?淮州知府的官衙離著陳府舊宅并不遠(yuǎn)，不過兩條街的路程。
從兒子偶爾寫來的家書里，慕容泠曉得費(fèi)嬤嬤依舊安居在府中，半是守著老宅，半是頤養(yǎng)天年。
不料想女兒送個(gè)例行的節(jié)禮，竟勞動(dòng)這位早就退到幕后的老嬤嬤，從淮州趕到了揚(yáng)州，又從揚(yáng)州一路趕往京城。
本就沉不住氣的那顆心更加忐忑，慕容泠生怕老人家?guī)淼氖遣缓玫南ⅰＧ嗌乐弦恢Υ渲衽?，寬大的衣袖間衣帶飄拂如水，映著慕容泠雪樣的容顏，臉色格外肅穆。
就著窗外熏然的菊花香氣，慕容泠一時(shí)恍恍惚惚。只捏著帕子立在炕前，機(jī)械地等待著費(fèi)嬤嬤梳洗。
長年的勞作，費(fèi)嬤嬤手腳十分麻利。并不要慕容泠久等，就著小丫頭遞上來的手巾拭了面，再將外頭帔子解去，便搭著她的手歸坐。
查覺到慕容泠手上冰涼，再瞅瞅她眼中深深的擔(dān)憂，費(fèi)嬤嬤知是十指連心，咬咬哪個(gè)都痛。夫人這是關(guān)心則亂，滿滿牽掛著在江陰的子女。
憐惜地拍拍慕容泠的手，費(fèi)嬤嬤先挑要緊的說，示意她放心：“夫人且容我喘口氣，再與您好生嘮一嘮江陰的情況。您先安穩(wěn)莫急，哥兒姐兒一切都好?！?br/>
慕容泠等得便是這句話，心間驀然一松，略顯蒼白的臉上才透出一絲紅暈，更親昵地挽住了費(fèi)嬤嬤的手。
一路的舟車勞頓，費(fèi)嬤嬤神色間添了些風(fēng)霜，自嘲地笑道：“老婆子果真是老了，不過幾天的路程，腿腳便不靈光，渾身板得疼痛。”
陳府是讀書禮儀之家，費(fèi)嬤嬤服侍過婆母，又對(duì)自己姐弟有照拂之恩，便算做慕容泠半個(gè)長輩。
待攜了費(fèi)嬤嬤入座，慕容泠命小丫頭替費(fèi)嬤嬤垂著脊背，反而恭恭敬敬向她行了半禮。又接了梅媽媽遞過來的茶，親自奉到她的手里。
費(fèi)嬤嬤即熱且渴，也不矯情，坦然坐在了慕容泠的上首，飲了那杯溫得剛好的熟普解渴，兩人這才顧得上一番寒暄契闊。
早有隨著費(fèi)嬤嬤一同進(jìn)京的仆婦上前行禮，又遞上陳欣華的禮單。
大紅的禮單燙著金，比往年長著足有一倍。除去那幾十壇紹興花雕，還多了人參、燕窩、絲綢、肴肉之類，顯得豐盛而富足。
兩位崔府的管事媽媽含笑上來見禮，對(duì)慕容泠恭敬又熱絡(luò)：“我們太太說，禮輕情誼重。她親手腌了些雙黃的咸鴨蛋，送與閣老和夫人嘗個(gè)新鮮?！?br/>
望著那張張八月新桂一般燦爛的笑臉，慕容泠唯有含笑而對(duì)。她的指尖劃過長長的禮單，逗留在那兩壇高郵鴨蛋上頭，心間浮起諷刺的鄙夷，暗笑這些人情冷暖的淺薄。
陳欣華的婆婆崔氏娘家是高郵，家鄉(xiāng)的特產(chǎn)年年都送去了粘府與江陰太守府上。自己做為正頭的親家，長房長媳的娘家人，卻不曾見過一星半點(diǎn)。
曉得女兒難為，慕容泠從不在這些小事上在意。只是，崔府這前倨后恭的態(tài)度委實(shí)令人不喜。
