才六月上旬,水田中的稻子就黃了，串串谷穗垂下，風(fēng)吹過(guò),沙沙作響。稻草人站在田間地里，想驅(qū)趕鳥(niǎo)雀，卻有鳥(niǎo)兒落在稻草人身上蹦蹦跳跳。

    土神廟的廟祝從田間走過(guò)，告訴大家：“這幾天天氣好，割稻子曬稻子要抓緊時(shí)間?！?br/>
    路邊的稻田里，農(nóng)家女劉如寶割了許多稻子，熱得身上全是汗水。她摘下草帽,朝自己扇風(fēng),走到樹(shù)蔭下。

    哥哥割的稻子很少，朝她喊：“阿寶快來(lái)幫忙！”

    埋頭干活的爹娘抬頭,見(jiàn)劉如寶在喝水,張開(kāi)嘴就想數(shù)落。她指著自己割的稻子，他們訕訕地改口：“阿寶干活挺勤快的?！庇终f(shuō),“你歇一會(huì)兒就夠了，活兒早點(diǎn)干完,我們?cè)琰c(diǎn)回家吃飯?！?br/>
    他們罵哥哥幾句,發(fā)愁道：“給這懶鬼娶媳婦怕是難，閨女勤快能干，以后不知便宜了哪家小子……”

    這話劉如寶不愛(ài)聽(tīng)：“我干活沒(méi)好處,別人占便宜，我不如不干！”

    爹惱怒：“都是一家人,你還這么計(jì)較！”

    “都是一家人,怎么弟弟不干活？”劉如寶倒了一點(diǎn)水,拍在臉和脖子上,“弟弟背不熟的三字經(jīng)我能背出來(lái)，我比弟弟聰明，你們?cè)趺床凰臀胰W(xué)堂念書(shū)？”

    “我去叫弟弟來(lái)干活！”哥哥丟了鐮刀回家。

    “站住，給我回來(lái)！”

    爹喝止了哥哥，氣憤地瞪劉如寶：“你當(dāng)我不想送你去念書(shū)？你要是個(gè)帶把的，我砸鍋賣鐵送你去念書(shū)！偏生你沒(méi)把，你考得了科舉？你當(dāng)?shù)昧斯?？?br/>
    劉如寶問(wèn)：“將軍大人不是官？”

    爹答不上來(lái)，臉上難堪。

    娘見(jiàn)了，連忙打圓場(chǎng)：“阿寶你少說(shuō)幾句，他是你爹！別人生了丫頭要扔掉，你爹不給扔，他疼你呢，你體諒他——”

    劉如寶嗤笑一聲。

    過(guò)去的她也許會(huì)體諒爹，也許會(huì)賣力干活換夸獎(jiǎng)，可今天的她不是從前那個(gè)她了。

    她說(shuō)：“爹當(dāng)年要是扔了我，早就死在鬼災(zāi)里了，哪能在這跟我吵？”

    爹氣壞了：“臭丫頭，我是你老子，你咒我死！”

    劉如寶揚(yáng)了揚(yáng)手里的鐮刀。

    爹差點(diǎn)沖過(guò)來(lái)，娘用力拽住他：“冷靜！”對(duì)劉如寶說(shuō)，“你消停一點(diǎn)兒，別氣你爹了！”

    看著爹冷靜了些許，劉如寶突發(fā)奇想：“爹，你索性送我去念書(shū)好了，沒(méi)準(zhǔn)我做將軍比弟弟考秀才還容易呢?！?br/>
    “你做夢(mèng)！”爹毫不猶豫地拒絕了，“過(guò)幾年你嫁去別人家，我在你身上花掉的錢，你能還給我？”

    “我做了將軍，你舍得嫁我？”劉如寶長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，給爹娘出主意，“我有出息，你們給我找個(gè)上門(mén)女婿，不照樣過(guò)日子！”

    爹娘未吭聲，哥哥眼珠子一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“好，阿寶做將軍去！”

    劉如寶打量哥哥，心想：哥哥贊同我，莫非我做將軍好過(guò)弟弟考中秀才？

    沒(méi)準(zhǔn)真是。

    爹娘常常說(shuō)哥哥笨，讀書(shū)沒(méi)有弟弟機(jī)靈，哥哥會(huì)惱。

    “哥哥，你對(duì)我真好！”學(xué)著論壇里的六號(hào)，劉如寶跟哥哥撒了個(gè)嬌，“以后我做將軍，哥哥跟著我，我天天帶哥哥吃好的喝好的?！?br/>
    “好阿寶，哥哥沒(méi)白疼你?！备绺缬懞玫貙?duì)爹笑，“阿寶不偷懶，她去念書(shū)，肯定比弟弟用心?！?br/>
    四人回到家里，娘熱了早上煮的粥，分給劉如寶的比平時(shí)多。

