?伊恩·蘭伯特身體挨著高高的貨架，迅速的穿過地窖的長廊。他披著一件黑色斗篷，頭罩黑帽，渾身上下包裹嚴(yán)實(shí)的隱身黑暗之中，只有一雙碧色的眼睛閃爍光芒。在地下一層的倉庫盡頭，是再次被關(guān)閉并且上鎖的通往墓窖之門。蘭伯特自斗篷下取出自備的斧頭，這顯然比當(dāng)初莉亞找到的矛頭更有效率，沉悶的兩下?lián)舸蚵曔^后，鐵鎖應(yīng)聲而落。蘭伯特站在原地側(cè)耳傾聽片刻，在確定并無任何人循聲而至之后，他黑袍翻滾，踏上通往地下二層的樓梯。
跟往常一樣，墓窖里依舊潮濕、陰森，空氣中飄蕩著一股不知從何處吹來的涼風(fēng)。但蘭伯特的膽子顯然比伯爵夫人大上許多，他是經(jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)看慣生死的人，一具具石棺和雕刻各異的石像又能嚇住他什么？！哼，不過是卑鄙無恥的諾丁漢們。
蘭伯特朝地下啐了一口，轉(zhuǎn)而又從斗篷下拿出一只蜜蠟，從懷中掏出他自東方大陸帶回的火折子，燃起了墓窖里的星星光亮。他略定了定神，然后沿著兩側(cè)石棺中間的通道，朝墓窖深處走去。
諾丁漢是個(gè)古老的家族，統(tǒng)治諾丁郡也有幾百年的歷史，諾丁漢家族受到承認(rèn)的家族成員，死后骨骸都被埋葬著這座墓窖里。從最早的家族發(fā)跡者，一直到喬治·諾丁漢的父親。
但在蘭伯特走過僅僅三分之一的通道后，兩側(cè)便沒有了石像。這說明再往前的石棺都是空的，是為諾丁漢的后世子孫所留。諾丁堡的占地廣闊就代表了諾丁漢家族墓地的龐大，可見當(dāng)初建造這座城堡的祖先是有多大的雄心，還想著諾丁漢家族屹立不倒上千年，綿延百代子孫。
蘭伯特站在最后一個(gè)石像面前，略一頓足。他想了想，還是暫時(shí)放棄了其他想法。一切的一切，都等他證實(shí)自己的猜測(cè)后再說。他繼續(xù)向前走，通過剩下三分之二的墓地通道，達(dá)到整座墓窖的盡頭。那里，有一扇黑漆的幾乎與墻壁融為一體的、不起眼的木門。
蘭伯特站在木門前，深吸了一口氣。然后一手繼續(xù)舉著蜜蠟，另一只緩緩抬起，覆蓋在門上，輕輕地，向前一推。
莉亞是在睡夢(mèng)中被喊叫聲吵醒的。她猛然坐起身，摸了摸身旁床板，發(fā)覺她的丈夫又不在。她翻身下床，摸起一件外衣披上，快步走到門邊，細(xì)細(xì)地推開一條門縫。莉亞把耳朵貼在門邊，仔細(xì)的傾聽門外的動(dòng)靜。
聲音像是從她丈夫的書房里發(fā)出來的，離著她的臥室僅有十幾米遠(yuǎn)。而所謂喊叫聲，只是一個(gè)人的咒罵，那聲音莉亞聽了幾句，立刻驚覺是如此的熟悉，竟然是做客多日始終不回家的蘭伯特男爵。
男爵聲音嘶啞，似乎已如此咒罵了很久，他罵得內(nèi)容是：“卑鄙、無恥、骯臟、下流、人渣，這就是諾丁漢，這就是諾丁漢家族。你的父親，還有你，你們統(tǒng)統(tǒng)都該下地獄，為你們所犯下的罪行，為你們所犯下的令人發(fā)指的罪行……”
莉亞心里感嘆蘭伯特不愧是個(gè)妙人兒，罵了二十多分鐘竟沒有一句是重復(fù)的。而他主要的火力都擊中在她公公老伯爵身上，似乎喬治只是被捎帶著。當(dāng)然，父?jìng)舆€，聽蘭伯特的口氣，對(duì)她丈夫的恨意也并未損少半分。
