?馬三丫心里有些不悅，嘴上仍是好脾氣的應(yīng)著。羅文田送豆腐去了，羅文忠昨天急著回來(lái)勸架，落下一大堆沒做完的活計(jì)，一大早也和羅小虎出了門。馬三丫便請(qǐng)他二人在院子里稍等，自己進(jìn)了屋去叫羅老太。

    聽說(shuō)來(lái)了兩個(gè)白衫黑巾的人，羅老太立刻頭也不疼了，一骨碌就從床上爬起來(lái)，趿拉著布鞋，口中“官爺，官爺”的叫著，忙不迭的出來(lái)將那二人迎進(jìn)堂屋坐下。

    “二媳婦，快去倒水來(lái)?！绷_老太朝著馬三丫使喚了一聲，也不敢坐，彎腰誠(chéng)惶誠(chéng)恐的向著那二人道：“二位官爺，咱們可是本本分分的人家……”

    綠豆眼男人往羅老太身上斜斜的打量了一眼，神情倨傲的問道：“你是當(dāng)家的？”

    “我家大兒小兒都不在……”羅老太猶猶豫豫的應(yīng)了一句，見馬三丫還在一旁杵著，便沒好氣的瞪她道：“還不倒水去，快快快三國(guó)將星系統(tǒng)。”

    馬三丫只得忍著一肚子的好奇出了屋，在她的印象中，這時(shí)候的官老爺歷來(lái)都是高高在上，怎會(huì)突然登門造訪普通的百姓之家？而且那二人一樣的穿戴，衣料也極其一般，莫非是跑腿的衙差？

    周蘭花說(shuō)過(guò)，羅家當(dāng)年可是在衙門掛過(guò)號(hào)的，雖說(shuō)花錢消了災(zāi)，也沒落下犯戶底子，但到底是有過(guò)污跡……想到這兒，馬三丫一顆心頓時(shí)提了起來(lái)，連忙胡亂灌了一壺水，提著匆匆回到了堂屋。

    “……去歲是去歲，今年是今年，這都是縣太爺吩咐下的，咱也沒工夫和你磨嘴皮子，趕緊交了銀子，誤了辦差你可擔(dān)不起?！?br/>
    綠豆眼手上捧著一本翻開的線裝書冊(cè)，語(yǔ)氣不滿的說(shuō)著。馬三丫走到桌邊輕輕瞄了一眼，見那冊(cè)子上密密麻麻全是人名，也不知是作何用途，便拿起茶盤里的杯子給他二人倒了水，放下水壺默默退到角落。羅老太被一席話說(shuō)得嘴角都耷拉了下來(lái)，好半天才囁嚅著道：“咱家咋能算中等下？去年還是下等上……咋算也輪不著咱家。”

    聽到不是為了羅家的舊事而來(lái)，馬三丫稍微松了口氣。不過(guò)什么黃冊(cè)，什么中等下等，她都全然不解，只得把眼看向羅老太。

    “黃冊(cè)上都明明白白寫著，咱可沒工夫跟你在這兒磨嘰。”綠豆眼把手上的書冊(cè)抖得嘩啦啦作響，滿臉不耐煩的瞪著羅老太。

    羅老太并不識(shí)字，也不去看那黃冊(cè)，閉嚴(yán)了嘴巴就是不答話。綠豆眼急得抓耳撓腮，拍著桌子正要出口呵斥，就聽到外頭傳來(lái)幾聲腳步響，卻是羅文田送豆腐回來(lái)了。

    “那么快就送完了？”馬三丫趕緊迎出去，疑惑的問了一句。羅文田放下扁擔(dān)挑子，連額頭上的汗都沒顧得上擦，一邊解釋著：“在街上聽人家說(shuō)縣里下來(lái)收義倉(cāng)錢，我回來(lái)看看，”一邊拔腳就往堂屋里走。

