?“他叔，你先回去吧，我們還有點事兒?！碧K氏對滿臉失落的莊志說道。

    “好！”莊志點頭，“那我就先回了。”

    背影孤單又落寞。

    劉焰將馬車拴好，和蘇氏還有北雪一起擠進了人流。

    此時東方霞光燦亮，人流熙熙攘攘，異常熱鬧，也異常詭異。

    王媒婆是涇水縣的老媒婆，從業(yè)幾十年，促成男女婚配無數(shù)，所以也算是涇水縣的無人不曉的紅人。打聽起來自然容易。

    母子三人順著路人所指的方向就往王媒婆所在的慶生胡同走去。胡同口有一個賣鹵肉的攤子，北雪就上前打聽，“嬸子，請問王媒婆在這個胡同里面住嗎？”

    “在，在?！辟u鹵肉的嬸子很熱情地給她指路，“姑娘，你順著胡同往里走，王媒婆家門口掛了一朵大紅花，你們進去便是?！?br/>
    北雪道了謝，就扶著蘇氏繼續(xù)向里走。身后就傳來了鹵肉嬸子嘟嘟囔囔的聲音，“哎！真是世道不一樣了，這樣漂亮的閨女也主動來找媒婆了，看來做媒婆還是比賣鹵肉賺得多。”

    再往里走，胡同越來越窄，偶有幾個孩童在玩丟石子。果然不遠處就有一家門口掛了一朵大紅花。門前有幾個婦人正在小聲地談?wù)撝裁?，再仔細一看，一身紅彩的王媒婆也身在其中。

    “王媒婆！”蘇氏站在遠處叫了一聲。

    一群人的聲音嘎然而止。

    王媒婆先是一愣，接著望過來時，就認出了北家母女。她手中絲帕一甩，皺著眉頭就小跑過來，有些神秘地說道：“哎喲！你們母女怎么來了？也是聽到消息了？”

    “什么消息？”蘇氏問。

    王媒婆一見他們不知情況，拉著他們就往自家院里走，“我說北家嫂子，你說你們家的閨女命怎么這么不好？剛剛議親就攤上這樣的事兒！”說完，還重重嘆了一聲。

    她越說蘇氏和北雪越糊涂了。

    “眼瞅著要享福的事。結(jié)果卻……”王媒婆依舊一腕惋惜。

    蘇氏還以為她知道了自家拒絕定親的事，就笑著要說話，王媒婆卻搶著說道：“那鄭家少爺也是個命苦的，年方二十幾歲。正妻沒娶不說，連個孩子都沒留下，若大的鄭家不但香煙就算是斷了，而且活人都沒留下幾個。我聽說啊，剩下的幾個都是女子！”

    “啥？”蘇氏和北雪終于感覺到事情的不對，拉著王媒婆就問，“鄭家公子怎么了？”

    王媒婆一臉神秘，“你們當真不知道還是裝糊涂？”

    “不知道?！蹦缸訋兹艘恢?lián)u頭。

    “哎喲，都是那天殺的土匪?！蓖趺狡乓慌拇笸龋瑲獾靡а狼旋X。“要是他們不洗劫鄭家，是不是你姑娘也能嫁進鄭府，我這個媒婆也能從中撈些好處，現(xiàn)在可倒好，啥啥都沒了?！?br/>
    北雪一驚。忙問：“那鄭公子他？”

    “死了！”王媒婆兩手一攤，“被山賊一砍兩半，都沒留個全尸。”

    這也不用提不能定親的事了。

    北雪和北焰扶著一臉驚愕的蘇氏就要往回走。王媒婆忙一把扯住蘇氏，好心說道：“我說北家嫂子，老妹子我好言相勸不知道你聽不聽，回到你們?nèi)渔?zhèn)你可不要說鄭公子被山賊一砍兩半的事。若是說了，可對你們家閨女的姻緣不好?！?br/>
    “嗯？”蘇氏還沒完全明白。

