毛拉把兔子面具還給外面的門衛(wèi)，點(diǎn)頭默默告別。她能感覺(jué)到那個(gè)暴徒的眼睛緊緊地盯著她的背影，她轉(zhuǎn)身往前走，不是去酒吧門口，而是沿著一條小巷子走。她的手指在斗篷的粗料中扭動(dòng)起來(lái)，毛拉努力壓抑著自己的沮喪。盡管她冒著風(fēng)險(xiǎn)與狐貍巢穴的主人會(huì)面，但她離開(kāi)時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有滿足。事實(shí)上，狐貍主人一直固執(zhí)地要?jiǎng)褡杷灰フ矣撵`。

    于是，毛拉被迫打出了她手中僅剩的一張牌。又是一次冒險(xiǎn)，但時(shí)間不在她這邊。至少，如果那只頑固的老狐貍決定拆開(kāi)看她的信，他是無(wú)法理解信的內(nèi)容的。這將迫使他親手把她的信息傳遞給幽靈--她希望如此。

    清晨的晚霞為她提供了足夠的光線，指引她穿過(guò)狹窄而雜亂的小巷，走向金絲雀巷，她租來(lái)的出租車在那里等著她。

    身后巷子里的腳步聲加快了她的步伐。毛拉往肩上一瞥，正好捕捉到那兩個(gè)浸在門縫里的影子。

    狐貍主人的意思是要跟著我嗎？

    她提起裙擺，選擇了另一條路線，從一家鞋匠鋪的后門溜了進(jìn)去。

    "是！"當(dāng)毛拉輕快地從他身邊經(jīng)過(guò)，向店前走去時(shí)，一個(gè)驚愕的學(xué)徒從工作臺(tái)上抬起頭來(lái)。"你在干什么--"

    毛拉從鞋匠身邊溜過(guò)，忙著和顧客討價(jià)還價(jià)，沒(méi)有注意到她，然后她從前門飛快地跑回了蜂擁而至的街道。身后商店里的抗議聲證實(shí)了毛拉的影子沒(méi)那么容易被撼動(dòng)。

    她轉(zhuǎn)過(guò)另一條小街，躲過(guò)一輛馬車和兩個(gè)醉醺醺的鄉(xiāng)巴佬，其中一個(gè)抓住了她的胳膊。

    "你要去哪兒，姑娘？"

    毛拉一邊轉(zhuǎn)身一邊甩開(kāi)他。這一次她看到了其中一個(gè)追兵。一個(gè)看起來(lái)很壯實(shí)的男人，帽子低低地拉在狹長(zhǎng)的眼睛上，斜著鼻子，笑得牙癢癢的。

    該死的！毛拉從小巷里沖了出來(lái)。她的靴子在骯臟的水坑中飛濺，她把左手伸到身后，專注于胸前的冷魔法。她的呼吸在空氣中發(fā)著白光，魔力順著她的手臂蔓延，在她的手指尖刺痛。

    砰砰砰的聲音在她身后的小巷中回蕩，接著是一聲悶悶的咒語(yǔ)。毛拉短暫地停了下來(lái)，對(duì)著那個(gè)在她身后留下的新冰塊上滑倒的暴徒笑了笑。然后，她想起了自己的同伴，穿過(guò)黑暗的小巷，向著原來(lái)的目的地奔去。

    "小心！"當(dāng)毛拉沖進(jìn)大路時(shí)，一個(gè)中年婦女猛地撞上了她的肩膀。

    "對(duì)不起。"毛拉穩(wěn)住女人懷里的洗衣籃，喘著氣說(shuō)。"對(duì)不起！"

    "你像個(gè)瘋子一樣亂跑會(huì)把人撞倒的。"女人的目光在遮住毛拉上半張臉的簡(jiǎn)單黑色面具上瞇了起來(lái)。"你這是--"

    "對(duì)不起。"毛拉道歉道。在女人的身后，毛拉沒(méi)有甩掉的那個(gè)暴徒的身影在陰影中徘徊。她小心翼翼地后退，在街上轉(zhuǎn)了一圈，然后，發(fā)現(xiàn)了她的馬車，向它跑去。

    "請(qǐng)到中央東站！"她爬上馬車后，對(duì)車夫喊道。

    轎夫急促地吹著口哨回答。他的鞭子噼啪作響，獨(dú)角馬車輕快地跑到街上，向東下市場(chǎng)駛?cè)ァ?br/>
    當(dāng)他們駛離時(shí)，毛拉再一次檢查了小巷，追趕者的影子已經(jīng)消失了。