正當(dāng)莉亞聽得正過癮，領(lǐng)略奧丁版京罵的時(shí)候，忽然，諾丁漢的書房里瞬間沒了動(dòng)靜。咦？我最親愛的丈夫，難道你不懂欣賞國粹的精彩，惱羞成怒憋不住動(dòng)手把蘭伯特給咔嚓了？！可是聽起來又不對(duì)哎，好歹人死之前總得嗷嚎一聲吧。而且用心去聽，書房里依舊有說話聲傳來，感覺不像是兇案現(xiàn)場(chǎng)該有的動(dòng)靜。哦不，說不定是她丈夫在交代手下毀尸滅跡呢。
莉亞想了想，深覺這事兒她不能摻合。蘭伯特?cái)[明了來者不善，而諾丁漢更不是什么好人，鷸蚌相爭(zhēng)雖說漁翁得利，可她不是什么漁翁，她只是河里身不由己的一條小蝦米而已！正當(dāng)她想輕手輕腳的關(guān)上門，重新回到床上去的時(shí)候，一個(gè)聲音卻忽然在耳畔響起：“夫人！”
莉亞猛地一個(gè)激靈，抬起頭，就見管家大人的臉隔著細(xì)細(xì)的門縫僅露出長長的一條。呃，能裝沒看見嗎親？！！
“夫人，”管家漢默在門外又恭敬的喚了一聲，隔著門縫，聽得一清二楚。他說：“伯爵請(qǐng)您到書房去?！?br/>
“！??！”莉亞站在原地咬著嘴唇，后悔的無以復(fù)加。
她不過就是聽個(gè)壁角嘛，又不打算組團(tuán)圍觀，干嘛要她去近距離欣賞命案現(xiàn)場(chǎng)啊？??！而且，諾丁漢不會(huì)遷怒與她吧？！他不會(huì)把她也咔嚓了滅口吧？！他難道想嘗嘗鰥夫的滋味兒或者換個(gè)老婆試試了？?。?br/>
好吧，以上都是她的瞎吐槽，現(xiàn)實(shí)沒有這么可怕。如果諾丁漢要除掉她，何必讓管家來請(qǐng)，分分鐘的事兒。而且她覺得，她丈夫好像，不會(huì)舍得她就這么隨便死掉的，哪怕只是為了那五千金幣……
莉亞拖著沉重的步伐懷著抑郁的心情，跟在管家身后走到書房外。進(jìn)門之后她驚訝的發(fā)覺，咦，蘭伯特男爵你腫么還活著？??！以及，旁邊這位看起來年近四十但風(fēng)韻猶存的大嬸兒又是腫么回事兒？??！
在大約十五年前，蘭伯特還是諾丁漢家族的封臣，在他被趕出諾丁堡的時(shí)候，離他剛剛宣誓效忠老伯爵并受封為騎士?jī)H僅過了三天。
到現(xiàn)在為止，蘭伯特也沒搞明白自己是為了什么被領(lǐng)主驅(qū)趕，但他猜測(cè)是因?yàn)檫w怒，因?yàn)楫?dāng)時(shí)一同被趕走的騎士并不只他一人，連伯爵所有的侍從以及侍童們都被遣返回了家中。蘭伯特猜測(cè)，一定是他們當(dāng)中有誰惹怒了伯爵了?？伤屑?xì)回憶以后，卻猜不出這個(gè)人到底是誰。
這件事對(duì)他的影響還是很大的。蘭伯特的父親是一個(gè)騎士，因?yàn)榻?jīng)營不善幾近破產(chǎn)。他七歲的時(shí)候，按照諾丁郡的習(xí)慣被送到諾丁堡成為伯爵夫人的侍童。諾丁漢家族一向以富有而出名，即便是侍童在城堡中也不會(huì)受到薄待。吃住都在諾丁堡，對(duì)于父親過世后沒有得到半分財(cái)產(chǎn)的蘭伯特來說并未感到拮據(jù)，可對(duì)于受封成為騎士即將離開城堡獨(dú)立生活的他來說卻有些捉襟見肘。因?yàn)椴舻倪w怒，即便受封為騎士他也沒有得到諾丁郡的半塊土地，這令他不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)的問題，生存，以及生活。更何況對(duì)于當(dāng)時(shí)的蘭伯特來說，尚有更高層次的要求，他想要娶妻。
是的，蘭伯特心儀的姑娘，就是伯爵夫人的貼身侍女。盡管這姑娘比他尚大了兩歲，并且出身低微，但他們青梅竹馬，從七歲起他差不多每天都跟瑪莎相伴。在蘭伯特心目中，沒有人能夠取代瑪莎，成為他的新娘。更何況他自己也沒有多了不起，只是個(gè)連土地都沒有并且被領(lǐng)主驅(qū)逐的騎士而已。
