “你瘋了么？你才剛剛退燒！”維桑摁住他的肩膀，“不準(zhǔn)去?！?br/>
    他的頭發(fā)有些凌亂地落在肩上，半坐起身子，衣衫已經(jīng)破爛不堪，俊秀的臉上表情卻像個(gè)孩子一樣，“我要去。”

    向來(lái)都是她對(duì)他撒嬌，也沒(méi)見(jiàn)他這樣堅(jiān)持——維桑一時(shí)間有些無(wú)措，糾結(jié)了許久，終于說(shuō)：“傷口不能碰水……你若是覺(jué)得不舒服，那我?guī)湍悴敛辽碜影?？?br/>
    破廟外，因?yàn)榘兹绽锵逻^(guò)一陣新雨，空氣潮濕，還帶著泥土的味道。維桑扶著他走到外邊，月色星光十分稀薄，兩人的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地拖在地上，在很遠(yuǎn)的地方交疊在一起。

    他走得很慢，小半部分的身子重量都靠在她身上，能感受到彼此的體溫。

    其實(shí)那湖水就在不遠(yuǎn)的地方，可他們走了一炷香多的功夫，才遙遙見(jiàn)到了水光。

    偶爾有夏蟲(chóng)的悄鳴聲音，卻更顯萬(wàn)籟俱靜。

    一步步踏在沙沙樹(shù)葉上，離那汪湖水越來(lái)越近，維桑放開(kāi)他，用隨身帶著的帕子沾濕又絞干，走回江載初身邊，“我?guī)湍悴??！?br/>
    他轉(zhuǎn)過(guò)了身，她便小心揭開(kāi)了后背上破破爛爛的衣裳，借著月光，小心地擦拭。

    這幾日并未來(lái)得及好好替他凈身，江載初原本精壯的后背上全是干涸的血漬，不一會(huì)兒帕子就染成了暗紅色，她便去湖邊洗了洗，再幫他擦拭。反復(fù)了好幾次，終于整理干凈，維桑轉(zhuǎn)到他面前，躊躇著問(wèn)：“胸口我也幫你擦一擦？”

    他不能做大幅動(dòng)作，維桑是第一次這樣面對(duì)面地觸到年輕男人的身體。

    和白凈虛弱、風(fēng)度翩翩的貴族公子們不同，江載初的身體顯出軍人才有的強(qiáng)悍，哪怕是重傷之后，猶可見(jiàn)結(jié)實(shí)的肌理。

    維桑的動(dòng)作頓了頓，指尖撫摸在他腹部的一道疤痕上，抬頭問(wèn)他：“這是什么？”

    “以前受過(guò)傷?！彼辉谝獾卣f(shuō)，“在戰(zhàn)場(chǎng)上，算不了什么。”

    “肩膀上，胸口那些傷疤都是嗎？”維桑怔了怔。

    “嗯?！彼偷偷卣f(shuō)。

    她忽然間不知道說(shuō)什么，他身上傷疤雖多，卻沒(méi)有一道比他背后新受的三道更深更重。如果不是為了救她的話……以他的身手，又怎么會(huì)被折騰成這個(gè)樣子？

    有水澤悄無(wú)聲息地漫上來(lái)，凝聚在眼底，酸酸癢癢的幾乎要滾落下來(lái)，她吸了一口氣，想要忍住，到底還是落了下來(lái)，熱熱的滴在自己的手臂上，烙下瞬間的印記。

    “傻姑娘，哭什么？”他坐在地上沒(méi)動(dòng)，似乎想要伸手安慰她，可又牽動(dòng)了身體，于是輕聲笑，“每個(gè)男人的夢(mèng)想，都是能救下心愛(ài)的女人?！?br/>
    她用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    許是因?yàn)楹粑环€(wěn)，她的指甲輕微地刮到他的胸口，有輕微的刺痛。江載初緩緩地抬起手，將她的手握在掌心。

    “韓維桑，我問(wèn)你最后一次?！眲γ贾拢碾p目璀璨如同天邊明星，也帶著一絲難掩的戰(zhàn)栗與緊張，“你……愿意跟我走么？”

    他的掌心這樣熾熱，幾乎叫她疑心他又開(kāi)始發(fā)熱，可他的動(dòng)作分明又是鎮(zhèn)定的，“我想帶著你和阿莊離開(kāi)這里?！彼α诵?，“天下何辜，蒼生何辜，可是……那些和你，和我又有什么關(guān)系呢？”

    維桑靜靜地看著他，年輕男人那樣誠(chéng)摯而懇切的眼神……讓她知道，這個(gè)世上，如今也只有他，愿意毫無(wú)保留地將一切都送給自己。

    她也知道現(xiàn)如今是兩人一起離開(kāi)最好的機(jī)會(huì)，朝廷認(rèn)定是馬賊所為，不會(huì)牽涉到旁人。

    一個(gè)“好”字就在唇邊，她幾乎要說(shuō)出來(lái)，可她看著他，目光盈盈，還帶著水光，卻只是說(shuō)不出口。

    天邊的星星漸漸黯淡下去了，眉眼如畫(huà)，可卷軸上的墨跡已漸漸干涸了，再?zèng)]有意氣風(fēng)發(fā)和鮮活妍動(dòng)。

    江載初慢慢松開(kāi)她的手，無(wú)力地滑落下去。

    她連忙扶著他。

    他微微彎下腰，笑聲啞澀：“我明白了。”

    她原本只是扶著他的胳膊，一點(diǎn)點(diǎn)地貼近過(guò)去，抱著他的身子，帶著哭腔道：“對(duì)不起，對(duì)不起……是我對(duì)不起你。”

