時(shí)不我待，白主眾人決定搶在十一月下雪前做幾件大事，好為明年做好準(zhǔn)備。
第一件大事當(dāng)然是搶地盤(pán)了——但白主現(xiàn)在人太少只能提前做一些準(zhǔn)備，正式搶地盤(pán)還要等明年才能開(kāi)始。
大面積開(kāi)發(fā)高緯度寒冷地區(qū)的條件是耐寒農(nóng)作物、充足的能源（煤炭或石油）以及大量的物資和人口，直秀到白主也將近一年了，經(jīng)過(guò)實(shí)踐他不得不承認(rèn)，北蝦夷地只能是塊踏板，經(jīng)營(yíng)重點(diǎn)終究還是要轉(zhuǎn)移到白主南邊的蝦夷地。
松前家的蝦夷地和北蝦夷地雖然只隔了一道海峽，但氣候有很大的不同，按后世的說(shuō)法，蝦夷地是溫帶海洋性氣候，12月到翌年3月有積雪，而北蝦夷地屬于寒溫帶海洋性氣候，冬季在北部是11月到六月，在白主所在的南部地區(qū)冬季是11月到四月。
相對(duì)來(lái)說(shuō)，蝦夷地可比北蝦夷地的氣候好一些，大面積種植糧食和發(fā)展畜牧業(yè)還是可行的。
直秀現(xiàn)在盯上的是兩塊地方，一塊大，一塊小。
小地方是白主對(duì)面的宗谷，也就是后世的風(fēng)之城“稚內(nèi)”。稚內(nèi)港沒(méi)有冰封期，以后有了蒸汽船之后，在冬季西北季風(fēng)影響下依然可以通航，而白主港口的冰封期是11月底到3月，期間無(wú)法與外界聯(lián)系，太不利了——當(dāng)然，北蝦夷地西岸也有不凍港，但相對(duì)宗谷位置更加偏遠(yuǎn)。
被直秀盯上的大地方是現(xiàn)在的東蝦夷地，范圍是蝦夷地的東北部，冬季雖然因?yàn)楦劭诒馄诤捅焙Ｄ舷铝鞅餐ê嚼щy，但資源豐富啊。
直秀只所以老老實(shí)實(shí)到北地來(lái)當(dāng)代官，就是因?yàn)樗牢r夷地和北蝦夷地的礦產(chǎn)豐富，可以作為小型工業(yè)基地——北蝦夷地石炭豐富，而東蝦夷地更是有露天的大石炭礦，至于鐵礦么，松前家嚴(yán)密控制的渡島半島和石狩平原倒是砂鐵礦產(chǎn)量挺多的。
而且東蝦夷地有三塊不小的平原，可以用來(lái)種植糧食和發(fā)展畜牧業(yè)——糧食自給腰桿子才能硬起來(lái)，而牛在一段時(shí)期內(nèi)還是耕地的必需品，馬是作戰(zhàn)需要，都輕忽不得。
直秀把地圖拿出來(lái)，和大家詳細(xì)介紹了北地的礦產(chǎn)分布和地形，對(duì)此大家見(jiàn)怪不怪，認(rèn)為是直秀從幕府搞出來(lái)的秘傳。
知道這些地方的優(yōu)勢(shì)后，眾人都垂涎三尺，覺(jué)得松前家暴殄天物，搞，一定要搞，內(nèi)部統(tǒng)一了意見(jiàn)。
但土地不會(huì)自己跑來(lái)，那如何才能把手伸進(jìn)松前家的地盤(pán)？。
目前，松前家緊密控制的不過(guò)是蝦夷地南部的渡島半島再加上西部石狩平原的一部分，其它地方都是靠商人來(lái)經(jīng)營(yíng)——在這些地方很少有松前家領(lǐng)民和武士的存在，最多不過(guò)是有一些稅務(wù)所存在，所以有不少空子可以鉆。
硬來(lái)是不行的，在沒(méi)有足夠的實(shí)力之前，幕府絕不會(huì)將蝦夷地交給白主奉行所——但如果白主奉行所實(shí)力強(qiáng)了，幕府肯定也不會(huì)放心直秀，弄不好就把直秀調(diào)走了。
這事雖然不好辦，但難辦也得辦啊。
而白主各組頭和直秀共同想出來(lái)的辦法就是摻沙子。松前家現(xiàn)在玩的不是場(chǎng)所請(qǐng)負(fù)制么，按照這個(gè)制度，我們找個(gè)商人把要占的地方都承包下來(lái)，簽它個(gè)十年八年的，這不就是事實(shí)占有了么。
早知三日事，
富貴一千年。直秀記得四年后的1855年幕府將把大面積的土地劃歸御領(lǐng)，歸箱館奉行統(tǒng)領(lǐng)，只給松前家留下了目前緊密控制的地盤(pán)，所以理論上簽個(gè)四年或者五年的承包契約就可以了。
