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八老太太石氏的臉上洋溢著甜美的笑容，將她晶瑩的臉龐更襯得光彩奪目，一身芙蓉色艷紅的束腰長(zhǎng)裙，將她妙縵地身體更突顯得青春而富于朝氣。一雙晶瑩、通透的黃色的寶石耳墜，隨著她的動(dòng)作而輕輕晃動(dòng)著，不時(shí)折射出惹人眩目地光芒。她不似九老太太司馬一般總穿著灰黯的衣服，將自己刻意地打扮成一個(gè)暮氣沉沉地垂垂老嫗，而是盡情的享受著她美好的青春。
女孩們看著她，眼睛里總會(huì)流露出或羨慕、或鄙夷、或欣賞、或不屑地情緒。更有女孩悄悄地觀察她，悄悄地模仿她，學(xué)著她說(shuō)話時(shí)的神態(tài)，學(xué)著她風(fēng)情萬(wàn)種的笑。
女孩們面對(duì)石氏時(shí)，感覺(jué)地是親切，而面對(duì)沉悶地九老太太司馬時(shí)，總會(huì)不由自主的心生尊重和拘謹(jǐn)。
九老太太司馬神情略有些呆呆地，端坐在椅子里，并不與周圍的人主動(dòng)說(shuō)話。就是有人與她說(shuō)話，她也是惜言如金，更多的只是點(diǎn)頭或是搖頭。也不知是否大家早見(jiàn)怪不怪了，除了基本的禮儀和客套，大家也很少與她說(shuō)話，她也很少注意其他人。便是面對(duì)熱情、活潑的八老太太石氏，她也是淡淡地。柳惠還以為她對(duì)所有的人都是如此，沒(méi)想到她一聽(tīng)說(shuō)二老太太和六老太太到了，臉上立即露出柔美的笑容，并站起身來(lái)，走到門口恭候。
眾人將二老太太一行迎進(jìn)屋來(lái)，小輩們給長(zhǎng)輩行了禮，長(zhǎng)輩們自己坐在一處說(shuō)話，便揮手將年輕的小媳婦和小姑娘們打發(fā)開(kāi)去。小媳婦們和小姑娘們也三三兩兩地聚在一起說(shuō)悄悄話去，盡玩自己的。今天過(guò)大節(jié)，柳家上下一派歡樂(lè)的景象。
柳家有個(gè)不成文的習(xí)俗，每年的中秋佳節(jié)柳家全族的人都會(huì)回到紫竹菀的主宅，聚在一起過(guò)節(jié)。畢竟，樹(shù)大分椏、人大分家，分了家出去的人家，也不可能每年的節(jié)日里回主宅來(lái)，與主家疏遠(yuǎn)了，也與自己不利，所以大家便約定，將每年的中秋節(jié)當(dāng)作柳家全族人團(tuán)聚的日子。柳家主宅這邊也很重視中秋節(jié)，一進(jìn)入八月，主宅里便開(kāi)始為迎接族人、為節(jié)日做準(zhǔn)備。粉刷房子，裝飾院子，扎大型的花船、和各色彩燈等等，將平日里沉悶、缺少人氣兒的主宅裝扮的喜氣洋洋，熱鬧非常。年少的人大都不耐煩呆在長(zhǎng)者身邊，都邀約相好的人一起去逛園子、猜燈謎，或是去垂釣，或是去下棋斗畫。女孩們見(jiàn)男孩子們都躲了出去，心里也早就不在這兒，也都飛了。有膽大的，悄悄躲在別人身后，朝窗外張望，看見(jiàn)有趣兒的了，便會(huì)忍不住悶氣低笑；也有那守規(guī)矩的只是端端正正的坐著，一邊關(guān)照小的，一邊敬著年長(zhǎng)的，說(shuō)話的聲音也都是低低的，顯得比較安靜。
“你今兒穿得也清爽。瞧瞧，到底是年輕，穿什么都好看?！倍咸苁舷矏?ài)地沖石氏笑咪咪地看著。當(dāng)她看見(jiàn)坐在一旁默不出聲的九弟媳司馬氏時(shí)，臉上便流露出濃濃的疼惜之情。“宜兒今兒的氣色也好！”