    他一下一下，輕柔地摸著她的頭發(fā)，柔聲道：“我沒(méi)怪你。”

    這幾日的擔(dān)憂與焦慮，終于在靠著他的時(shí)候，徹底的發(fā)泄出來(lái)。維桑伏在他懷里，哭到近乎哽咽，她想和他在一起，可她不能……什么都不能……甚至不能想一想。

    “傻姑娘，我雖不能娶你，可向你保證——我會(huì)在你身邊，離你很近的地方?！彼偷偷卣f(shuō)，“這樣想，你會(huì)不會(huì)好受一些？”

    “可我要嫁給皇帝——”她猶在大哭。

    他卻依舊不急不緩地?fù)嶂暮蟊?，“你嫁給皇帝，我會(huì)留在京城。不用害怕那里沒(méi)人認(rèn)識(shí)，我會(huì)一直在那里……”他唇角的笑意不變，卻又帶著淡薄的哀涼，“維桑，你想要做什么，我總會(huì)幫你?！?br/>
    “可我是要嫁給皇帝??！”她在他懷里拼命搖頭，“我要給他生兒育女，你看到會(huì)難過(guò)?！?br/>
    他伸手托起她的下頜，在她額上輕輕一吻，低低道：“若是有那樣一日，你為皇帝生下了孩子，我答應(yīng)你，我會(huì)將他送上帝國(guó)最高的那個(gè)位置——這樣，你會(huì)高興一些吧？”

    她難以置信地看著他，他知不知道自己在承諾什么？

    他這般不喜朝廷內(nèi)詭譎爭(zhēng)斗、兄弟爭(zhēng)權(quán)的人，竟允諾她，會(huì)將她的孩子送上帝國(guó)儲(chǔ)君之位……這意味著，接下去的數(shù)年，數(shù)十年，他都要和那些他不喜歡的人和事周旋，只是為了她而已。

    這一輩子，為什么要讓她遇到這樣一個(gè)人，卻又不能同他安然走完這漫漫一生？

    或許這便是命運(yùn)吧。

    維桑含著眼淚，笑著同他對(duì)視：“我不要你承諾那樣多……只想請(qǐng)你答應(yīng)我一件事。”

    “你說(shuō)?！彼佳鄢领o。

    “若是有一天，我做了對(duì)不住你的事，請(qǐng)你……不要再這樣喜歡我?！彼钌钗丝跉?，一滴滾燙地淚滑落下來(lái)，“不值得。”

    “不愿嫁給我，還不許我心中記掛你么？”他深深地凝視她，幾不可聞地嘆氣，“維桑，這件事，我也許做不到?！?br/>
    這一晚后，江載初身上的傷一日好似一日，也不再整日昏睡。只是維桑頗為憂心的是，他們兩人如今在這小小的山谷中，整日吃些野外采摘的果子——這些東西，又怎能助他恢復(fù)呢？她有些發(fā)愁的將剛剛洗凈的一袋果子放在江載初面前，“我本想看看湖里有沒(méi)有魚(yú)，可又抓不著……”

    江載初看見(jiàn)她打濕的裙擺，臉色沉了沉：“你去捉了？”

    “沒(méi)有——”維桑抬頭看見(jiàn)他的臉色，忙說(shuō)，“放心吧，我不會(huì)讓自己出事……”

    他的表情略略和緩了一些，隔了一會(huì)兒才說(shuō)，“我在關(guān)外時(shí)，受過(guò)比這個(gè)還重的傷，那時(shí)連果子都沒(méi)得吃，水都沒(méi)有，還不是熬下來(lái)了？”

    “就是你胸口的傷嗎？”維桑怔了怔。

    “嗯?！?br/>
    “你為什么……從來(lái)都不同我說(shuō)？”

    “說(shuō)給你聽(tīng)讓你擔(dān)心么？”他淡淡一笑，“又不是什么好事。”

    兩人談?wù)務(wù)f說(shuō)之間，他便又有些精神不濟(jì)，倚著柱子閉上了眼睛。

    維桑正在撥弄柴火，隱約聽(tīng)到遠(yuǎn)處的車(chē)馬喧嘩聲，下意識(shí)望向江載初，他果然甚是警醒，已睜開(kāi)眼睛，低聲道：“我的劍呢？”

    維桑將瀝寬遞給他，又扶他站起來(lái)，眉眼間一片平靜淡然。

    “你不怕？”他站在她身前，微微笑道，“若是馬賊追來(lái)的話?！?br/>
    “不怕。若真是馬賊，你重傷不敵的話，請(qǐng)你讓我先走?！彼察o凝望他。

    他牢牢握著她的手，安然一笑：“好。若是那樣，我隨后就來(lái)?！?br/>
    馬蹄聲越來(lái)越近，她戀戀看著他的眉眼，笑：“總之，我要走在你的前邊。”

    “好。”

    他的長(zhǎng)劍指向地上，垂眸斂目，維桑卻能感受到此刻他身上散發(fā)出的凜冽寒意。

    維桑忍不住向遠(yuǎn)處望去。

    凌亂的馬蹄聲中，還有盔甲武器輕輕敲打發(fā)出的聲響。

    為首那人奔近，翻身下馬，表情如釋重負(fù)：“寧王，郡主！”

    是親衛(wèi)隊(duì)的侍衛(wèi)長(zhǎng)——馬賊已經(jīng)被肅清，而這七八日他們一直在四處搜尋他們的下落。

    江載初慢慢將長(zhǎng)劍入鞘：“起來(lái)吧。大家無(wú)事就好了?！?br/>
    “請(qǐng)寧王和郡主隨屬下一道回去吧?！?br/>
    維桑一顆心終于重重墜落下去。

