季老太太略帶狐疑的接了過(guò)來(lái)，一打開(kāi)就被驚住了，這是一串北海東珠，偌大的東珠怕是有鵪鶉蛋般大小，成色皎潔如瑩潤(rùn)的月色，泛著幾分晶瑩剔透的感覺(jué)，老太太瞧見(jiàn)，嘴角閃過(guò)一絲為不可聞的笑意，搖了搖頭，將東珠推了回來(lái)，“惜柔，你的好意娘親心領(lǐng)了，只是這東西太過(guò)珍貴，讓我這個(gè)糟老婆子帶了是糟蹋了這串珠子，你拿回去吧?！?br/>
    “娘親帶著怎么能說(shuō)糟蹋，這是惜柔特意托人從北海捎過(guò)來(lái)，給娘親您的壽辰準(zhǔn)備的禮物，您就收著吧。”寧氏二話不說(shuō)推了回去，語(yǔ)調(diào)柔柔，卻夾雜著幾分不容置喙的堅(jiān)定。

    “就是呀，祖母您就收下吧，咱們季府除了您還有誰(shuí)能帶得出那份雍容華貴的韻意來(lái)，您說(shuō)自個(gè)老婉容第一個(gè)不依，您這哪是老呀，您這是風(fēng)華正茂風(fēng)韻猶存。”說(shuō)著伸出手將東珠拿出來(lái)，在手心里微微捂熱，噙著笑意替季老太太帶上。

    寧氏見(jiàn)狀拿了一面小銅鏡過(guò)來(lái)，遞到老太太跟前，笑道，“您瞧瞧，之前我害怕這般成色的東珠府里沒(méi)人能壓得住，沒(méi)想到咱們府里還有位深藏不露的老太太，往后我那若是有什么年歲不到壓不住的好東西都往老太太這兒搬，擱在我那無(wú)非是落灰染塵，擱在您這才是物有所值?！?br/>
    老太太被寧氏逗得合不攏嘴，笑罵道，“就你嘴甜，盡知道挑些好話哄我開(kāi)心?！?br/>
    “這都是明擺著的事嘛，祖父您來(lái)說(shuō)說(shuō)，祖母今個(gè)帶著這串東珠是不是特別的好看?！奔就袢堇娓竼?wèn)道。

    只見(jiàn)季老爺子認(rèn)真的看了眼，臉龐浮現(xiàn)出一抹難得的笑意，半晌才道，“確實(shí)漂亮，好看。”

    季老爺子疼惜太太，盡管官宦之身可以納妾，卻依然獨(dú)守自己的妻子，風(fēng)風(fēng)雨雨幾十年這樣淌過(guò)來(lái)，心里那份感情不能僅僅用情愛(ài)二字形容，眼前這位鬢染為霜的女子是他此生唯一的摯愛(ài)，老太太亦是如此，聽(tīng)到素來(lái)面薄的老爺子說(shuō)自己漂亮，老太太眼角不由得微微發(fā)紅，強(qiáng)忍住淚意撇開(kāi)眼，怕在小輩跟前落淚。

