祝溪冰聞聲，抬起頭來，只見遠處一人打馬揚鞭，飛奔而來，正是安靜思。

    她尚未答話，安靜思已奔至近處，翻身下馬，行了一禮，道：“小姐，都怪我愚鈍粗魯，時至今日才知小姐也在送親隊伍之中！這段時日，讓小姐受苦了！”

    祝溪冰一怔，旋即勉強笑道：“此事與安大哥無關，是我自作主張，想去西涼瞧個熱鬧，這才喬裝混進送親隊伍。安大哥不必自責?！?br/>
    安靜思驚道：“小姐真要跟著送親隊伍去西涼？那西涼地處塞外，相距千里，這一路奔波，甚是辛苦，小姐是千金之軀……何況，若是義父知道了此事，恐怕……恐怕會牽掛不已?！?br/>
    祝溪冰微笑道：“安大哥不用替我擔心。這一番不辭而別，我爹那里，事后我自會向爹他老人家請罪?！?br/>
    安靜思聽罷，瞟了一眼一旁的龍少陽，淡淡的道：“既然小姐主意已定，靜思也不再多言。小姐身份尊貴，路遠迢迢，還是坐上馬車趕路吧——車在前面已經(jīng)備好了！”說著不待祝溪冰答應，將坐騎往道旁一拉，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，顯是在讓她騎馬先行。

    祝溪冰知他好意，不愿駁他情面，當下只得一笑道：“多謝安大哥了！”輕夾馬腹，催馬前行。

    剛“嗒嗒”幾聲蹄響，祝溪冰突然勒住韁繩，轉(zhuǎn)向龍少陽道：“龍大哥，我生平最是痛恨蒙受不白之冤，做了便是做了，沒做便是沒做。常言道雪里藏尸，日后自明?！闭f著轉(zhuǎn)身，打馬徑直去了。

    隊伍沿著官道，浩浩蕩蕩向西涼進發(fā)。

    送親隊伍之中，有當朝太子坐鎮(zhèn)，又有滕王、相爺干兒等一干顯要人等，沿途官員絲毫不敢馬虎，上至將軍巡撫，下至州府縣令，鄭重其事，飲食住所一應照顧備至。

    龍少陽、祝溪冰雖然都在隊伍之中，但自那日二人分開之后，他們似乎都在刻意躲著對方，你若坐車，我便騎馬，是以竟沒有再說過一句話，倒讓一旁的滕王蕭元嬰摸不清頭腦，幾次想要出口詢問，可一想到自己的耳朵，終于還是忍住。

    如此行了一月有余，車駕出了大齊地界，踏上西涼國土，徑向西北而行。

    龍少陽掀開車簾向外望去，只覺越往前走，地上的青草樹木越來越少，取而代之的是連綿起伏的黃沙丘，石頭遍布的亂石灘……卷地風來，天地間朦朦朧朧一片。

    又艱難走了十余日，道上遇到的人漸漸多了起來。這一日眾人行了數(shù)里，剛過晌午，只見遠處浮塵揚起，馬蹄如雨，一隊人馬迎了上來，原來西涼國都——涼州便要到了，西涼皇帝特意派了一撥人出城三十里，前來迎接，以示禮敬。

    眾人大喜，跟在西涼人馬之后，進入涼州城內(nèi)。

    西涼雖是以武立國，民風彪悍，可畢竟地曠人稀，物產(chǎn)貧乏，國力較之大齊，自是不可同日而語。眾人走在街上，但見人來車往，許多都是金發(fā)碧眼、高鼻深目之輩，與中原認識大不相同。街衢雖鱗次櫛比，但與大齊洛城相比，自然是遠遠不及。

    西涼國主獲知這次大齊太子親自送嫁，甚是重視，早已在城中備好賓館，規(guī)模宏大，陳設富麗堂，以供齊人歇息。眾人由西涼衛(wèi)隊護送，一路進入城中驛館。千里跋涉，順利抵達，眾人無不歡喜不已。

    按照禮儀，入了驛館，誠安郡主及侍女等便被接入館中歇息。

    龍少陽、安靜思等人扶著太子蕭鳴龍下馬車，腳剛落地，便聽聲樂齊鳴，從內(nèi)堂走出兩排人來，個個勁裝結束，腳穿皮靴，手持彎刀。一名內(nèi)侍裝扮的人快步走至殿前，朗聲道：“大涼國秦王殿下駕到！”

    聲音甫落，一人自內(nèi)堂信步而出。龍少陽抬眼瞧去，見這人一身錦袍，四十來歲的模樣，四方臉，鷹鉤鼻，身形并不高大，眉眼之間頗有英悍之氣。若不是這一頭髡發(fā)，倒似中原武林的幫派首領一般。

    龍少陽眼睛瞧著，心里卻是了然。臨行之前，他已與蕭狄、程伯聊了數(shù)次西涼國情民風，又從兵部、禮部那得了許多信息。西涼國姓為李，開國君主李炳實為中原人士，百余年前官拜涼州牧一職，其人志向高遠，暗蓄私力，后擁兵自立，得國稱帝。若是論起來，比大齊高皇帝立國還要早上七八十年。涼國地處西域，多族雜居，李炳為了籠絡民心，永固江山，自建國便以上率下，廣納群妃，互相通婚，是以幾代下來國姓雖仍是漢姓，可國主相貌、血液卻已是多族融合。