    她在中央東站付給司機(jī)錢，在那里換乘另一節(jié)車廂回家。在它那充滿霉味的車廂內(nèi)坐定后，毛拉把面具拉開(kāi)，塞進(jìn)斗篷里。玻璃窗外繁華的京城街道很快就消失在她的身后，馬車在鄉(xiāng)間坎坷的道路上蹣跚前行。

    毛拉的鬼魂一樣的倒影從骯臟的玻璃窗里盯著她，上面布滿了過(guò)往橡樹的陰影。她拉開(kāi)兜帽，用嘲諷的憐憫眼光看待一個(gè)十六歲的年輕姑娘。褐色的斑點(diǎn)像油漆飛濺一樣裝飾著她的皮膚。這些難看的斑點(diǎn)是毛拉寧愿把臉遮住的原因，即使她不需要面具。

    至少捂著斑點(diǎn)看起來(lái)很可愛(ài)。

    在這個(gè)家常小孩的映像里，沒(méi)有任何她的真實(shí)身份。沒(méi)有人會(huì)懷疑，在十六歲虛弱的毛拉體內(nèi)，存在著一個(gè)現(xiàn)年三十歲的女人寧香寒的靈魂，她已經(jīng)死在了另一個(gè)世界。

    九年前，寧香寒在二十一歲的時(shí)候被謀殺，她在一個(gè)營(yíng)養(yǎng)不良的七歲女孩身體里醒來(lái)。奇怪的是，寧香寒被引入的不僅僅是毛拉的童年記憶--還有毛拉未來(lái)的記憶。

    以前的毛拉作為一個(gè)貴族家庭的私生女，過(guò)著苦澀而孤獨(dú)的生活。被忽視、被虐待、被推來(lái)推去，直到她被送到皇宮當(dāng)清潔女仆。不幸的是，毛拉在那里也沒(méi)有得到什么好待遇，最終在17歲時(shí)被公開(kāi)處決。

    寧香寒在成長(zhǎng)的過(guò)程中吸收了毛拉生前和死后的記憶，并適應(yīng)了這個(gè)新的世界和她現(xiàn)在所處的功能失調(diào)的特恩貝爾家族。

    如果說(shuō)寧香寒以前的生活教會(huì)了她什么，那就是財(cái)富和權(quán)力是生存的需要。在這個(gè)人口過(guò)剩的世界里，人們?yōu)榱俗尭蝗嘶钪猾C殺--當(dāng)她還在跳動(dòng)的心臟被從胸腔里取出來(lái)時(shí)，寧香寒就在一把利刃下遭遇了滅頂之災(zāi)。

    不，從毛拉之前的命運(yùn)中活下來(lái)是不夠的。寧香寒想要確保自己再也不會(huì)知道那種無(wú)奈的殘酷。但在這個(gè)被權(quán)制統(tǒng)治的另一個(gè)世界里，女人要想獲得權(quán)力，唯一的辦法就是靠出身或者靠財(cái)富和關(guān)系。

    寧香寒經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定的第一步，是從毛拉的大姨媽貫丘梅夫人手中小心翼翼地撬來(lái)的。這位年邁的女繼承人在寧香寒接過(guò)毛拉的身份兩年后去世，她對(duì)新毛拉的精神和敏銳的機(jī)智頗為喜愛(ài)。

    當(dāng)特恩貝爾家族發(fā)現(xiàn)親愛(ài)的貫丘梅姨媽把"混血兒"--私生子的另一個(gè)詞--寫進(jìn)遺囑時(shí)，他們都驚呆了。當(dāng)他們意識(shí)到毛拉得到了老婦人的大部分遺產(chǎn)時(shí)，這個(gè)意外的打擊就更加難以忍受了。

    另外，在寧香寒的建議下，貫丘梅夫人還聘請(qǐng)了一位律師，以確保毛拉的遺產(chǎn)仍然是她的，而且只屬于她一個(gè)人，這樣的話毛拉名義上的父親毛津就不會(huì)想詐騙或直接從她那里偷走遺產(chǎn)。

    寧香寒把那8000克朗的遺產(chǎn)--在寧香寒的世界里相當(dāng)于8萬(wàn)塊--投資到她知道將來(lái)會(huì)成功的各種生意上。她還維持著姨媽給她找的布賴森律師的服務(wù)，并在他的建議下，用一個(gè)雙春雁的化名為她的投資和資金提供擔(dān)保。

