?午后的金陽(yáng)十分光亮，不灼熱，卻也刺眼。慕天華走得十分悠然，他甚至開(kāi)始打量慕府里的風(fēng)景。從前他覺(jué)得慕府里的擺設(shè)太過(guò)古板，因?yàn)橐磺卸际且乐嚼蠣數(shù)陌才??？扇缃瘢嬲鎽?yīng)了那句話，人逢喜事精神爽，他現(xiàn)在看著這些造型規(guī)矩、毫無(wú)心裁的假山心里都是說(shuō)不出的喜愛(ài)。

    不出多久，他就回到了自己的住處，適逢平安正在院子里頭劈柴火。

    “公子？你可回來(lái)了，二公子在屋子里等你等了好一會(huì)兒了?！逼桨矓R下樹枝和斧頭，拍拍袖口站了起來(lái)，迎著慕天華向屋內(nèi)走去。

    “可奉了茶？”慕天華擔(dān)心平安就顧著自己的事，對(duì)待弟弟的禮數(shù)不夠周全。

    “自然自然?！逼桨驳纳碜庸讼氯ィ麩崆榈貫槟教烊A拉開(kāi)了房門，自己則識(shí)趣的留在了門外。

    一進(jìn)正堂稍向東走便是不大的隔間，隔間和正堂間架著山水花樣的屏風(fēng)，二公子慕云華就坐在隔間中，一個(gè)人對(duì)著黑白子俱全的棋盤深思。慕天華放輕了腳步，想給自家弟弟一個(gè)驚嚇，哪知道就在他接近云華的時(shí)候，慕云華的聲音就幽幽的響起，“大哥，一把年紀(jì)，還玩這樣的小把戲?！?br/>
    慕天華當(dāng)即笑了出來(lái)，他拂袖坐在了弟弟的對(duì)面，暫時(shí)也不講話，只盯著棋盤上的局。

    “怎么對(duì)著死局發(fā)起呆了？”慕天華本來(lái)想拿起白子和弟弟過(guò)上幾招，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)是死局的時(shí)候，興致大減。

    “我在想，是怎么一步錯(cuò)步步錯(cuò)，就把自己引向了死局?！蹦皆迫A話中有話，但他說(shuō)的不著痕跡，他抬起雙目，和慕天華對(duì)視起來(lái)。

    慕天華也算了解自己的弟弟，他知道他這句話絕不是一般的談心，只是有何寓意，慕天華一時(shí)未體會(huì)出來(lái)。

    “吉祥今早出去辦事，恰好瞧見(jiàn)大哥的名字高高掛在貢院跟前的紅榜上?！蹦皆迫A垂下眼睫，伸手去拿玲瓏的茶杯，遞到嘴前，心事重重地抿了一口。

    “你知道了。”慕天華依舊笑著，也不避諱，“怎么樣，你大哥還不錯(cuò)吧？”

    “哥?！蹦皆迫A的神情十分冷淡，他來(lái)這兒，就是想讓慕天華冷靜冷靜，“你不是說(shuō)隨意考考，能入郡試即可么，為何現(xiàn)在高居榜首？如此張揚(yáng)，你就不擔(dān)心讓爹知道，再賜你一劍？”

    慕天華聽(tīng)聞此話，右肩口的傷隱隱作痛起來(lái)，他忘不了那天慕老爺是如何對(duì)他下的手?？珊迷?，受了這劍傷讓他遇到了白蘇，現(xiàn)在想想，當(dāng)初對(duì)父親的憤慨如今都化作了感恩之心。他不溫不火，安慰起弟弟道，“爹常常在家，兩耳不聞外事，貢院又那么遠(yuǎn)，這點(diǎn)小事他不會(huì)知道的?！?br/>
    慕云華當(dāng)即擱下茶杯，杯里的茶葉在水中一震，倏倏然打起了轉(zhuǎn)兒?！澳闳ミ^(guò)衙門，又試圖插手衙門斷案的事情，那個(gè)兩耳不聞外事的爹已經(jīng)知道了?！?br/>
    慕天華這下奇了怪，他皺起眉頭，問(wèn)道，“我雖去了衙門，但并沒(méi)插手，爹又是從何而知？”

