裴繼安不過是司酒監(jiān)中的一個(gè)小公事，正常而論，根本沒有得見天顏的機(jī)會(huì)，可從進(jìn)宮到出宮，他足足花了兩個(gè)多時(shí)辰，比許多詣闕述職的大員還要待得久。

    在一個(gè)小官身上耗這么多時(shí)間同精力，周弘殷自然不是為了朝政之事。

    雖然嘴上問著“意下如何”，他其實(shí)全根本沒有給出半點(diǎn)商量的余地，一提出發(fā)遣裴繼安去采雪蓮，就叫黃門把西北一地輿圖取了出來，掛在屏風(fēng)之上，不住在上頭比比劃劃，把從哪里出關(guān)，又繞什么方向行路，按著從前記載推測(cè)那雪蓮將在何處現(xiàn)身，又會(huì)在何時(shí)現(xiàn)身，甚至如何采摘，采摘之后又當(dāng)怎樣保存，全數(shù)都安排好了。

    周弘殷不愧是一國(guó)天子，也曾大權(quán)在握、英明神武，一旦他真正上了心，決計(jì)是不會(huì)敷衍了事的，連高昌、龜茲兩處之間的行道圖都設(shè)法從不同人手上得了數(shù)份，甚至在命令下頭人印證核對(duì)之后，仍舊放不下心，親自再證了一回。

    他雙目發(fā)紅，渾身上下的興奮都要滿溢出來，說話語速也比方才快了不止三分，全身都透著激動(dòng)同焦慮。

    如果不是貴為一國(guó)天子；如果不是不能遷都，如果不是西邊有戎狄，即便此時(shí)動(dòng)武，三年五載也不能將那一片疆域收入囊中，反倒會(huì)打草驚蛇，對(duì)采雪蓮毫無助益；如果不是長(zhǎng)路漫漫，雪蓮又地處荒漠，路上無食無水，還有狂風(fēng)暴沙，極有可能有命去，無命回，他早已自行出發(fā)，哪里用得著另外找這些未必信得過的人去待為行事？

    ***

    出宮門時(shí)，裴繼安身后還跟著兩個(gè)抬著木箱子的黃門。

    他是匆忙之間被周弘殷宣召過來的，自然沒有伴當(dāng)陪同，當(dāng)先那個(gè)黃門看在眼里，立時(shí)就湊了上來，殷勤道：“不如叫下官給裴公事送回府上罷？”

    作為宮中內(nèi)侍，耳目不靈通的，怕是都活不長(zhǎng)久。天子前腳才給裴繼安提了軍將，又派了去采雪蓮的差遣，后腳外頭一應(yīng)人等就知道了。

    軍將倒不算什么，整個(gè)大魏朝沒有一萬，也有八千同等職務(wù)的，可誰人不知天子而今為了仙藥、仙丹幾乎成了魔，最近一直都埋首書卷之中，聽聞是在找尋能起死回生的雪蓮——今次尋雪蓮的定了是裴繼安，雖然未必能帶得回來，可是一日沒有出發(fā)，一日沒有空手而歸，此人就一日是不能得罪的。

    此時(shí)尚未到下卯的時(shí)辰，裴繼安沒有拿到中書調(diào)令，自然是老實(shí)回司酒監(jiān)，而兩個(gè)小黃門問明了地方，顛顛地一同將書箱送去了潘樓街。

    鄭氏見得來人是內(nèi)侍，臉色都變了，一時(shí)站在原地，半晌不曉得動(dòng)彈，直到人走了許久才反應(yīng)過來，然則面色發(fā)白，嘴唇都沒了血色，整個(gè)人都是木木的樣子。

    沈念禾甚覺不妙，忙將她扶到了一旁交椅上坐下，撫背搓手了，半日才叫她緩過來。

    鄭氏捉著沈念禾的手，半晌，指了指地上的那一個(gè)大木箱子，問道：“那是什么？是不是天子賞賜？”

    她一面問，一面又轉(zhuǎn)過頭，拿手中帕子擋住臉，做出十分不敢去看的樣子。

    沈念禾早安撫性地拍了拍她的手，起身去開箱翻看，轉(zhuǎn)頭同鄭氏道：“乃是肅州、西州、回紇這許多西北之地的輿圖同游記。”

    鄭氏這才松了口氣似的，把那攔著臉面的手帕給放了下來，只是依舊不太敢去看那木箱子，低聲道：“莫不是西邊要來人，朝中要你三哥去做接應(yīng)？”

    沈念禾實(shí)在不知，便搖了搖頭，見得左右無人，又看那箱子甚是奇怪，伸手取了一本出來翻看，只見其中被勾勾畫畫了許多內(nèi)容，邊上又有批注，全是行路、雨水相關(guān)。