“精靈？惡魔？北境傳說？”
維克多反復(fù)咀嚼著這幾個(gè)詞匯，在這瞬間，他忽然想到了自己在巴別塔大圖書館中看過的古籍。
根據(jù)從古奧術(shù)帝國流傳下來的記載，這個(gè)所謂的“北境傳說”確有其事，并不僅僅是個(gè)無中生有的故事。
“等‘使者任務(wù)’結(jié)束之后，定要建議魔法學(xué)會派人前往極北冰川探查一番……”
在心中暗下決定的維克多深吸了一口氣，將這些雜亂的念頭排出腦海。
定了定神，維克多考慮起眼下的事情。
“……只要跟著這支北地商隊(duì)，就可以直接前往目的地‘圣納堡’了……這事兒，還真是巧的很??！”
“呼！空氣果然變好了……維克多先生！！”
少女塞西莉亞從大馬車的車窗中探出頭來，用清脆的聲音呼喚道：“維克多先生，我這兒還有一些有關(guān)數(shù)理方面的問題想請教您一下……”
“看來這次旅程里，我是不會消停了！”
維克多有些苦惱地摸了摸鼻子，策馬來到了大馬車的旁邊，為這位好奇的大小姐答疑解惑。
……
“贊美您，伯爵大人！”
“日安，伯爵大人！”
“……”
一個(gè)個(gè)在田地中耕種的農(nóng)夫們低著頭、彎著腰，帶著敬畏而又恭順的神色對自己的領(lǐng)主大人問好。
絲毫沒有理會這些地位卑賤的農(nóng)夫，手握馬鞭、衣著華麗的羅德尼伯爵帶領(lǐng)著幾名騎士，騎著北境特有的汗血寶馬從莊園的小路上飛馳而過，急匆匆地趕往巴巴特勒王國都城“圣納堡”。
沿著大道，騎著高頭大馬的羅德尼伯爵和他的衛(wèi)士們超過了一輛輛馬車，超過一位位走在路上的行人。
一路上，人們早早地避讓開來，沒有任何人膽敢阻礙這位伯爵的前行，就連進(jìn)入圣納堡城門的時(shí)候，守門的衛(wèi)兵也不敢進(jìn)行攔截和檢查！這讓羅德尼伯爵的心中感到異常的滿足，還有什么能比得上高等貴族的榮耀和權(quán)柄呢？
唏律律！
在一間別墅之前，羅德尼伯爵一拉韁繩，汗血寶馬人立而起，跟隨他的騎士們同樣用類似的動作停下了馬匹。
“日安，伯爵大人，愿吾神帶給您健康，榮耀和愉悅。”
別墅門口，已經(jīng)有幾位貴族裝扮的人在恭敬地等候著伯爵的到來。
“諸位辛苦了！”翻身下馬的羅德尼伯爵微微頷首，“吾神賜予將你們快樂，安靜和健康。”
“這是我們的榮幸！”
幾位爵士躬身回答，引領(lǐng)著他向別墅內(nèi)部走去。
清涼的微風(fēng)與柔和的日光混在一起，從奢侈的落地大窗吹進(jìn)了客廳之中，明亮的燈燭將整個(gè)別墅大廳染上了一層明亮的光彩。
天藍(lán)色的桌布鋪在大廳正中央的長桌上。
紫紅色的葡萄酒、翠綠舒心的豆蔻菜和卷心菜、淋著滾燙醬汁的小牛肋排、散發(fā)著牛奶香味的白面包……侍從們將這些精致的食物一一端上餐桌，放好餐具、調(diào)味品和酒壺，便迅速地離開了這個(gè)房間。
此時(shí)，已經(jīng)有不少貴族端著酒杯，三三兩兩地聚在一起交談著。
“日安！伯爵大人！”所有的貴族們在羅德尼伯爵進(jìn)入大廳的第一時(shí)間里向他致敬。
“諸位，請隨意！”
揮了揮右手，伯爵向著他所召集的、關(guān)系較為密切的貴族們示意。
“權(quán)利的滋味啊……一如既往地美妙！”
將手中的馬鞭交給隨行的騎士之后，羅德尼伯爵準(zhǔn)備主持這次聚會。然而，就在這個(gè)時(shí)候，別墅的守衛(wèi)引進(jìn)來一名身披簡樸灰袍的圣職者。
“伯爵大人！”
這名年輕的低階圣職者高傲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，面無表情地對著羅德尼伯爵說道：“主教大人請你去一趟神殿?！?br/>
不請自來的圣職者令在場的貴族們安靜了下來，沒有人對他的失禮而感到不妥，這就是永恒神殿的威勢。