    “正好你們都來(lái)了，我有一件事想與你倆商量一番?！崩咸孟裢蝗幌肫鹗裁此频模B忙開(kāi)口說(shuō)。

    寧氏定了定神開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，“娘親有什么事不妨直說(shuō)，只要惜柔能做定會(huì)竭盡全力做好?！?br/>
    聽(tīng)了寧氏這話老太太臉上浮現(xiàn)出一抹欣慰，“二房因事下獄，怕是十天半月也回不來(lái)，這季府沒(méi)了個(gè)掌家的怕是會(huì)混亂不看，我與你父親商量想請(qǐng)你做咱們季府掌家之人，不知惜柔你意下如何?！?br/>
    雖然早在意料之中，也少不得要推辭一番，以示謙遜，寧氏聽(tīng)罷急忙道，“承蒙娘親抬愛(ài)對(duì)惜柔委以重任，不過(guò)掌權(quán)季府這么大的事，惜柔之前也從未掌過(guò)家怕是做不來(lái)，還是請(qǐng)二嬸回來(lái)再來(lái)主持大局吧?！?br/>
    “你這孩子就是謙遜，這些日子將你調(diào)去采購(gòu)物資便是在磨礪你，昨個(gè)你二嬸大鬧壽宴險(xiǎn)些釀成大禍，而你卻能臨危不亂將事情做的有條不紊，你做的是我同你父親都看在眼里，你做這掌家主母的位置是再合適不過(guò)了，這些年是娘親待你有偏見(jiàn)，若是早些將掌家的大權(quán)讓與你季家也出不來(lái)那么多幺蛾子，從前是娘親不對(duì)，往后娘親定改?！?br/>
    寧氏心頭一驚，她沒(méi)想到老太太竟然這般低聲下氣的同她說(shuō)話，若是再不答應(yīng)便是不給面子了，連忙道，“瞧娘親說(shuō)的，娘親這些年一直待惜柔如親生女兒，哪有什么不對(duì)的，若真有什么不盡如意的地方也是咱們這些小輩兒的錯(cuò)。”

    “就是，祖母這般慈善的人哪會(huì)有錯(cuò)，三嬸您就應(yīng)下吧，這一大家子上上下下幾十口人，就算是些瑣碎小事也夠讓人煩心的了，家里的人都習(xí)慣了清閑的日子，二嬸陡然一走怕是會(huì)亂了套，這時(shí)候若是每個(gè)掌權(quán)的出來(lái)說(shuō)句話，下頭那些沒(méi)眼力的人還指不定會(huì)亂成什么樣。”

    季婉容拉住寧氏的手腕，輕輕搖了搖，略帶撒嬌道，“三嬸，您就應(yīng)下吧?！?br/>
    祖父也按耐不住了，出言相勸，“老三家的媳婦，你就應(yīng)下吧，你娘親身子骨不好，難不成你要讓她這把老骨頭來(lái)憂心季家？我們年紀(jì)也大了，沒(méi)有幾天可活的了，只盼著過(guò)幾日清閑寧?kù)o的日子，等我們一走季家還不是你們小輩的天下?！?br/>
    寧氏聽(tīng)完微微沉吟一番方道，“既然父親與娘親都這般說(shuō)，惜柔若是再不答應(yīng)便是矯情造作了，當(dāng)家主母這事惜柔接下，惜柔若是有什么做的不妥當(dāng)還請(qǐng)爹娘多多指點(diǎn)。”

    寧氏朝著兩位老人盈盈一拜，只見(jiàn)老太太從指尖褪下一個(gè)白玉扳指來(lái)，遞給寧氏，“這是季家當(dāng)家主母的指環(huán)，之前雖是二房掌權(quán)我卻不曾交付與她，今個(gè)我將這個(gè)白玉扳指交予你，希望你不要辜負(fù)我們二老的一番心意，往后季家興衰榮辱便要看你們的了?！?br/>
    寧氏手指微微顫抖的接過(guò)指環(huán)，一臉鄭重的將它套在指尖，一股清涼之感從指尖傳來(lái)，厚重的白玉扳指帶著幾分歷史的沉重，一如壓在她肩上承擔(dān)季家興衰榮辱責(zé)任的擔(dān)子，有些許的向往，還有一絲對(duì)未來(lái)的迷惘。

    低下頭看著噙著笑意看著她的婉容，那雙清澈的眸子好似有安定心神的作用，只一瞬那抹迷惘與無(wú)助消失得一干二凈，有婉容在不怕——無(wú)論何時(shí)，無(wú)論何地她都會(huì)幫助自己，在不知不覺(jué)中婉容已然成了寧氏的主心骨。

    突然傳來(lái)一陣敲門(mén)聲，門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，柳姨端著牛乳走進(jìn)來(lái)，笑道，“三夫人怎么還跪著呢，快些起身，這日子地上寒，跪久了怕是要染上濕寒之氣，將來(lái)老了關(guān)節(jié)會(huì)疼痛的。”話語(yǔ)間瞥見(jiàn)三嬸指間那方白玉扳指，會(huì)意的笑了笑。