司馬宜沖著二老太太微一躬身，輕輕地露了個(gè)含蓄地笑，沒(méi)有說(shuō)話。她這個(gè)樣子，二老太太看著更加心疼了。
哎，一個(gè)好好的閨女，暮氣沉沉地好似老嫗一般。若她能開(kāi)朗些，如同秀蓮一般笑鬧，該有多好！
“我們妯娌也有多年沒(méi)有齊齊整整地聚一塊兒了，今兒難道聚得這樣齊，又是大節(jié)里，咱們今兒怎么都得好好喝一杯。累了、乏了，就在這邊的園子里歇了?！边@是讓司馬宜不要有顧忌，放開(kāi)了好好樂(lè)樂(lè)。
司馬宜立即順從的點(diǎn)頭，“一切都聽(tīng)您的！”
二老太太高興地直點(diǎn)頭?！昂?，好，好?！?br/>
二老太太又關(guān)心地尋問(wèn)柳承祈和柳承嗣的生活、起居等，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)一切都好，便放了心?；仡^一見(jiàn)著屋里的眾人，又一一問(wèn)起在坐的其他妯娌子女、家事，就連旁枝親戚家新進(jìn)門的小媳婦，也能叫出名兒親親熱熱的說(shuō)話。她并不深問(wèn)，只是很隨意的說(shuō)，大家也都愛(ài)與她說(shuō)話，可見(jiàn)，這老太太交際手腕了得。見(jiàn)大家過(guò)得都很安妥，她露出了一摸安心的笑容。
二老太太把幾家里的都問(wèn)了一遍后，再回過(guò)頭來(lái)看柳娘子，便問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)這次可是受了難了，你們娘三個(gè)怎樣？送去的壓驚藥丸子可吃了，管用不？”
原本站在最底下、隱身在眾人身后的柳娘子立即站出來(lái)，恭敬地回二老太太的問(wèn)話。
“勞您老惦記著，雖然失了點(diǎn)兒財(cái)，但人都沒(méi)事，家里一切都好。您送去的藥丸子當(dāng)時(shí)就用了，挺管用的?！?br/>
二老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“只要人沒(méi)事就是最好了，舍點(diǎn)東西沒(méi)什么。下月就要開(kāi)考了，宗元今兒怕是趕不回來(lái)了吧，你有沒(méi)有給他送點(diǎn)應(yīng)節(jié)的東西去。先生們那里也不能少了，還有他的同窗?！?br/>
“福生初八的時(shí)候回來(lái)了，初九我就收拾了果品和衣帽、鞋襪，和果品、禮餅讓他給相公帶去了?！?br/>
“嗯，這就好?！?br/>
眾人圍著幾個(gè)老太太說(shuō)著話，一個(gè)身著青色印花衣衫的管事媳婦走了進(jìn)來(lái)。
“稟二老太太，仲孫公子與眾位公子聽(tīng)聞諸位老太太和太太在此，想入內(nèi)請(qǐng)安，大老爺著小的來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?br/>
二老太太聽(tīng)了，笑道：“老嫗?zāi)肃l(xiāng)野村婦，不識(shí)貴人禮數(shù)，怎好受公子的禮，萬(wàn)不敢當(dāng)?shù)?。你去給大老爺說(shuō)，好生招待貴客，萬(wàn)不可慢待了。去吧。”
“是?！?br/>