    這一日終究還是會(huì)來(lái)的。她同他安靜呆在這與世隔絕的小山谷，也終究會(huì)被人找到。

    她那樣果決地拒絕他私奔的提議，可到了這一刻，原來(lái)，心底還是難過(guò)，無(wú)以言說(shuō)。

    江載初微微側(cè)身，看了她一眼，將她此刻的失魂落魄盡收眼底，傷口忽然間又痛了起來(lái)，忍不住低聲咳嗽。

    她連忙伸手去扶他。

    他卻避開(kāi)了，維桑忽然明白過(guò)來(lái)，他已在避嫌。

    侍衛(wèi)上前扶住了江載初，他正要跨出廟門(mén)，又回頭看了她一眼。

    “生火用的柴木是哪里來(lái)的？”

    維桑怔了怔，卻沒(méi)有回答。

    他們?nèi)医院V信佛教，可她……竟然為了他能取暖，劈開(kāi)了寺廟中原本供奉的木佛。江載初微微嘆息了一聲，臉上驟顯溫柔：“你不該這樣做……”

    她從他身邊走過(guò)，用極輕的聲音說(shuō)，“我想，總有一日，我所做的一切都會(huì)有報(bào)應(yīng)的吧。既然總要有報(bào)應(yīng)，也就沒(méi)什么可怕了。”

    大隊(duì)人馬候在谷口，見(jiàn)到他們找到了寧王與郡主，不由歡呼起來(lái)。

    景云雙目微紅，跪在江載初面前，低聲道：“殿下，是景云沒(méi)用。”

    江載初將他扶起來(lái)，簡(jiǎn)單一個(gè)動(dòng)作竟也出了薄汗，只道：“起來(lái)，和你有什么關(guān)系？”

    景云又看了維桑一眼，卻見(jiàn)她正踮起腳尖，有些焦灼問(wèn)：“蕭將軍呢？”

    景云臉色一僵，沉聲道：“郡主，蕭將軍他……他帶隊(duì)全殲了馬賊?！?br/>
    “這我知道，可是他人呢？受傷了么？”維桑皺了皺眉，“他在哪里？”

    景云低下了頭，“蕭將軍他……力戰(zhàn)殉職?！?br/>
    維桑身子微微搖晃一下，臉色剎那間變得雪白，大約是要開(kāi)口反駁，可最終，她伸手扶住了車(chē)轅，輕聲問(wèn)道：“他……他的身子，如今，在何處？”

    那一場(chǎng)戰(zhàn)事已經(jīng)是十幾天之前了，景云還記得蕭讓血染甲盔甲，刀口卷刃，漸漸力竭不支。隨后被馬賊的尸身往后一帶，便一道滾落進(jìn)了萬(wàn)丈懸崖。

    景云當(dāng)時(shí)奮力往前一抓，卻也只抓住了他衣角的下擺。

    看著維桑此刻的臉色，他著實(shí)不敢再將這句話說(shuō)出來(lái)，只是躊躇著看了江載初一眼。

    “尸骨無(wú)存，墜下懸崖了么？”維桑閉了閉眼睛，聲音微啞。

    他不說(shuō)話，便是默認(rèn)了。

    維桑深吸了口氣，轉(zhuǎn)而走向西方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著月亮峽，怔怔看了許久。

    “郡主……”景云剛開(kāi)口，卻被江載初止住。

    他只是看著她單薄的背影，輕聲嘆道：“讓她靜一靜吧?！?br/>
    一直站到了天黑，整隊(duì)人馬都在無(wú)聲地等待，偶爾有馬匹嘶鳴聲，更顯得天地寂寥。

    維桑終于轉(zhuǎn)過(guò)了身，輕聲吩咐：“走吧?！?br/>
    景云扶著她上馬車(chē)，又仔細(xì)看了看她的臉色，卻察覺(jué)不出異樣，只是眼眶紅了一些。他心中擔(dān)憂，忍不住便道：“郡主……”

    “我沒(méi)事。”維桑腳步頓了頓，勾起一絲微涼的笑，“此去京城，路途遙遙。蕭將軍……他能留在故土，未嘗不是件好事?！?br/>
    他只覺(jué)得她的語(yǔ)氣這般冷靜，又這般蒼涼，仿佛一盤(pán)冰水，將自己也澆得徹底。他不由回頭看了一眼，寧王已經(jīng)換好了傷藥，卻并未進(jìn)馬車(chē)，只是遙遙望著這里，目光雖然克制，卻難掩關(guān)切。

    眼見(jiàn)這個(gè)慘淡的結(jié)局，景云忽然覺(jué)得維桑說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，“此去京城，路途遙遙”，對(duì)于所有人而言，是真的，都不是一件好事。

    回程異常的順利，二十日之后，車(chē)馬便已經(jīng)進(jìn)入京都郊外。

    這一日已是傍晚，車(chē)隊(duì)在驛站中休整，遙遙已看望見(jiàn)京城巍峨城墻。

    維桑剛下馬車(chē)，見(jiàn)江載初走來(lái)，動(dòng)作頓了頓，問(wèn)道：“殿下，明日便入城么？”

    “郡主且在此處安心休息，陛下已派遣了禁衛(wèi)軍來(lái)此處看護(hù)，擇日便能入京?！彼哪抗鈽O為有禮地落在她眼睛與嘴唇間，“我這便回宮中復(fù)命，就此別過(guò)了?！?br/>
    維桑一手已經(jīng)扶在車(chē)轅上，只是手指卻不經(jīng)意間抓緊了。