    “原來(lái)是在傳承掌家之位，往后奴婢可不能再三夫人三夫人的叫了，一會(huì)我就讓底下的人改口，往后可要喚當(dāng)家主母了?！绷绦ξ麥惖阶婺父?，打趣道。

    “柳姨您折煞惜柔了，從前喚我什么往后也喚什么，萬(wàn)萬(wàn)不要更改，當(dāng)家主母這一稱(chēng)謂太重，惜柔擔(dān)不起?！比龐鹬懒淘诩靖牡匚唬f(shuō)起話來(lái)也知道分寸。

    “月柳你嚇著惜柔了?！鞭D(zhuǎn)頭看著三嬸，緩緩道，“你先起身吧，月柳就是這性子你別往心里去，這么大個(gè)人了說(shuō)話也沒(méi)個(gè)收斂，也不知道這性子到底是隨了誰(shuí)。”

    “哪是隨了別人，都是老太太您慣出來(lái)的，月柳在您和老爺子跟前從來(lái)就沒(méi)管住過(guò)自個(gè)的嘴，好在您和老爺子都是好人，從不責(zé)罰月柳，倒是慣出個(gè)這般直性子的奴婢?！?br/>
    柳姨是祖母的陪嫁丫頭，自小就陪在祖母身旁，一直在季家勤勤懇懇任勞任怨做事，至今沒(méi)嫁出去的原因季府的老人都知道，這是個(gè)公開(kāi)的秘密。

    自打祖母入府之時(shí)柳姨對(duì)祖父就存著一份異樣的心思，祖母是個(gè)大度的人，便想著讓祖父將柳姨收做小妾，豈料祖母此言一出倒是將老爺子氣得半死，厲聲呵斥說(shuō)有祖母一人足以，此生不會(huì)再娶，這股子氣一生便是半年，這半年里任憑祖母如何好言相勸都勸不住，最后只得向祖父保證，此生不會(huì)給他納妾此事才作罷。

    柳姨年歲漸長(zhǎng)，若是再不尋個(gè)好人家怕是難以好嫁，便將柳姨收做義妹，想替柳姨尋覓個(gè)好人家，豈料這邊也是個(gè)認(rèn)死理的人，老太太替她安排好一切，就等著她點(diǎn)頭，柳姨硬是不肯，說(shuō)寧愿一輩子在季府為奴為婢也不愿意嫁人，發(fā)下血誓說(shuō)絕對(duì)不會(huì)肖想姑爺，請(qǐng)姑爺放心，甚至以死相逼。

    老太太這老好人當(dāng)?shù)蒙跏潜锴瑹o(wú)奈之下只得推掉那門(mén)親事將柳姨留了下來(lái)，自那次起柳姨像是改了性子，當(dāng)真對(duì)老爺子沒(méi)半分心思，那些本來(lái)等著看好戲的人沒(méi)了氣力，這事也就淡下來(lái)了，再加上老太太的警告，現(xiàn)在新來(lái)季家的下人，估摸著沒(méi)人知曉這事。

    不過(guò)婉容知道，柳姨表面上越是風(fēng)輕云淡毫不在意，心里越是喜歡得緊，這些年柳姨隨在祖母和祖父身邊，怕早已將當(dāng)年的滿腔愛(ài)意化作親人似的關(guān)懷。

    “待你好不對(duì)嗎？難不成我還要同別人一樣苛待你，便是再待你好也得知道收斂，否則將來(lái)等我們倆老過(guò)身了，指不定你新主子怎么整治你?！边@話祖母是笑著說(shuō)的，完全沒(méi)有話里惡狠狠的味道。

    “您二老要真過(guò)身了我也一道兒隨著去，便是不隨著去奴婢也不會(huì)留在季府伺候人，奴婢此生就只愿意伺候兩人，就是您和老爺子，別人就是用金山銀山抬我我也不去?！?br/>
    “得，這丫頭越說(shuō)越離譜了，不是給容丫頭拿牛乳去了嗎，怎么只見(jiàn)人回不見(jiàn)牛乳呢，天寒牛乳要趁熱喝，要是涼了寒氣郁結(jié)在脾肺里怕是要傷身的。”老太太撥弄著剛帶上的那串東珠，手間清涼的觸感令她心神一凜。