正月底，呂后焦急不安，因王美人與虞美人皆在三月中旬分娩，一旦誕下皇子便被立為太子，呂后焦急皇后張嫣沒有一點(diǎn)懷孕的跡象。若王、虞任何一人的子嗣被立為太子，對(duì)呂后對(duì)張嫣有害無(wú)利，呂后因此長(zhǎng)久待在長(zhǎng)信宮思索解決之法。劉盈自審食其之事后沒有到長(zhǎng)信宮朝拜一次呂后，呂后對(duì)此臉上不作任何態(tài)度，心底五味雜陳。得知惠帝這幾日不在王美人宮中就在虞美人宮中，十分惱怒，命人傳惠帝到長(zhǎng)信宮，呂后斥責(zé)惠帝冷落張嫣，惠帝面目冷清不動(dòng)聲色的聽著，聽罷便給呂后拱手一揖出殿去了，什么話也不說，眼神中明顯是一種不屑。看著惠帝陌生而匆匆的背影，呂后胸中憤怒直沖腦門，大叫一聲便一把推倒了身邊的幾案，水果掉了一地，宮人黑壓壓跪了一地，無(wú)人敢撿散落在地的水果。呂后想了一夜，終思得一個(gè)好方法，第二日便叫來張嫣。
張嫣坐在席上，不敢隨意亂動(dòng)，知道呂后近幾日心情不太好，常常發(fā)脾氣責(zé)罰宮人們，張嫣也知道呂后心情不好全因?yàn)榛莸鄄慌c她這個(gè)皇后同房，因而無(wú)子嗣，王、虞二人即將分娩，觸及到呂后的要害，所以呂后整日不高興。張嫣尋思定是這個(gè)原因才被叫來長(zhǎng)信宮的。
呂后從里屋出來，看不出臉上的喜怒哀樂，直接坐在張嫣對(duì)面。張嫣趕緊行了稽首大禮，呂后單手一擺便直接對(duì)張嫣道，“皇帝一直不去你那里，哀家也沒辦法，但是太子必是你出，否則日后你的位置不保?！?br/>
“妾可將王美人或者虞美人生養(yǎng)的子嗣收為己有，妾還是嫡母?！睆堟谈怪谢I劃半晌對(duì)呂后說道。
“你得自己生養(yǎng)，方可保位?！眳魏罂粗鴱堟虜蒯斀罔F說道。
張嫣蹙眉疑惑，不再言語(yǔ)。呂后朝柱子旁宮人打了個(gè)手勢(shì)，宮人便到內(nèi)屋將一個(gè)腹枕給了呂后。呂后拉張嫣起身，叫其脫掉外衣，張嫣不解而照做，呂后親自將腹枕系在張嫣腰腹部，又將張嫣的外衣給她裹上，如此從外形上看，張嫣身體簡(jiǎn)直如同懷孕似的。張嫣見自己腰腹部多了這樣的東西，知道呂后何意，一下子臉紅了，雙手不愿觸及自己的腰腹部。呂后一聲低嗔，叫她學(xué)著孕婦的樣子摸一摸自己的腰腹部，并告她日后就這樣裝孕婦，直到王虞二人生下子嗣為止。張嫣不敢不答應(yīng)，在呂后眼前靦腆的學(xué)著孕婦的樣子摸著自己腰腹部子虛烏有的孩子。呂后這才有了笑容。張嫣眼前一亮，對(duì)呂后道，“妾從未有過懷孕跡象，妾此刻若五六月，誰(shuí)人信？”
“莫擔(dān)心此事，哀家說你懷孕八個(gè)月，他們也得信?！眳魏蟾绞謴堟淌稚险f道，“哀家會(huì)讓皇帝這幾日到椒房殿陪伴你。”
張嫣點(diǎn)頭，行過禮便回去了。夜里，惠帝到椒房殿，看到大腹便便的張嫣，心底一陣酸楚。張嫣妍雅無(wú)雙，玉凈花明，是個(gè)嬌小惹人愛的女孩，只是她是惠帝的親外甥女，惠帝對(duì)她只能發(fā)乎情止乎禮，親外甥女冰清玉潔，神圣不可侵犯，惠帝不愿褻瀆純潔的張嫣，可她竟然‘懷孕’了?；莸塾X得既可笑又傷悲。正在練習(xí)寫字的張嫣見惠帝杵在門前，笑著朝惠帝招手，“皇舅快來，阿嫣寫的字還好么？”