    這些日子，他們不曾說(shuō)話，不曾目光交錯(cuò)，可她知道他一直在自己身邊。

    如今，他到底還是要走了。

    她忽然油然而生起恐懼，目光不由自主抬起來(lái)，半晌，方才低低道：“寧王，你的傷可好了？”

    “好得差不多了?！彼踩粚?duì)她一笑，轉(zhuǎn)身要離開(kāi)之前，薄唇卻輕輕一動(dòng)。

    她看得很清楚，無(wú)聲地，他對(duì)她說(shuō)：“別怕，我在你身邊。”

    快馬疾馳回到自己府上，沐浴后換上官服，宮中內(nèi)侍已經(jīng)在寧王府候著，一見(jiàn)便笑道：“殿下，陛下和太后可一直等著您吶。”

    江載初恭敬道：“煩請(qǐng)公公領(lǐng)路，本王也急著入宮面見(jiàn)圣上與太后。”

    寧王趕至宮內(nèi)，皇帝正在紫宸殿用晚膳，一見(jiàn)他便擱下象牙箸，笑道：“回來(lái)了？”

    他絲毫不敢怠慢，依著儀禮跪下磕頭，直到皇帝親自來(lái)扶他站起。

    “皇弟這一去可清減了許多?！被实劾氖郑屑?xì)端詳，嘆道，“我聽(tīng)聞回來(lái)的路上遇到了馬賊，還負(fù)了傷？”

    寧王含笑抬頭，“陛下，所幸無(wú)事，馬賊已被全殲。郡主亦是安好。否則臣弟便是有負(fù)所托。”

    “來(lái)來(lái)來(lái)，先和朕一道用了晚膳?！被实劾艿艿氖肿?，“一會(huì)兒再讓御醫(yī)看看傷處?！?br/>
    寧王推讓了一番，便在皇帝下首坐下，剛剛落座，忽然想起了什么，重又站起，從懷中掏出了一個(gè)小小的事物，雙手呈上，低頭恭敬道：“陛下喜得麟兒，臣弟尋來(lái)尋去，只有這塊古漢玉能作賀禮。”

    “改日讓妍妃將你侄兒抱來(lái)。”皇帝瞇了瞇眼睛，眸色中掠過(guò)一絲光亮，笑道，“你還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢?！?br/>
    “那敢情好?！睂幫跣θ菸醋儯疤笊碜涌珊?？”

    “你與朕用完晚膳再去看她吧?！被实坌Φ?，“這一年在洮地，可有歷練長(zhǎng)進(jìn)？”

    寧王怔了怔，似是掙扎了許久，方才道：“陛下，臣弟有罪?！?br/>
    他重又跪下，額頭磕在地上，一字一句道：“臣弟擅自將稅率由四抽一改為五抽一……如此膽大妄為，請(qǐng)陛下恕罪?！?br/>
    看著寧王匍匐在地的身影，皇帝臉上已經(jīng)斂去了笑意，只余下冷冷的眸色，良久方道：“起來(lái)吧。這事原也怪不得你，如今川洮馬賊橫行，連你的車(chē)隊(duì)都敢劫持，可見(jiàn)那些賤民橫行枉法，囂張到何種地步?！?br/>
    寧王依舊伏地不動(dòng)。

    皇帝唇角勾著一絲諷刺的笑，站了起來(lái)，慢悠悠道：“我聽(tīng)聞，寧王為了救郡主，身負(fù)重傷？”

    “郡主亦是臣弟的皇嫂，便是拼卻性命不要，也要護(hù)她安全?！睂幫跗届o道。

    皇帝狹長(zhǎng)的眸中閃動(dòng)著殘酷的笑意，輕聲道：“載初，你是我大洛寧王，又豈是川洮的什么郡主可比？”他頓了頓，含著笑意道，“若非為了此刻大局著想，朕又怎會(huì)同她聯(lián)姻？你也知那里的賤民，只怕連廉儀禮恥都未知?！?br/>
    寧王身子依舊一動(dòng)不動(dòng)伏著，聲音中聽(tīng)不出什么波瀾：“是。”

    “再說(shuō)個(gè)笑話給你聽(tīng)。你先起來(lái)。”皇帝拉起了他，盯著他的眼睛道，“先時(shí)還有人提議，讓你娶了那郡主，朕思來(lái)想去，就你一個(gè)弟弟，如何能讓寧王正妃被一個(gè)蠻夷女子占去？”

    寧王深邃的雙眸依舊靜靜看著皇帝，沒(méi)有什么表情，卻黑亮得瘆人。

    皇帝莫名得覺(jué)得有些發(fā)慌，頓了頓，依舊將那番話說(shuō)完：“朕尋思著，還是將那郡主送到后宮吧，左右蠻夷女子，朕便關(guān)她在冷宮一世又如何？”

    他話鋒一轉(zhuǎn)，“依你看，這嘉卉郡主倒是如何？”

    “臣弟與她并無(wú)多少接觸，樣貌倒是工整，儀禮也齊全。”寧王淡淡道，“她如今在驛館，陛下不知打算何時(shí)將她迎進(jìn)宮？”

    “已讓人算過(guò)吉日，便是六月十六吧。”皇帝眼神愉快，又雜著幾分惡毒，“只怕到時(shí)還得辛苦皇弟，為朕主持儀式，將她接進(jìn)宮內(nèi)，也算有始有終?！?br/>
    他似是在刻意強(qiáng)調(diào)“有始有終”，寧王略略低下頭，雙手在袖間用力握成拳：“臣弟樂(lè)意之至?！?br/>
    是夜，周太后親自到了紫宸殿，皇帝剛剛散食回來(lái)，忙扶著太后坐下，笑道：“母后怎得親自來(lái)了？”