    就這樣，在過(guò)去的六年里，寧香寒秘密積累了一筆可觀的收入，為雙春雁贏得了一個(gè)隱居但精明的投資者聲譽(yù)。

    馬車夫敲了敲他們之間的窗戶，示意他們已經(jīng)到了目的地。寧香寒迅速把斗篷的兜帽拉到臉上，整理好思緒。

    按照要求，車夫把她送到了特恩貝爾莊園的大門外。寧香寒付給那人錢后，隨著馬車輕快地轉(zhuǎn)身返回京城，她退了出去。直到路上空無(wú)一人，她才松了一口氣，解下披風(fēng)。

    越來(lái)越近的馬蹄聲將寧香寒的注意力拉到了從鐵門另一邊騎著月桂馬向她走來(lái)的年輕小伙子身上。他沉褐色的頭發(fā)和黝黑的皮膚因一天的辛勤勞動(dòng)而閃閃發(fā)光。他不顧一切地輕松控制著身下的母馬，沒(méi)有韁繩和馬鞍，這讓他看起來(lái)更像是一個(gè)野性十足的土著人，而不是一個(gè)生來(lái)就是奴隸的男孩。

    "小姐！"郁佺喊道。"你回來(lái)了！"

    "沒(méi)事吧？"寧香寒問(wèn)道。她急忙將斗篷和面具包成一捆，從大門間溜走。

    "林肯少爺趁你不在的時(shí)候回家了。"郁佺帶著一絲慌亂警告道。他那雙黑褐色的眼睛里匯集著擔(dān)憂和憤怒的火花。

    "什么，可是他不應(yīng)該還要在學(xué)校呆一個(gè)星期嗎？"

    "我擔(dān)心他又溜出去了。"郁佺向她伸出一只手回答。寧香寒抓住他強(qiáng)壯的手臂，向母馬的背上跳去。她的腿落空了，但郁佺很快就把她拉到了身后。

    "我們趕緊回去吧，免得他給艾薇制造麻煩。"

    毛拉的哥哥喜歡制造麻煩。男孩把腳后跟踢向母馬，他們沿著小道向著那座不甚起眼的陰暗莊園疾馳而去。

    寧香寒毫無(wú)節(jié)制地抓著他的腰。雖然像她這種地位的女孩緊緊抱住一個(gè)單純的仆人是不禮貌的，但寧香寒對(duì)艾薇的關(guān)心總是會(huì)戰(zhàn)勝這個(gè)世界陳舊的禮節(jié)規(guī)則。

    作為一部分遺產(chǎn)，貫丘梅夫人給毛拉留下了一個(gè)名叫艾薇的年輕女奴。現(xiàn)在艾薇已經(jīng)二十歲了，她已經(jīng)適應(yīng)了年輕女主人的奇怪要求、神秘的性情和經(jīng)常不尋常的行為。盡管她們之間有四歲的年齡差距，但艾薇一直是寧香寒在特恩貝爾莊園最親密的伙伴和秘密的知己。

    多年來(lái)，等待艾薇和卡莉娜的殘酷現(xiàn)實(shí)迫使她們相互依賴，形成了超越奴隸和女主人之間約束的友誼。

    當(dāng)寧香寒需要一個(gè)值得信賴的信使給她在首都的律師送信時(shí)，是艾薇把郁佺介紹給了寧香寒。暗戀艾薇的郁佺，很不情愿地被卷入了他們的秘密計(jì)劃中。雖然，更多的是為了艾薇，而不是為了寧香寒每送一封信給他的錢。

    他是個(gè)強(qiáng)壯的小伙子，頭腦簡(jiǎn)單，心地純潔勇敢，這與艾薇安靜又可愛(ài)的天性十分吻合。但他們都是奴隸，他們對(duì)婚姻的渴望比不上對(duì)自由的希望。

    郁佺在莊園前的臺(tái)階上拉起母馬，幫助寧香寒下馬。

    "趕緊回馬廄，記得把我的披風(fēng)藏回老地方。"寧香寒把包袱按在他手里說(shuō)。

    他緊張地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛盯著她身后的建筑。作為一個(gè)馬童，他不被允許進(jìn)入莊園哪怕一步。

    "別擔(dān)心。我會(huì)保護(hù)她的。"寧香寒答應(yīng)道。"現(xiàn)在走吧--"

    她的命令被鞭子在空中裂開(kāi)的聲音打斷了。

    寧香寒瞬間轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。她把臉色蒼白的郁佺和他那匹驚慌失措的母馬丟在塵土里，她沖進(jìn)前門，走到大廳里，而艾薇的痛呼聲則追著她的每一步。