辰時(shí)一過, 秦氏就領(lǐng)著宣哥兒和他媳婦往“念慈苑”去了, 路上和她說話：“你既嫁入了新家, 母親有些話便要交待你的?！?br/>
    “母親請(qǐng)講?！睆堨o蝶被家里教導(dǎo)的很好, 態(tài)度很是端莊、柔順。

    “咱們家人口單薄, 沒那么多虛禮……你們也年輕、貪睡，以后不用每天都去給我請(qǐng)安，趕著大日子的時(shí)候記著就行……宣哥兒很潔身自好，屋里連個(gè)通房都沒有……”

    秦氏看著兒媳婦臉都羞紅了, 拉了她的手笑道：“有什么可害臊的, 這才是宣哥兒對(duì)你好。”

    新明宣在兩人身面跟著，耳根也紅了。

    “你們倆年紀(jì)都不小了，得操心著為新家開枝散葉……”

    張靜蝶臉更紅了，她低聲道：“謹(jǐn)記母親教誨?！?br/>
    “念慈苑”的院門敞開著, 門前幾個(gè)穿褐色褙子的婆子，看見大太太領(lǐng)著大少爺和少奶奶來了，都屈身行禮。

    新老太太早在正堂里等著了, 她端坐在太師椅上，身穿深桔色福祿雙全褙子, 頭發(fā)梳得整齊極了, 看起來很是開心。

    新明宣夫婦跪下，磕頭，又敬了茶。

    新老太太親自把準(zhǔn)備好的兩個(gè)白玉鐲子遞給了孫子媳婦, 拉著她的手說道：“好孩子, 宣哥兒以后就是你照顧了。”

    張靜蝶臉紅紅地點(diǎn)頭稱是。

    幾人正說著話呢, 李氏領(lǐng)著小兒子到了，“母親，大嫂，我來晚了……”

    秦氏笑笑道：“什么早晚的，都是一家人，不計(jì)較這個(gè)?！闭f話間，和自己兒媳婦介紹道：“這是你二嬸母。”

    張靜蝶屈身行禮，被李氏給攔了，她從袖口處里拿了一對(duì)金手鐲來，笑著遞給她：“長(zhǎng)得真標(biāo)志，一看就是知書達(dá)理的?！?br/>
    張靜蝶謝過，從自己丫頭的手里拿了長(zhǎng)命鎖遞給張明維。

    新老太太喝了口茶，左右看了一眼，問道：“怎么沒看見荷姐兒？”

    “她昨個(gè)貪涼吃多了冰果……身子有些不舒服，將養(yǎng)幾日再來給母親請(qǐng)安。”秦氏解釋道。

    “現(xiàn)在怎么樣了？有請(qǐng)大夫瞧過嗎？”

    “昨晚劉大夫就去過了，也開了藥吃下去，如今好多了?！?br/>
    新老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，又囑咐了幾句話，眼看著午時(shí)快到了，才讓他們回去。

    秦氏心里記掛著女兒，出了“念慈苑”后，和李氏告別，又交待了新明宣夫婦幾句，便匆匆往“蓮苑”去了。

    新荷已經(jīng)好多了，她昨天夜里醒來過一次，吃了半碗粥才重新睡下。今個(gè)又接連吃了兩幅藥，肚子便疼的沒那么厲害了……只是病著沒什么氣力。

    秦氏進(jìn)來時(shí)，她剛吃過藥不久，小臉都皺成了苦瓜。

    新荷一向?qū)@種暗黑色的液體沒什么好感，甚至深惡痛絕。如非必然，一定滴口不沾。

    “母親……”她看見秦氏進(jìn)來，便掙扎著要坐起，被按下了。

    “好好躺著?！笨粗畠合灠椎男∧槪厥涎廴图t了：“都這么大的人，怎么還這么貪吃，冰果是說吃就能吃的嗎？你是女孩子，平常連涼水都不該碰……”

    新荷拽了拽母親的衣袖，撒嬌道：“女兒發(fā)誓，再不吃冰塊了?！?br/>
    秦氏看著女孩兒信誓旦旦的樣子，氣笑了，“你小小年紀(jì)，學(xué)什么不好，竟然學(xué)人家賭咒發(fā)誓?！?br/>
    新荷癟了癟嘴，再這樣被嘮叨下去，秦氏必然會(huì)一發(fā)不可收拾。她腦筋一轉(zhuǎn)，開口問道：“母親，你見過新嫂子了嗎？長(zhǎng)得好不好看？”

    秦氏揉了揉女孩兒的額發(fā)，自己生養(yǎng)的孩子，難道還看不出她那點(diǎn)小伎倆，體諒她病著，也就附和了：“……和你大哥很相配?！?br/>
    “那就好，真想趕緊見見大嫂長(zhǎng)的什么模樣？”

    “……好好養(yǎng)著是正經(jīng)。昨天晚上你神智不清著，藥都不肯吃，還好有你四叔在。也多虧你聽他的話。他一直等你睡了，才離開?！鼻厥辖o她掖了掖被角。

    四叔嗎？新荷沒說話。他是對(duì)自己很好的。

    母女倆又說了一會(huì)話，秦氏眼看著女兒體力不支，才起身出了西次間。臨走時(shí)吩咐云朵、云玲好好照顧著大小姐，有什么事情立即差人去“德惠苑”告訴她。

    等太陽(yáng)落下去了，炎熱才開始一點(diǎn)點(diǎn)消退，陣陣微風(fēng)吹過，花草的香氣撲面而來，沁人心脾。

    新荷躺了一天，骨頭都酥了，她叫了云朵、云玲，想出去走一走。

    兩個(gè)大丫頭麻利地服侍她穿好衣服，扶著她出了“蓮苑”。

    “去池塘邊走走吧，聽說那的荷花都開了?！毙潞珊苁窍蛲?。

    “是，姐兒，你慢點(diǎn)走。”