    “寧王剛來(lái)看過(guò)我?！碧舐?，“你如今打算如何安置他？”

    “現(xiàn)在京城呆一段時(shí)間吧?！被实圯p描淡寫(xiě)道，“過(guò)一陣或許會(huì)遣他去關(guān)外?！?br/>
    太后沉吟片刻，“你要他負(fù)責(zé)籌備六月十六的婚事？”

    皇帝嘴角難以克制地溢出一絲笑意：“母后，你可知道我為何要娶那蠻夷女子？”

    太后看著兒子，眼角笑意一樣在閃爍。

    “他既然鐘情那個(gè)女子，我便要他知道，這天下的一切到底是誰(shuí)的！”皇帝越想越覺(jué)得舒暢，“母后，你不知我心中有多快意?！?br/>
    “你高興便好了?！碧笊焓謸崃藫醿鹤拥募绨?，笑道，“只是也不可逼他太急，凡事總要留個(gè)后手?！?br/>
    “兒臣知道?！?br/>
    “六月十六的大婚，日子會(huì)不會(huì)急了些？”太后又道，“我這心里，總覺(jué)得太過(guò)倉(cāng)促了?！?br/>
    “娶個(gè)蠻夷女子，不過(guò)是叫那里看看朝廷的心意。左右韓壅已死，如今洮侯不過(guò)是一孩童，朕自然有辦法掌控那邊全局?！被实勐唤?jīng)心道，“母后你且放寬心便是?！?br/>
    元熙五年六月十六日，皇帝迎娶嘉卉郡主。

    近一個(gè)月的時(shí)間，每日都有宮中女官來(lái)教維桑禮儀，不厭其煩的讓她記住繁復(fù)的過(guò)程。

    “明日一大早，寧王便會(huì)來(lái)接郡主入宮?！迸傩Φ?，“郡主今晚最好將這些再溫習(xí)一遍?！?br/>
    “寧王？”維桑回過(guò)神，“寧王來(lái)接我？”

    “郡主不知是寧王在替陛下籌措這場(chǎng)婚事么？”

    維桑雙手不自覺(jué)得抓緊了裙裾，茫然搖搖頭。

    “總之，今夜郡主早些睡，明日可累呢?！?br/>
    入宮前的最后一夜，維桑躺在床上，卻是輾轉(zhuǎn)難眠。左右是睡不著了，她索性坐起來(lái)，命侍女挑亮了燈，研了墨，在紙箋上寫(xiě)字。

    寫(xiě)了一張，又燒掉；再寫(xiě)一張……

    不知不覺(jué)，屋外已有了一絲天亮。她從容擱下筆，躺回床上，過(guò)不了多時(shí)，卻有侍女進(jìn)來(lái)，輕輕喚起了她：“郡主，該起了?！?br/>
    她坐了起來(lái)，任由人打扮梳妝，換上鳳冠霞帔。

    這一身大紅喜服，皆是從錦州帶來(lái)的。

    阿嫂在很早的時(shí)候就開(kāi)始幫她準(zhǔn)備嫁衣，那時(shí)她還不知自己會(huì)嫁給誰(shuí)，阿嫂卻繡得極為用心，紅色絲線中并著織金，華美秀麗。她那時(shí)迫不及待地試了試，前襟的鳳凰拖著尾翼，昂首欲飛，美不勝收。阿嫂亦是滿意的笑：“將來(lái)我們維桑會(huì)是最美的新娘子呢?！?br/>
    維桑對(duì)著銅鏡中的自己，又伸出手指輕輕撫摸著鳳凰，輕輕吐出一口氣，不知為什么，只覺(jué)得眼中水澤要漫出來(lái)。

    “新娘子可哭不得。”侍女笑著替她擦去那絲潤(rùn)濕，“郡主，咱們出去吧，寧王殿下已經(jīng)到了。”

    鳳冠上的珠簾隱約遮擋了視線，她便順從地扶著侍女的手，走至門(mén)外。

    肅穆而莊重地迎親隊(duì)伍，大約皆是皇帝的禁衛(wèi)軍，一色銀色鎧甲，頭盔上系著紅纓，初晨霧靄中，壯闊至極。

    隊(duì)伍的最前邊，是她熟悉的身影。

    寧王以玉冠束發(fā)，腰配玉劍，深紫朝服上金龍張牙舞爪，襯得身姿挺拔修長(zhǎng)，面容英挺。他翻身下馬，親自來(lái)扶她：“郡主，請(qǐng)上車(chē)。”

    她立在原地不動(dòng)，良久，方才把手放在他手中。

    他能察覺(jué)到她的手在微顫，一顆心失律片刻，終究還是穩(wěn)妥地將她帶上車(chē)。維桑甫一坐定，就伸手撩起眼前珠簾，她知道自己這樣做不合禮儀，可是此刻……她只是想再看他一眼而已。江載初尚未離開(kāi)，她觸到他深邃的眸色，一顆心忽然砰砰亂跳起來(lái)，心底是難以描述的軟弱與混亂——幾乎想要落下淚來(lái)。

    他能讀出她的心意，卻只是掩飾起那絲黯然，放下了車(chē)簾，深吸一口氣，喝令：“啟程?！?br/>
    一路行至皇城，車(chē)隊(duì)行過(guò)丹鳳門(mén)，最終停在了含元殿前。

