?將交流電與“死亡”相連

    為了能在商業(yè)競爭中消滅對手，愛迪生采取斷然措施，迎合委員會的需要，從泰國進口六只猩猩來作電刑實驗，證明電刑迅速而無痛，當(dāng)然，前提條件是使用威斯汀豪斯的交流電。經(jīng)過反復(fù)試驗，立法委員們和醫(yī)生均認(rèn)為電刑可以引起心臟停止跳動和呼吸器官的癱瘓，導(dǎo)致快速死亡。美國最高法院經(jīng)過慎重考慮，認(rèn)定這種新的行刑方式?jīng)]有違背憲法八項修正案關(guān)于禁止“殘酷和非人道處罰”的原則。

    紐約州1888年6月4日確認(rèn)了電刑的合法性。如何實施電刑的研究在愛迪生的實驗室進行，哈羅德.布朗也被吸收到州法醫(yī)機構(gòu)來解決技術(shù)細節(jié)問題，并設(shè)計制造出了第一把電椅。一家報紙聲稱：“交流電無疑將使絞刑劊子手在紐約州失業(yè)。”

    監(jiān)獄管理部門簽署了一項法令，允許哈羅德.布朗將他的電椅安置在奧本州立監(jiān)獄中。為了將尼古拉.特斯拉的名字同電椅聯(lián)系在一起，布朗試圖從尼古拉.特斯拉公司買入三臺大馬力發(fā)電機，當(dāng)然，這會遭到拒絕。

    于是，愛迪生再次幕后操縱，讓湯普森電器公司通過波士頓的一個舊貨電器商買到了三臺發(fā)動機。哈羅德.布朗和托馬斯.愛迪生認(rèn)為他們終于如愿了，因為尼古拉.特斯拉的交流電很快就會被認(rèn)為是“行刑的電流”和“死亡的電流”。接下來他們只需要靜候第一個“有幸”坐上電椅的囚犯，觀看精彩、“文明”的電刑表演。

    用斧頭殺死自己女友的肉販子威廉.凱姆勒1890年8月6日走入奧本監(jiān)獄的行刑室，他對監(jiān)獄長說：“別著急，好好干！”幾分鐘后，他還要求將頭盔里的電板再收緊些。

    在行刑之前，好奇的人們花了二十幾分鐘觀察行刑器具。這是一把寬大、簡單、沉重的木質(zhì)椅子。椅子后面是有三把操縱桿的控制板?？刂瓢迳弦鰞筛L四米的粗導(dǎo)線，連接著被弄濕的電板。

    犯人被簡單的裝置固定在椅子上，頭上戴著一個形如臉盆的頭盔。長而平的地線電極用一根繞過胸部的皮帶安放在犯人的后背上。經(jīng)過最后一次檢驗，犯人被通上第一次電流。電壓為300伏，時間17秒。凱姆勒猛烈地顫抖著，椅子也開始劇烈搖晃，差點兒翻倒在地。官員們當(dāng)即決定，以后椅子必須固定在地上。

    凱姆勒仍然活著，于是接通了第二次電流。犯人的身體變成紅色，肌肉開始燒焦，電源再次被切斷。

    犯人好像仍然活著。于是人們再接上電源。這時犯人的后背燃起了藍色的火苗，他終于死了。在尸體解剖中，人們發(fā)現(xiàn)他的腦子像“燒焦了的水果蛋糕”，腦袋里的血凝結(jié)成一塊黑炭，整個背部也燒成了炭。從此，電椅開始被囚犯們稱為“閃電”、“烤肉器”、“老火星”。

    對凱姆勒不順利的行刑，使法醫(yī)學(xué)會和州議員們很是難堪，但兩個官方醫(yī)生還是對外宣布，犯人沒有經(jīng)受痛苦。他們認(rèn)為在第一次電擊后，犯人就失去了知覺。即使心臟繼續(xù)跳動，也感受不到其他的電擊了。然而，這一論斷被后來失敗的行刑推翻了。

    路易斯安那州在1946年給17歲的黑人罪犯威利.弗朗西斯執(zhí)行電椅死刑時發(fā)生了意外。目擊者稱。行刑者合上電源開關(guān)，那個受刑人的嘴唇向前突出并變大，身體繃緊并向前凸起。可是這時候罪犯并沒有死，行刑者嚇得大叫，他讓隔壁的操作員加大電流，可被告知，電流已經(jīng)最大了。這時，電椅上的受難者突然大叫道：“關(guān)上電源，我喘不上氣！”

    慌亂的看守們終止了死刑。這個黑人罪犯講述了自己經(jīng)歷電椅死刑的感覺：“我感到腦袋里和左腿上燒得厲害。我撲到皮帶上，我的眼前藍色、玫瑰色、綠色的電流跑來跑去?！笔潞?。他的律師向美國最高法院爭辯，弗朗西斯雖然沒死。但他已經(jīng)被處死過了。最高法院駁回了他的上訴，弗朗西斯于第二年被處死。

    由于以電椅處決犯人常遺下燒焦的尸體及一陣惡臭，容易令主事者不安，后來，美國便以瓦斯毒氣室、毒針注射等方式逐步取代了電椅。

    愛迪生在繼續(xù)堅持不使用交流電技術(shù)之后不長的日子里，終于陷入困境。最終由摩根將愛迪生公司變成了通用電氣。愛迪生自己則將全部財產(chǎn)投入在一個磁化鐵礦場，而該場不久后也倒閉了.

    巨大貢獻

    無法可想的事的沒有的

    在研究有聲電影時，愛迪生就已經(jīng)試探性地著手了一項他從未接觸過的巨大事業(yè)。1891年，他發(fā)明了“愛迪生選礦機”，開始自行經(jīng)營采礦事業(yè)。不幸的是，這項工程為愛迪生造成了很大虧損。然而，雖說采礦事業(yè)失敗了，但它卻成為愛迪生迎合國家需要的典型例證。亨利.福特曾經(jīng)表示，他的大規(guī)模生產(chǎn)原理就是從愛迪生的粉礦廠布局中獲得啟發(fā)的。

    興趣轉(zhuǎn)移的理由

    愛迪生把全部精力都用到了發(fā)明創(chuàng)造上，實驗和研究成了他的第二生命。

    愛迪生在發(fā)明電燈不久，又投入到一項重大的探索之中。這種重大探索的首要內(nèi)容就是電影攝像機。愛迪生公司1889年開始拍攝電影，但到了1915年，生產(chǎn)卻突然停止了。美國南伊利諾斯大學(xué)電影系教授約翰.默塞爾認(rèn)為，也許主要有三方面原因，使愛迪生在1888年產(chǎn)生了決定將部分注意力轉(zhuǎn)向制造一臺電影機器的想法。

    人物年表

    1868年10月11日，發(fā)明“投票計數(shù)器”，獲得生平第一項專利權(quán)。

    1869年10月，與友人合設(shè)“波普——愛迪生公司”。

    1870年，發(fā)明普用印刷機，出讓專利權(quán)，獲4萬美元。在紐約克自設(shè)制造廠。

    1872—1876年，發(fā)明電動畫機電報，自動復(fù)記電報法，二重、四重電報法，制造蠟紙?zhí)抠|(zhì)電阻器等。

    1875年，發(fā)明聲波分析諧振器。

    1876年，在新澤西州的門羅公園建立了一個實驗室——第一個工業(yè)研究實驗室。它是現(xiàn)代的“研究小組”這一概念的創(chuàng)始。發(fā)明碳精棒送話器。申請電報自動記錄機專利。(未完待續(xù))

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