皇上在乾清宮西暖閣進(jìn)早膳，張善德領(lǐng)著幾個(gè)內(nèi)侍小心奉駕。皇上進(jìn)了什么，張善德都暗自數(shù)著?；噬辖駜何缚谔?，光是酒燉肘子就進(jìn)了三塊。張善德心里有些著急，悄悄使了個(gè)眼色，就有小公公端了膳牌盤(pán)子過(guò)來(lái)。張善德接過(guò)膳牌盤(pán)子，恭敬地放在皇上手邊。皇上便不再進(jìn)膳，翻看請(qǐng)求朝見(jiàn)的官員膳牌。見(jiàn)了陳廷敬的膳牌，皇上隨口問(wèn)道：“陳廷敬回京了？”
皇上沒(méi)等張善德回話，便把陳廷敬的膳牌仍舊撂在盤(pán)子里。張善德摸不準(zhǔn)皇上的心思：皇上怎么就不想見(jiàn)陳廷敬呢？皇上看完膳牌，想召見(jiàn)的，就把他們的膳牌留下。
張善德剛要把撂下的膳牌端走，皇上又抬手道：“把陳廷敬膳牌留下吧?！?br/>
張善德便把陳廷敬的膳牌遞了上去。皇上又說(shuō)：“朕在南書(shū)房見(jiàn)他。”
張善德點(diǎn)頭應(yīng)著，心里卻犯糊涂。照理說(shuō)陳廷敬大老遠(yuǎn)的去山東辦差回來(lái)，皇上應(yīng)在西暖閣單獨(dú)召見(jiàn)的。
皇上進(jìn)完早膳，照例去慈寧宮請(qǐng)?zhí)侍蟀?，然后回乾清門(mén)聽(tīng)政。上完早朝，回西暖閣喝會(huì)兒茶，再逐個(gè)兒召見(jiàn)臣工。召見(jiàn)完了臣工，已近午時(shí)。傳了碗燕窩蓮子羹進(jìn)了，便駕臨南書(shū)房。明珠、張英、高士奇早就到了，這會(huì)兒統(tǒng)統(tǒng)退到外頭。依然是傻子跟張善德隨侍御前，旁人都鵠立南書(shū)房檐下。天熱得人發(fā)悶，皇上汗流浹背，卻仍是氣定神閑。張善德臉上汗水直淌，卻不敢抬手揩揩。
突然，皇上重重拍了炕上的黃案，小神鋒跌落在地，哐地驚得人心驚肉跳。傻子立馬上前，弓腰撿起小神鋒，放回皇上手邊。張善德大氣都不敢出，只屈膝低頭站著?；噬仙藭?huì)兒氣，道：“叫他們進(jìn)來(lái)吧?！睆埳频螺p聲應(yīng)諾，退著出去了。
皇上匆匆揩了把汗，聽(tīng)得臣工們進(jìn)來(lái)了，頭也沒(méi)抬，眼睛望著別處，道：“陳廷敬人剛回京，告他的狀子竟然先到了?！?br/>
明珠說(shuō)：“啟奏皇上，臣以為還是等見(jiàn)了陳廷敬之后，詳加責(zé)問(wèn)，皇上不必動(dòng)氣?！?br/>
皇上問(wèn)道：“你們說(shuō)說(shuō)，陳廷敬會(huì)不會(huì)在山東撈一把回來(lái)？”
張英回道：“臣以為陳廷敬不會(huì)?！?br/>
皇上聽(tīng)著，一聲不吭，瞟了眼高士奇。高士奇忙說(shuō)：“臣以為，陳廷敬做人老成，行事謹(jǐn)慎，縱然有貪墨之嫌，也不會(huì)讓人輕易察覺(jué)。這狀子是否可信，也未可知?！?br/>
皇上說(shuō)：“你的意思，陳廷敬還是有可能貪啰？”
張善德拱手稟道：“皇上已經(jīng)把陳廷敬的膳牌留下了，吩咐南書(shū)房見(jiàn)的?！被噬蠜](méi)好心氣，說(shuō)：“朕知道！”
張善德略微遲疑，又道：“陳廷敬天沒(méi)亮就在午門(mén)外候著了，這會(huì)兒正在乾清門(mén)外候旨哪。”
皇上冷冷地說(shuō)：“叫他進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
張善德朝小公公努努嘴巴。一會(huì)兒，陳廷敬跟在小公公后邊進(jìn)了南書(shū)房，低頭走到皇上面前，行了三跪九拜大禮，道：“臣陳廷敬叩見(jiàn)皇上！”