“請問，主教大人有什么重要的事情嗎？”
羅德尼伯爵雖然心中暗惱，但是在表面上卻沒有絲毫的顯露。
“去了就知道了……還有，請你動作快一點(diǎn)！吾神永恒?。 ?br/>
年輕的圣職者說完話便轉(zhuǎn)身離去，完全沒有顧及伯爵的臉面。
當(dāng)這名圣職者離去之后，羅德尼伯爵掃了一眼在場的貴族們，看到他們都是一副理所當(dāng)然的模樣，這讓伯爵的心中升起了一絲蒼涼的感覺。
“是從什么時(shí)候開始的呢？”
身為高階騎士的羅德尼伯爵暗自握緊了拳頭，“是從什么時(shí)候開始，被神殿仰仗的北境貴族放棄了自己的驕傲？放棄了自己的榮譽(yù)？是從什么時(shí)候開始，武勇的北境貴族成為了神殿的走狗？成為了可有可無的存在？”
“吾神永恒……”
低垂雙目的伯爵低聲禱告著，將自己心中的怒火忍耐了下來。
不忍耐又能怎么樣？和神殿直接對抗？一想到永恒神殿那數(shù)量龐大的圣職人員們，羅德尼伯爵就愈發(fā)地堅(jiān)忍起來。
“……不能再這樣下去了！如果按照當(dāng)前的形式繼續(xù)下去的話，用不了多少年，北境貴族就會徹底末落的……”
帶著紛雜的思緒，羅德尼伯爵乘坐著家族的馬車、緩慢地行駛到了城市中央的神殿區(qū)。
當(dāng)伯爵走出馬車、走向神殿的路中，晴朗的天空突然烏云密布、陰沉了下來，就如同伯爵此時(shí)此刻的心情一樣。
“轟隆隆……”
伴隨著驟起的狂風(fēng)，雷聲轟鳴，銀白色的電蛇在云層中蜿蜒曲折。
抬頭望了望天際，羅德尼伯爵面無表情地進(jìn)入了神殿大門。
“日安！尊敬的主教大人，吾神永恒！”
伯爵禮貌地對著身前的紅衣主教說道，這時(shí)，他已經(jīng)將心中的不滿完全地隱藏了起來。
由于圣納堡是北境的核心城市之一，因此這處神殿分殿的主持人是一名高階圣職者、一名預(yù)備的樞機(jī)主教。
預(yù)備樞機(jī)主教奧爾巴斯頷首說道：“很高興見到你對吾神的虔誠！”
“主教大人，不知您找我有什么重要的事情嗎？”
羅德尼伯爵在簡單的禱告之后，面帶微笑的問道。
“根據(jù)教皇廳的傳訊，由于‘邪惡異端’對卡特、邁圖里西蘭的襲擊，導(dǎo)致了最近一段時(shí)間里北境局勢的動蕩不安！”
“……因此，我希望伯爵你能夠投入更多的精力來維持圣納堡的穩(wěn)定！”
“這是我的職責(zé)！”
羅德尼伯爵恭敬地回答著，然后他就等待主教和他商量更為重要的事情。
“很好！”奧爾巴斯和藹地說道：“既然如此，伯爵你就回去安排一下吧?！?br/>
“嗯？主教大人，你找我不是還有重要的事情嗎？”伯爵詫異地問道。
奧爾巴斯撇了羅德尼伯爵一眼，淡淡地回答：“怎么？這件事情就不重要嗎？”
“可惡！”
羅德尼心中的怒火一下子就被點(diǎn)燃了，“這么一點(diǎn)小事，隨便派個(gè)人通知我就可以了！居然將我召之即來、揮之即去……真是可惡至極?。?！”
“難道伯爵你認(rèn)為這件事情不夠重要嗎？”
樞機(jī)主教面上的笑容漸漸消失，他的雙眼、死死地盯著羅德尼伯爵。
“請?jiān)徫壹鼻械男那?！既然主教大人沒有別的事情，那我回去之后就馬上布置相關(guān)的事項(xiàng)?！?br/>
“哼！”
在羅德尼伯爵告辭之際，他清晰地聽到了奧爾巴斯的鼻中傳來一聲不屑的冷哼。
“該死！神殿已經(jīng)把我們這些北境貴族完全當(dāng)成了走狗……這就是貴族的真實(shí)地位嗎？”
伯爵雙目幽深，心中的怒火不可遏制、久久難以平靜。
“魔法學(xué)會的使者應(yīng)該在路上了……絕對不能放過這次機(jī)會！”
羅德尼伯爵望著馬車外的傾盆暴雨，目光閃爍，陷入了沉思。
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