    王媒婆卻不把話說透。轉(zhuǎn)身回了院子。

    直到蘇氏和北雪回到三河鎮(zhèn)的兩天后，她們才明白王媒婆所說的“對北雪姻緣不好”的含義。

    原來鄭家此事一出，自然是震驚不小。別的地方都還好說，鄭家被抄殺滿門一事大至理解為鄭家聚財太多招來賊人，而三河鎮(zhèn)那些好事的人可就不那么說了。

    “哎喲！北雪那丫頭還真是個掃把星，怪不得當年白家退親。這不鄭家剛想和北家結(jié)親，家里就出了這么不幸的事，看來這丫頭真是娶不得，命太硬！”

    “誰說不是呢，看來這有些人天生就是災(zāi)星的說法還真是有的?！?br/>
    一時之間。三河鎮(zhèn)流言四起，北雪就莫名其妙地成了“掃把星”。

    別人說一說也就罷了，就連凌氏也摻進其中，每天就和那些婦人三五成群地聚在一起，以取笑北雪為樂。

    就連一直想娶北雪為妾的左安林也被父親左森下了死命令，若是他敢有半點招惹北雪之事，當即將他的腿打折。

    北雪的世界可謂是冰火兩重天。

    若她不去聽那些流言，那么她的世界一下子就安靜了，因為不再有任何一個媒人上門提親，就連那死纏爛打的左安林也對她避之不及了。

    若她去聽那些流言，當真是喧鬧不已，熱鬧非凡！

    古語說：流言止于智者。可偏偏三河鎮(zhèn)的智者少之又少。流言卻是越傳越盛。

    無奈，北雪只好自己當個智者。不聽、不看、不理，一個人沉浸在自己的小世界，做自己該做的事兒。

    時間一天天過去，緊接著就到了秋收，曬谷場上人來人往，所有的話題都是圍繞著鄭家一事，提到鄭家就不能夠不提到北雪，所以她又一次被話題推到了風頭浪尖之上。

    雖然她自己并不在意，但是蘇氏和北焰可不像她那么能沉得住氣。

    自那之后，北焰就常常被外面聽到的流言氣得臉紅脖子粗。蘇氏也在暗地里偷偷嘆氣。

    而北雪除了秋收忙著收割莊稼外，就躲在自己的房間里研究這做傘的工藝。有時候一悶就是一小天，蘇氏以為她也為鄭家的事煩心，偶爾就走進來開導一下她，結(jié)果說來說去卻成了北雪開導蘇氏。

    做傘是門學問，沒有人指導做起來實在艱難。

    這一天北雪又去了蘇家請教兩位舅舅。卻見兩位舅舅和大舅母似乎正在為什么事情發(fā)愁。每個人都緊鎖著眉頭，很是著急的樣子。

    見北雪來了，蘇牧何趕緊叫她進屋坐，并和蘇牧生夫妻商量，“平時北雪的主意最多，咱們不妨將這事告訴她，讓她也跟著想一想辦法?！?br/>
    “好啊！”蘇牧生拍掌同意。

    他一向是對北雪的聰慧比較認可的，可是楊氏卻不大高興了。此事是小叔秘密進行之事，若是被北雪泄露出去，那可要引來禍事的，再者辦這事對方是給了銀兩的，若是有北雪參與，那豈不是要分她一份。

    楊氏就搖著腦袋一百個不愿意。

    北雪一笑，問道：“莫不是有什么我能幫忙的？”

    蘇牧何沒管那么多，當下就將事情的龍來去脈簡單地對北雪說了。

    原來此事也是因為逛寺廟拜菩薩引起的。

    當天游山的人群中有一位來自南方的富家子弟，名叫宮無策。他身材高大，面容俊美，在眾多男子中鶴立雞群。本來他只是帶著隨從出來游山玩水，路過此地時聽說有寺廟之事，便也來湊一湊熱鬧。

    一路上有不少女子對這位豐神俊逸的公子投來秋波，以求青睞。但他面色冷峻，透出無比傲舉之氣。

    宮無策并非坐懷不亂的柳下惠，實則是好色成癖，嗜色如命。并且憑著家資富有娶了十多房妻妾，尚不滿足，四處尋花問柳打探絕色佳人。

    本來他對涇水縣這窮鄉(xiāng)僻壤之地并不抱有什么希望，怎知就在他回轉(zhuǎn)到半山腰之時，竟遇到一位妙齡女子。此女目光如水，膚白如雪，身段婀娜，舉手捉足都恰到妙處。宮無策看著兩眼發(fā)直，只疑恍惚夢中見到山神女，洛水仙姑，不覺脫口而呼：“美哉仙哉！”