皇上微微點(diǎn)頭：“起來(lái)吧。山東一趟，辛苦了！”
陳廷敬說(shuō)：“臣不覺(jué)著辛苦。山東巡撫富倫的折子，臣早送南書(shū)房了！”
皇上半日沒(méi)有吭聲，陳廷敬心里暗驚。他的膳牌是昨兒交的，等著皇上今兒聽(tīng)朝之后召見(jiàn)。他從卯正時(shí)分開(kāi)始候著，直到巳時(shí)二刻，里頭才傳過(guò)話去，吩咐他到乾清門(mén)外候旨。乾清門(mén)外站著好幾位候召的大臣，他們一個(gè)一個(gè)進(jìn)去，又一個(gè)一個(gè)出來(lái)。每有大臣出來(lái)，陳廷敬就想著該輪到自己了?？删褪遣灰?jiàn)公公招呼他。直到剛才，才有公公出來(lái)傳旨，讓他去南書(shū)房見(jiàn)駕。南書(shū)房雖是密勿之地，但皇上召見(jiàn)臣工卻通常是在乾清宮西暖閣。陳廷敬隱隱覺(jué)著，皇上心里對(duì)他不自在了。
皇上半日不說(shuō)話，突然問(wèn)道：“陳廷敬，有人告你在山東搜刮錢(qián)財(cái)，可有此事？”
陳廷敬從容道：“臣去山東，連臣及隨從、轎夫，算上臣的家人在內(nèi)，共二十九人?；貋?lái)時(shí)多了一匹騾子，兩口大箱。這多出的一匹騾子和兩口大箱，是富倫大人送的。我今兒把兩口箱子帶來(lái)了，想獻(xiàn)給皇上一口，自己留一口。”
皇上覺(jué)著奇怪，問(wèn)：“是嗎？什么寶貝？”
明珠他們也面面相覷，不知陳廷敬葫蘆里賣(mài)的什么藥?；噬宵c(diǎn)點(diǎn)頭，張善德會(huì)意，馬上出去了。不多時(shí)，四個(gè)公公抬了兩口箱子進(jìn)來(lái)，打開(kāi)一看，見(jiàn)只是兩塊石頭。
高士奇道：“皇上，陳廷敬怎敢?guī)е@么塊不入眼的泰山石進(jìn)宮來(lái)，簡(jiǎn)直戲君！”
皇上不吭聲，看陳廷敬如何說(shuō)去。陳廷敬便把自己去山東辦差，富倫的折子，回來(lái)時(shí)遭土匪打劫，一應(yīng)諸事挑緊要的奏明了，然后說(shuō)：“皇上，這兩塊石頭，可是險(xiǎn)些兒要了臣的性命！”
陳廷敬說(shuō)得險(xiǎn)象環(huán)生，皇上聽(tīng)著臉上卻甚是平淡，只疑惑道：“告你的狀子，落有濟(jì)南鄉(xiāng)紳名款若干，并無(wú)一位官員。照理這樣的狀子是到不了朕手里的?！?br/>
陳廷敬道：“百姓告官員的御狀，朝中無(wú)人，沒(méi)法上達(dá)天聽(tīng)。而所謂百姓聯(lián)名告京官，沒(méi)人成頭，也是做不到的?！?br/>
皇上問(wèn)道：“你的意思，有人上下聯(lián)手陷害你？你在德州遇歹人打劫，也是有人暗通消息？”
陳廷敬回道：“臣毫發(fā)未損，這事就不去說(shuō)了。要緊的是山東差事辦完了，百姓稍可安心度日?！?br/>
皇上冷冷笑道：“你真是料事如神啊！你說(shuō)但凡下面說(shuō)百姓自愿、自發(fā)，多半都是假的。這不，果真如此！”
陳廷敬聽(tīng)出皇上的笑聲里似有文章，忙匍匐在地，道：“都是皇上英明，沒(méi)有輕信富倫的疏請(qǐng)?！?br/>
