天色灰蒙蒙的，像一幅水分渲染過(guò)重的潑墨畫(huà)。
亞倫·勃蘭恩特倚在窗前，手里捧著一杯剛泡好的燕麥奶茶，奶香醇厚，暖意氤氳——他往里頭擱了些五顏六色的干水果片兒，飲來(lái)又要多了幾分生趣。
這里是英國(guó)多塞特郡，卡姆弗萊奇村33號(hào)，勃蘭恩特宅邸——兩年前，在老奧利凡德的幫助下，亞倫購(gòu)置了此處房產(chǎn)——離他來(lái)到巫師界生活，已有四年光景了。
“咚咚咚！”
有人敲門。
“亞倫，是我！”
一個(gè)清越的男聲傳來(lái)——不必說(shuō)，能在此時(shí)敲門的，也只有不遠(yuǎn)處迪戈里家的獨(dú)子，塞德里克。
開(kāi)門。
“嗨，亞倫，早上好！”
這位漂亮的男孩看上去起床沒(méi)多久的樣子，頭發(fā)明顯梳得有些倉(cāng)促，鬢角還有一綹頑強(qiáng)地翹立著。
在這樣一個(gè)不適合出門的天氣里，兩人約好去對(duì)角巷購(gòu)買入學(xué)物資——三日前，一只棕灰色的貓頭鷹送來(lái)了屬于亞倫的霍格沃茨入學(xué)通知書(shū)。
“吃早餐了嗎？”
塞德里克問(wèn)。他瞇瞇笑著，活像一只偷食的小狐貍——自從一次意外品嘗過(guò)亞倫的手藝后，他幾乎是抓緊一切可行的、不可行的機(jī)會(huì)過(guò)來(lái)打秋風(fēng)。
“還沒(méi)呢，這不等你嗎？”
“哇喔，那真是太感謝了！”
小迪戈里先生似乎一點(diǎn)兒也聽(tīng)不出亞倫語(yǔ)氣里的揶揄，他大大方方地走了進(jìn)來(lái)，直奔餐廳——至于臉皮什么的，早在一年多前，就已被他混在那碗七國(guó)統(tǒng)一炒面里一塊兒吃下去了。
“今天吃什么？”
塞德里克手持刀叉，嗷嗷待哺地坐在餐桌邊——刀叉被擦得銀光锃亮。
“黃金比例燒麥?！?br/>
“黃金比例燒麥？”
“黃金比例那是什么”
塞德里克腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)出幾道問(wèn)號(hào)——他當(dāng)然不清楚這個(gè)古怪的名詞是什么意思，他之前從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)——但這卻絲毫影響不了他的興奮與期待之情，
“新菜品！”
他的眼睛亮晶晶的，像是裝了星星。
“啊，算是吧，如果你還沒(méi)吃過(guò)的話。”
亞倫說(shuō)著，魔杖一揮，一大屜泛著熱氣的竹籠“呼”的一聲飛來(lái)，落在兩人中間，若輕鴻一般，聽(tīng)不見(jiàn)半分聲響——極動(dòng)到極靜間的轉(zhuǎn)變，他拿捏地恰到好處。
這點(diǎn)究竟需要多強(qiáng)的魔力掌控，塞德里克是沒(méi)有多少概念的——反正他自認(rèn)為是做不到，甚至許多成年巫師亦不例外——若是被霍格沃茨的弗立維教授見(jiàn)了，他大概會(huì)尖叫著給亞倫加上二十分不止——好在震驚這種事情是存在抗性的，對(duì)于自己這位好友，迪戈里先生已經(jīng)習(xí)慣到麻木了。
至于勃蘭恩特先生的廚藝水準(zhǔn)，那自是無(wú)需贅述的，或許離發(fā)光料理那種化腐朽為神奇的境界還差了些，但僅就“下藥”功力而論，已可說(shuō)是爐火純青了——你知道，這對(duì)擁有真知術(shù)的他而言，并非什么難事。
和許多只知投身研究的古板學(xué)院派法師不同，亞倫既窮究魔法的真理，亦享受生活的樂(lè)趣——這兩者其實(shí)沒(méi)有太大的沖突——大概是前世在病床上躺的太久了，因此總想著要將錯(cuò)過(guò)的都補(bǔ)回來(lái)——他喜歡彈琴，喜歡畫(huà)畫(huà)，喜歡美食，喜歡花藝，喜歡生活中一些無(wú)關(guān)緊要的瑣碎的事情——所以家養(yǎng)小精靈這種生物在他的宅邸里是看不見(jiàn)蹤影的，即便只是清理塵灰這種小事——即便這對(duì)他而言簡(jiǎn)單到只是揮舞一下魔杖的事情——在揮舞魔杖的瞬間，他亦能真切地感受到生活別樣盎然的魅力。
……
對(duì)角巷，奧利凡德魔杖店。
相較于四年前而言，這里沒(méi)有什么太大的變化，仍舊坑坑洼洼的地板，仍舊忽明忽暗的燈火，仍舊那張可憐的、孤零零的、一只腳幾乎要斷了的長(zhǎng)椅——若非要說(shuō)有的話，或許就只有那些被分門別類擺得整整齊齊的狹長(zhǎng)的長(zhǎng)方形紙盒了，密密麻麻的，像墻一樣碼到天花板上，幾乎連光也透不進(jìn)來(lái)——這令這家店看上去整潔了許多，卻也愈發(fā)地令人感到壓抑了。
