當下看完了曹操的來信，趙云二話不少，讓信使回去給曹操傳話，我趙子龍一定到。
另外一方面劉備帶著、關羽、簡雍、關平、周倉部領馬步軍校共四五千人。玄德欲棄了古城去守汝南，恰好劉辟、龔都差人來請。于是遂起軍往汝南駐扎，招軍買馬，徐圖征進，不在話下。
此時袁紹見玄德不回，大怒，欲起兵伐之。郭圖曰：“劉備不足慮。曹操乃勁敵也，不可不除。劉表雖據荊州，不足為強。江東孫堅父子威鎮(zhèn)三江，地連六郡，謀臣武士極多，可使人結之，共攻曹操。”紹從其言，即修書遣陳震為使，來會孫堅。
此時江東這里孫堅自霸江東，兵精糧足。
建安四年，襲取廬江，敗劉勛，使虞翻馳檄豫章，豫章太守華歆投降。
自此聲勢大振，乃遣張纮往許昌上表獻捷。曹操知孫堅強盛，嘆曰：“獅兒難與爭鋒也！”遂以曹仁之女許配孫堅之子孫策幼弟孫匡，兩家結婚。
留張纮在許昌。孫堅求為大司馬，曹操不許。策恨之，常有襲許都之心。
孫堅觀書大怒，斬其使，遣人假意請許貢議事。貢至，孫堅出書示之，叱曰：“汝欲送我于死地耶！”命武士絞殺之。貢家屬皆逃散。有家客三人，欲為許貢報仇，恨無其便。
一日，孫堅引軍會獵于丹徒之西山，趕起一大鹿，策縱馬上山逐之。正趕之間，只見樹林之內有三個人持槍帶弓面立。策勒馬問曰：“汝等何人？”答曰：“乃韓當軍士也。在此射鹿?！睂O堅方舉轡欲行，一人拈槍望孫堅左腿便刺。
這一刺，使得孫堅臥病不起，加上江東近日寒冷，孫堅當初襄陽的舊病復發(fā)，沒過幾日就病死了。
江東軍民個個披麻戴孝的，陳震剛到江東，看到這幅景象，大驚失色，連忙找到了在彭城練軍的周瑜，問他出什么事了？
周瑜傷感的說道“主公孫堅不久前西去了。。?！?br/>
“什么？！”陳震聽完，愣住了，這孫堅一死，估計江東暫時不會出兵了，這可如何是好??？
且說陳震回見袁紹，具說：“孫堅已亡，孫策繼立，江東人心浮動，毫無戰(zhàn)心！”
袁紹聽完長嘆了一聲“既然這樣，我就四面楚歌了??！”
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卻說劉備當日棄掉了汝南來到了荊州，劉表待之甚厚。
有一日，2劉正相聚飲酒，
忽報降將張武、陳孫在江夏擄掠人民，共謀造反。
劉表驚曰：“二賊又反，為禍不??！”劉備說道：“不須兄長憂慮，備請往討之?！眲⒈砺犃舜笙?，即點三萬軍，與玄德前去。玄德領命即行，不一日，來到江夏。張武、陳孫引兵來迎。玄德與關羽，周倉，陳到出馬在門旗下，望見張武所騎之馬，極其雄駿。玄德曰：“此必千里馬也?！?br/>
言未畢，陳到挺槍而出，徑沖彼陣。張武縱馬來迎，不三合，被陳到一槍刺落馬下，隨手扯住轡頭，牽馬回陣。陳孫見了，隨趕來奪。
關羽大喝一聲，挺矛直出，將陳孫刺死。眾皆潰散。玄德招安余黨，平復江夏諸縣，班師而回。表出郭迎接入城，設宴慶功。
酒至半酣，表曰：“吾弟如此雄才，荊州有倚賴也。但憂南越不時來寇，張魯、孫權皆足為慮?！毙略唬骸暗苡腥龑?，足可委用：使陳到巡南越之境；關平拒固子城，以鎮(zhèn)張魯；關羽拒三江，以當孫權。何足慮哉？”表喜，欲從其言。
蔡瑁告其姊蔡夫人曰：“劉備遣三將居外，而自居荊州，久必為患?！?br/>
蔡夫人乃夜對劉表曰：“我聞荊州人多與劉備往來，不可不防之。今容其居住城中，無益，不若遣使他往?！?br/>
劉表曰：“玄德仁人也?！辈淌显唬骸爸豢炙瞬凰迫晷??！北沓烈鞑淮?。次日出城，見玄德所乘之馬極駿，問之，知是張武之馬，表稱贊不已。玄德遂將此馬送與劉表。表大喜，騎回城中。蒯越見而問之。表曰：“此玄德所送也?！痹皆唬骸拔粝刃重崃迹钌葡囫R；越亦頗曉。此馬眼下有淚槽，額邊生白點，名為的盧，騎則妨主。張武為此馬而亡。主公不可乘之?！?br/>
劉表聽其言。次日請玄德飲宴，因言曰：“昨承惠良馬，深感厚意。但賢弟不時征進，可以用之。敬當送還?！毙缕鹬x。表又曰：“賢弟久居此間，恐廢武事。襄陽屬邑新野縣，頗有錢糧。弟可引本部軍馬于本縣屯扎，何如？”玄德領諾。次日，謝別劉表，引本部軍馬徑往新野。
方出城門，只見一人在馬前長揖曰：“公所騎馬，不可乘也。”玄德視之，乃荊州幕賓伊籍，字機伯，山陽人也。玄德忙下馬問之。籍曰：“昨聞蒯異度對劉荊州云：此馬名的盧，乘則妨主。因此還公。公豈可復乘之？”玄德曰：“深感先生見愛。但凡人死生有命，豈馬所能妨哉！”籍服其高見，自此常與玄德往來。玄德自到新野，軍民皆喜，政治一新。
建安十二年春，甘夫人生劉禪。是夜有白鶴一只，飛來縣衙屋上，高鳴四十余聲，望西飛去。臨分娩時，異香滿室。甘夫人嘗夜夢仰吞北斗，因而懷孕，故乳名阿斗。此時曹操正統(tǒng)兵北征。玄德乃往荊州，說劉表曰：“今曹操悉兵北征，許昌空虛，若以荊襄之眾，乘間襲之，大事可就也?！北碓唬骸拔嶙鴵趴ぷ阋?，豈可別圖？”玄德默然。表邀入后堂飲酒。