    “大哥，你是嫡子，將來(lái)慕家的一切很可能都是你的，那些被爹寵著的姨娘哪一個(gè)不是搶著給你使絆?！泵看翁岬郊依锏哪切D孺，慕云華就覺(jué)得頭疼，又加上自打慕天華進(jìn)來(lái)后，他就說(shuō)了好些話，現(xiàn)在他實(shí)在累了。他嘆了口氣，兀自一口接一口喝起了茶。

    “爹既然知道了這件事，他怎么說(shuō)的？”

    慕云華依舊是淡淡的表情，他算了算時(shí)辰，“大概很快就開(kāi)家祠處置你了?！?br/>
    慕天華也自知逃不過(guò)，便不再多想，他對(duì)待父親的辦法無(wú)非就是兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。到底是親生父子，就算父親再刺他一劍，也不會(huì)要了他的命。

    “對(duì)了二弟，我想讓你見(jiàn)個(gè)人，你什么時(shí)候方便，一起去喝頓小酒？”慕天華倒是對(duì)介紹白蘇這件事十分上心，他想著，既然他打定主意要白蘇了，那就要逐步逐步的將她帶給家人瞅瞅。

    二公子慕云華這個(gè)人，心中從來(lái)飄不進(jìn)半點(diǎn)疑云，他只聽(tīng)著大哥的語(yǔ)氣，都不用打量神色，便知道他所指的人是誰(shuí)了。

    “大哥喜歡便好。”

    慕天華怔怔地笑了，低下頭的間隙，心中想著，這個(gè)弟弟真是心中復(fù)雜，口上直率。

    說(shuō)到家祠，慕家來(lái)戊庸定居的時(shí)間并不長(zhǎng)，算上慕天華這一輩，往前追溯也就只有四代，但是他們的家祠卻搞得十分恢弘。偌大的家祠約莫就是整個(gè)慕府里最大的建筑，家祠一共設(shè)有三個(gè)堂，正堂被八根一人抱的紅木撐著，高大氣派。正堂中設(shè)有四個(gè)龕，龕中置靈位和香爐，平時(shí)香火不斷，一直煙氣幽幽著。

    大概在慕天華回來(lái)后一炷香的工夫后，慕老爺?shù)昧讼?，就遣人?lái)押慕天華過(guò)去。兄弟倆一前一后進(jìn)了家祠，家祠里面的巨大長(zhǎng)桌旁已經(jīng)坐滿了人。大家看到大公子慕天華被兩個(gè)小廝押了進(jìn)來(lái)，都開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，指指點(diǎn)點(diǎn)。

    慕云華走到屬于自己的位置處坐了下來(lái)，他左側(cè)本該是大哥的席位，現(xiàn)在就空了出來(lái)。再往左數(shù)一位，危坐著慕老爺慕長(zhǎng)業(yè)的弟弟慕長(zhǎng)慶。再將目光投向?qū)γ妫嚼蠣數(shù)钠渌值軅?，也就是他的叔叔們竟然都在?chǎng)。淡然如慕云華，也是吃了一驚，畢竟他們這些人鮮少出現(xiàn)在他們的家祠會(huì)議中。慕家有著習(xí)俗，由上輩老爺選定的繼承家業(yè)的人才算是慕家的宗家，他的子孫才能繼續(xù)留在慕府，其余血脈都作為旁支離開(kāi)慕府，令住他處，直到人死了，牌位搬回家祠，才算歸宗。

    其實(shí)，京城的白家，也有這樣的規(guī)矩，畢竟像白家這樣的世家，一處府邸是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠容納幾世同堂的生活的。白實(shí)文就是那個(gè)唯一繼承白家衣缽的人，他留在了白府。

    兩個(gè)小廝松開(kāi)了慕天華，紛紛退了出去。慕天華走到表情嚴(yán)厲的慕老爺跟前，不等他開(kāi)口，自己主動(dòng)就跪了下來(lái)。

    這個(gè)動(dòng)作一出，家祠里驟然寂靜了下來(lái)，大家的目光紛紛投向這對(duì)父子倆。

    “慕天華，蔑視家規(guī)，接近官府，妄圖干擾官府辦事，當(dāng)鞭二十?！蹦嚼蠣敯刖鋸U話都沒(méi)有，審也不審，問(wèn)也不問(wèn)，直接說(shuō)出了懲罰。