可他并不甘心于此，他真心的愛慕瑪莎，想要給她優(yōu)渥的生活，而不是像農(nóng)奴們一樣，租賃領(lǐng)主的土地終日在田間辛勤的勞作。而且說實(shí)話，從小被當(dāng)做準(zhǔn)騎士來培養(yǎng)，對(duì)于耕種的事情幾乎半點(diǎn)不知，即便是農(nóng)奴他也未必做的了。所以，蘭伯特萌生了想要出去闖蕩一番的心思，去其他的領(lǐng)地碰碰運(yùn)氣，又或者做個(gè)雇傭兵，也比繼續(xù)留在諾丁郡要好。
蘭伯特向愛人辭行，讓她等他五年。五年后，不論他在外發(fā)展如何，他都會(huì)回家鄉(xiāng)來娶她為妻。
瑪莎不知道莉亞的家鄉(xiāng)有句古詩，叫“悔教夫婿覓封侯”。她若知曉，八成也會(huì)深有感觸。
蘭伯特一走就走了八年，他當(dāng)了雇傭兵，并且小有家私。五年之約他是清楚記得的，只是命里的事兒哪能世事事如他所料？因?yàn)橐恍┰颍人s回諾丁郡的時(shí)候已是八年之后。他堅(jiān)信瑪莎一定還未嫁人，即便晚了三年她依舊會(huì)等他。
蘭伯特想的沒錯(cuò)，瑪莎是一直沒有嫁人，她也一直在等他，可惜出了變故。蘭伯特曾經(jīng)的領(lǐng)主老諾丁漢伯爵死了，猝然而死，沒人宣布原因。坊間流傳的八卦，說他是死于聲色淫|樂、虛虧過度。至于瑪莎，卻在諾丁堡失蹤了。管家夫人最初說她死了，可當(dāng)蘭伯特問及尸首的時(shí)候她又回答不出所以然。而外界流傳的消息是，瑪莎就是被伯爵強(qiáng)|暴繼而自殺的那個(gè)侍女。
蘭伯特滿腔恨意，恨老伯爵，也恨他自己。如果不是他回來晚了，如果他早就帶走了瑪莎……可這種悔恨跟自責(zé)并不能消除他心中的憤怒，他要報(bào)復(fù)，報(bào)復(fù)整個(gè)諾丁漢家族。老伯爵雖然死了，可他還有兒子。
蘭伯特再次離開了家鄉(xiāng)諾丁郡，加入了國王理查德東征的軍隊(duì)。他憑借在東部大陸積攢的財(cái)富，重返奧丁，并在攝政王手里買到了男爵的爵位跟屬于自己的領(lǐng)地。他故意在格歐費(fèi)伯爵跟諾丁漢之間搖擺不定，企圖挑起兩個(gè)古老家族的沖突跟矛盾。但他很心焦，他等不及，當(dāng)他打聽到諾丁堡的后山有女子死后的冤魂后，便迫不及待的趕到了諾丁堡。他對(duì)諾丁漢家族的報(bào)復(fù)可以暫時(shí)放下，他更加迫切想知道的是，自己心愛的女人是否還活著。
蘭伯特也不是特別相信神靈，他自己就殺過很多人、手上沾滿了血腥，可他靠這一筆筆血債換來了今日的財(cái)富跟地位。諾丁漢比他還要兇殘、狠毒、惡名昭著，但他活得更好、地位更高，更加沒有遭到報(bào)應(yīng)。所以他并不相信，人死后會(huì)有聚而不散的鬼魂。他想如果那真的有，也一定是一直在等他的瑪莎。他要看看，親自去看看。
諾丁漢絕不會(huì)告訴他真相，曾經(jīng)看著他長大的管家夫婦也三緘其口，他只能自己去查，自己去找。他有一次分明在諾丁漢的書房外聽到了屋里傳來女人的說話聲，那聲音他十分熟悉，簡(jiǎn)直魂?duì)繅?mèng)縈。但他不敢輕舉妄動(dòng)，生怕惱羞成怒的諾丁漢會(huì)傷害到瑪莎，所以他假借露比之口，想要騙莉亞進(jìn)去“捉奸”?？上?，伯爵夫人不為所動(dòng)。緊接著他又發(fā)現(xiàn)了地窖的不同之處，盡管諾丁漢的家族墓地一直不許隨便進(jìn)入，可它從來都是不需要上鎖的，這在諾丁堡是誰都不會(huì)違背的規(guī)矩。于是他用在游歷時(shí)學(xué)來的巧法子，引著伯爵夫人的愛寵一路朝墓窖跑去，他把她當(dāng)做探子，先進(jìn)這趟渾水試試溫度。只可惜伯爵夫人并沒有他這樣大的膽子，站在樓梯半截便不敢再前進(jìn)半步，直到被諾丁漢拎了回來。莉亞被禁足，更引起蘭伯特的懷疑，里面一定有機(jī)密之處。
