藤丸立香曾經(jīng)銳評(píng)，費(fèi)魯斯·馬努斯的本質(zhì)是個(gè)西卡然坦克。這一評(píng)價(jià)當(dāng)然不能說錯(cuò)，但從實(shí)際情況來說，它確實(shí)有一些片面。

    費(fèi)魯斯·馬努斯的本質(zhì)當(dāng)然可以是一臺(tái)西卡然坦克，但同時(shí)，他也絕不僅僅是臺(tái)西卡然坦克。

    在燦然到炫目的光華與迸裂跳躍的電弧之間，某種龐大的存在自鋼鐵之手原體原本所站立的空間當(dāng)中拔地而起。那是一種巨型的機(jī)械設(shè)備，有著顯而易見的復(fù)雜且精密的結(jié)構(gòu)，各種部件被以恰當(dāng)?shù)氖侄尉慕Y(jié)合在一起，鋼鐵轟鳴的合唱自運(yùn)作中的活塞、齒輪和鉸鏈等最細(xì)微的小處生發(fā)，升揚(yáng)，匯聚，最后在無與倫比的高效秩序當(dāng)中成為了一曲壯美的交響。

    那是萬年前，帝皇對(duì)于“費(fèi)魯斯·馬努斯”這一個(gè)體所精心做出的設(shè)計(jì)。但現(xiàn)在，被展露在眾人眼前的，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止帝皇本人在萬年前依靠他自己的智慧所做出的設(shè)計(jì)了。線性流逝的時(shí)光與借此積淀的歷史以“故事”打磨了鋼鐵之手原體，宇宙真理之中所蘊(yùn)藏著的知識(shí)也哺育了他的才智。費(fèi)魯斯·馬努斯的軀殼或許在萬年之前已經(jīng)死去，但他的靈魂與本質(zhì)卻在帝皇的保護(hù)之下依舊以某種狀態(tài)“活著”——正是這種“活著”，在接下來的一萬年里，給予了他審視自己，理解自己，重構(gòu)自己的機(jī)會(huì)：

    費(fèi)魯斯·馬努斯的本質(zhì)，是一種凝聚了他生前死后所有構(gòu)想與發(fā)明的，專為戰(zhàn)爭(zhēng)而生的，可以用作武器、用作載具、用作維修設(shè)備、用作資源回收與礦產(chǎn)開采器械、用作工廠、用作戰(zhàn)場(chǎng)醫(yī)療——用作任何在人類的概念中能想象得到的功能的，行星級(jí)巨構(gòu)機(jī)械。

    受限于空間，他幾乎沒有什么機(jī)會(huì)“完全地”展開自己的本質(zhì)，這也是為什么藤丸立香會(huì)對(duì)他產(chǎn)生“西卡然坦克”這類的誤解。但在“本質(zhì)的規(guī)模”這一點(diǎn)上，他認(rèn)為對(duì)所有的原體來說都是一樣的。至少在藤丸立香成功用以太制作出康拉德·科茲的新軀殼之后，他看見過：帝皇確實(shí)是用靈能把那一坨行星大小、誰都看不明白功能，卻誰都能看得出非常不情不愿的黑漆漆粘體壓成一團(tuán)，塞進(jìn)軀殼當(dāng)中的。

    在經(jīng)歷過一些玄學(xué)洗禮之后，費(fèi)魯斯也確實(shí)曾經(jīng)懷疑過，帝皇在制造原體的時(shí)候，材料是不是還包含一些死去的星星之類的……扯遠(yuǎn)了。至少在眼下的狀況里，同樣受限于空間的鋼鐵之手原體不可能，也不需要完全展開自己的本質(zhì)。為了達(dá)成他的最終目的，他只是在自己的子嗣面前展開了帶有他所需要的那一小部分——但這也已經(jīng)是一座令人望而生畏、和諧運(yùn)作著的金屬高塔了。

    指示燈的光芒映在目睹了這一幕的所有人身上，他們無一不為這超出常理的奇景而瞠目結(jié)舌。在場(chǎng)的鋼鐵之手最少也是阿維尼氏族之內(nèi)有了兩百年以上資歷的終結(jié)者老兵，資歷最高能夠達(dá)到卡拉許氏族中服役了將近一千年的一位無畏長(zhǎng)者。按理來說，在他們的戰(zhàn)斗生涯當(dāng)中，與亞空間邪物作戰(zhàn)的經(jīng)歷絕不會(huì)少，見到這種非常識(shí)且不合邏輯的靈能現(xiàn)象的次數(shù)必然也不在少數(shù)，但他們依然在本能中為眼前的景象感到震撼：

    帝皇宏偉的靈能與歐姆彌賽亞精密的機(jī)械同時(shí)在一位神子的身上如此明確地體現(xiàn)出來，如果有合適的人在場(chǎng)，那么僅憑這一個(gè)場(chǎng)景，轉(zhuǎn)瞬間相關(guān)的教義——不論是國教還是機(jī)械教——就能迭代至少四五次。

    可惜的是，現(xiàn)在顯然并不是做這件事的好時(shí)機(jī)。戴比特的“十六分鐘”此時(shí)已經(jīng)只剩下了八分五十七秒，費(fèi)魯斯·馬努斯在原地展開的塔型結(jié)構(gòu)內(nèi)部，顯然正在急匆匆地對(duì)他之前拿出來的那只“發(fā)電機(jī)”進(jìn)行最基本的檢測(cè)。好消息是，目前為止，那些詭異的黑影已經(jīng)在戴比特的勉力控制之下把戰(zhàn)線推遠(yuǎn)了一些，而且沒有把任何一個(gè)或者一只敵人漏過來；壞消息是，只要稍有機(jī)械知識(shí)的人便都能看出，費(fèi)魯斯正在做的這件事顯然不是在短短八分五十七秒內(nèi)能夠以正常流程結(jié)束的，哪怕他是原體，這也不太可能。