    文武百官皆候在龍尾道兩側(cè)，看著寧王下馬，扶下這位來(lái)自川洮的郡主。

    這也是維桑第一次見(jiàn)到這般壯闊的宮殿。

    大洛朝五代帝王修筑的宮殿，在這晨輝中，一眼竟難以望到盡頭。所謂九重宮闕，千宮之宮，那種氣吞萬(wàn)里的氣魄，一時(shí)間令維桑屏住了呼吸。

    “郡主?！睂幫醯偷吞嵝蚜艘痪?，“陛下與太后皆在含元殿?！?br/>
    她的目光從氣勢(shì)逼人的含元正殿上挪開(kāi)，低低說(shuō)了句：“好?！?br/>
    他小心走在她身側(cè)，引著她走上龍尾道，身后是長(zhǎng)長(zhǎng)的禮官隊(duì)伍。

    龍尾道兩側(cè)站滿了官員，維桑用眼角余光望去，只見(jiàn)烏泱泱一片，各色官服，各色陌生面孔，有些恍惚。

    “你看右首那個(gè)年輕人，便是元皓行?！痹S是為了緩解她此刻的緊張，江載初壓低了聲音同她說(shuō)話。

    維桑不為人知地偏了偏頭，目光恰好與那年輕人相撞。

    身上仿佛有清凌凌的水流落下來(lái)，她的腳步頓了頓。

    元皓行……明明年歲并不大，為何這雙眼睛這般鋒銳，仿佛能刺破自己的心事？維桑心中一驚，盡量從容著轉(zhuǎn)回目光，不經(jīng)意落在江載初所配的劍上，想了想，方道：“你腰上配的是何物？”

    “婚禮用的禮器?！彼鸬溃笆前延駝?。”

    “我進(jìn)了含元殿，你……你會(huì)陪著我么？”她只覺(jué)得手心漸漸潮濕，眼前這未知的一切，忽然令她升起懼意。

    “我會(huì)在?！?br/>
    他側(cè)頭看了她一眼，秀麗的側(cè)顏，嫣紅的薄唇，以及秀挺的鼻子……他一直刻意不在想，今日她穿著嫁衣，是多么美麗……而他陪在她身邊的時(shí)光，卻只剩下這數(shù)十步路而已。

    他要親手將她，送至皇帝身邊。

    從此深宮幽幽，再難相見(jiàn)。

    “你會(huì)在哪里？”她的聲音幾乎要哭出來(lái)。

    “你和皇帝之間。”他胸口一片透涼，“只要你抬頭，我便在那里?！?br/>
    郡主入殿，皇帝坐在高高的龍椅上，稍稍瞇起眼睛。

    他的目光苛刻地又一次從頭至尾打量維桑，最終停留在她珠簾后隱約的五官間。雖然已經(jīng)聽(tīng)王祜說(shuō)起過(guò)，可是眼前這穿著嫁衣的少女，竟是超出自己意料之外的秀美。她的目光透過(guò)那些玉珠，有些羞怯，亦有些安靜地同他對(duì)望。

    是一雙流光溢彩的眼睛。

    皇帝心中一喜，安然坐著，將目光落在了她身邊的寧王身上。他并沒(méi)什么表情，比起往日，只是臉色略顯蒼白。

    唇角笑意加深了數(shù)分，皇帝招來(lái)身邊內(nèi)侍，低低吩咐了一句。

    兩側(cè)官員們魚(yú)貫而入，禮官開(kāi)始宣讀詔書(shū)，待到宣讀完畢，文武百官皆跪下，齊呼萬(wàn)歲。

    皇帝慢慢站起來(lái)，走向維桑。

    維桑亦是伏在地上，這針落可聞的殿中，那人的腳步聲越來(lái)越近，一顆心砰砰直跳，就連腦子也是恍惚著的，一副又一副凌亂的畫(huà)面四散飄逸。

    杏林中和他初遇，深夜的錦州城他拉著自己疾馳在小巷中，大雪紛飛的那一晚，他低下頭，溫柔的親吻自己……

    可那些往事之中，大哥、父親、阿嫂，卻一個(gè)接一個(gè)的走了……戰(zhàn)場(chǎng)枉死的兵士，流離失所的難民，賣(mài)妻鬻子的族人……這一切，都是因?yàn)槟莻€(gè)正在走向自己的男人！

    維桑伏在地上，那一刻，忽然覺(jué)得自己的情愛(ài)那樣渺小。

    紛亂的思緒中，最為明晰的，是肩上的責(zé)任，和鋪天蓋地的恨意。

    她偏過(guò)頭，靜靜等了片刻——果然，寧王感應(yīng)到她的目光，亦輕輕抬起頭，眼神似在無(wú)聲詢問(wèn)。她的面容平靜，只是暗暗用力咬破了舌尖，血腥的味道霎那間充滿了口腔，心中無(wú)聲地滑過(guò)三個(gè)字……對(duì)不起。

    終究沖他甜甜地笑了笑，紅唇輕動(dòng)。

    江載初看著她的眼睛，忽然覺(jué)得全身的熱血涌上了腦海，淹沒(méi)了自己所有的理智。

    百官之中，看到這細(xì)微動(dòng)作的，只有元皓行。

    他心中滑過(guò)一絲疑慮，照理說(shuō)，在這樣的典禮中，他們不該這般眼神交匯。他莫名覺(jué)得有些不安，卻見(jiàn)皇帝已經(jīng)站在了郡主面前，笑著向她伸出手：“郡主遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了?！?br/>
    嘉卉郡主慢慢直起身子，順從地將手放在皇帝手中。

