在禁中無(wú)主，朝堂無(wú)主，乃至于國(guó)家亦無(wú)主的形勢(shì)持續(xù)近半月之后，北平寧王府中的主人望著幾案上堆積如山的奏表，猶自可維持一副氣定神閑的態(tài)度，倒把身邊幕僚也好，同袍也罷，急得險(xiǎn)些跳起腳來(lái)。

    為避眾人聒噪，且趁春日晴好，李錫琮自帶了親衛(wèi)隨從，與周元笙乘車(chē)前往位于北平西麓的玉泉山。其時(shí)，山間數(shù)道清泉流淌而下，幽幽古剎鐘聲縈繞林間。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，青山如黛，更有灼灼盛放的絢爛桃花點(diǎn)綴于山麓之間，柳絲清潤(rùn)鮮黃，花動(dòng)一山春光。

    李錫琮扶著周元笙下得車(chē)來(lái)，又將她斗篷上的風(fēng)帽系緊，才拉著她的手，一道朝山間涼亭處行去。涼亭內(nèi)中兜風(fēng)，李錫琮便將身?yè)踉谥茉锨邦^，半晌略一回眸，見(jiàn)她的衣袂被風(fēng)吹得飄然欲飛，其態(tài)勢(shì)宛若驚鴻，凝視一刻，不禁微笑道，“阿笙，你現(xiàn)在的樣子好似姑射仙人，說(shuō)傾國(guó)傾城也并不為過(guò)。”

    周元笙俯瞰腳下巍峨城池，放眼遠(yuǎn)眺，更有連綿起伏的山巒橫亙碧空之下，只覺(jué)心目一陣暢快，亦笑著感慨道，“山川嫵媚，山河?jì)善G，那才是真正的傾國(guó)傾城。四時(shí)皆有美景，歲歲皆一樣動(dòng)人。哪個(gè)美人能有這般風(fēng)采？又有哪個(gè)美人能引得將軍百戰(zhàn)死，書(shū)生酬壯志？真正能讓你們男人為之拋灑熱血的，其實(shí)是這瑰麗如畫(huà)的江山！”

    李錫琮仰面一笑，頷首道，“是，阿笙，你非要說(shuō)得這么明白，這么通透?！彼D(zhuǎn)而看向她，含笑道，“此刻我也可算是，坐擁江山與美人了?！?br/>
    他的笑容淡然中透出慵懶，其實(shí)并無(wú)想象中那般自得興奮。周元笙揚(yáng)了揚(yáng)眉，方要接話，便見(jiàn)他伸臂攬上自己的肩頭，其后一笑道，“我方才的話說(shuō)得不對(duì)，是該這樣說(shuō)。我已有了一個(gè)，能和我并肩擁有這江山的美人，而不是站在我身后，像這江山一樣被我擁有的美人?！?br/>
    她的心終于砰然一動(dòng)，不由靠在他堅(jiān)實(shí)溫暖的臂彎里，縱情笑道，“李錫琮，上天真的待我不薄，有生之年能遇見(jiàn)你，是我周元笙之幸?！?br/>
    他的心亦隨著這句話而跳動(dòng)有聲，于是便緊了緊手臂，將她徹底裹在自己懷中。

    流云疏卷，山風(fēng)鼓噪，世事起伏變遷。于亭間相擁而立的兩個(gè)人而言，卻已皆是過(guò)眼云煙。不過(guò)是因?yàn)槟莾深w心終于糾纏在了一處，它們跳動(dòng)的音律終于落在了相同的韻腳之上。

    過(guò)了許久，周元笙方從他懷中移開(kāi)身子，頗有些遺憾的道，“可惜咱們就要離開(kāi)這里了，不登高便不知北平的景致是這般好。我已許久沒(méi)回過(guò)江南了，也不知還適不適應(yīng)那里的風(fēng)物氣候?！?br/>
    李錫琮微微蹙眉，想了想，忽然問(wèn)道，“你不想回金陵，是不是？”