二老太太自從獨(dú)子早逝后，便不愛(ài)出門走動(dòng)，也不愛(ài)見(jiàn)外人，雖然仲孫一行身份尊貴，可是他們畢竟是客，又是后輩，柳家也是曾受過(guò)圣仁皇帝封賞的官宦世家，不是那種靠著送女兒入宮做外戚的新貴可比的。若是二老太太不愿見(jiàn)，仲孫一行都強(qiáng)求不得。
那管事下去后，屋里一時(shí)有些靜，好些人都在悄悄地打量著二老太太的臉色。在心中暗暗揣測(cè)，二老太太對(duì)那些人到底是個(gè)什么態(tài)度，是二老太太真不打算與那些人結(jié)交，還是只想將這些貴客留給正房的幾個(gè)子侄。聽(tīng)說(shuō)，來(lái)的這些人，都是當(dāng)世青年才俊，家世也都不錯(cuò)，若能借著這個(gè)機(jī)會(huì)攀上一、兩門親事，豈不美哉。只是二老太太不發(fā)話，誰(shuí)也不想做出頭的鳥兒，典著臉給人看笑話。
柳惠身旁的一位姑姑輩的小女孩悄聲問(wèn)一旁的同伴，“四姐，那些人要來(lái)拜見(jiàn)二老太太，二老太太怎么不見(jiàn)啊?！?br/>
那女孩露出無(wú)奈和嗔怪的神情，瞪了妹妹一眼，湊近了妹妹，低聲輕輕說(shuō)道：“你也不看看，這滿院子里的女人。若是放他們進(jìn)來(lái)，一時(shí)無(wú)處避讓，撞見(jiàn)了如何是好。”“哦！”
另一邊有人輕聲說(shuō)道：“哎！我聽(tīng)說(shuō)，來(lái)的這些公子都很年少呢，聽(tīng)聞家世也不同凡響。還有好幾個(gè)公卿子弟，還是皇林書院的院生呢?！?br/>
“呵呵，你怎么打聽(tīng)這樣仔細(xì)？莫不是春心動(dòng)了?！?br/>
“死丫頭，我可是你姑姑，別仗著大我兩歲就笑我。便要是，也是你先啊。聽(tīng)說(shuō)，我嫂嫂可是已經(jīng)在給你相女婿了呢。”
柳惠尋聲望去，只見(jiàn)被回嘴的那位羞得滿臉鮮紅，一只小手悄悄地在底下擰身旁那個(gè)。兩個(gè)人悶聲的笑鬧著。
“好了好了，快別鬧了。當(dāng)心讓老太太知道?！?br/>
那兩人立時(shí)又假正經(jīng)的挺身坐好了，其中一人見(jiàn)到柳惠看過(guò)來(lái)的目光，抬手籠著袖子遮了半邊臉沖著她擠眉吐舌的做了個(gè)鬼臉，一扭頭又嫻靜如水似的端坐在哪兒。
柳惠樂(lè)得捂了嘴偷偷的笑著。
柳妍走了過(guò)來(lái)，對(duì)著眾人說(shuō)道：“就要開(kāi)戲了，老太太和太太們要在這里聽(tīng)?wèi)颍韵?，姑姑們、姐妹們是在這兒跟著老太太、太太們一起，還是另選地兒。”
立時(shí)便有人說(shuō)道：“妍姐兒，我看見(jiàn)花軒那邊有叢薔薇開(kāi)得艷，那兒也清靜，不如你讓人把席面擺到那兒，我們?cè)谀莾河冒?。?br/>
其他人也都說(shuō)好，柳妍便笑著去安排去了。
這時(shí)，西邊屋外的空地臨時(shí)搭建起來(lái)的戲臺(tái)子上響起了鑼鼓聲，由二老太太打頭，一眾婦人都移到了西廂，在遮陽(yáng)棚子下坐了，樂(lè)呵呵的看戲。