    主仆三人剛拐過路口，迎面就看見顧望舒大步流星地走了過來，他穿著青袍白鷴的補(bǔ)服，臉色很不好看：“肚子可還疼？”

    他說著話，把手里的錦盒遞了過來，“回去熬粥喝?！?br/>
    新荷笑了：“這是什么啊？四叔?！?br/>
    云朵伸手接了，打開讓她看，居然是一對(duì)成了人形的野山參。

    新荷砸了砸嘴，四叔現(xiàn)在真是有錢人了，“……我好多了，四叔忙于公務(wù)，不用過來看我的……”

    顧望舒揉了揉她的額發(fā)，嘆道：“不來一趟，我如何放心？”

    虎子從后邊跟了上來，插嘴道：“主子因?yàn)閾?dān)心大小姐，昨個(gè)一夜都沒睡好。要不是今個(gè)早朝有要緊的事要處理，怕是……”

    他的話還沒說完，就被顧望舒咳嗽一聲打斷了。

    新荷眉眼一彎，主動(dòng)去牽了四叔的手。

    “聽說，今年的荷花開得最好，四叔陪我去看看？”

    小姑娘穿著水青色連珠紋褙子，梳雙平髻、戴了同色系的絲綢發(fā)帶，微微歪著頭看他，眉宇間因病色反而多了些和平常不一樣的柔媚。

    顧望舒答應(yīng)一聲，心里有些異樣，他反手把新荷的小手包在手心，往前走去。

    約半盞茶的功夫，幾人就到了池塘邊，荷花果然開得很好，一株株姿態(tài)各異，亭亭玉立。一陣風(fēng)吹來，清雅幽香。

    新荷想起母親贊美荷花時(shí)誦的句子：……出淤泥而不染，濯清漣而不妖……

    “想什么呢？”顧望舒揉了揉她的額發(fā)。

    “想起一些關(guān)于蓮花的句子，主要是說君子做人要像蓮花一樣高潔?！毙潞尚α诵Α?br/>
    “荷姐兒喜歡像荷花一樣的人？”

    新荷一愣，她沒想到顧望舒會(huì)這樣問，下意識(shí)的便點(diǎn)了頭，“是啊，品性高潔的人誰(shuí)不喜歡？”

    青年沒再說話，神色冰冷了下來。他想起自己為了權(quán)利、為了往上爬做的那些血腥、骯臟的事……樁樁件件都和“高潔”沾不上邊。

    他這樣的人，她是不會(huì)喜歡的。

    天色暗淡下來，顧望舒牽著新荷往回走，他走得很慢很慢……在心里默默地做了個(gè)決定。

    新德育從外面回到府里，大步往“念慈苑”去，人影憧憧的，竟然看到四弟牽著侄女的手……昨晚的那種怪異感又襲上心頭。

    他俊眉緊皺，站了一會(huì)，回頭往府門的方向走去。

    顧望舒把小姑娘送到“蓮苑”門口，看了她好一會(huì)，轉(zhuǎn)身離去了。

    新荷覺得有些奇怪，今晚的四叔太沉默了……莫名讓人心里發(fā)毛。

    青年剛出了府門，新德育便從暗處走出來、攔住了他，揮手讓身邊的小廝和護(hù)衛(wèi)退后，說道：“四弟好雅興，來府里怎么也沒讓人去知會(huì)我一聲……”

    “二哥也好預(yù)備著招待你?！?br/>
    顧望舒沒說話，抬眼去看他：“二哥，有什么話就直說吧，不必拐彎抹角。”

    “……父親在世時(shí)，一直對(duì)你不薄。雖然后來出了些不愉快的事。也可以勉強(qiáng)算恩怨兩清吧?！?br/>
    “荷姐兒是新家唯一的嫡出血脈，你對(duì)她好，當(dāng)二哥的謝謝你。但是，你也要始終記得，你是她四叔！”

    “……如果，我是說如果，你真的違背荷姐兒的意愿、做了些什么不該做的事……新家就是拼上家破人亡，也不會(huì)讓你好過?！?br/>
    新德育背對(duì)著青年站了，聲音狠戾。

    顧望舒在原地站了好久，才上馬車離去，直到走，他也沒說一句話。

    月上柳梢頭時(shí)，新德澤才滿身疲憊的回了府。他昨日喝了太多酒，又沒休息好，今個(gè)頭懵一天，處理公事就慢了下來。

    他先回“凌雅閣”換了常服，剛準(zhǔn)備往“德惠苑”去，卻在書房前的游廊上，看到了身穿月白色柿蒂紋褙子的李畫屏。她梳著驚鴻髻，僅插了一支玉釵，裊裊婷婷的向自己走來。

    勾唇一笑，宛若天人。

    “老爺，奴家給你燙好了「梨花白」，要去喝一杯嗎？”

    「梨花白」是新德澤最愛喝的酒。

    “屏兒都準(zhǔn)備好了，豈有不去之理？”望著眼前的美人，他聲音有些嘶啞。

    是夜，新德澤宿在了「梨香居」。一連就是三天。