皇上目光有些空洞，正襟危坐。眼前跪著的這位翰林院掌院學(xué)士，一直讓皇上寵也不是，惱也不是。前年盛夏酷熱難耐，有大臣奏請(qǐng)往城外擇山水清涼之地修造行宮，陳廷敬說(shuō)什么三藩未平，國(guó)事尚艱，不應(yīng)靡費(fèi)。讀書(shū)人滿口道德文章，皇上嘴巴給堵住了，只好從善如流?？苫噬蟽?nèi)心甚是惱火，想朝廷再怎么著也沒(méi)窮到缺少這幾個(gè)銀子。今夏更是炎熱逼人，宮里簡(jiǎn)直沒(méi)法讓人活?；噬蠠岬迷僭趺措y受，也得在臣工面前呈龍虎之威，汗都不能去揩揩。陳廷敬這回去山東辦差，事情辦得倒是稱意。皇上明知陳廷敬有功無(wú)過(guò)，可就是心里覺(jué)著別扭。陳廷敬若是真把富倫參倒了，皇上臉上也會(huì)很不好過(guò)?；噬献孕⊥粋愐惶幫?，心里多少有些護(hù)著他。陳廷敬并沒(méi)有參富倫，可見(jiàn)他是明白皇上心思的?；噬线@心思卻又不想讓陳廷敬看破，心里不由得有股無(wú)名之火。
陳廷敬仍跪在地上，豆大的汗珠直往地上滴。皇上見(jiàn)陳廷敬身前金磚濕了大片，竟暗自快意。靜默良久，皇上說(shuō)：“拿過(guò)來(lái)朕看看?！?br/>
張善德聽(tīng)得沒(méi)頭沒(méi)腦，圓溜著眼睛愣了愣，立即明白皇上原是想看看石頭，便吩咐小公公把兩塊石頭抬到炕上?；噬险玖似饋?lái)，仔細(xì)端詳泰山石。陳廷敬微微抬起頭來(lái)，他也覺(jué)得奇怪，先頭在濟(jì)南見(jiàn)到這兩塊石頭，簡(jiǎn)直嘆為神品。如今進(jìn)了宮，這石頭就顯得粗鄙不堪了。真不該自作聰明，說(shuō)要獻(xiàn)塊石頭給皇上。
沒(méi)想到皇上突然驚奇道：“這多像宮中哪個(gè)地方的一棵樹(shù)！來(lái)，你們都來(lái)看看?！?br/>
原來(lái)，有塊泰山石通體淡黃如老玉，上頭卻有黛青樹(shù)狀圖案，那樹(shù)挺拔古拙。明珠等都湊了過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭稱奇。張善德終于看出蹊蹺，跪下長(zhǎng)揖，道：“恭喜皇上，這塊石頭真是天降祥瑞啊！”
皇上回頭問(wèn)道：“如何說(shuō)？”
張善德說(shuō)：“回皇上，這石頭上的樹(shù)，同御花園的老楸樹(shù)一個(gè)模子！”
皇上大喜，低頭看個(gè)仔細(xì)，抬手摩挲再三，說(shuō)：“哦，難怪朕覺(jué)著在哪里見(jiàn)過(guò)哩！像，真像！看，樹(shù)下壘的土都像！”
陳廷敬并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)御花園的老楸樹(shù)，那兒是后宮禁苑，不是臣工們?nèi)サ昧说牡胤?。他只?tīng)說(shuō)御花園里有棵老楸樹(shù)是皇家供奉的神樹(shù)，每年需從奉天運(yùn)來(lái)神土培在樹(shù)下。明珠他們自然也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那神樹(shù)，在場(chǎng)的只有內(nèi)監(jiān)張善德有緣得見(jiàn)。
大臣們都向皇上道了喜，高士奇說(shuō)的話最多，無(wú)非是天顯祥瑞，皇上萬(wàn)福之類。皇上笑道：“高士奇，你剛才還在說(shuō)陳廷敬戲君?。 ?br/>
高士奇嘿嘿笑著，并不覺(jué)著難堪?；噬匣仡^望著陳廷敬，說(shuō)：“陳廷敬，你這塊石頭，朕收下了。真是祥瑞?。‰抟阉煤脙菏詹刂屗鼤r(shí)刻給朕提個(gè)醒兒！你起來(lái)吧。”
陳廷敬謝恩起身，暗暗吐了口氣?；噬细吲d起來(lái)，也就想到了陳廷敬的好處。陳廷敬當(dāng)年入翰林沒(méi)多久，就隨衛(wèi)師傅侍候他讀書(shū)，差點(diǎn)兒讓鰲拜要了性命。他親政之后，陳廷敬依舊朝夕進(jìn)講，終年不輟。