    也就是說，他們現(xiàn)在必須得考慮八分五十七秒之后的事情了。

    回過神來的鋼鐵牧師挨個(gè)敲著戰(zhàn)斗兄弟們身上的動(dòng)力甲，在通訊鏈路當(dāng)中大音量地播放著提醒他們事態(tài)緊急的蜂鳴聲，鋼鐵之手們?cè)谶@種堪稱暴力的逼迫之下重新開始作為一個(gè)整體運(yùn)作。他們重新清點(diǎn)了現(xiàn)在己方剩下的人數(shù)、武器裝備，以及彈藥，準(zhǔn)備以自己的基因之父為中心再次構(gòu)筑防線。很可惜的是，在經(jīng)由了之前的那一連串“命運(yùn)般的巧合”之后，他們現(xiàn)在的儲(chǔ)備對(duì)于一場(chǎng)不知何時(shí)能夠正常結(jié)束的零縱深據(jù)點(diǎn)防御戰(zhàn)來講，已經(jīng)有些捉襟見肘了。

    從邏輯與概率的推演上來講，這并不是一場(chǎng)必勝的戰(zhàn)斗。放在以前，鋼鐵之手們是絕對(duì)不會(huì)放任自己陷入這種境地，允許同僚做出“在一場(chǎng)可能無法取勝的戰(zhàn)斗中浪費(fèi)資源”這種值得譴責(zé)的事的。但現(xiàn)在，他們顯然已經(jīng)退無可退，他們的基因之父親手將他們推上了這個(gè)既不符合戰(zhàn)團(tuán)一貫的信條，又不可能就此撤退的戰(zhàn)場(chǎng)之上——可奇異的是，他們之中沒人對(duì)此有什么怨言，反而不知為何，非常輕易地接受了這種不確定性。

    或許戰(zhàn)爭(zhēng)，本來就是一種難以在真正結(jié)束之前確定勝負(fù)的東西。

    ——

    以寶石、金箔和五顏六色的羽毛裝飾的寶座之上，特斯卡特利波卡陡然向著遙遠(yuǎn)的天幕之上皺起了眉頭。

    大裂隙內(nèi)部，亞空間內(nèi)五光十色的瑰麗天空一如既往地嘲笑著他，但他沒有移開自己的眼睛。哪怕他現(xiàn)在已經(jīng)借由某種獻(xiàn)祭儀式給自己塑造了一具與凡人相仿的軀殼，而在這個(gè)宇宙中，凡人的軀殼在各種意義上來講都很容易遭受到亞空間的侵染，也是如此。

    他，或者說，祂自己，已經(jīng)在此方的眾神之間趁機(jī)渾水摸魚，得到了一小塊地盤，有了自己的信徒。大裂隙內(nèi)部，或者說，亞空間內(nèi)部的時(shí)間流逝的速率從來都不正常，外界或許才過去了幾個(gè)月，但他卻已經(jīng)在這顆大概也許可能是屬于恐虐的星球上舒舒服服地經(jīng)營了好幾年了。

    搶恐虐的信徒和其他恐虐的信徒互車確實(shí)是一件挺有趣的事情，但對(duì)特斯卡特利波卡來說，這充其量終究還只是茶余飯后的小零食。當(dāng)在他的觀念之中真正重要的那些事情發(fā)生時(shí)，他還是必須得抬頭看一眼的：

    就比如，戴比特對(duì)“天使的遺物”進(jìn)行了大規(guī)模召喚這件事。

    他曾經(jīng)針對(duì)相關(guān)的問題對(duì)戴比特進(jìn)行過告誡：既然他每天只有五分鐘的那個(gè)記憶障礙還在，就說明，即便死過一次甚至換了一個(gè)宇宙，“戴比特·澤姆·沃伊德”這個(gè)個(gè)體也依然受制于可觀測(cè)宇宙范圍之外，把他“變成這樣”，或者干脆說，“制造了他”的那種滿懷惡意的生物。既然如此，那么在這個(gè)宇宙中召喚外星終端一事當(dāng)然也是可行的，但如果過于濫用這種能力的話，難保不會(huì)因此而引起“外來者”的注意。

    在上一次的定期通訊當(dāng)中，特斯卡特利波卡認(rèn)為，以自己在這個(gè)宇宙中勉強(qiáng)已經(jīng)“站得住腳了”的權(quán)能，最多能夠在十六分鐘之內(nèi)幫他屏蔽掉來自領(lǐng)域外生命的注視。他的確為此給戴比特設(shè)置了相應(yīng)的法術(shù)，但沒有想到，這法術(shù)如此快就被觸動(dòng)了。

    他感覺得到，他現(xiàn)在在亞空間之內(nèi)，戴比特現(xiàn)在也在亞空間之內(nèi)。即便他現(xiàn)在出于興趣（或者說，樂子）也把自己塞進(jìn)了一個(gè)與人類相仿的肉身之中，以他全能神的權(quán)能，在亞空間之內(nèi)對(duì)與自己有強(qiáng)烈緣分的某個(gè)個(gè)體進(jìn)行一次實(shí)時(shí)觀測(cè)，本該也不會(huì)有什么問題——但事實(shí)上，他放眼望去，只能在大致對(duì)應(yīng)的位置上看見一片迷離的霧氣。

    特斯卡特利波卡有些不快地瞇起了眼睛。

    咪嗚（安詳）

    (本章完)