“噼里啪啦??！”
亞倫和塞德里克從壁爐里走出來(lái)的時(shí)候，沒(méi)想到，店堂里已經(jīng)來(lái)客人了——老奧利凡德正劈手將那根雷擊木做成的魔杖從一位栗色發(fā)的小男孩兒手上奪回來(lái)——小男孩兒臉上長(zhǎng)著明顯的雀斑，額前的頭發(fā)已經(jīng)有些焦了——看樣子，他剛剛被電的不輕。
雷擊木，雷鳥(niǎo)的尾羽，十三英寸，剛毅，強(qiáng)大，嫉惡如仇——亞倫的年度大作之一，它已經(jīng)在這個(gè)店里呆了整整三年了，不知道還能不能賣得出去——但無(wú)論如何，它總是更適合一位真正的格蘭芬多的。
至于這位——亞倫瞥了一眼男孩腳下懶洋洋伏著的一只黑黃色的貓——或許更準(zhǔn)確點(diǎn)說(shuō)——這是一只長(zhǎng)得十分像貓的動(dòng)物，它皮毛上有各種斑點(diǎn)，耳朵特別大，尾巴像獅子的尾巴——最重要的，它的眼神豐富極了，與其說(shuō)是貓，倒不如說(shuō)更像是人類。
“看來(lái)，”
亞倫對(duì)塞德里克說(shuō)。
“什么？”
“你或許要多一位可愛(ài)的學(xué)弟了?！?br/>
“是嗎，我想也是?！?br/>
只要離開(kāi)了餐桌，塞德里克終究還是塞德里克——他同樣猜到了那位男孩的家世——那是一只十分罕見(jiàn)的純血貓貍子。
他們走上前去：
“上午好?！?br/>
“上午好?！?br/>
男孩機(jī)械地點(diǎn)了點(diǎn)頭——他估計(jì)還沒(méi)完全緩過(guò)勁兒來(lái)。
“需要幫忙嗎？”
亞倫問(wèn)，他手里提溜著一盒燒麥，這是他給奧利凡德準(zhǔn)備的早餐——有幸享用過(guò)亞倫廚藝的人不多，塞德里克，老湯姆，奧利凡德——這位老人大概是最具美食抵抗力的了——似乎除了魔杖，什么也不能在他心中掀起漣漪——他是個(gè)值得尊敬的匠人。
“哦，謝謝你的好意，亞倫，不過(guò)并不需要——”
老奧利凡德看也沒(méi)有看他，聽(tīng)上去更像是在喃喃自語(yǔ)，
“我想，這次應(yīng)該能成了……”
他銀灰色的眸子飄忽得轉(zhuǎn)動(dòng)著，似乎能透過(guò)紙盒看見(jiàn)里面的東西——俄而，從左側(cè)的紙盒墻里抽出一方新紙盒，遞到男孩兒手上，
“試試吧，橡木，獨(dú)角獸毛，十英寸長(zhǎng)，堅(jiān)韌，繁榮。”
他的語(yǔ)氣一如既往地縹緲，聽(tīng)上去頗有幾分蠱惑人心的味道——若是能夠堅(jiān)定些，那就更好了——男孩眼里的疲憊與懷疑濃厚得幾乎要掩飾不住——所幸的是，他這次成功了。
“啊，真是太棒了！”
老奧利凡德拍手稱贊——他幾乎每一次都會(huì)這樣做——毫無(wú)疑問(wèn)地，他又獲得了一次大肆宣揚(yáng)自己所謂的“魔杖選擇巫師”理論的機(jī)會(huì)。
直至將男孩唬得乖巧地點(diǎn)頭稱是，他才心滿意足地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，
“上午好，兩位年輕的先生。”
他像是今天第一次見(jiàn)他們一樣，但看上去心情明顯要好了不少。
“上午好。”
對(duì)于奧利凡德捉摸不定的性情，亞倫已是再習(xí)慣不過(guò)了。
老奧利凡德的目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，先是落在了塞德里克身上，
“十二又四分之一英寸，黃岑木，雄性獨(dú)角獸毛，很有彈性——你的魔杖還好么，迪戈里先生?！?br/>
“還不錯(cuò)，先生?！?br/>
“那就好，魔杖是巫師最重要的伙伴，記住，要善待你的魔杖——如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，”
他又轉(zhuǎn)向亞倫，
“今年你也要入學(xué)霍格沃茨了吧，亞倫?！?br/>
“當(dāng)然，我的魔杖可是保養(yǎng)的很好！”
亞倫從袖口掏出一根質(zhì)地緊實(shí)，線條流暢的魔杖——杖身鏤有一只展翅的鳳凰，惟妙惟肖，栩栩如生。
“啊，是的，”
奧利凡德罕見(jiàn)地露出孩子般欣喜的表情——他目光灼灼地盯著亞倫的魔杖，像是在欣賞一件傳世的藝術(shù)精品:
“我怎么會(huì)忘呢——梧桐木，鳳凰尾羽，十二英寸長(zhǎng)，絕妙的搭配！亞倫，你的奇思妙想總是那么令人贊嘆……”