皇上沒(méi)有再坐下，只說(shuō)：“富倫的折子朕看過(guò)了，他還算曉事，知道錯(cuò)了。他這回上的折子看來(lái)有理?！被噬险f(shuō)完，起駕回了乾清宮。
恭送了皇上還宮，明珠等方才同陳廷敬道了乏。明珠朝陳廷敬連連拱手，說(shuō)：“富倫多虧了陳大人，不然他栽了自己都不知道哩！您我同富倫都是老朋友了，真得謝您?。 ?br/>
陳廷敬沒(méi)來(lái)得及客套，高士奇在旁說(shuō)話了：“是啊，陳大人無(wú)意間救了富倫大人。”
陳廷敬笑道：“士奇可是話中有話??！無(wú)所謂有意無(wú)意，事情弄清楚了，富倫大人就知道怎么做了。畢竟是皇上欽點(diǎn)的巡撫嘛！”
高士奇也笑著說(shuō)：“我哪是話中有話？陳大人敢指天發(fā)誓說(shuō)您是有意救富倫大人？”
張英出來(lái)打圓場(chǎng)：“士奇說(shuō)話性子直爽，陳大人宅心仁厚?！?br/>
陳廷敬本來(lái)就不想同高士奇計(jì)較，聽(tīng)張英如此一說(shuō)，打著哈哈就過(guò)去了。
這時(shí)，張善德領(lǐng)著幾個(gè)公公回來(lái)取石頭。張善德望著陳廷敬笑道：“陳大人可真會(huì)疼小的，這宮里頭稀奇玩意兒多的是，卻還要弄塊不值錢(qián)的石頭進(jìn)來(lái)。還真不知道往哪兒擱哩?！?br/>
高士奇笑道：“張總管快別說(shuō)了，這石頭可是皇上讓留下的，您剛才還說(shuō)這是天降祥瑞哪！您再多嘴可就是抗旨了?！?br/>
張善德內(nèi)心其實(shí)并無(wú)怕意，卻連忙鐵青了臉，說(shuō)：“高大人，您玩笑可不能這么開(kāi)啊，小的還要留著腦袋效忠皇上哩！”
說(shuō)話間，兩個(gè)小公公已把一口箱子抬出去了。張善德同大伙兒拱拱手，出了南書(shū)房。
沒(méi)人再說(shuō)石頭的事，都坐下來(lái)看富倫的折子。好像大家都忌諱提起這石頭，生怕朝那箱子瞟上一眼。陳廷敬忽然覺(jué)得這箱子放在這里很礙眼，便叫人先抬出去了。他悄聲兒吩咐人抬箱子的時(shí)候，南書(shū)房里的人都只作沒(méi)看見(jiàn)。陳廷敬揣摸著，也許大家都已猜到，他在德州遇劫必定是富倫在搗鬼。那么皇上肯定也會(huì)猜到這層，只是嘴上不說(shuō)罷了。這正好應(yīng)了陳廷敬的料想：富倫他是參不倒的。
午后，陳廷敬出了南書(shū)房，回到翰林院。出門(mén)這么些日子，翰林院自然也積了些事情。回事兒的接二連三，也有無(wú)事可回單想說(shuō)幾句體己話的。陳廷敬坐在二堂，見(jiàn)誰(shuí)都滿面春風(fēng)。翰林們無(wú)非做些編書(shū)、修史的事，日子過(guò)得清苦?？蛇@些玉堂高品，說(shuō)不定哪天就平步青云了。也很有人小瞧這些翰林，都不拿正眼看他們。陳廷敬是翰林班頭，他卻從來(lái)都是看重他們的。
直忙到日頭偏西，陳廷敬方才出了翰林院。出了午門(mén)，上轎走了不遠(yuǎn)，大順湊到轎簾邊說(shuō)話：“老爺，我說(shuō)件事兒，您可別受驚??！”
陳廷敬今兒在宮里就是提心吊膽的，不知這會(huì)兒又出什么事了？忙問(wèn)道：“什么事？說(shuō)得這么嚇人?！?br/>
大順說(shuō)：“珍兒姑娘真的跟您進(jìn)京來(lái)了！”
陳廷敬可真嚇著了，張皇四顧：“啊？！在哪里？”