    那女子對他嫣然一笑，蓮步輕移，裊裊飄去。

    之后宮無策就像丟了魂一樣在涇水縣四處打聽這位美妙佳人。功夫不負苦心人，經(jīng)他多方打探終于知道了一二。

    此女為涇水絲綢商張家獨養(yǎng)千金名為張庭芳，孩提時與京中一位都官的兒子結(jié)了娃娃親，眼看到了迎娶的年齡，不料天有難測風云，人有旦夕禍福，都官的兒子在花街柳巷*，染了楊梅大瘡，久治不愈，由此一命嗚呼。

    張庭芳尚未過門，便成了“望門寡”居孀在家。本來以她貌驚天下的處子身，再蘸親非難事，求親者絡(luò)繹不絕登門提媒，都被其父拒絕。蓋因張父欲與京城都官家結(jié)親家，以為靠山。不惜犧牲女兒韶華，令她守節(jié)。做貞女烈婦，日后向朝廷討一座貞潔牌坊光耀后世。

    宮無策知道了此女的事，心中又是高興，又是惋惜。高興的是此女孀居在家，可與她私下有情，暗自交結(jié)。惋惜的是一朵鮮花居然沒有嘗過男女之事，就這么萎在家中調(diào)零下去。

    如此一想，宮無策憐香惜玉之情更甚。就想盡各種辦法與張家小姐取得聯(lián)系。

    有錢能使鬼推磨。他兩天之內(nèi)投出重金，發(fā)動各種關(guān)系，不但聯(lián)系上了張小姐，二人更是書信傳情，約定當晚在張家后院一會，以擊掌三聲為信號。

    宮無策心中大喜，沒想到事情會這么順利。

    當天收拾妥當后，就坐下來用晚飯。只等著日落月升之時，趕到張家后院以解幾日來的相思之苦?？墒遣恢趺吹模緛砭屏款H好的他竟然喝了兩杯之后，就暈暈乎乎地睡了過去。

    “他叔，你先回去吧，我們還有點事兒?！碧K氏對滿臉失落的莊志說道。

    “好！”莊志點頭，“那我就先回了。”

    背影孤單又落寞。

    劉焰將馬車拴好，和蘇氏還有北雪一起擠進了人流。

    此時東方霞光燦亮，人流熙熙攘攘，異常熱鬧，也異常詭異。

    王媒婆是涇水縣的老媒婆，從業(yè)幾十年，促成男女婚配無數(shù)，所以也算是涇水縣的無人不曉的紅人。打聽起來自然容易。

    母子三人順著路人所指的方向就往王媒婆所在的慶生胡同走去。胡同口有一個賣鹵肉的攤子，北雪就上前打聽，“嬸子，請問王媒婆在這個胡同里面住嗎？”

    “在，在。”賣鹵肉的嬸子很熱情地給她指路，“姑娘，你順著胡同往里走，王媒婆家門口掛了一朵大紅花，你們進去便是?！?br/>
    北雪道了謝，就扶著蘇氏繼續(xù)向里走。身后就傳來了鹵肉嬸子嘟嘟囔囔的聲音，“哎！真是世道不一樣了，這樣漂亮的閨女也主動來找媒婆了，看來做媒婆還是比賣鹵肉賺得多?！?br/>
    再往里走，胡同越來越窄，偶有幾個孩童在玩丟石子。果然不遠處就有一家門口掛了一朵大紅花。門前有幾個婦人正在小聲地談?wù)撝裁矗僮屑氁豢?，一身紅彩的王媒婆也身在其中。

    “王媒婆！”蘇氏站在遠處叫了一聲。

    一群人的聲音嘎然而止。

    王媒婆先是一愣，接著望過來時，就認出了北家母女。她手中絲帕一甩，皺著眉頭就小跑過來，有些神秘地說道：“哎喲！你們母女怎么來了？也是聽到消息了？”