惠帝微笑的走過去，看了看竹簡(jiǎn)上張嫣寫的字，張嫣笑瞇瞇的看著惠帝，等著他的夸獎(jiǎng)?；莸蹖?duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，便一下子將張嫣抱在懷中，張嫣嬌小的身子被淹沒在惠帝寬大溫暖的胸膛中?；莸郾е鴱堟毯靡粫?huì)兒沒說話。張嫣說，“太后讓阿嫣這樣做，阿嫣不敢拒絕。阿嫣這樣是不是讓皇舅感到難過了?！被莸蹞u搖頭，不說話。張嫣卻覺得自己的額頭上有一滴惠帝的熱淚，張嫣不敢說話了，倚在惠帝懷中聽著他不均勻的呼吸聲。
三月，草長(zhǎng)鶯飛，凍水奔流，暖陽(yáng)高照長(zhǎng)安。十二日，王美人剛分娩一位皇子，未來得及看一眼便被長(zhǎng)信宮詹事抱走。王美人不顧虛弱的身子，竭力跑出屋子追趕長(zhǎng)信宮詹事，反被兩宦官攔住去路，且被架了回去。一宦官迅速的從袖子里掏出一個(gè)小瓶子，掐住王美人的嘴巴便往嘴里灌，王美人掙扎不停，另一宦官使勁摁住她，動(dòng)彈不得。眨眼功夫，她就一點(diǎn)兒也不動(dòng)了。一宦官將手在她鼻前試了試，確定死了。他們將王美人完好的放在榻上，稍稍整理動(dòng)過手的痕跡，急急走出屋子。
椒房殿，氣氛比往日更加緊張，張嫣皇后要分娩了。呂后與產(chǎn)婆緊緊守護(hù)著張嫣，躺在榻上的張嫣額頭上沁滿汗珠，不知道該怎么做。產(chǎn)婆在呂后耳邊低聲說了幾句，呂后便彎腰對(duì)張嫣說，“阿嫣，你的肚子很疼，痛苦的喊出來?！?br/>
“阿嫣不會(huì)?！睆堟虨殡y的說。
“只管大聲喊就好，”呂后附手張嫣手上，眼睛似威脅的盯著她，“不會(huì)的話，有人會(huì)死?！?br/>
張嫣擔(dān)心呂后遷怒別人，不得不大喊出來，呂后這才放心的松了一口氣。詹事從后門進(jìn)來，懷里抱著一個(gè)剛出生的熟睡的嬰兒，趕緊將懷里的盈兒遞給了呂后，且說是個(gè)男嬰。呂后抱著男嬰仔細(xì)端詳，男嬰眉目間像極了劉盈。呂后拍了一下男嬰，男嬰便‘哇’的一聲哭了起來。產(chǎn)婆向外大喊，“張皇后誕下龍子，母子平安。”宦官趕緊將張嫣誕下龍子的好消息告訴給處理朝政的惠帝，惠帝本就知道這一切皆是母親安排，自己與張嫣之間清白，她怎么會(huì)生小孩？即使這樣，不管他是哪個(gè)妃嬪所生，總算是自己的孩子了。惠帝放下手中的朝事，趕緊往椒房殿走去。
“阿嫣——”惠帝迫不及待的在殿外喊了一聲，充滿興奮與喜悅。進(jìn)殿后，宮人宦官們通通向惠帝恭祝，“陛下長(zhǎng)樂未央，恭祝陛下與皇后娘娘喜得龍子?！被莸垡荒樃吲d的揮手叫他們起來，且說大賞宮中所有人?；莸奂奔比チ撕蟮羁赐麖堟蹋鋾r(shí)，呂后亦在殿內(nèi)，惠帝淡淡的給母親行了禮，呂后在興頭上，沒有責(zé)怪兒子冰冷的態(tài)度，依舊高興的對(duì)惠帝說，“來，這是你孩子，抱抱吧?！被莸劢舆^孩子抱著，看著熟睡的小娃兒，那眉毛、眼睛，那鼻子、嘴巴多像自己，惠帝高興而愛戀的親了親兒子的額頭。