他順著大順指的方向望去，卻見(jiàn)珍兒游俠裝束，不遠(yuǎn)不近地跟在后面。珍兒見(jiàn)陳廷敬從轎里伸出頭來(lái)，趕緊扭身跑開(kāi)。陳廷敬吩咐劉景追上去，說(shuō)是女兒家的獨(dú)自在外怎生了得！
劉景追回珍兒，回到轎前。任陳廷敬怎么好言相問(wèn)，珍兒只低頭不語(yǔ)。無(wú)奈之下，陳廷敬只好說(shuō)：“先找個(gè)地兒說(shuō)話吧?！?br/>
大順知道附近有家客棧，便領(lǐng)著大伙兒去了。進(jìn)了客房，陳廷敬說(shuō)道：“珍兒，這叫我怎么辦呢？”
珍兒說(shuō)：“我有手有腳，能自己掙吃的，不會(huì)連累您的！”
陳廷敬急得直搓手。大順笑道：“老爺，我說(shuō)您就把珍兒姑娘帶回家去算了。人家可是不要命地跟著您??！有錢(qián)有勢(shì)人家，誰(shuí)不是三妻四妾的？”
劉景和馬明怕珍兒聽(tīng)著生氣，朝大順使著眼色。陳廷敬瞟了眼大順：“什么時(shí)候了，你還有心思開(kāi)玩笑！”
不料珍兒聽(tīng)陳廷敬怪罪大順，竟傷心起來(lái)，低頭垂淚。陳廷敬忙說(shuō)：“珍兒，你就在這里暫且住下，別的話先不說(shuō)。”
陳廷敬回到家里，悶悶不樂(lè)。月媛早聽(tīng)大順說(shuō)過(guò)，富倫本是貪官，老爺不僅不敢參他，還想法子成全他。她以為老爺是為這事兒煩惱，不便多嘴勸慰，只小心侍候著。陳廷敬胡亂吃了些東西，就躲進(jìn)書(shū)房里去了。連連幾日，陳廷敬回到家里總是愁眉不展。大順?biāo)麄冎览蠣數(shù)男牟?，卻也只能干著急。
這日大早，皇上照例在乾清門(mén)聽(tīng)政，陳廷敬代富倫上了那個(gè)奏折?；噬显缰朗虑樵?，如今只是按例行事。聽(tīng)陳廷敬奏完，皇上降旨：“山東巡撫富倫知錯(cuò)即改，朕就不追究了。富倫有兩條疏請(qǐng)，朕以為可行。富倫疏言，山東累民之事，首在稅賦不均。大戶豪紳，田連阡陌，而不出稅賦，皆由升斗小戶負(fù)擔(dān)。朕準(zhǔn)富倫所奏，山東稅賦攤丁入畝，按地畝多少負(fù)擔(dān)稅賦。這一條，朕以為各省都可參照。富倫還奏請(qǐng)，山東往后遇災(zāi)救濟(jì)，不再按地畝多少發(fā)放錢(qián)糧，要緊的是活民。救災(zāi)就是活民，這本來(lái)就是天經(jīng)地義的事情，卻被下面弄歪了，還編出許多堂皇的理由。朕以為這一條，各省都要切記！”
陳廷敬不急著謝恩起身，繼續(xù)說(shuō)道：“臣在山東看到，從勘災(zāi)、報(bào)災(zāi)、復(fù)核、復(fù)報(bào)，再到救濟(jì)錢(qián)糧發(fā)放，逾時(shí)得一年半到兩年，真是匪夷所思！辦事如此拖沓，朝廷錢(qián)糧到時(shí)，人早餓死了。”
皇上事先沒(méi)聽(tīng)陳廷敬說(shuō)到這事，便問(wèn)道：“陳廷敬，你說(shuō)說(shuō)癥結(jié)出在哪里？”
陳廷敬回奏：“手續(xù)過(guò)于繁瑣！加之戶部有些官員不給好處不辦事，故意拖延！”
薩穆哈聽(tīng)著急了：“陳廷敬，你胡說(shuō)，我戶部……”
皇上大怒：“薩穆哈，你放肆！陳廷敬，你說(shuō)下去！”
陳廷敬道：“臣以為，災(zāi)荒來(lái)時(shí)，朝廷應(yīng)嚴(yán)令各省從速勘實(shí)上報(bào)，戶部只需預(yù)審一次，就應(yīng)火速發(fā)放救濟(jì)錢(qián)糧。為防止地方虛報(bào)冒領(lǐng)，待救濟(jì)錢(qián)糧放下去之后，再行復(fù)核，如有不實(shí)，嚴(yán)懲造假之人?！?br/>