    見終于來(lái)了主事的男人，那兩個(gè)官差便不再與羅老太糾纏，徑直轉(zhuǎn)向羅文田說(shuō)明了來(lái)意。羅文田要過(guò)黃冊(cè)，仔仔細(xì)細(xì)看了一通，然后還給滿臉驚奇的綠豆眼。干咳一聲，走過(guò)去向著羅老太低聲說(shuō)道：“娘，冊(cè)子上寫得清楚，咱家訂的就是中等下，回頭我去坊長(zhǎng)那兒打聽打聽，先把錢給繳了吧。”

    羅老太一下急了：“憑啥他們定啥就是啥？你個(gè)沒出息的，咱家哪回不是下等上？咱沒這個(gè)錢?！?br/>
    羅文田被罵得張口結(jié)舌，只得默然不語(yǔ)的看著羅老太，眼里也滿是愁色。

    綠豆眼身旁那人忽然輕咳一聲，語(yǔ)氣諄諄的勸道：“老人家，這是今年重核的黃冊(cè)，戶頭都是各鄉(xiāng)各鎮(zhèn)訂好上報(bào)。咱們聽差辦事，您也別讓我們?yōu)殡y，還是按數(shù)繳了吧?！?br/>
    羅老太眼里原本有了幾分希望，聽到這人也是催她盡數(shù)繳納，臉色一下就黯了下來(lái)。見羅文田半天不發(fā)話，她只得憤憤的剜了個(gè)白眼，磨磨蹭蹭的往里屋走，走到門口又扭過(guò)頭，滿面陰沉的喚道：“二媳婦，你進(jìn)來(lái)?！?br/>
    進(jìn)了里屋，羅老太從床頭抽出一把雞毛撣子，到壁柜前踮起腳往頂上掃了掃，便轉(zhuǎn)頭使喚馬三丫：“把箱子拿下來(lái)。”

    這屋子也不知道多久沒有收拾過(guò)，雞毛撣子掃那幾下，弄得半空中到處都是灰塵在飄。馬三丫被嗆得咳嗽兩聲，連忙伸手捂了鼻子，抬眼一瞧，見柜子頂上擱著一個(gè)半大不小的舊木箱，便趕緊過(guò)去伸手去搬。箱子并不沉重，馬三丫輕輕巧巧就搬了下來(lái)。卻看得羅老太滿眼心疼，連連著急的喚道：“慢著點(diǎn)，別碰了，哎喲，你輕點(diǎn)……”

    箱子一拿下來(lái)，羅老太趕緊將她揮開，蹲下使袖子往上面抹了抹，從腰間取下一串鑰匙，伸到鎖頭前面剛要去擰。瞥眼瞧見馬三丫還站在一旁，便不悅的皺起眉頭，沒好氣道：“出去，惦記啥？”

    馬三丫愣了一下，心里頭頓時(shí)有了些不舒服。再怎么說(shuō)她也算是羅家的媳婦，至于防得這么緊？看來(lái)羅老太當(dāng)這個(gè)家也夠精的，怨不得錢氏處處跟她對(duì)著，誰(shuí)樂意被人當(dāng)賊一樣看？

    那兩個(gè)差人早都等得不耐煩，看見馬三丫出來(lái)，綠豆眼便沒好氣的催促了一句意外雙修全文閱讀。羅文田趕緊轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)與他賠了個(gè)不是，然后走到馬三丫身旁，寬慰的沖著她笑了笑。

    隔了好半天，羅老太才捏著個(gè)布包從里屋出來(lái)，扣扣索索的數(shù)了好一會(huì)兒，從布包里取出兩串錢，黑著臉交給了綠豆眼。綠豆眼接過(guò)銅錢數(shù)了數(shù)，便從隨身的褡褳里頭拿出一只毫筆，伸出舌頭往筆尖上舔了舔，然后往冊(cè)子上大筆一勾，大大咧咧的笑道：“早繳晚繳都是繳，得了，走?！?br/>
    羅文田趕緊打起幾分笑容，客氣的將那二人送出大門外，等到轉(zhuǎn)身回到堂屋，一張臉便立刻沉了下來(lái)。