但坑爹的是，幕府設(shè)立箱館奉行后讓各大名協(xié)防北地，到時(shí)候和松前家簽的契約估計(jì)要作廢，那時(shí)怎么辦才好？
算了，為了有個(gè)大義名分，保險(xiǎn)起見(jiàn)契約還是簽九年時(shí)長(zhǎng)好了，而等到1860年櫻田門(mén)事件爆發(fā)幕府大佬井伊直弼掛了，幕府聲望大跌，到時(shí)北地爭(zhēng)端只能靠實(shí)力說(shuō)話，契約就不好使了。
確定了搶地盤(pán)的方略，下一步就是找?guī)讉€(gè)商人出面和松前家談。
涉及到挖坑害人，紀(jì)伊國(guó)屋、喜事重屋和才谷屋就不適合赤膊上陣了，本來(lái)和松前家關(guān)系深厚的錢(qián)屋是最合適的，但奉行所對(duì)錢(qián)屋的掌控力不夠，而且別人不知道直秀還能不知道，錢(qián)屋今年就要被幕府查封，因此選錢(qián)屋是萬(wàn)萬(wàn)不可的。
活人還能被尿憋死，直秀提議索性泡制幾個(gè)商人出來(lái)，大家開(kāi)始覺(jué)得不靠譜，但仔細(xì)一想，這事還真行。
松前家一向是商人作風(fēng)，認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人，雖說(shuō)兩濱組、錢(qián)屋勢(shì)力雄厚，但沒(méi)錢(qián)沒(méi)交情，只要錢(qián)拍夠松前家也不傻總不會(huì)把錢(qián)往外推，而且兩家都是關(guān)注的漁業(yè)和皮毛貿(mào)易，實(shí)在不行走承包土地的方式也能插進(jìn)一腿。
另外，推幾個(gè)商人出來(lái)也是奉行所的自保之道。
現(xiàn)在的狩獵和開(kāi)發(fā)都是掛在奉行所名下的，哪天幕府真把直秀調(diào)走了，一番心血都是為別人做了嫁衣，而如果把產(chǎn)業(yè)掛在商人名下，那幕府拿到的不過(guò)是一張空殼——幕府當(dāng)然可以翻臉，但不是還有兵亂這招么。到時(shí)白主動(dòng)蕩，崛君不出，奈白主何？直秀開(kāi)發(fā)北地，沒(méi)有功勞還有苦勞，沒(méi)好處翻臉的成本太高，也算是穩(wěn)固了直秀的地位。
思路一打開(kāi)，大家覺(jué)得這事可行，于是就剩下一個(gè)難題，到底誰(shuí)去做商人？
此時(shí)商人也可以苗字帶刀，鐵炮宗師高島秋帆不就是這樣么?，F(xiàn)在，幕府和諸侯的麾下都有不少大商人如此行事，一邊賺錢(qián)一邊還是武士。因此大家對(duì)做商人也不是特別抵觸，當(dāng)然前提是做豪商。
可問(wèn)題是，苗字帶刀得有家主啊，如果這個(gè)推出來(lái)的商人還是直秀的家臣的話，傻子都能看出來(lái)有問(wèn)題。而且，如果松前家知道這個(gè)商人是崛家的家臣，萬(wàn)一起了警惕，契約簽不了怎么辦？
也有人提議，那就不讓松前家知道好了，此人不說(shuō)松前家怎么能知道？直秀苦笑，松前家不是傻的，當(dāng)代家主松前崇廣也是人杰，推出來(lái)的商人沒(méi)有一個(gè)穩(wěn)妥的跟腳肯定不行。
江川坦庵先生和小栗忠順都是幕臣，從各方面考慮都不適合蹚這個(gè)渾水，而直秀有聯(lián)系的大名里，佐賀鍋島齊正比猴都精騙不了，薩摩島津齊彬和宇和島伊達(dá)宗城面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，交情不夠，思前想后還是土佐的山內(nèi)豐信比較合適，一是直秀勉強(qiáng)和山內(nèi)豐信算是“布衣之交”，兩人沒(méi)發(fā)達(dá)前就有交情，二是山內(nèi)豐信上位欠了小栗忠順和坦庵先生的人情，而且山內(nèi)家在幕府內(nèi)沒(méi)啥根基，估計(jì)能賣(mài)個(gè)面子——直秀也不坑他，準(zhǔn)備和松前家簽了契約后就立即將商人轉(zhuǎn)為崛家家臣，提前將山內(nèi)家洗白。
除了龍馬之外，直秀