    “什么消息？”蘇氏問。

    王媒婆一見他們不知情況，拉著他們就往自家院里走，“我說北家嫂子，你說你們家的閨女命怎么這么不好？剛剛議親就攤上這樣的事兒！”說完，還重重嘆了一聲。

    她越說蘇氏和北雪越糊涂了。

    “眼瞅著要享福的事。結(jié)果卻……”王媒婆依舊一腕惋惜。

    蘇氏還以為她知道了自家拒絕定親的事，就笑著要說話，王媒婆卻搶著說道：“那鄭家少爺也是個命苦的，年方二十幾歲。正妻沒娶不說，連個孩子都沒留下，若大的鄭家不但香煙就算是斷了，而且活人都沒留下幾個。我聽說啊，剩下的幾個都是女子！”

    “啥？”蘇氏和北雪終于感覺到事情的不對，拉著王媒婆就問，“鄭家公子怎么了？”

    王媒婆一臉神秘，“你們當真不知道還是裝糊涂？”

    “不知道?！蹦缸訋兹艘恢?lián)u頭。

    “哎喲，都是那天殺的土匪?！蓖趺狡乓慌拇笸?，氣得咬牙切齒?！耙撬麄儾幌唇汆嵓?，是不是你姑娘也能嫁進鄭府，我這個媒婆也能從中撈些好處，現(xiàn)在可倒好，啥啥都沒了?！?br/>
    北雪一驚。忙問：“那鄭公子他？”

    “死了！”王媒婆兩手一攤，“被山賊一砍兩半，都沒留個全尸?！?br/>
    這也不用提不能定親的事了。

    北雪和北焰扶著一臉驚愕的蘇氏就要往回走。王媒婆忙一把扯住蘇氏，好心說道：“我說北家嫂子，老妹子我好言相勸不知道你聽不聽，回到你們?nèi)渔?zhèn)你可不要說鄭公子被山賊一砍兩半的事。若是說了，可對你們家閨女的姻緣不好?！?br/>
    “嗯？”蘇氏還沒完全明白。

    王媒婆卻不把話說透。轉(zhuǎn)身回了院子。

    直到蘇氏和北雪回到三河鎮(zhèn)的兩天后，她們才明白王媒婆所說的“對北雪姻緣不好”的含義。

    原來鄭家此事一出，自然是震驚不小。別的地方都還好說，鄭家被抄殺滿門一事大至理解為鄭家聚財太多招來賊人，而三河鎮(zhèn)那些好事的人可就不那么說了。

    “哎喲！北雪那丫頭還真是個掃把星，怪不得當年白家退親。這不鄭家剛想和北家結(jié)親，家里就出了這么不幸的事，看來這丫頭真是娶不得，命太硬！”

    “誰說不是呢，看來這有些人天生就是災(zāi)星的說法還真是有的?！?br/>
    一時之間。三河鎮(zhèn)流言四起，北雪就莫名其妙地成了“掃把星”。

    別人說一說也就罷了，就連凌氏也摻進其中，每天就和那些婦人三五成群地聚在一起，以取笑北雪為樂。

    就連一直想娶北雪為妾的左安林也被父親左森下了死命令，若是他敢有半點招惹北雪之事，當即將他的腿打折。

    北雪的世界可謂是冰火兩重天。

    若她不去聽那些流言，那么她的世界一下子就安靜了，因為不再有任何一個媒人上門提親，就連那死纏爛打的左安林也對她避之不及了。

    若她去聽那些流言，當真是喧鬧不已，熱鬧非凡！

    古語說：流言止于智者?？善渔?zhèn)的智者少之又少。流言卻是越傳越盛。

    無奈，北雪只好自己當個智者。不聽、不看、不理，一個人沉浸在自己的小世界，做自己該做的事兒。

    時間一天天過去，緊接著就到了秋收，曬谷場上人來人往，所有的話題都是圍繞著鄭家一事，提到鄭家就不能夠不提到北雪，所以她又一次被話題推到了風頭浪尖之上。

    雖然她自己并不在意，但是蘇氏和北焰可不像她那么能沉得住氣。

    自那之后，北焰就常常被外面聽到的流言氣得臉紅脖子粗。蘇氏也在暗地里偷偷嘆氣。

    而北雪除了秋收忙著收割莊稼外，就躲在自己的房間里研究這做傘的工藝。有時候一悶就是一小天，蘇氏以為她也為鄭家的事煩心，偶爾就走進來開導一下她，結(jié)果說來說去卻成了北雪開導蘇氏。