    周元笙微微一笑，半垂著雙眸，將眼中一抹不舍掩蓋在長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛之下，“我自小長(zhǎng)在蘇州，其后又和你生活在北平。認(rèn)真論起來(lái)，我在金陵不過(guò)呆了一年光景，對(duì)那里確是沒(méi)什么感情?？墒悄怯钟惺裁捶ㄗ樱憬K究是要回去，我也一定會(huì)跟著你回去?！?br/>
    李錫琮點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“我的先祖、父親都在那里，我的親人、仇人也都在那里。說(shuō)句實(shí)話，先不論天子該不該守國(guó)門(mén)，北地防務(wù)是否會(huì)空虛。單論情感，我也不愿再重返金陵?！?br/>
    似乎認(rèn)真想了一刻，他便握住她的手，誠(chéng)摯發(fā)問(wèn)道，“不如我們遷都北平，從此長(zhǎng)居這里，好不好？”

    周元笙先是訝然，隨后目露驚喜之色，道，“這話當(dāng)真？果然行得通么？”問(wèn)過(guò)之后，已不覺(jué)細(xì)數(shù)起個(gè)中難處，“且不說(shuō)水陸陸路該疏通的，只說(shuō)北平城內(nèi)現(xiàn)有的民宅，哪里夠京師官員攜眷前來(lái)？更緊要的，是連個(gè)現(xiàn)成的宮闕都沒(méi)有，一時(shí)間哪里起的出一座似金陵禁中那般規(guī)制的殿宇？且不說(shuō)你無(wú)處可居，便是連朝會(huì)大典皆無(wú)處可承載?！?br/>
    她到底搖了搖頭，輕嘆道，“這事不過(guò)是想想罷了，京師的官員一定不會(huì)許你貿(mào)然遷都，一定會(huì)上疏百般規(guī)勸，我瞧還是算了罷?！?br/>
    李錫琮耐心聽(tīng)她說(shuō)完，便輕輕拍了拍她的肩，安撫的笑道，“北平目下不及金陵繁盛，但只要將官員商賈搬遷至此，很快也會(huì)成就一座大都城，屆時(shí)自不用愁那些官老爺們?nèi)ズ翁幝淠_。疏通漕運(yùn)確不是一朝一夕之事，但人力所及也不會(huì)拖延太久。至于禁城，北平倒是現(xiàn)有元大都時(shí)遺留下的皇城，雖荒敗經(jīng)年，在此基礎(chǔ)上翻新修筑也能省去不少事?！?br/>
    說(shuō)到此處，他忽然輕輕笑了出來(lái)，“阿笙，我并不想要一個(gè)彰顯帝業(yè)的龐大宮闕，我的家眷日后定然不會(huì)多，無(wú)非是有數(shù)的那幾個(gè)。我更加不想求多子多福，一來(lái)省卻日后麻煩，二來(lái)也能少給朝廷和天下人增派負(fù)擔(dān)。譬如日后的皇城，大可不必如金陵那般奢華。我說(shuō)過(guò)的，若能打下這江山，是該還利于天下人，我應(yīng)該兌現(xiàn)這個(gè)承諾。”

    他此時(shí)眼中的光亮勝過(guò)以往任何時(shí)候，自然也勝過(guò)他提及江山美人之時(shí)。周元笙靜靜凝望，便漸漸明白過(guò)來(lái)，他業(yè)已在運(yùn)籌帷幄他的家國(guó)天下，帝業(yè)福祚——那并非簡(jiǎn)單的坐擁國(guó)土財(cái)富，而該是國(guó)富兵強(qiáng)，國(guó)富民強(qiáng)。

    她沉默須臾，對(duì)著他展顏，燦然一笑，隨即將一記帶著愛(ài)意，和少許敬意的吻落在他面頰之上，一面輕聲道，“我知道了，我便陪你留在這里?！?br/>
    一切如周元笙所料，一切亦如李錫琮所愿。國(guó)朝久居金陵的官紳士宦們起初對(duì)遷都一事大為不滿，奈何李錫琮自有數(shù)量龐大的擁躉，這些心腹之人散落于朝堂之上，不久便在輿論上占據(jù)了主導(dǎo)，其后的形勢(shì)不過(guò)是人群隨波逐流，一見(jiàn)主君威儀如此，二見(jiàn)大勢(shì)已定，也便紛紛不再贅言。