還有七名出身土佐的手下，都是原來(lái)他在高知私塾的學(xué)生，聽(tīng)說(shuō)老師當(dāng)了代官，這七位春天就來(lái)投奔了。
其中和直秀關(guān)系比較親近的是近藤長(zhǎng)次郎，就是由榮偷饅頭然后撞人引得山內(nèi)家上士當(dāng)家拔刀事件中饅頭店老板的兒子，他后來(lái)也加入直秀的私塾讀書(shū)，這次到了白主表現(xiàn)不錯(cuò)，已經(jīng)是個(gè)番組組頭了。
直秀對(duì)長(zhǎng)次郎有救命之恩、師徒之誼，而且又是長(zhǎng)次郎由町人升為武士的恩主，所以可以托付大事。
作為番組組頭，長(zhǎng)次郎是有資格列席評(píng)定會(huì)的——這是直秀為了防止兩個(gè)番頭專權(quán)特意找借口規(guī)定的，而且這些番組組頭都親身參與了密貿(mào)易，也算是交過(guò)投名狀的。
長(zhǎng)次郎很敏銳，他剛才仔細(xì)聽(tīng)了，明顯這個(gè)商人以后的地位非常高，雖然不能再在奉行所擔(dān)任役職但掌管的實(shí)力和名義非同小可，屬于直秀隱蔽在暗處的重要棋子，因此他主動(dòng)提出擔(dān)當(dāng)這件事。
直秀和長(zhǎng)次郎挑明，第一，這個(gè)事情有風(fēng)險(xiǎn)；第二，以后他不會(huì)大權(quán)獨(dú)攬，還會(huì)有人轉(zhuǎn)入商會(huì)，而且直秀還會(huì)派遣支配人掌握商會(huì)的一舉一動(dòng)，他就只是個(gè)臉面。
對(duì)此長(zhǎng)次郎反而放心了，他知道自己現(xiàn)在還才具不足，真要全壓在他身上他可能還承擔(dān)不起，但作為饅頭店出身的長(zhǎng)次郎想的很清楚，富貴險(xiǎn)中求，要想在直秀這個(gè)小團(tuán)隊(duì)脫穎而出，自己出身低必須有大功才能上位——直秀不知道，他交接米人做密貿(mào)易和兩次大狩獵把屬下都震住了，大家對(duì)他的信心比直秀自己還足。這些屬下出身都很低，但野心都不小，知道以自己下級(jí)武士的出身只有跟著直秀才能魚(yú)躍龍門(mén)，都希望直秀能更進(jìn)一步，好跟著升官發(fā)財(cái)。
人無(wú)害虎意，虎有害人心。松前家對(duì)直秀還真沒(méi)什么太大的歹意，但利益有了沖突必然有此結(jié)果。
南擴(kuò)之后是北上。
魯西亞人今年已經(jīng)在廟屯建立了驛站，明年就會(huì)在烏龍江江口的北岸建立冬營(yíng)地。之后水陸并進(jìn)，步兵會(huì)登陸北蝦夷地西岸，而戰(zhàn)船會(huì)勘測(cè)沿岸，到時(shí)肯定會(huì)“拜訪”白主。
俗話說(shuō)，先下手為強(qiáng)后下手遭殃，明年六月到八月奉行所和魯西亞人必有一戰(zhàn)，所以今年就要做好準(zhǔn)備。
烏龍江口的結(jié)冰期是十一月上旬至翌年五月下旬，現(xiàn)在是十月初，大家一致同意派兩艘船北上廟屯附近勘查。
直接勘查是不行的，見(jiàn)面就得打起來(lái)，只能通過(guò)當(dāng)?shù)氐木用?，因此前阿依努人大頭助太郎再次出場(chǎng)——烏龍江口的當(dāng)?shù)鼐用裾Z(yǔ)言和阿依努人語(yǔ)言相近，而且部分部落就是阿依努人。
大頭助太郎自從歸化后表現(xiàn)積極，但立功卻不多——給錢(qián)屋幫工的阿依努人不少，初通和語(yǔ)的人也有幾個(gè)，因此幾次聯(lián)系各部落大頭雖然表現(xiàn)突出但并不是非他不可。
而助太郎在歸化后才發(fā)現(xiàn)白主奉行所就他一家是平民，雖然奉行所廢除了各種禮儀，但他自己覺(jué)得不靠譜，一心想變成武士。
直秀承諾助太郎，只要這回和沿岸部落搭上關(guān)系，無(wú)論能否探聽(tīng)到廟屯的防御地理都提拔他做武士，助太郎大為激動(dòng)，表示完不成任務(wù)他就不回來(lái)了。
直秀聽(tīng)了一笑了之，天下哪有這么容易的事。