薩穆哈上前跪奏：“啟奏皇上，陳廷敬這是書(shū)生之見(jiàn)，迂腐之論！如不事先從嚴(yán)核查，下面虛報(bào)冒領(lǐng)，放下去的錢(qián)糧再多，也到不了百姓手里，都進(jìn)了貪官口袋！”
陳廷敬道：“啟奏皇上，薩穆哈所慮不無(wú)道理，蠅營(yíng)狗茍之徒總是不能杜絕的。但一面是貪官自肥，一面是百姓活命，臣以為利害相權(quán)，百姓活命更為重要。要緊的是錢(qián)糧放下去之后，嚴(yán)格復(fù)核，對(duì)那些損民斂財(cái)之徒從嚴(yán)懲辦！規(guī)矩嚴(yán)了，貪官污吏未必敢那么囂張?！?br/>
皇上道：“朕以為陳廷敬所言在理。著薩穆哈速速拿出賑災(zāi)之法，力除陳規(guī)陋習(xí)！你要從嚴(yán)管好戶部屬下，如有貪污索賄之人，惟你是問(wèn)！”
薩穆哈叩頭謝罪不已，起身退下。陳廷敬也謝恩起身，退回班列。薩穆哈心里恨恨的，冷冷地瞪了眼陳廷敬。
皇上瞟了眼薩穆哈的黑臉，知道此人魯莽，卻也只作糊涂，又道：“山東前任巡撫郭永剛處分失當(dāng)，責(zé)任在朕。準(zhǔn)陳廷敬、明珠所奏，郭永剛官?gòu)?fù)原品，著任四川巡撫！山東德州知府張汧體恤民情，辦事干練，甚是可嘉。著張汧回京聽(tīng)用！”
上完早朝，待皇上起駕還宮，臣工們才從乾清門(mén)魚(yú)貫而出。明珠找陳廷敬攀談：“廷敬，您不在家時(shí)，我已奏請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)，讓令弟廷統(tǒng)到戶部當(dāng)差，授了個(gè)主事?！?br/>
陳廷敬一聽(tīng)，知道這是明珠同他在做交易，心里很不是滋味，卻也只得拱手道：“謝明珠大人。廷統(tǒng)還少歷練，我只望他先把現(xiàn)在的差事當(dāng)好?！?br/>
明珠感嘆唏噓的樣子：“廷敬就是太正直了，自己弟弟的事情不方便說(shuō)。沒(méi)事的，我明珠用人，心里面有桿秤！”
夜里，陳廷統(tǒng)過(guò)來(lái)說(shuō)話。兩兄弟在書(shū)房里喝著茶，沒(méi)多時(shí)就爭(zhēng)吵起來(lái)。陳廷敬說(shuō)：“我同你說(shuō)過(guò)，不要同明珠往來(lái)，你就是不聽(tīng)！”
陳廷統(tǒng)火氣很大：“明珠大人哪里不好？我從來(lái)沒(méi)有送他半張紙片兒，可人家舉薦了我?？恐悖矣肋h(yuǎn)只是個(gè)七品小吏！”
陳廷敬很生氣，卻盡量放緩了語(yǔ)氣：“你以為他是欣賞你的才干？他是在同我做交易！我沒(méi)有參富倫，他就給你個(gè)六品主事！你知道你這六品主事是哪日到手的嗎？就是我向皇上復(fù)命的第二日！”
陳廷統(tǒng)冷冷一笑，說(shuō)：“如此說(shuō)，我官升六品，還是搭幫你這個(gè)哥哥？”
陳廷敬大搖其頭：“我正為這事感到羞恥！”
陳廷統(tǒng)高聲大氣地說(shuō)：“你有什么好羞恥的？我看你也不是什么包拯、海瑞，你也是個(gè)滑頭！你要真那么忠肝義膽，你就把富倫罪行全抖出來(lái)呀！你不敢！你也要保自己的紅頂子！”
陳廷敬氣得渾身發(fā)抖，指著弟弟道：“廷統(tǒng)，我把話說(shuō)到這里，你不肯聽(tīng)我的，遲早要吃虧！做官，你還沒(méi)摸到門(mén)！”
陳廷統(tǒng)忽地站了起來(lái)：“好，你好好做你的官吧！”陳廷統(tǒng)說(shuō)罷，起身奪門(mén)而去。