    誰(shuí)干活多誰(shuí)多吃，娘心里有一桿秤。

    劉如寶不急著喝粥，問(wèn)弟弟：“你功課做得怎樣了？三字經(jīng)你能背了？”

    弟弟：“你管這么多干嘛？讀書(shū)的事你又不懂！”

    爹顯然沒(méi)忘記劉如寶說(shuō)過(guò)的話，冷臉看弟弟：“三字經(jīng)，背一遍給我聽(tīng)?！?br/>
    都是你的錯(cuò)！弟弟埋怨地瞪一眼劉如寶，老實(shí)地背書(shū)：“人之初，性本善……”

    背到一半，他背不下去。

    劉如寶替弟弟背：“……地所生，有草木。此植物，遍水陸……”

    弟弟：“……”

    他偷偷觀察爹，還沒(méi)看清爹的臉色，就聽(tīng)到哥哥的笑聲，猛地轉(zhuǎn)頭瞪哥哥。

    哥哥幸災(zāi)樂(lè)禍地看他，弟弟慌了，又沒(méi)膽量打斷劉如寶背書(shū)，只能備受煎熬地等到她背完三字經(jīng)，低頭聽(tīng)爹訓(xùn)話。

    “劉勝！”爹陰惻惻地質(zhì)問(wèn)，“我花錢送你去上學(xué)，你學(xué)到了什么玩意？你姐姐沒(méi)上學(xué)背書(shū)都比你流利，你對(duì)得起我花的錢？”

    “呃，姐姐能背書(shū)，她記性好！她不識(shí)字啊！”弟弟狡辯。

    “我識(shí)字?！眲⑷鐚氄f(shuō)，“爹，我寫(xiě)你的名給你看?！?br/>
    拿出自制的沙盤(pán)，她一筆一劃地寫(xiě)爹的名。

    爹是識(shí)得幾個(gè)字的，見(jiàn)她沒(méi)有寫(xiě)錯(cuò)，字也寫(xiě)得端正，臉色緩和了些：“你還學(xué)了什么？”

    劉如寶早有準(zhǔn)備：“我知道我們?cè)缟细盍硕嗌俳锏咀印?br/>
    弟弟目瞪口呆地看姐姐說(shuō)話，直覺(jué)不妙：“你學(xué)這些做什么？難道你想上學(xué)？”

    “對(duì)的，我想上學(xué)，特別想上學(xué)?！眲⑷鐚氃谡搲锩^(guò)毛筆、研過(guò)墨，現(xiàn)實(shí)里她也想用毛筆寫(xiě)字。

    “學(xué)堂沒(méi)有女的！”弟弟產(chǎn)生危機(jī)感。

    “我會(huì)是第一個(gè)女的?！?br/>
    “你再厲害，你也考不了秀才！”

    “我要做將軍，做不了將軍我可以做賬房，可以做廟祝，可以抄書(shū)、寫(xiě)對(duì)聯(lián)、寫(xiě)信?！眲⑷鐚氄f(shuō)，“我識(shí)字，我能做很多事情?！?br/>
    “你、你是女的！”弟弟急了，“大家看不起女的！”

    “所以你看不起將軍大人，看不起梁娘子？”

    弟弟被噎住了。

    下午弟弟沒(méi)敢在家，去田里干活，想讓爹娘夸他勤快。只是他割了一會(huì)兒稻子，被稻葉割出一條小傷口，頓時(shí)泄氣了，干活開(kāi)始磨磨蹭蹭。

    哥哥告狀：“劉勝偷懶！”

    弟弟忙用功：“我沒(méi)偷懶！是你偷懶！”

    兩兄弟動(dòng)嘴動(dòng)手，互相拖后腿，劉如寶干活干得又快又好，對(duì)比鮮明。

    及稻子收割完，在曬谷場(chǎng)里曬干，劉如寶的爹借來(lái)大秤，稱了谷子的重量，然后搬到谷倉(cāng)保存。

    之前劉如寶預(yù)測(cè)過(guò)收成，給的數(shù)字接近實(shí)際收成。

    劉父不知道她如何算，不知道她是不是蒙的，可她看起來(lái)有成算，是三個(gè)孩子里最聰明的。該干活她干活，該爭(zhēng)的好處她爭(zhēng)，她如果是男丁……

    夜里劉父睡不著，翻來(lái)覆去。

    劉母罵他：“動(dòng)動(dòng)動(dòng)！你擱這烙煎餅?zāi)?！?br/>
    劉父坐起來(lái)。

    劉母：“你做啥？”

    劉父看她：“阿寶比她兄弟機(jī)靈，你說(shuō)咱送不送她去上學(xué)？”

    劉母不耐煩：“哪個(gè)丫頭片子上學(xué)？”翻過(guò)身，背對(duì)他，“明天還要耕田，趕緊睡！”