那些沒(méi)出閣地，由一位年齡最年長(zhǎng)的姑娘，打頭領(lǐng)著女孩們往花軒走去，其他人自覺(jué)地跟在她的后面。柳惠一手牽著妹妹，并柳媖幾個(gè)小姑娘一起跟在眾人身后。走到院中，朝那邊望去，正好看見(jiàn)白氏親昵的拉著母親，硬將母親按在童氏的身邊坐了。又聽(tīng)見(jiàn)四老太太揚(yáng)聲說(shuō)道：“今兒過(guò)節(jié)，不用你們?cè)诟笆毯?，都去玩自己個(gè)兒的去?！彼龑?duì)著自己身旁的幾個(gè)兒媳揮了揮手，也將她們趕去坐席。一眾年青妙曼的丫環(huán)立即涌上前，或有的人環(huán)待周圍，或有的人在席間穿梭著，只看得人眼花繚亂。
“是?。∪グ桑銈兘駜阂残菹⑿菹?，過(guò)個(gè)好節(jié)?！?br/>
二老太太也跟著笑呵呵的說(shuō)道。
童氏高興地拉著柳娘子，嘴里連聲給上首席面上的老太太和她婆母道謝。
童氏的婆婆劉氏笑著，直讓她把柳娘子給陪好了，也放了她休息一天。
聽(tīng)了眾位長(zhǎng)輩們的話，柳娘子這才半就著在童氏身旁坐了。
見(jiàn)到母親有童嬸嬸照顧，柳惠這才放下心，拉著妹妹跟在眾女子的身后過(guò)了小橋。
進(jìn)了花軒，才發(fā)現(xiàn)里面原來(lái)早就有了人，大家走進(jìn)去一看，原來(lái)是柳明姬和柳好、劉穎三人。大家都笑說(shuō)，總看見(jiàn)她們，原來(lái)是躲巧，藏在這兒說(shuō)悄悄話呢。
這三人是她們這當(dāng)中最年長(zhǎng)的，與她們這些小丫頭不大能玩鬧到一處，并且柳明姬為人淡漠，有些冷面，讓人覺(jué)得嚴(yán)肅，不大好親近，那柳好最是軟弱，言談也少，那些比她活潑、又年幼的女孩便不大樂(lè)于與她好。那劉穎就更不必說(shuō)了，一個(gè)寄居的姑娘，又沒(méi)身世、背景，在這一眾家世顯貴，志得意滿，又比她年幼且不分輕重的嬌客們面前便更顯得低人一頭，不大合群。她只慣常與柳好相交，這時(shí)又見(jiàn)著幼時(shí)的好友，三人便離了人群躲在這里閑話。
“你們?cè)趺磥?lái)了。”柳明姬問(wèn)。
“老太太和太太們?cè)谀沁吢?tīng)?wèi)?，我們嫌鬧，便到這兒來(lái)玩，席面也擺這邊吃。你們?cè)趺吹较葋?lái)了，在這兒躲清靜，害得我還讓人去找?！蹦莻€(gè)最年長(zhǎng)的姑姑柳芯說(shuō)道。
柳明姬上前拉了她的手，笑笑，說(shuō)：“還不是看那邊人多，這邊安靜嗎。好了好了，大家都坐吧。干什么都站著?！?br/>
眾人找了位置坐下，丫環(huán)們趕緊給各人端了溫茶。又問(wèn)明白酒席擺在那處，這才退了下去，由著眾人在這兒說(shuō)話。
這里年紀(jì)最長(zhǎng)的就是柳明姬和柳好、劉穎三人，其他的女孩們都喜歡柳明姬，總愛(ài)便纏著她說(shuō)些京城的事來(lái)聽(tīng)。
柳明姬這時(shí)被眾人纏得無(wú)法，便笑著拿手指點(diǎn)著鬧得最兇的那幾個(gè)說(shuō)道：“這每戶里，誰(shuí)沒(méi)有在京城置店鋪的。京里、家里來(lái)往的人不斷，就是京城有些什么趣聞，你們還能不知道。”
一個(gè)面如月盤，甜美可愛(ài)的女孩撒嬌的對(duì)著柳明姬說(shuō)道：“好姐姐，你就說(shuō)說(shuō)吧。京城里的鋪?zhàn)颖闶怯邢鱽?lái)，父親也不會(huì)說(shuō)給我們聽(tīng)啊。便是他們說(shuō)了，也是些無(wú)趣的事。你就說(shuō)說(shuō)吧，只當(dāng)是給我們解解悶的?！?br/>