月媛送走廷統(tǒng)，趕緊從外頭進(jìn)來(lái)說(shuō)：“老爺，你兩兄弟怎么到一起就吵呢？你們兄弟間的事，我勸也不是，不勸也不是，左右為難?！?br/>
陳廷敬說(shuō)：“你不用管，隨他去吧。”
月媛嘆了聲，說(shuō)：“老爺，我也想不通，連大順都說(shuō)，富倫簡(jiǎn)直該殺，你怎么沒(méi)有照實(shí)參他呢？”
陳廷敬說(shuō)：“月媛，朝廷里的事情，你還是不要問(wèn)吧。我知道你是替我擔(dān)心。你就好好帶著孩子，照顧好老人。朝廷里事情你知道多了，只會(huì)心煩。”
月媛添了茶，見(jiàn)陳廷敬沒(méi)心思多說(shuō)話，就嘆息著出去了。陳廷敬獨(dú)自站了會(huì)兒，想著廷統(tǒng)跑到家里來(lái)吵鬧一場(chǎng)，很是窩心，便去看望岳父。
李祖望正在書(shū)房里看書(shū)，只作什么事兒都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。陳廷敬請(qǐng)了安，說(shuō)：“爹，我這個(gè)弟弟……唉！”
李祖望笑笑，說(shuō)：“廷敬，自己弟弟，能幫就幫，也是人之常情?！?br/>
陳廷敬搖頭道：“不是我不想幫，是他自己不爭(zhēng)氣，老想著走門(mén)子。官場(chǎng)上風(fēng)云變幻，今日東風(fēng)壓倒西風(fēng)，明日西風(fēng)壓倒東風(fēng)，他想走門(mén)子求得發(fā)達(dá)，走得過(guò)來(lái)嗎？”
李祖望說(shuō)：“是啊，就像賭博，押錯(cuò)了寶，全盤(pán)皆輸。”
翁婿倆說(shuō)著這些話，陳廷敬想到了自己悟出的穩(wěn)字訣。交人要穩(wěn)，辦事要穩(wěn)，看風(fēng)向尤其要穩(wěn)。官場(chǎng)里最為難測(cè)的是風(fēng)向，萬(wàn)不可稍聞風(fēng)聲就更換門(mén)庭。官場(chǎng)中人免不了各有門(mén)庭，可投人門(mén)下又難免榮損與共，福禍難料。陳廷敬不投任何門(mén)庭，這也是穩(wěn)中要義。
這時(shí)，月媛領(lǐng)著翠屏端藥進(jìn)來(lái)。陳廷敬同李祖望對(duì)視片刻，都不說(shuō)話了。月媛說(shuō)：“爹，您把藥喝了吧。”
李祖望說(shuō)：“好，放在這里吧。”
月媛站了會(huì)兒，明白他們翁婿倆有些話不想當(dāng)著她的面說(shuō)，就出去了。
陳廷敬望著月媛出門(mén)去了，回頭說(shuō)道：“爹，月媛怪我有話不肯同她說(shuō)。官場(chǎng)上的事情，我不想讓她知道太多，徒添煩惱?！?br/>
李祖望說(shuō)：“她心是好的，想替你分擔(dān)些煩惱?？捎行┦虑?，的確不是她一個(gè)婦道人家該問(wèn)的。你不說(shuō)就是了?！?br/>
陳廷敬說(shuō)：“月媛問(wèn)我為什么不參富倫，我沒(méi)法同她說(shuō)清楚?！?br/>
李祖望說(shuō)：“朝中大事我也不懂，但我相信你有你的道理?！?br/>
陳廷敬搖頭嘆氣道：“爹，我只能做我做得到的事，做不到的事我要是硬去做，就什么事都做不了！”
李祖望問(wèn)道：“富倫就這么硬嗎？”
陳廷敬壓著嗓子說(shuō)：“參富倫，等于就是參明珠、參皇上，我怎么參？”
李祖望聞言大驚，又是點(diǎn)頭，又是搖頭。陳廷敬又說(shuō)道：“假如我冒險(xiǎn)參了富倫，最多只是參來(lái)參去，久拖不決，事情鬧得朝野皆知，而山東該辦的事情一件也辦不成。到頭來(lái)，吃虧的是百姓！”