等到伯爵夫人對(duì)他下逐客令，他不知今后還有沒有這樣的機(jī)會(huì)，索性一橫心，夜探墓地。在打開那扇門的一剎那，卻被在門那邊等候多時(shí)的諾丁漢伯爵逮個(gè)正著。
莉亞面前的這個(gè)中年女子，正是已經(jīng)失蹤近七年的瑪莎?？伤雌饋砻嫔胀ㄈ藳]差，實(shí)在不像是被囚禁多時(shí)的樣子。而且她神態(tài)安詳，態(tài)度溫和，她望著仍被綁縛的蘭伯特，柔聲道：“我是自愿的。自從，自從出了那件事，我不想再見外面的人，所以伯爵收留了我。山后有一座小塔樓，連著地下室的墓窖。漢默太太一直照顧我的起居，通過地下通道傳遞生活用具。我沒有被囚禁，伊恩，我只是不想再到外面去?！?br/>
“那為什么后山會(huì)有鬼魂之說？那里曾經(jīng)時(shí)常傳出凄厲的女聲，難道不是諾丁漢在折磨你？”
“當(dāng)然不是，”瑪莎急忙擺手，似乎對(duì)這樣的揣測(cè)感到不安跟驚訝。她看了端坐書桌后的諾丁漢一眼，接著道：“我最初，是有一些受到刺激，神志不清，是的，精神恍惚。你可以認(rèn)為，我曾經(jīng)，曾經(jīng)瘋過。所以，不出門，也是對(duì)我的一種保護(hù)?！?br/>
蘭伯特仍舊存有疑惑，但是瑪莎顯然不愿再多說。緊接著，諾丁漢也給出了他的態(tài)度：“你可以隨時(shí)帶她走，只要她愿意?！?br/>
這或許已經(jīng)是最好的結(jié)局?，斏旧硎遣舴蛉说氖膛侵Z丁漢家族的一件私有品。換句話說，就算老伯爵強(qiáng)行占有過她，蘭伯特在這個(gè)時(shí)代的風(fēng)俗面前也說不出什么。他沖冠一怒為紅顏，更多地是因?yàn)檎`以為瑪莎死了，死于老諾丁漢的暴行。而現(xiàn)在，諾丁漢發(fā)話，他可以隨時(shí)帶她走。
“不！”
蘭伯特驚訝的抬起頭，不可置信的盯著瑪莎。她說：“不，我已經(jīng)習(xí)慣了后山的清靜生活，我，我不想離開諾丁堡?！?br/>
這件陳年舊怨，以蘭伯特的妥協(xié)而告終。他當(dāng)年沒有帶走心愛的姑娘，便永遠(yuǎn)也帶不走她了。但諾丁漢準(zhǔn)許，他可以隨時(shí)來探望瑪莎。只是在蘭伯特請(qǐng)求重新宣誓、成為他的騎士的時(shí)候，諾丁漢卻出人意料的拒絕了。他曾經(jīng)跟西鄰的格歐費(fèi)伯爵為蘭伯特這塊肥肉僵持不下，如今肉到嘴邊卻吐了出去，令莉亞十分疑惑。
不過她跟諾丁漢之間的心結(jié)總算解開了，關(guān)于墓室里的那個(gè)秘密，既然牽扯到他父親的過往以及諾丁漢家族的名譽(yù)，那么他對(duì)莉亞一時(shí)的粗暴跟冷漠也在能夠體諒的范圍內(nèi)。
莉亞很清楚，這件事情就如書籍中的一頁篇章，就此揭過去了。諾丁漢希望它落下帷幕，那就讓它落下帷幕吧。她非常知趣的沒有開口去問，蘭伯特在書房里憤恨的咒罵時(shí)，喊出的“為了繼承財(cái)產(chǎn)和爵位害死自己的父親跟妹妹”又是怎么一回事……