    皇帝牽起了她的手，轉(zhuǎn)向眾人，笑道：“眾卿平身?！?br/>
    百官紛紛起身。

    當(dāng)此時(shí)，寧王亦站了起來(lái)。

    皇帝與郡主離他只有三步之遠(yuǎn)。

    他大步跨上前，刷的抽出了腰間玉劍。

    因入殿之時(shí)，百官皆是搜過(guò)身，不許攜帶武器，寧王身上配著的玉劍因是禮器，玉質(zhì)脆弱，自然沒(méi)想到會(huì)成為此刻的兇器。

    ——這個(gè)舉動(dòng)太過(guò)意外，人人怔住，只呆呆看著中央立著的那三人。

    寧王一把推開(kāi)了郡主，徑直將那把劍插入皇帝后背。

    凌厲至極的冷風(fēng)劃過(guò)，皇帝下意識(shí)的往旁邊一閃，堪堪避開(kāi)，肩上龍袍卻已經(jīng)劃破。

    他看到寧王赤紅的眼睛，以及周身散發(fā)的戾氣，大喊起來(lái)：“救駕！”

    禁衛(wèi)軍這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，抽出兵器從殿門(mén)口奔來(lái)。

    只是含元殿寬敞之極，他們奔來(lái)也需一段時(shí)間。大殿里一片混亂，皇帝身邊的內(nèi)侍頗為機(jī)靈，拿著手中拂塵重重格向?qū)幫跏种杏駝Α?br/>
    卡啦一聲，玉劍裂開(kāi)成兩截。

    寧王只是冷冷笑了笑，反手一掌將那內(nèi)侍擊得飛開(kāi)，跨上一步，終究還是抓住了皇帝的衣襟。

    皇帝看著這個(gè)陌生人一般的弟弟，身子開(kāi)始發(fā)抖：“你——你要做什么？”

    寧王恍若未聞，雙目赤紅，神色極為可怖，右手用力，將手中碎裂的玉劍，嗤的一聲，插入了皇帝的胸腔。

    皇帝的身子抽搐了數(shù)下，口中噴出一大蓬鮮血，頓時(shí)軟倒在地上。

    變故來(lái)得如此突然，太后尖叫一聲便暈了過(guò)去。

    而江載初刺出那一劍后，只是呆呆站著，任憑禁衛(wèi)軍將他拿下，竟是沒(méi)有掙扎反抗。

    他雙目中的赤紅已經(jīng)漸漸淡下去，心頭那股邪火也被澆滅，只剩下茫然。

    剛才自己是怎么了？為什么看到維桑的眼神，耳中聽(tīng)到低低的咒語(yǔ)聲，他便立刻抽離出了所有的意識(shí)，自己做過(guò)了什么？

    御醫(yī)已經(jīng)趕了過(guò)來(lái)，查看了片刻，站起顫聲道：“陛下……歸天了！”

    江載初低頭看了看自己前襟的血跡，地上碎裂的玉劍……是自己殺了皇帝？

    窒息感一層層浮上來(lái)，最后涌成巨大的浪潮，將自己席卷其中。

    他又怎么會(huì)中了邪一般，以手中玉劍弒殺皇帝？

    “中邪”……

    腦海中浮現(xiàn)這兩個(gè)字，像是被一把鋒銳至極的劍刺進(jìn)了心臟，江載初下意識(shí)的轉(zhuǎn)過(guò)頭去找維桑。

    她已被侍女扶起，站在禁衛(wèi)軍身后，唇角嫣紅，眼神卻同他一樣，有些恍惚。

    韓家是巫蠱世家，進(jìn)京，遇襲，重傷，痊愈，弒君……

    仿佛有一根絲線將這一切串接起來(lái)。

    她一次次地說(shuō)對(duì)不起他，原來(lái)如此——

    那把無(wú)形的劍又被深深送進(jìn)去，鋒刃狠狠的絞動(dòng)，將一顆心碾成血肉模糊的肉泥。

    他那樣信任她，心甘情愿地，將一切都給她。

    可原來(lái)，她一直在欺騙他。

    這個(gè)陷阱，是她親手挖下的。

    她要他殺了皇帝，這樣不會(huì)有人將這一場(chǎng)滔天之禍怪罪在洮人身上……

    她要他……背棄一切，要他將這個(gè)帝國(guó)推入四分五裂的境地。

    這就是他傾心相愛(ài)的女子！

    他最后一次望向她。

    她的眼神終于抬起，與他交錯(cuò)，沒(méi)有笑容，臉頰上分明帶著脂粉，卻神色蒼白如同白紙。

    沒(méi)有解釋?zhuān)瑳](méi)有心虛，什么都沒(méi)有，只有茫茫的一片，死氣沉沉。

    悲慟到了極致，江載初只想仰頭大笑，可是渾身再?zèng)]有半點(diǎn)力氣。他喉間微微一甜，嗆出一口鮮血，閉上了眼睛。

    朝堂上寂靜無(wú)聲，人心惶惶六神無(wú)主，閣老重臣們面面相覷，竟無(wú)一人出來(lái)主持這局面。

    直到元皓行越眾而出，走至丞相王廷和身旁，低低說(shuō)了兩句話。

    王丞相回過(guò)神，走至眾人面前主持大局。先令禁衛(wèi)軍將寧王押入天牢，又命御醫(yī)看護(hù)太后，將嘉卉郡主與一眾女眷送入內(nèi)殿。

    朝堂上留下數(shù)位重臣，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，洛朝便推立了最年幼的皇帝。

    五個(gè)多月的皇子江希逸被立為新帝，由母親妍妃、太皇太后輔政，即日登基。

    解決了最重要的帝國(guó)子嗣問(wèn)題，便是如何處置寧王。

    后世將這一場(chǎng)議事稱(chēng)為“元熙密議”，參與者皆是當(dāng)時(shí)朝廷上分量最重的官員。他們推立了新君后，獨(dú)獨(dú)在如何對(duì)待弒君的寧王問(wèn)題上，兩派意見(jiàn)相持不決。

