九皋居坐北朝南，此時(shí)在大堂的西北角坐著一個(gè)矮瘦男子。
他瘦骨嶙峋，仿佛一陣風(fēng)能把他吹散架，身上穿著一件黑色粗布衣裳。臉盤(pán)削窄，尖下巴，酒槽鼻，一雙鼠目四處亂看，似是要把這里所有的人都看個(gè)遍。
身前的桌子上擺了五道菜，在最中央是一盤(pán)清蒸草魚(yú)。
在他身后是一扇大窗，降香黃檀木質(zhì)的窗欞從窗外偷進(jìn)幾縷清風(fēng)，將近前的二三幅掛畫(huà)搔拂得嘩嘩作響。
白衣公子玩味地看了他良久，時(shí)而搖頭，又時(shí)而點(diǎn)頭，看得葙兒很是糊涂。
其實(shí)適才葙兒讓他猜那個(gè)矮瘦男子的身份，不過(guò)是無(wú)意中看到其打扮像個(gè)破落戶，與此地的其他錦衣華服、峨冠博帶的賓客截然不同。而其賊眉鼠眼的樣子更是與這里的風(fēng)雅氣質(zhì)格格不入，便心生好奇。
但其實(shí)她并未細(xì)想太多，畢竟雖然這九皋居門(mén)前確實(shí)掛了那副盛氣凌人的對(duì)聯(lián)，酒菜價(jià)錢(qián)相較其他酒家也貴上些許，也并未見(jiàn)店家往外趕人的情形。故此，雖然那好似潑皮的矮瘦男子坐在這九皋居中，她倒也并未覺(jué)出有甚么大不了的。
只是自家公子此時(shí)仿佛對(duì)那潑皮很是上心，表情愈加肅穆起來(lái)。
“有意思?！?br/>
他收回了望向墻角一隅的目光，把頭扭了回來(lái)。剛要舉筷夾菜，眼神卻突然凝滯。他那清秀如柳葉般的劍眉輕輕挑了一下，剛離桌的筷子又啪地撂下，眼睛轉(zhuǎn)到矮瘦男子桌上的那條魚(yú)身上。
“真有意思?！?br/>
他輕聲說(shuō)了一句。
也正是這個(gè)時(shí)候，門(mén)外傳來(lái)了一陣“咚咚”的踏步聲。
***
“晦氣，今天的破事兒真是多?！?br/>
方十二打了個(gè)噴嚏后，把身上略顯單薄的衣服緊了一緊，而后咒罵道：
“自打晌午時(shí)被那姓齊的賊猢猻撞上一下，到現(xiàn)在就沒(méi)消停過(guò)，真他娘晦氣！”
他身后的朱長(zhǎng)生短笑兩聲，問(wèn)道：“老方你說(shuō)姓齊的，該不會(huì)就是那個(gè)齊涵衍罷？”
方十二呸了一聲，惡狠狠地答道：“除了那個(gè)潑才還能是誰(shuí)。這廝著實(shí)欠管教，改日叫上兄弟們?nèi)ニ彝嬉煌妫趟J(rèn)認(rèn)禮數(shù)?！?br/>
朱長(zhǎng)生聽(tīng)后嘿嘿笑了一笑，左手往他肩上一搭，調(diào)侃起來(lái)：“是是是……你老兄本領(lǐng)通天，一百零八個(gè)強(qiáng)人都被你一棍子趕到梁山上去了，齊家那幾十口人哪夠你塞牙縫的……”
他此言一出，身旁眾人皆是哈哈大笑，也都你一言我一語(yǔ)地起哄。
方十二抖了抖手中的水火棍，棍子敲到青磚路上，砸出幾道裂紋。
他本就心情極差，此時(shí)又聽(tīng)見(jiàn)有人拿衙門(mén)口的那檔子事調(diào)笑他，心下忿忿，怒斥道：
“去去去！瞎扯甚么鬼話！小心爺爺把你們這幾個(gè)潑才舌頭拔下來(lái)，拿熱油滾了下酒吃！”
而那起哄的幾人聽(tīng)了這話更是大笑不止。其中一人說(shuō)道：
“連個(gè)姑娘都怕，還敢拔舌頭，膽子這么快便練大了？到底是哪個(gè)館子里的哪位姐兒將你調(diào)教出來(lái)的，告訴哥幾個(gè)，讓哥幾個(gè)也去捧個(gè)場(chǎng)，哈哈哈……”
方十二滿臉通紅，似要滲出血來(lái)，羞怒交加。
“都打住……都打住……在說(shuō)甚么渾話，都停不下了，沒(méi)看到大人馬上就過(guò)來(lái)了嗎？都站好，有話憋回肚子里，當(dāng)屁悄悄給他娘的放了?！?br/>
吳藉緩步走到了剛已站定的隊(duì)伍前面，看著底下幾個(gè)人嚴(yán)厲教訓(xùn)道。
最近他這個(gè)做押司的也煩心得很。
自從前些時(shí)日衙門(mén)搬出了禁藥令，已有好幾波親戚朋友找他疏通關(guān)系買(mǎi)藥治病，認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的都來(lái)了許多，真堪快踏平門(mén)檻了?？刹还軐?duì)方送來(lái)多重的禮，他都不敢收下，誰(shuí)也沒(méi)有幫。
他并非是那般嚴(yán)守法紀(jì)的人，也并非自恃清高，而是這一回?zé)o論如何都幫不上。
——
“這不似從前那些小案，今次可是惹到了梁師成梁太傅，就連六扇門(mén)都來(lái)人了，誰(shuí)也不敢馬虎。別說(shuō)是我，就算是陳知縣也不敢敷衍……”
——
這番話他一天不知要講多少遍，但前來(lái)求助的人仍是絡(luò)繹不絕，中午時(shí)又遇上一群刁民鬧事，把他搞得頭痛不已。
“吳押司，那禁藥令到底及時(shí)才能撤，我大伯還等著用藥呢?！?br/>
問(wèn)話的是朱長(zhǎng)生，“反正那姓梁的也沒(méi)出啥大事，何必搞這么大動(dòng)靜，還把藥給禁了？”
身旁頓時(shí)多出幾聲附和，眾人漸漸叫嚷起來(lái)。
其實(shí)吳藉也總覺(jué)得不對(duì)勁。
刺殺朝廷要員雖是十惡不赦的大罪，但之前出現(xiàn)類(lèi)似案件的時(shí)候可從來(lái)沒(méi)弄過(guò)這么一出，竟然莫名其妙地禁起了藥。若那刺客膽子大到去刺殺當(dāng)朝太傅，其本事自然不小，身后也必有人照應(yīng)，小小的禁藥令能管多大用？他實(shí)在想不出這其中緣由，不耐煩道：
“好了好了，晌午時(shí)爾等都已聽(tīng)見(jiàn)，陳大人昨日便動(dòng)身趕往余杭，估計(jì)過(guò)不了兩三日便能有所好轉(zhuǎn)，現(xiàn)下都老實(shí)站著，勿再聒噪了！”
他剛說(shuō)完，便透過(guò)闌珊燈火看到前方路口處有一隊(duì)人馬現(xiàn)出了身影，一頂轎子在周?chē)俦拇負(fù)碇邢虼颂幘従徯衼?lái)。
這才猛然想起要做的事，急忙向手下的這些人吩咐：
“快！快！你們幾個(gè)去酒樓北面，你們幾個(gè)去東面，你們?nèi)ノ髅?，剩下的就站在門(mén)前……”
他匆忙指揮著眾人，目光不時(shí)打量向前方的隊(duì)伍，提著燈籠的右手不自覺(jué)抖了起來(lái)……
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