    做傘是門學問，沒有人指導做起來實在艱難。

    這一天北雪又去了蘇家請教兩位舅舅。卻見兩位舅舅和大舅母似乎正在為什么事情發(fā)愁。每個人都緊鎖著眉頭，很是著急的樣子。

    見北雪來了，蘇牧何趕緊叫她進屋坐，并和蘇牧生夫妻商量，“平時北雪的主意最多，咱們不妨將這事告訴她，讓她也跟著想一想辦法?！?br/>
    “好??！”蘇牧生拍掌同意。

    他一向是對北雪的聰慧比較認可的，可是楊氏卻不大高興了。此事是小叔秘密進行之事，若是被北雪泄露出去，那可要引來禍事的，再者辦這事對方是給了銀兩的，若是有北雪參與，那豈不是要分她一份。

    楊氏就搖著腦袋一百個不愿意。

    北雪一笑，問道：“莫不是有什么我能幫忙的？”

    蘇牧何沒管那么多，當下就將事情的龍來去脈簡單地對北雪說了。

    原來此事也是因為逛寺廟拜菩薩引起的。

    當天游山的人群中有一位來自南方的富家子弟，名叫宮無策。他身材高大，面容俊美，在眾多男子中鶴立雞群。本來他只是帶著隨從出來游山玩水，路過此地時聽說有寺廟之事，便也來湊一湊熱鬧。

    一路上有不少女子對這位豐神俊逸的公子投來秋波，以求青睞。但他面色冷峻，透出無比傲舉之氣。

    宮無策并非坐懷不亂的柳下惠，實則是好色成癖，嗜色如命。并且憑著家資富有娶了十多房妻妾，尚不滿足，四處尋花問柳打探絕色佳人。

    本來他對涇水縣這窮鄉(xiāng)僻壤之地并不抱有什么希望，怎知就在他回轉(zhuǎn)到半山腰之時，竟遇到一位妙齡女子。此女目光如水，膚白如雪，身段婀娜，舉手捉足都恰到妙處。宮無策看著兩眼發(fā)直，只疑恍惚夢中見到山神女，洛水仙姑，不覺脫口而呼：“美哉仙哉！”

    那女子對他嫣然一笑，蓮步輕移，裊裊飄去。

    之后宮無策就像丟了魂一樣在涇水縣四處打聽這位美妙佳人。功夫不負苦心人，經(jīng)他多方打探終于知道了一二。

    此女為涇水絲綢商張家獨養(yǎng)千金名為張庭芳，孩提時與京中一位都官的兒子結(jié)了娃娃親，眼看到了迎娶的年齡，不料天有難測風云，人有旦夕禍福，都官的兒子在花街柳巷*，染了楊梅大瘡，久治不愈，由此一命嗚呼。

    張庭芳尚未過門，便成了“望門寡”居孀在家。本來以她貌驚天下的處子身，再蘸親非難事，求親者絡(luò)繹不絕登門提媒，都被其父拒絕。蓋因張父欲與京城都官家結(jié)親家，以為靠山。不惜犧牲女兒韶華，令她守節(jié)。做貞女烈婦，日后向朝廷討一座貞潔牌坊光耀后世。

    宮無策知道了此女的事，心中又是高興，又是惋惜。高興的是此女孀居在家，可與她私下有情，暗自交結(jié)。惋惜的是一朵鮮花居然沒有嘗過男女之事，就這么萎在家中調(diào)零下去。

    如此一想，宮無策憐香惜玉之情更甚。就想盡各種辦法與張家小姐取得聯(lián)系。

    有錢能使鬼推磨。他兩天之內(nèi)投出重金，發(fā)動各種關(guān)系，不但聯(lián)系上了張小姐，二人更是書信傳情，約定當晚在張家后院一會，以擊掌三聲為信號。

    宮無策心中大喜，沒想到事情會這么順利。

    當天收拾妥當后，就坐下來用晚飯。只等著日落月升之時，趕到張家后院以解幾日來的相思之苦。可是不知怎么的，本來酒量頗好的他竟然喝了兩杯之后，就暈暈乎乎地睡了過去。