    本著國(guó)不可一日無(wú)君，李錫琮經(jīng)過(guò)幾番推諉過(guò)后，終于在這一年仲春，于北平登基稱帝，改北平為北京，改年號(hào)為崇祐，冊(cè)立王妃周氏為皇后，側(cè)妃任氏為貴妃，侍妾卓氏為玉嬪。

    至崇祐元年仲秋時(shí)節(jié)，內(nèi)宮幾座殿宇方才將將趕建完成。為求事事與前朝不同，禮部上奏分別以乾清、坤寧為號(hào)命名帝后居所。于是周元笙的新居便成了坤寧宮，只是國(guó)朝太后大喪未過(guò)，李錫琮又堅(jiān)持具孝服為母守制，是以這喬遷的新禧也便沒(méi)有那么隆重。

    乾清宮的暖閣中尚有著新鮮楠木的味道，周元笙隨手看了看案上奏疏，對(duì)李錫琮道，“禮部選了西山為太后營(yíng)建陵寢，待明春建好，便可迎太后梓宮歸來(lái)。西山是處風(fēng)水極好的所在，不如你我日后也去那里，和太后相鄰為伴可好？”

    李錫琮見(jiàn)她將自己想說(shuō)的話，都搶先說(shuō)了，便笑著頷首道，“好，那我便讓他們著手去辦?！彼又冻鲆痪碜啾?，拿給她看，“都察院一干人等彈劾前首輔，也不過(guò)是當(dāng)日檄文中的罪名，只道革其職務(wù)懲處過(guò)輕，難儆效尤，該當(dāng)褫奪爵位，降為庶人。我先說(shuō)給你聽(tīng)過(guò)，你心中有數(shù)就好?！?br/>
    周元笙匆匆掃過(guò)，點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“這是可以想見(jiàn)的，你當(dāng)日以他和薛崢為討伐對(duì)象，誓言清君側(cè)，如今豈能讓罪魁逍遙。薛崢還在刑部羈押，父親卻能得自由之身，也算不得公平?！蓖Ａ艘豢蹋瑥?fù)問(wèn)道，“你派去說(shuō)服薛崢之人，怕是都無(wú)功而返了罷？”

    李錫琮淡淡笑道，“態(tài)度總還是要做足，他薛崢要成全自己，我也要成全自己。兩下里互不虧欠，來(lái)日才好在具案的奏疏之上，落下一個(gè)可字?！?br/>
    周元笙不禁一笑，不吝直言道，“薛崢還是有些才氣的，所以你心里多少還是會(huì)惋惜。”

    李錫琮笑得一笑，擺手道，“我替他惋惜，只是為他高估了自己，做了不該做的決策。天下有才者不獨(dú)他一個(gè)，獨(dú)他一定有非死不可的理由?！?br/>
    周元笙心中微微一慟，忙又轉(zhuǎn)過(guò)話題，問(wèn)道，“父親日前已至京師，目下在何處落腳？或許我該去看看他，于私情他到底是我的父親?！?br/>
    李錫琮欣然點(diǎn)頭道，“也好，我教人安排妥當(dāng)，送你去周氏下榻處。過(guò)些日子沒(méi)了爵位，僅靠著三郎的俸祿，他們的日子也不易。你若是要接濟(jì)他們，我是權(quán)當(dāng)作不知道的?！?br/>
    周元笙望了他，應(yīng)以輕嗔一笑，“且用不著官中的錢(qián)，別忘了我原是個(gè)慣會(huì)斂財(cái)?shù)娜?。不過(guò)也未必肯那么好心就是了，只瞧他們對(duì)我是何態(tài)度?！?br/>
    至此，李錫琮倒是頗為認(rèn)真的笑了笑，其后頗為認(rèn)真的對(duì)她說(shuō)道，“無(wú)論其人反應(yīng)如何，你都該有一國(guó)之母的大度，也該有為人子女的態(tài)度。不為別的，就只為你已經(jīng)贏了?！?br/>
    他停了一刻，臉上現(xiàn)出若有所思的神色，淡笑道，“親眼看著自己憎恨多年的人落敗，除卻一點(diǎn)點(diǎn)暢快，余下的也不過(guò)是些寂寥……和些無(wú)奈罷了?！?br/>