    黑暗中，劉父說(shuō)：“梁娘子家的丫頭片子上學(xué)習(xí)武。我種地的，不懂大道理，梁娘子教丫頭們上學(xué)，可見(jiàn)丫頭上學(xué)是好事，我想送阿寶去學(xué)堂里上學(xué)?！?br/>
    騰地一下劉母爬起來(lái)：“阿勝呢？阿勝不上學(xué)了？”

    劉父：“他蠢！正正經(jīng)經(jīng)上學(xué)都比不上阿寶，老子嫌他！你疼他，他能考中秀才？死了變鬼的曾俊生你又不是不認(rèn)識(shí)，考了一輩子，考到敗光家產(chǎn)也沒(méi)考中秀才！”

    沉默片刻，劉母說(shuō)：“讓阿寶去念書(shū)，阿寶也考不了秀才啊，阿勝起碼能去考?！?br/>
    劉父有了偏向：“考不中秀才就是浪費(fèi)錢，你舍得給錢阿勝敗，我舍不得！”

    他躺了下來(lái)，閉眼睡覺(jué)。

    劉母沒(méi)躺，忽然一巴掌拍他身上：“有了！咱們送阿寶去梁娘子家！梁娘子給飯吃，阿寶餓不死，咱也不用給束脩！”

    “梁娘子的便宜，你敢占？”

    劉母沒(méi)話了。

    許久，劉母躺下來(lái)，喃喃說(shuō)：“咱們給阿勝花了錢，那錢不能白費(fèi)吧？”

    劉父說(shuō)：“阿寶送去梁娘子家，咱們給束脩，梁娘子未必收。阿勝繼續(xù)念書(shū)，他要是不用心學(xué)，來(lái)年別上學(xué)了！”

    才收割稻子的水田被農(nóng)人趕著牛犁了又耙，不久后種下翠綠秧苗，農(nóng)忙暫時(shí)結(jié)束。

    劉父碾了新米，細(xì)細(xì)地篩了糠，用一個(gè)細(xì)布口袋裝了，叫劉母：“雞蛋都拿上，咱們帶阿寶去梁娘子家?！?br/>
    早在幾天前，劉母給劉如寶做了新衣裳。

    穿著新衣，背著包袱，劉如寶緊張地跟隨爹娘出門(mén)。哥哥弟弟也跟了去，馬姐和林葉兒是被爹娘請(qǐng)來(lái)陪同的，她們和鉤星說(shuō)得上話。

    鉤星家還是原樣，屋旁的演武場(chǎng)更大，還蓋了一座像是學(xué)堂的屋子，里面放著桌子椅子。

    一群人與鉤星說(shuō)清楚目的，劉如寶順利留下來(lái)。

    爹娘放下雞蛋大米，要她認(rèn)真學(xué)習(xí)，啰啰嗦嗦的——哥哥弟弟去上學(xué)時(shí)，他們也會(huì)這樣叮囑，但他們對(duì)她的要求，比對(duì)哥哥弟弟高很多。

    一切整理妥當(dāng)，劉如寶在學(xué)習(xí)論壇里宣布：“我上學(xué)了！”

    大家陸續(xù)冒出來(lái)祝賀。

    劉如寶謙虛：“多謝大家！要不是你們，我可能勸不了爹娘送我去讀書(shū)……”

    公告：“恭喜四號(hào)上學(xué)，獎(jiǎng)勵(lì)四號(hào)一份神秘禮物?！?br/>
    九號(hào)：“小四快看看是什么！”

    一號(hào)：“別急，小四你先看禮物，要不要公開(kāi)，你想仔細(xì)再?zèng)Q定。”

    禮盒里放著一根看似普普通通的木棍。

    劉如寶習(xí)武后，學(xué)的是棍法，喜歡拿棍子在院子里揮舞。論壇送的棍子不長(zhǎng)也不短，不輕也不重，一切剛剛好，稱心如意。

    她中意這根棍子，在論壇里說(shuō)：“是棍子，我很喜歡！”

    八號(hào)：“論壇里的東西，你不要隨便拿出來(lái)，免得解釋不清楚來(lái)歷。”

    五號(hào)：“小四，你休沐日回家，就可以把棍子帶到學(xué)堂里……”

    看著論壇里的人們，段小琴走下土神廟的神座，站地上感知了一會(huì)兒：“沒(méi)錯(cuò)，劉如寶的爹娘從村里回來(lái)，劉如寶不在。她去的學(xué)堂，正是鉤星家?！?br/>
    拔了一片雪蓮花瓣放嘴里，段小琴打開(kāi)論壇商城，目光無(wú)法從星空?qǐng)D上挪開(kāi)。她吃了花瓣，私下問(wèn)管理者：“我加入論壇不久后做出好的改變，何以我沒(méi)有神秘禮物？”

    管理者：“你不說(shuō)，我如何知曉？”

    下一刻論壇刷新公告：“恭喜六號(hào)繼承遺產(chǎn)，獎(jiǎng)勵(lì)六號(hào)一份神秘禮物?！?