一個(gè)鮮活的小生命在自己的懷里，他是自己的孩子，惠帝想到這些，不由自主的幸福的笑了。呂后提醒惠帝張嫣還在榻上躺著，惠帝自覺自己喜愛兒子，暫時(shí)忘記了張嫣，便將孩子重新給了母親抱著?；莸鄣綇堟涕角?，握著張嫣的手，愛惜的說，“阿嫣，辛苦了，孩子很漂亮?！睆堟涛⑿χf，“為他取個(gè)名兒吧?！被莸巯肓讼耄劬σ涣?，“恭為謙而有禮，不如喚劉恭。”張嫣點(diǎn)頭應(yīng)著。
兩日后，因呂后硬叫惠帝留在椒房殿，所以惠帝沒空看望王美人，所以派宦官大賞王美人?；莸巯蛩麄儐栐兺趺廊说纳眢w是否安康，宦官們吞吞吐吐不敢說話?；莸坌南乱怀?，自覺王美人歿了。
“厚葬吧?！被莸鄣统恋姆愿?，宦官們便立即出殿。抱著劉恭的惠帝難掩憂傷，自覺王美人給他與張嫣做了犧牲。
張嫣知道惠帝因王美人逝去而憂傷，體貼的安慰著惠帝，稱自己一定會(huì)照顧好劉恭，不讓王美人失望?；莸蹖⒐Ыo了張嫣抱著，自己又抱著張嫣與她懷里的劉恭，惠帝下巴依偎著張嫣的頭，憂傷的望著窗外，窗外的花兒開的燦爛，爭(zhēng)奇斗艷；樹上的小鳥吱吱喳喳叫鬧，十分喜慶，十分美好。
四月初，虞美人誕下龍子，惠帝為其子取名劉山。因王美人無(wú)辜死去，劉恭已是預(yù)備好的太子，虞美人猜呂后大概不會(huì)對(duì)自己下手，此想法卻又不太堅(jiān)定。到五月初的這一月間，惠帝往虞美人這里跑了四次。呂后得知，命少府大賞虞美人，不多日又命宮人給她端去可口甜點(diǎn)。虞美人本就因呂后第一次讓少府賞她而胡亂猜測(cè)，擔(dān)驚受怕，認(rèn)為呂后不高興才這么做的，這次又給她送甜點(diǎn)，虞美人懼怕甜點(diǎn)里有毒，不肯吃。半個(gè)月時(shí)間，虞美人皆在恐懼與擔(dān)憂中度過，劉山更是餓的嗷嗷待哺。虞美人神智錯(cuò)亂，整日將自己蜷縮在角落，惠帝一來，便扯著惠帝的衣袖大聲嚷著，呂后要害她?；莸鄄恢獏魏蟮降资呛涡乃迹恢菝廊苏湛謶?，便安撫她，“沒事，我在這里陪你?！?br/>
翌日，長(zhǎng)信宮人到虞美人宮中，說皇太后賞給她一根精美的步搖簪。虞美人大叫一聲便陷入瘋癲狀態(tài)，此時(shí)她已受到了呂后的精神折磨，認(rèn)為呂后如此對(duì)她，是想讓她死。長(zhǎng)信宮人將此事稟報(bào)呂后，呂后大嘆一聲，“她若死了，哀家被皇帝冤枉死?！?br/>
夜里，有人稟報(bào)呂后說虞美人在自己宮中懸梁自盡，呂后長(zhǎng)嘆一口氣，閉目不語(yǔ)，叫他們厚葬虞美人。翌日，惠帝到虞美人宮中，開門見虞美人懸梁自盡，胸中一股血往外涌，惠帝口吐鮮血，昏倒于地。呂后趕忙請(qǐng)秦太醫(yī)相救。病中的惠帝誰(shuí)也不見，整日飲酒，醉了便睡，不肯醒來。
椒房殿里，原先只有八歲的劉長(zhǎng)經(jīng)常去和小劉恭玩，隨后呂后叫魯元公主進(jìn)殿一段時(shí)間陪伴張嫣與小劉恭。呂后日夜替惠帝處理朝政，十分繁忙，一有閑空時(shí)便反復(fù)想著自己這矛盾而艱難的一生，想著想著卻是眼中堅(jiān)定了信心，她更堅(jiān)強(qiáng)了。