    慕云華站起身來(lái)，公然否定起慕老爺?shù)臎Q斷，“大哥身現(xiàn)衙門，未必就是干擾官府辦事，這當(dāng)中是否被人捕風(fēng)捉影，還有待商榷?！?br/>
    “云華！你坐下！”慕老爺動(dòng)了怒，瘦削的身軀有著不容置疑的威嚴(yán)，“家祠里還輪不到你來(lái)說(shuō)話。”

    身后有兩個(gè)佩著刀的小廝上前幾步，按住了慕云華的肩膀，生生將他按回了座位上。他附近的叔輩們都沉默地看著他，無(wú)人說(shuō)話。

    “兒作為兄長(zhǎng)，蔑視家規(guī)已不容原諒，該當(dāng)懲處?！蹦教烊A低下頭去，一點(diǎn)一點(diǎn)脫下了長(zhǎng)衣，露出上身。此刻，他臉上流露的堅(jiān)毅，反倒不像他平時(shí)的感覺(jué)了。

    慕老爺從一旁的案臺(tái)上拿起事先就擺好的皮鞭，團(tuán)在一起的皮鞭被慕老爺利索的一抽，瞬間繃得直直的。慕云華垂下目光，他有些看不下去了，他想不明白，接近官府這種小事，雖然違背家規(guī)，可也不至于父親如此大張旗鼓地把一眾旁支都叫了來(lái)。慕云華太了解這些人了，他們十分享受冷眼看宗家人的熱鬧。

    “啪”的一聲清脆響亮，在偌大的祠堂里帶起了陣陣回響。

    慕天華痛得渾身一緊，閉目咬緊牙關(guān)的間隙，他滿腦子都是白蘇的身影。她拈藥的手指，她發(fā)上的桃花，她燦然的笑容……似乎只有想著她，想著擁她在懷的感覺(jué)，他才能不那么痛……

    “啪”，“啪”，又是接連幾聲，慕天華痛的彎下身去，他右肩的紗布都被鞭打了開(kāi)，新傷加舊傷，他不禁笑了，看來(lái)又有了去白家見(jiàn)她的由頭了?？墒沁@樣，她會(huì)不會(huì)覺(jué)得自己是個(gè)病秧子呢……罷了，能見(jiàn)她比什么都好……慕天華的意識(shí)漸漸模糊了下去，最后幾鞭里，他已經(jīng)完全趴在了地上，根本動(dòng)彈不得。

    二十鞭結(jié)束，慕老爺團(tuán)起鞭子，環(huán)視眾人，一字一頓地說(shuō)道，“慕家的規(guī)矩不是陳設(shè)的物品！誰(shuí)若是敢違背慕家的規(guī)矩，就別怪老夫手下無(wú)情！”

    眾人都倒吸了一口涼氣，誰(shuí)都看得出，這是殺雞儆猴。慕老爺打大公子的時(shí)候，那是用了十二分力氣實(shí)打?qū)嵉谋薮?。慕老爺?duì)親生兒子尚且如此，何況其他人了。

    其實(shí)他們也不是沒(méi)有困惑，慕家的規(guī)矩大大小小少說(shuō)也有數(shù)十條，唯有不能接近官府、不能入職官府、不能與官府扯上任何關(guān)系這點(diǎn)實(shí)在是讓眾人不解。然而，自打老老太爺那輩開(kāi)始，這規(guī)矩就跟鐵打的一樣，每一任宗家的繼承人都無(wú)比用心地貫徹著這一點(diǎn)。因此，有不少人覺(jué)得，慕家能有今日的規(guī)模和地位實(shí)在令人驚嘆，他們不經(jīng)商，不入世，只靠數(shù)千頃的良田支撐一個(gè)家族。也有人議論，說(shuō)慕家老爺們是真正的智者，他們懂得一朝天子一朝臣，不接近官府是他們的自保方式。

    猜測(cè)總是眾說(shuō)紛紜的，當(dāng)中原因，恐怕只有慕老爺慕長(zhǎng)業(yè)一個(gè)人清楚。