昔年自己住在淮州，離得近便卻不曾吃到親家太太親手腌漬的鴨蛋。
如今丈夫連升三級(jí)，穩(wěn)做了閣老的位子，兩個(gè)兒子又同時(shí)在江陰一帶做官，女兒的身份水漲船高，崔府的態(tài)度便立時(shí)改變。
一壇一壇的咸鴨蛋舍近求遠(yuǎn)，千千里迢迢來了京城。
曉得崔府有崔府的難處，不能與地方官抗衡。只是這般的行事，卻難與崔家百年旺族的名士身份匹配。
對(duì)昔年倉促之下安排陳欣華的姻緣，慕容泠又滋生了深深的悔意。
好歹如今崔笙已然漸漸退到幕后，府里真正的掌門人眼看著往女婿身上傾斜。青年人的行事不似他祖輩、父輩那般薄涼，到有幾分骨氣與擔(dān)當(dāng)，能替女兒和外孫擋風(fēng)遮雨。
只為了替女兒做臉面，望著崔府里仆婦們?nèi)缁ǖ男δ?，慕容泠按捺著心間的不喜，只是娓娓道謝：“親家太太有心了，也難為你們大老遠(yuǎn)跑這一趟”。
隨即命人打賞，梅媽媽極有眼力，直接拿了上等的封紅和錦緞布匹，樂得這幾個(gè)仆婦闔不攏嘴。待謝過了賞賜，慕容泠又留她們吃了杯茶，這才叫梅媽媽將人帶下去休息。
梅媽媽曉得自家主子有話與費(fèi)嬤嬤說，忙著打發(fā)來人，向那打頭的仆婦略一彎腰，笑道：“您二位一路辛苦，請(qǐng)隨我下去歇息，再用些點(diǎn)心果品?！?br/>
這里崔府的仆婦們退去，梅媽媽才將房門輕輕闔上。只怕有只字片語落入旁人耳中，梅媽媽自己抱著針線簸籮守在了外頭。
瞧見房中再無旁人，慕容泠這才移到費(fèi)嬤嬤身邊，握著她的手道：“我盼著江陰來人盼了好久，嬤嬤快與我說說，他們兄妹幾人可還安好？到底有什么事，要請(qǐng)您老人家走這一趟？”
慕容泠的問題一個(gè)接著一個(gè)，顯見得極為迫切，恨不能將費(fèi)嬤嬤心里的話立時(shí)便全掏出來，擺到自己面前。
兩個(gè)兒子到還好說，總有府衙官位可以護(hù)身，女兒周旋在那些個(gè)官夫人中間，簡直日夜叫人懸心。尤其想到稚齡的小外孫，慕容泠又是一陣牽腸掛肚。
費(fèi)嬤嬤忙請(qǐng)她寬心，依舊沿用著舊時(shí)的稱呼：“夫人放心，如今的確一切安好。此次是因著情況特殊，老婆子才借著這個(gè)機(jī)會(huì)，自告奮勇走一趟皇城?！?br/>
將大致情形說過，先安了慕容泠的心，費(fèi)嬤嬤曉得分寸，自然是先公后私。
將那些場面話一收，這才將容顏肅整，向慕容泠問道：“敢問閣老可在府上？老婆子是帶著二少爺?shù)姆愿狼皝恚兄匾氖虑槊娣A閣老，一刻也不能耽擱?！?br/>
慕容泠應(yīng)道：“今日宮里修沐，閣老前一刻便回了府，如今正在書房里閱著公文。嬤嬤先安坐，我這便使人去請(qǐng)?！?br/>
自己陪了費(fèi)嬤嬤坐著，慕容泠使人往前院傳話，請(qǐng)陳如峻立刻往正房敘話。
陳如峻見妻子那邊請(qǐng)得急，料做是為了揚(yáng)州的來人。擱了手邊的公文回到正房，見是費(fèi)嬤嬤在上首安坐，也是大吃一驚。