    李炳傳之三世至李珣，兩年前李珣駕崩，傳位于時年十四的獨子弘之。珣有兩兄弟，李玗和李琪。李玗體弱多病，英年早逝，李琪則為人勇武，頗有兵略，李珣在位時便已晉封秦王。李弘之登基之后，李琪更是官拜天下兵馬大元帥，加之皇叔身份，實是西涼數(shù)一數(shù)二的人物。

    龍少陽心道：“原來此人就是西涼國當今皇叔，秦王李琪。”卻見李琪快步走下臺階，上前行禮，笑道：“大齊太子殿下今日親臨敝國，以成兩國秦晉之好，實是我涼國舉國之幸！本王在此已恭候多時了，殿下請！”

    說完不待蕭鳴龍答話，轉(zhuǎn)向滕王蕭元嬰道：“滕王殿下，風度翩翩，難掩一副灑脫之氣！”對安靜思道：“安將軍威名遠揚，今日得見，真是三生有幸！”又向龍少陽道：“早就聽聞大齊出了位青年俊彥，果然一表人才！”……他跟眾人一陣寒暄客套，雖是初次見面，卻能輕易認出各人姓啥名誰，且官階、順序無一謬誤，眾人不禁一怔，紛紛還禮。

    龍少陽心頭一驚：“秦王此人真是精明老成，看來早就將使團成員官階、體形、容貌等特征摸得一清二楚，是以無須引見，便可將眾人一一對上?！鳖┝艘谎凵韨?cè)著了男裝的祝溪冰，一怔，旋即明白：“祝溪冰女扮男裝，又不在使臣名單之內(nèi)，是以沒被秦王認出?！?br/>
    蕭元嬰忍不住問道：“王爺，小王生性懶散，不喜遠游，這又是第一次走出國門，不知王爺何以竟能第一眼認出小王？”他禮敬地主，用了“小王”的謙稱。

    秦王爽朗笑道：“滕王殿下這真是當局者迷，殿下灑脫不羈，美名早已傳遍天下，誰人不知？其實豈止殿下一人，貴國自古物華天寶，英才輩出，群賢名揚遠播，實在令我等蕞爾小國羨慕不已！”

    眾人口中連連謙遜，心下卻是甚喜。

    秦王當先領路，將眾人讓進大廳。大廳中早已安排了一桌酒席，酒肉杯盞，時令水果，滿滿當當，很是豐盛。秦王請眾人入座，龍少陽便跟著太子蕭鳴龍、蕭元嬰、安靜思等落座，卻見祝溪冰也不推讓，徑自坐在自己右首鄰座，雙目端視，顯是在刻意避開他的目光。其余大齊護衛(wèi)等送嫁人員則在邊廳入座。

    眾人紛紛落座。大齊這邊蕭元嬰、龍少陽、安靜思、祝溪冰擁在太子蕭鳴龍左右，西涼那邊則是四五位官員、將軍將秦王李琪圍在中間。十來個宮女侍女散落四周侍候。

    待賓主坐定，秦王斟了一大杯酒，雙手捧起，笑道：“諸位大齊賓客千里迢迢，遠道而來，本王在此一杯水酒，為諸位洗塵接風！敝國一隅之地，民少物薄，倘有簡慢之處，尚請恕罪！”說著仰起脖子，一口干了。

    龍少陽、安靜思等人落座之后，酒杯、餐具等物品已一一細看，未見異常，此刻見秦王做派如此豪爽灑脫，領頭喝了第一杯酒，不由對望一眼，去了疑心，方拿捏著舉杯飲了。蕭鳴龍、蕭元嬰、祝溪冰跟著一飲而盡。

    秦王看向蕭鳴龍道：“太子殿下，剛才所飲正是敝國名酒赤流霞，已有二十年功力，不知殿下以為口味如何？”

    蕭鳴龍頓了頓，微笑道：“秦王殿下，這酒其色如赤，流動若霞，柔和圓潤，口有余香，實在是葡萄酒中之極品?！?br/>
    這一番話說得不緊不慢，秦王不禁一愣，他起初見大齊太子蕭鳴龍不過是個十六歲的孩子，便有了試探之意，誰料對方竟是十分老成，旋即贊道：“想不到太子殿下對敝國葡萄酒竟也頗有研究，實在令本王刮目相看。本王再敬諸位一杯！”

    眾人跟著飲了。

    酒過數(shù)巡，秦王忽然轉(zhuǎn)向祝溪冰道：“這位壯士生得真是眉清目秀，方才本王光顧飲酒，竟未來得及請教，不知壯士如何稱呼？在何處供職？”

    他此言一出，席上大齊眾人心中無不一凜，卻見祝溪冰笑吟吟說道：“王爺抬愛了！小人不過是東宮護衛(wèi)中的低階軍官，有賴太子殿下拔擢，護持左右。至于姓名，貴人面前，小人何敢妄稱！”

    一席話說得大齊眾人舒了口氣。

    秦王若有所悟地點點頭，轉(zhuǎn)向太子蕭鳴龍，神秘一笑道：“呵呵，貴國真是英才輩出，不知何時又出了這樣一位青年才俊，倒是本王兩耳不聰了?！?br/>
    太子蕭鳴龍尚未開口，龍少陽已搶道：“豈止眼前這位青年壯士，若是放在半年前，只怕秦王殿下也沒聽說過龍某吧？！”