    元皓行淡淡道：“諸位大人，新帝已立，寧王眾目睽睽下弒君叛逆，決不能留著。理應(yīng)快刀斬亂麻，即刻在獄中賜死?！?br/>
    簡(jiǎn)單的一句話，卻如同一滴水落入滾燙的油鍋之中，刺啦一聲，激起強(qiáng)烈反應(yīng)。

    “寧王敢這般當(dāng)中行刺皇帝，又怎么會(huì)全無(wú)準(zhǔn)備？”

    “冒失殺了寧王，只怕他西北舊部不答應(yīng)——便是在京中，景家與他交好，又如何會(huì)袖手旁觀？”

    ……

    愈是討論，便愈發(fā)沒(méi)個(gè)結(jié)果出來(lái)。待到最后，元皓行皺眉道：“我倒覺(jué)得，這次行刺，像是寧王隨意為之，并無(wú)精心準(zhǔn)備?！彼D了頓，“此刻寧王舊部尚未動(dòng)手，若能一舉將他殺了，他們也無(wú)可奈何。待到他們想到營(yíng)救之法，才會(huì)天下大亂。”

    一眾官員皆是持重之人，商議之后，依舊決定將寧王押在天牢中，待一一收繳了寧王舊部的兵權(quán)，再移交給大理寺行，依律處死。此外，嘉卉郡主尚未同皇帝成親，突遭變故，亦不能視作后宮皇帝家眷，便送回原先驛館處，再做處置。

    元皓行后來(lái)無(wú)數(shù)次想起，若是這一場(chǎng)廷議，洛朝大員們聽(tīng)了自己的建議，史書(shū)便會(huì)沿著另一個(gè)方向書(shū)寫(xiě)?？上?，那時(shí)自己資歷尚淺，人微言輕，終究還是改變不了這個(gè)時(shí)代的命運(yùn)。

    元熙五年六月十六日晚，數(shù)千黑甲武士強(qiáng)闖天牢，劫出江載初。

    事發(fā)后被軟禁的景云從家中偷出城防魚(yú)鑰，在南門(mén)同眾人匯合，擁簇著江載初出了京城，一路南去。

    景家家主是景云的伯父景貫，親向新帝與太皇太后請(qǐng)罪，并率禁衛(wèi)軍出城追擊。

    彼時(shí)元皓行站在城門(mén)口看著那支遠(yuǎn)去的軍隊(duì)，卻輕輕搖頭，心知已經(jīng)來(lái)不及了。

    寧王回京前，皇帝特意將他的舊部打散，以防他擁兵自重。帝國(guó)全境，遍布那時(shí)的西北軍。卻不曾想，這樣一來(lái)，卻方便了他出逃至南方自己的封地——因這一路上，皆能遇到舊部，也能不斷的吸納新軍。

    亂象已成，再無(wú)可挽回。

    已近七月，元皓行卻覺(jué)得有些寒意，他靜靜看著城墻遠(yuǎn)處飄忽不定的云彩，忽聽(tīng)侍衛(wèi)來(lái)報(bào)：“嘉卉郡主受了驚嚇，在驛館病逝?！?br/>
    “已死了？”元皓行悚然一驚，他心中還有許多疑團(tuán)，還想要問(wèn)問(wèn)那位郡主。

    “太皇太后說(shuō)她不祥之人，尸身已經(jīng)火化了……”

    元皓行伸手揉了揉眉心，重又望向遠(yuǎn)方，想起那一日自己向皇帝建議由寧王迎娶嘉卉郡主。皇帝本已同意，未知周景華在一旁輕輕笑了一聲。

    皇帝同元皓行的目光同時(shí)落在他身上，元皓行道：“周大人有何高見(jiàn)？”

    “不，不……”周景華連忙直起身子，擺手道，“我同陛下想得一樣，陛下了卻一件心事，寧王也稱(chēng)了心呢?！?br/>
    皇帝臉色微微一凜。

    周景華卻用閑話家常般的語(yǔ)氣道，“我離開(kāi)錦州之前，倒是見(jiàn)過(guò)郡主。那時(shí)寧王還未赴任，卻已認(rèn)得郡主。他們言談舉止間，頗為親昵。若是陛下賜了這段美滿姻緣，寧王倒是能遂了心意，可喜可賀?！?br/>
    元皓行在旁聽(tīng)著，心底咯噔一聲，慢慢去看皇帝臉色。

    皇帝倒笑了：“寧王喜歡上的姑娘，朕倒是有些好奇?！?br/>
    周景華忙道：“聽(tīng)聞寧王就是為了討好這位郡主，才將洮地的稅率一減再減?！?br/>
    皇帝依舊在摩挲著拇指上的扳指，閑閑一笑：“指婚的事不急，容朕再想想。”

    元皓行跪安后，同周景華一道出了后殿。

    走至宮門(mén)口時(shí)，年輕人狹長(zhǎng)明亮的目光落在身邊同僚洋洋得意的臉上，卻冷冷笑了笑：“周大人果然好機(jī)鋒。”言罷，也不等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，徑直掀開(kāi)轎簾走了。

    那個(gè)時(shí)候……雖覺(jué)得周景華嘴臉無(wú)恥了些，皇帝小心眼了些，卻也決然想不到今日這個(gè)局面。

    若是能預(yù)料到，真該感嘆一句，喜事變?yōu)閱适?，真正是世事無(wú)常。

    元皓行瞇起眼睛，霧霾中皇城的巨大輪廓如同在海市蜃樓中沉浮，這樣愈壓愈近的風(fēng)暴中，這個(gè)年輕人很清楚，洛朝最為艱難的年代，即將到來(lái)。