    “娘，剛剛那兩個(gè)是官差？他們這是干什么來(lái)了？”馬三丫早就憋了一肚子的好奇，一邊動(dòng)手收拾著杯子，一邊扭頭問向羅老太。

    “干啥？催命這是……”羅老太渾身的氣正好沒處發(fā)，惡聲惡氣的就嚷了過(guò)來(lái)。頓了頓，她又道：“見天的收這個(gè)錢那個(gè)錢，咱們家沒田沒地的，咋就定了中等下？不行，老二你趕緊去問問。”

    在馬家的時(shí)候，馬三丫曾經(jīng)聽田氏和馬大牛說(shuō)起過(guò)繳秋糧的事情，所以算得上一知半解。便接著輕聲道：“現(xiàn)在也不是收秋糧的時(shí)候，怎么就要交稅錢？”

    羅老太聽了這話卻更加火大，瞪眼看著她：“你個(gè)鄉(xiāng)下人懂啥？這收的是義倉(cāng)錢。咱家活不下去的時(shí)候也沒見誰(shuí)救濟(jì)咱們一分，一年到頭催這個(gè)要那個(gè)，我看都是喂了狗吃了?！?br/>
    不交也交了，找自己發(fā)火有什么用？馬三丫暗暗腹誹了一句，見羅文田應(yīng)著轉(zhuǎn)身往外走，便端著杯子跟了出來(lái)。

    “娘就那脾氣，你別往心里去?！绷_文田扭頭看了她一眼，歉意的說(shuō)道：“咱家定了中等下，一年得多繳好些錢，娘心里不好受?！?br/>
    馬三丫輕輕“嗯”了一聲，忍不住好奇問道：“什么叫義倉(cāng)錢？”

    羅文田重重嘆了口氣，眼里的愁煩掩都掩不住，仍是站定腳步與她解釋了一通。原來(lái)所謂義倉(cāng)，是地方上由官府設(shè)立的儲(chǔ)糧備荒的糧倉(cāng)。其糧食來(lái)源，便是從百姓手中征收，無(wú)土地者折算銀錢代替。而中等下等的說(shuō)法，則是本朝將百姓按田產(chǎn)、財(cái)富、人口分為三六九等。等級(jí)越低稅率也就越低，下等戶最低三十稅一，上等戶最高十稅一，上下竟相差三倍，也難怪羅老太先前會(huì)那般不情愿。

    至于這稅收的名目，更是林林總總花樣繁多，什么頭子錢，義倉(cāng)稅，農(nóng)器稅，牛革筋角稅，進(jìn)際稅，市例錢、蠶鹽錢……有田地的人家還可以繳納糧食，像羅家這樣靠著手藝和做小買賣為生，一年到頭辛苦掙的銀子倒大半繳給了官府，余下的只夠勉強(qiáng)糊口度日。

    馬三丫沉默了許久，都說(shuō)苛捐雜稅猛于虎，她從前只在書本上看見，如今切身體會(huì)，才知道身為底層百姓，活得有多么的艱難。而這還是在太平時(shí)期，若是家中有人生了重病，或是遇上災(zāi)荒，便只能苦苦掙扎，寄望于老天爺……

    她心里忽然升騰起一個(gè)強(qiáng)烈的念頭，無(wú)論如何也要給自己掙下一份活路來(lái)。哪怕自己從此以后就是馬三丫，再也回不去過(guò)去的夏雪，既然老天爺這樣安排，那就想法設(shè)法也要活下去，努力更好的活下去。

    “咋了？”見她有些發(fā)怔，羅文田輕輕開口喚了一句，又沖著她勉強(qiáng)笑了笑：“別想那么多，這些事兒不用你操心，有我呢。我去找坊長(zhǎng)問問，你跟娘說(shuō)一聲?！?br/>
    馬三丫送著羅文田到門口，看著他往長(zhǎng)樂街另一頭去了，才關(guān)上門轉(zhuǎn)身回來(lái)。正要往灶間里去做早飯，就聽見房門響了一聲，錢氏睡眼惺忪的從屋里出來(lái)，打著呵欠問道：“是啥人來(lái)咱家了？”

    自從馬三丫嫁到羅家，錢氏每天都是睡到吃早飯才起來(lái)。馬三丫心里早有了些不滿，便淡淡的回了一句：“收義倉(cāng)錢的官爺。”